Александр Зайцев – Путь к трону. Шаг первый (страница 60)
– Угу. Положи на стол. – Сикурс что-то увлеченно записывал в толстенную книгу и почти не реагировал на внешние раздражители.
– Я свободен? – не увидев привычной стопки писем, что обычно лежит в углу стола и требует срочной доставки, поинтересовался я.
– А?! – оторвавшись от писанины, интендант сфокусировал на мне взгляд. – Нет, не свободен! Благородный эв’Тайкэ желает, чтобы ты присоединился к его отряду.
Вот так новость. С чего вдруг желает меня видеть один из лейтенантов дружины, правая рука капитана, благородный эвалли Тайкэ до Парс, получивший рыцарское звание от самого герцога Та ло Ра, за неустанную борьбу с Бездной?
– Где сейчас находится лейтенант?
– Сбор его отряда в домене Бисалэт, что на востоке, через треть часа.
– Господин интендант, разрешите выполнять?!
– Да, да. Разрешаю. – И он тут же уткнулся в свой гроссбух.
Я пулей вылетел от интенданта. Вау! Неужели приключение?! Неужели конец рутине?! К транспортному пузырю, что отвезет меня в Бисалэт, бежал разве что не вприпрыжку. Одна мысль была в голове: главное, успеть за двадцать минут. И успел, почти впритык.
– Ага, вот и ты! – Едва я выбрался из воздушного пузыря, как ко мне кинулся капрал Тольеж, личный адъютант лейтенанта.
– Дружинник ТоТ’Нхат прибыл в распоря…
– Бегом за мной, считай, что доложился. – Не дав мне отчитаться по уставу, капрал устремляется куда-то в лес.
Бисалэт оказался лесным доменом, и единственная станция пузырей располагалась в его центре, прямо в торговом лагере закупщиков шкур. Только вот от лагеря этого почти ничего не осталось: вместо опрятных прилавков и парочки небольших складов по всей поляне валялись какие-то обломки да разорванные на мелкие части шкуры. А еще кругом эти характерные пятна на траве, пятна крови. Сглотнул комок в горле.
Домен Бисалэт имеет уровень двадцать, то есть мобы тут водятся плюс-минус три уровня от левела домена, а НПС-торговцы ниже сорокового в нашем баронстве не бывают. Кто же их так? Массовое нападение СК? Но тогда почему кругом – разорванные шкуры? Не станут игроки тратить время на то, чтобы в клочья рвать десятки шкур.
Прорыв Бездны? Из тех, что возникают неожиданно? Очень похоже на это, но что-то не сходится. Будь так, то зачем тут я? Какая от меня помощь в устранении этого прорыва? Да и случись такое, в замке была бы объявлена тревога и вся дружина поставлена на уши. Неужели война или диверсия другого государства?
Все путало то, что хоть Тольеж и торопился, но не выглядел напуганным или чем-то всерьез озабоченным. А у него уровень – шестьдесят пятый. Это значит, что или угроза уже миновала, или она намного ниже уровнем, и он не беспокоится.
Благородного мы нашли на каменистой опушке. Эв’Тайкэ стоял рядом со своим конем и что-то выслушивал от чародея в пестрой мантии. Такие мантии носят члены гильдии предсказателей: гильдии, что конкурирует в своих пророчествах с астрологами. Капрал жестом привлек внимание лейтенанта и указал на меня. Рыцарь окинул меня мимолетным взглядом и тоже жестом дал понять, чтобы мы не мешали его разговору.
– Тольеж! – Как только предсказатель удалился, лейтенант подозвал капрала к себе. А капрал в свою очередь, недвусмысленно ткнув меня в печень, дал понять, чтобы я приблизился к рыцарю.
– Да, мой лейтенант!
– Привел его, как я вижу. – Меня он совершенно игнорировал. А моя попытка открыть рот и доложить о прибытии была прервана красноречивым взмахом открытой ладони. – В остальном как?
– К каждому прорицателю выделено по тройке дружинников. Группы разошлись спиралями от разрушенного торгового поста, как вы и приказали!
– Прорицатели успокоились после того, как им выделили охрану?
– Да, господин лейтенант.
– Впрочем, их можно понять: они слабы и их волнение естественно. Большинство из них едва достигло тридцатого уровня, – будто разговаривая сам с собой, произнес эвалли. – Тольеж, на тебе – постоянная проверка групп.
– Слушаюсь! – Тотчас торопливым шагом капрал покинул опушку, оставив меня наедине с рыцарем.
– Так, теперь ты, – легко запрыгнув на своего белогривого маунта, обратился ко мне лейтенант. – Два правила: держись рядом и молчи. Понял?
Я хотел проорать: «Так точно!» Но тут до меня дошло, что это будет противоречить приказу, поэтому закрыл рот и просто кивнул.
– Молодец, – удовлетворенно кивнул эв’Тайкэ.
Хорошо, что рыцарь не пустил своего коня в галоп, а то выполнение его приказа стало бы для меня невозможным. Он тихонько тронул поводья, и конь неторопливо побрел в лес. Я же, следуя указанию, старался держаться рядом, но немного позади, чтобы не мешаться под копытами.
Через три минуты этого неторопливого променада мы догнали того самого мага в пестрых одеждах, что недавно говорил с рыцарем. Не знаю, о каких слабых прорицателях упоминал эвалли – у этого был девяносто восьмой уровень и слабым он точно не являлся, даже на фоне рыцаря.
– Решили все же не оставлять меня одного? – обратился к всаднику маг. – Разве я вам еще не надоел за сегодня?
– Как вы могли подумать, что ваше общество могло мне наскучить? – делано обиделся рыцарь.
– И правда, что это я! – невесело усмехнулся прорицатель. – Я смотрю, вы привели с собой одного из тех, кого называют детьми богов? Вы верите слухам?
– Я попробую поверить даже адским тварям, если они предложат мне не платить дополнительные четыре тысячи золотых верховным жрецам!
– Что же вы их так не любите-то?
– Кто – я? О нет, что вы. Я их люблю, – тут же оправдывается рыцарь, – только вот…
– Деньги вы любите больше, да? – завершает за эвалли маг.
– Спешу напомнить вам, что я пекусь не о своих финансах, а о благе своего господина! – Взгляд, которым прорицатель одарил лейтенанта, тому явно не понравился, и он поспешил уточнить, что речь идет не о его деньгах, а о золоте барона. – Все же такие затраты, они… – он недолго подбирал подходящее слово, – …существенны!
– Думаете, он справится? – Кивок мага в мою сторону.
– Сперва найти надо, – не желая отвечать на данный вопрос, меняет тему рыцарь.
– Это да, сперва надо найти, – уходя в свои мысли, пробормотал прорицатель.
Так их беседа и увяла. Дальше наша группа бродила по лесу домена Бисалэт в полном молчании. А я думал, о чем же говорила эта пара, но ничего путного на ум не шло. Если бы я знал, с помощью чего могу сэкономить баронству четыре тысячи золотых, то давно бы устроил прибыльный бизнес на этом знании. Но, увы, я находился в полном неведении.
Внезапно из кустов, что росли в пяти шагах правее, вырвалась стремительная тень и распласталась в прыжке, нацелившись на мое горло. От неожиданности даже предпринять ничего не успел, но спасла десятка в ловкости – зверь промахнулся. Промахнулся – и тут же был уничтожен. Причем не успело атакующего проткнуть рыцарское копье, как тут же в него прилетел разряд молнии от прорицателя.
Прежде чем мертвая туша упала под ноги рыцарского коня, я успел только прочитать описание нападавшего.
То есть я ошибся, не зверь, а ящерка. Только вот от тех геконов, которых я уже видел в мире «Трона», этот отличался кардинально! Ранее виденные были мелкими, самые большие – длиной с мой палец. Да и зубов не видно было у них. Эта же тварь геконом была только по названию. А так – метра три в длину и весом под сотню килограмм, да и пасть полна зубов, не сильно уступающих акульим. И еще прыгает на несколько метров – опасный противник. Я не обольщался: не оказалось бы рядом эвалли или мага – быть мне мертвым, и никакие игноры не спасли бы, слишком велика разница в уровнях между мной и нападавшим.
– Два-два? Ваше копье вроде чуть-чуть опередило мою молнию, не так ли? – тут же оживился прорицатель.
– Да. Но вы лучше бы не играли в придуманные вами игры, а искали источник, что порождает этих тварей! – огрызнулся на него эвалли.
Маг тут же замолчал. Кажется, мне стало понятно происходящее.
Из приведенной статьи удалось многое узнать. Я и раньше слышал о таком феномене, но не уделил времени его изучению. Мир «Трона» слишком велик, чтобы знать о нем все, и очень многое, что не касалось моего плана, я пропускал, читая очень поверхностно. Так вот, когда Бездна была рядом, но прорыва не происходило, то в игровой реальности образовывался Проклятый кристалл. Этот кристалл работал очень просто: проклинал самое слабое существо, которое находилось рядом, и в результате оно превращалось в монстра. Причем уровень этого монстра был равен уровню самого Проклятого кристалла. Мадены разнились по уровню. И чем выше уровень, тем не только страшнее мутация, вызванная проклятием, но и больше площадь, на которой действует это проклятие. К примеру, для кристалла сорок первого уровня радиус проклятия составлял пять сотен метров. Ах да: пока кристалл был не изолирован, он все порождал и порождал монстров, и те чудовища были точной копией, клоном самого первого. Получается, в данном случае не повезло какому-то гекону. Маден изменил его, и уже не важно, что тот первоначальный гекон, скорее всего, давно мертв: Проклятый камень все равно продолжает порождать его копии.