Александр Забусов – Естественный отбор (страница 50)

Витиевато заворачивая предложения, рассказал про сгоревший погост, соскакивал со скользких тем, иногда превращал расспросы в шутки, и сам качал информацию с раскрасневшейся от спиртного боярыни, выясняя общую обстановку в княжестве и поместье.

— Эх, боярин! В наших селах вольные люди живут, и богов чтут тех, к каким сердце открыто. А дружина-то у мово покойного боярина, Вольга Яруновича, вся из люда вотчинного. Они нам все родовичи. А, что? При надобности сотню воев собрать смогу. Так из покон веков щуры ратились. Вот челядь у нас, та из чужих мест, с полоном приведена. И у селян наших челядины имеются, кои с воинской добычей им досталась. Вот те-то по окраинам селищ избы ставят, да землю пашут.

— Интересный поворот дела.

— Донесли мне, что на теле у тебя знак наколот. И что он означает? Мои-то знахари разобраться не в силах.

Лиходеев понял, это его в бане рассмотреть успели. Летучая мышь военной разведки, покрывшая крыльями земной шарик, местной боярыне покоя не дает. Сымпровизировал:

— Ха-ха! Это тоже родовой знак. Оберег, можно сказать. Родовой тотем. Под этим знаком отпрыски древнего боярского рода обретаются, он им удачу приносит. Пращур наш в Византию в походы хаживал, в смертельной битве плечом к плечу с князем стоял и выжил, там, где выжить было нельзя.

Уже на столе сменили блюда, а мочевой пузырь требовал слить лишнюю жидкость из организма, когда Егор понял, пора закругляться.

— А, что боярыня, далеко ли от твоих деревень до Лелейникова погоста?

— Что, торопишься уйти?

— Тороплюсь. Княжна отдохнула, народ мой подлечился. Пора!

— Лелейниково, почитай рядом. Ежели сейчас выйти, до вечера пеше добраться получится. Я княжне лошадку дам, неча ей ножки о землю сбивать, и так намаялась с тобой и твоими попутчиками, сердешная. Провожатого дам.

— Вот за это спасибо.

Распрощались приветливо. Ладослава, обнимая хозяйку поместья, благодарила, обещалась, как на ростовский стол подле мужа сядет, обязательно пригласит в гости.

Благодаря провожатому, дорогу осилили без проблем, и в погост Лелейный прибыли к вечеру. Часлав ожидавший их, когда узнал о гибели сына, отвел Лихого в сторону, подробно расспросил о всех их мытарствах, боях и дорогах, а выслушав рассказ, ушел не попрощавшись. Потухшие глаза сказали Егору про то, что творилось в душе старого воина. Но что он мог поделать? Жизнь, есть жизнь! Она всегда ходит бок о бок со смертью, и об этом каждый воин знает непонаслышке.

Путешествие в составе отряда боярина Часлава внесло в жизнь Лихого какое-то успокоение. Шайки дорожных грабителей обходили оружных воев десятой дорогой, в боярских усадьбах, узнав о том, что в караване следует невеста их князя, предлагали любую помощь. Простым вотчинникам было плевать на возню у трона, они жили по своим законам.

Казалось, ничего не изменилось кроме погоды, но под ногами лошадей уже давно было княжество Ростовское. Выехали к огромной массе воды, поверхность которой распространяла рябь по зеркалу у некрутого берега.

— Неро!, — благоговейно произнес Часлав.

— Угу, — без всякого почтения согласился Лихой. — Нам куда, вправо или влево.

— Э-хэ-хэ!, — осуждающе боярин покачал головой.

Ростов начинался от края береговой террасы к западу от устья реки Пижермы, нею же защищался от вражьего нападения, заболоченной низиной реки Ишни, а помимо высоких рубленных из тяжелых бревен стен, валов и рвов, имел засеки в окружающих его лесах и подводные частоколы на реке Которосли и озере. Уже на подходе к городу, заметили большое скопление войск. Справа и слева на пути следования лагерями стояли полки окольчуженной пехоты, кавалерия. Чувствовалось, что война встала у порога Ростовских земель. Еще день или два, и вся эта масса воинов двинется к границам государства.

Часлав, ехавший впереди отряда, встречаясь глазами со знакомыми боярами, раскланиваясь, тем не менее, в разговоры не вступал, лишь слегка подгонял шенкелями свою лошадь, упрно вел всех к воротам града.

На воротах усиленный наряд городских дружинников заступил проезд, но узнав в боярине соотечественника, препятствий чинить не стал. Крутой нрав и рассказы ветеранов походов сделали свое дело. Островерхие крыши строений, покрытых черепицей, собранных из ядреного, крепкого, да чистого дерева, и впрямь навевали радость в душу Лихому, до мозга и костей горожанину. Даже несмотря на тревожный час, в великом стольном городе был большой торг, по улицам ходил люд, решая какие-то свои проблемы, сновали всадники, ездовые на подводах. Жизнь кипела и радовала глаз после сотен километров пройденных дорог и зелени бескрайних лесов.

И забегала челядь, загудело боярское общество, гридни и дворня, в предвкушении того, что войны не будет, а будет свадьба. Столы выставлялись на внутренней площади детинца. Рассылались посыльные с призывом бояр и известных на все княжество богатырей и витязей, прибыть на праздник. Резали живность для угощения дорогих сердцу друзей. Жарили, варили, парили, подтаскивали прямо к столам бочонки с хмельным. Целый сонм волхвов собрался в главной зале дворца. Торопились все, многое поставлено на кон. Это потом князь окажет честь своему вотчиннику, привезшему его невесту в целости и сохранности, это потом особое слово он скажет его дружине, а сейчас…

Украшенный цветами и лентами возок подогнали под самый терем. Князь сам провел за руку молодую, обряженную в парчу, поволоку и бранную ткань, усадил на подушки возка. Красавица! Сейчас вряд ли кто признал бы в этой гордой осанке, вчерашнюю беженку. Вокруг засуетились мамки и молодые девки — прислуга государыни. Сам князь Всеволод, разодетый как павлин, в светлой байдане, островерхом шлеме, покрытом позолотой и серебром, в красном корзне на плечах, вскочил на подведенного жеребца белой масти. На взгляд Лиходеева, был он ростом низковат, но широк в плечах и объемен в груди. Молод. Аккуратно подправленная борода курчавилась, прикрывала грудь лишь на уровне шеи по срезу брони. Глаз орлиный, цепкий. Знает князь, что хорош собой и нравится невесте. Со стороны видно, что не прост, не страдает от недостатка ума.

Свадебный поезд тронулся в путь, постепенно освобождая подворье. Лиходеев взглядом проводил последних сопровождающих в капище для свершения свадебного ритуала людей, вздохнул полной грудью. Еще вчера отправлены гонцы в Курск, с вестью о скорой свадьбе Всеволода и Ладославы. Все, для него миссия выполнена. Совет вам да любовь, а ему пора восвояси! В Курск! В Ку-урск!

— Батька!

Обернулся на голос. Четыре мужика стояли поодаль, судя по всему давно наблюдали за ним.

— Далеко ли собрался, батька?, — хитрый взгляд Лиса, и голос с интонацией подковырки, привел Егора в веселое расположение духа.

Лис, Смеян, Илья и Вольрад, стояли и глазели на него. Так и хотелось окликнуть: «Что хохлы прищурились?». Спросил:

— Чего там пришипились, баламуты? Лис, ты б еще во-он от тех ворот вопросы задавал!

Все четверо подошли к нему. Новая, не лишенная шика одежда, красовалась на витязях, монах по всей видимости не найдя ничего подходящего на свой сан, оделся как простой смерд, сейчас стесняясь непривычной для себя одежды, потупился не желая в прямую встречаться с глазами прежнего начальства.

— Что на свадьбу посмотреть не пошли?

— А нас звали?

— Ну…

— Уезжать собрался?, — снова спросил Лис.

— Собрался.

— Так, а нас с собой чего ж не кликнул?

— Да, вы вроде как дома.

— Мы у боярина выпросились. — Заявил Смеян. — С тобой хотим ехать.

— Куда?

— В Курск.

— Братцы, да у меня там ни кола, ни двора нет.

— Ништо, — хмыкнул Лис. — Серебро-злато имеется, а с тобой мы его еще добудим, если потребуется. Подворье в Курске прикупим. Главное у тебя фарт есть и своих ты, ежели придется, не бросишь. Проживе-ем!

— Хм! Ну, а вы чего ж?, — спросил у служителей культов.

— Нам тоже прислониться не к кому. А тебя мы знаем. — Ответил за обоих Вольрад.

Егор конечно был тронут речами товарищей, но сомнения все ж брали. Как его встретят в Курске? Но узнать это можно только попав туда. А, если что, мир велик, и он знал точно, что теперь он в этом мире не пропадет.

г. Балашиха. 2016 год.

Словарь.

Алконост — чудная птица, жительница Ирия — славянского рая. Лик у нее женский, тело же птичье, а голос сладок, как сама любовь. Услышавший пение Алконоста, от восторга может забыть все на свете, в отличие от Сирина, не несет смерть.

Анцыбал — старший черт на болоте.

Айна — тайная тропа.

Аяз (кип) — ясный, светлый.

Байбак — степные родственники сусликов, но несколько большего размера.

Белая Баба, Девка — предвестница несчастья. Внешне Белая Баба — это высокая женщина одетая в белую ткань с головы до ног. Она внезапно появляется чаще всего из лесу на дороге. Белая Баба обычно стоит молча с закрытыми глазами или плачет и причитает. Иногда она просит купить ей белую ткань, а взамен предсказывает будующее. Исчезает также внезапно, как и появляется. Своим появлением она предвещает несчастье, войну, болезнь, смерть. Если в доме находился больной, для того, чтобы не допустить Белую Бабу под крыльцом зарывали кобылью голову, вешали косу над воротами или на верхнем косяке дверей, втыкали под матицей можжевеловую ветку, приколачивали к порогу подкову.