Александр Воропаев – Новые люди. Том 2 (страница 23)

– Ну что, капитаны, – сказал им обоим Касип, – кто дальше поведет наш корабль? Велите матросикам не распускать сопли над вывалившимися за борт, а закатать рукава и наконец поработать как следует.

– Ты все еще пытаешься верховодить? – спросил Ассандр Биорк. – Не угомонился после вчерашнего?

– Ты сомневаешься в моих способностях? – зыркнул из-под бровей колдун.

– Нисколько. Только в твоих намерениях.

– Теперь мне ясно, что «Утреннюю» поведет другой Биорк, – сказал Касип.

– Что, Биорк Ассандр, можно заставить эту посудину плыть дальше?

Двойник излучал оптимизм:

– Да, сударь. Матросы уже разбирают поврежденный такелаж. Мы избавимся от сломанных мачт, и корабль сможет идти дальше. Даже с одной бизань-мачтой «Утренняя» сможет делать пять узлов, а еще я полагаю, что нам удастся восстановить кливер. Но сегодняшний день весь уйдет на работы.

– Что же, Биорк Ассандр, ты должен понимать, что наше предприятие стоит любого корабля и любой команды. Если бродяжка не врет и крепость Рош каким-то чудом уцелела в той битве, начало которой я видел… Если так, нам придется высадиться на берег заранее. Конунг Качемас может попытаться воспрепятствовать нашему дальнейшему походу на юг. В горах есть дорога… была. Нам потребуется сопровождение воинов. Твои люди умеют держать в руках оружие?

– Мой контракт заканчивается у стен Рош. Это была наша цель? Не так ли? – спросил Ассандр у Воона, усилием останавливая излияния двойника. – Дальше наши пути расходятся. Если кто-то из команды… или даже моя собственная тень пожелает отправиться с вами дальше, я не буду препятствовать. Если ты сможешь – забери его.

– Ты думаешь, мы потеряли великий камень Неиз и с нами можно не считаться? – прошипел Касип. – Как бы не так!

Колдун пошевелил рукой и извлек из-под парусины изогнутый обруч.

Биорк недоверчиво смотрел на остатки короны. Он же сам видел, как она упала за корму.

– Великий камень не захотел нас покидать. Он зацепился за сорванную снасть и был благополучно извлечен твоими морячками.

– Нужно поместить его в ларец, Касип, – настоятельно произнес Воон.

– Потом. Позже, – нахмурил брови колдун и торопливо сунул корону в постель. – Он дает нам силы.

Ассандр отметил, что Воон нахмурился на это «нам».

На следующий день шхуна возобновила свое движение на юг. Два дня «Утренняя звезда» шла, подгоняемая свежим северным ветром. Даже с одной оставшейся мачтой она двигалась быстрее многих королевских драккаров. Фьорд, широкий в начале, становился все у́же. Оба берега выглядели одинаково: синие острые горы, густо поросшие деревьями.

Принцесса Ингеборга дни напролет проводила на носу шхуны. Ветер развевал острыми росчерками ее золотые волосы. Она пристально всматривалась в даль, словно торопя появление на горизонте очертаний родного города. Тень часто ее навещала. Ассандру приходилось оказываться свидетелем их разговоров. Он не мог вмешаться и мог только наблюдать, как принцесса все надежнее застревала в сладкой паутине слов его двойника.

Биорк хотел бы поговорить с девушкой. Ему была неприятна мысль, что он вынужден бездействовать.

– Ты должен мне позволить раскрыть ей правду, – сказал он Тени. – Если ты хоть немного Биорк, в тебе должно быть понятие чести.

– Что есть правда? – отвечал Биорк Ассандр.

– Кто так говорит, тот не переносит правды. Правда всегда одна.

– И в чем она, по-твоему, сейчас?

– В том, что в душе Ассандра Биорка или Биорка Ассандра, или как нас ни назови, разлад. Она должна знать, как обстоят дела. Это будет честно.

– Хорошо, – вдруг согласилась Тень.

– Хорошо?

– Да, ты можешь сказать ей, что считаешь нужным. Пусть. Потешься. Я не стану мешать.

Тень отошла в сторону. Он это ясно почувствовал. Стало свежо и радостно, как тогда, во время грозы. Может быть, это она препятствовала действию камня Неиз и заклятию Касипа.

Когда Ассандр подошел к принцессе, она оглянулась на него с милой ласковой улыбкой. Биорк не мог не подумать, что эта улыбка причитается не ему.

– Ты ждешь родные берега, Ингеборга? – спросил он.

– Это уже мой милый Норланд, рыцарь Ассандр Биорк. – ответила она, поправляя волосы. – Несу я на родину добрую весть о гибели змея, и в сердце моем с утра растет восторга цветок.

«А ему она говорит «Биорк Ассандр». Выходит, она видит разницу между нами. Может, не разумом, но только сердцем». Биорк решился говорить прямо.

– Я задам тебе странный вопрос, принцесса. Прошу ответить на него ясно.

Девушка с готовностью кивнула.

– Ты видишь нас обоих? Меня и… второго капитана – моего двойника? Ты понимаешь, что происходит?

– Я вижу, разный ты, мой рыцарь. То вдруг один – суровый капитан, кто чувств своих боится показать, кто что-то носит в сердце и не смеет жить так, как сердце нам велит, а лишь о чести думает своей.

– Лишь о чести?

– То вновь становится другим – намного мягче, но лукавей. О, этот Биорк на мягких лапочках идет, всегда он знает, что желает. В глазах искрится смех и жажда жизни. Не прочь он быть со мной, и потому со мной. И говорит, что любит он меня. И я не против в это верить, хотя любовь его, как ремесло, проста. Зато прочна. Мне хочется так верить… Я жду, когда Ассандр в ладу с собой прибудет. И мир в душе он обретет, и Ингеборгу ласково обнимет, и к сердцу своему прижмет.

Биорк нахмурился. Может быть, ей не нужна правда. Принцессу устраивает все так, как есть. Она избежала неминуемой смерти и теперь просто хочет жить. А он сделает ей больно. Больно и страшно. Но он все равно скажет!

– Это сделал Касип. Его не устраивал капитан Ассандр Биорк. С помощью злого колдовства и этого могущественного артефакта, который мы везем на восток, он вызвал второго Биорка. Он моя Тень. Он часть меня. Та часть, которою я в себе не принимаю. Осторожная, ловкая и даже… продажная. Назови это – практичная. Дело не в этом. Ты выбрала его – это твое дело. Просто ты должна знать, что это болезнь. Вызванная заклинанием. Он расщепил мое сознание. Ты любишь часть больного человека.

– А как же… мы много с другом милым говорили о снах, о сказках, о мечтах. Как может быть он только тенью. И разве болен он…

– Болен я. Пойми. А он моя болезнь. Касип меня исковеркал. Все для того, чтобы иметь сговорчивого капитана. И Биорк Ассандр слушается и служит ему. Такого Биорка ты любишь?

– Нет. Нет. – Принцесса смотрела на него расширенными глазами.

– Я должен был сказать тебе. Должен был предупредить. Прости, что делаю тебе больно, милая Ингеборга.

– Нет. Я не верю. Что это может значить? Я не понимаю. Ни слова я не понимаю.

Девушка отвернула свое лицо от него. Она крепко сомкнула глаза. С ресниц по щекам побежали слезы.

– Теперь он стал сильнее меня. Даже сейчас я говорю с его позволения. Он сказал, что мы будем жить дружно, а теперь он делает то, что считает для себя полезным. А я слабею. Он даже меня называл своей тенью, – сказал Биорк.

– Нет. Нет. Я не слушаю тебя, – сказала девушка и даже приложила руки к голове. Потом она вдруг резко повернулась к нему. – Скажи, Ассандр, все это злая шутка. Довольно с девушкой шутить. Согласна я на все. Не проверяй меня. Ну, пусть любимый мой лишь Тень. И с тенью милого я жить всю жизнь готова. Доволен ты таким ответом?

Она склонилась над фальшбортом и горько зарыдала.

Ассандр смотрел на принцессу. Нельзя убедить того, кто всеми силами этому противится.

– Доволен ты таким ответом? – Во всей силе появился его двойник. Ассандр был безжалостно сметен в сторону. – Не плачь моя прекрасная принцесса. Все это злая сказка над тобою. Вернулся я к тебе и впредь шутить не буду. Когда я здесь, с тобой, Ассандра Биорка близко не подпустим. Пусть занимается лишь только мореходством.

Ингеборга судорожно схватила его за руку. С тревогой и надеждой заглянула в его лицо.

– Ну. Довольно плакать. Что за гроза сгустилась над принцессой?

Девушка быстро вытерла щеки, улыбнулась и прижалась грудью к его плечу. Она избегала что-либо спрашивать. Не сейчас, вдруг он скажет еще что-нибудь страшное. Так спокойней.

– Смотрите все! – Слезы у девушки мгновенно высохли. Ингеборга вынырнула из-под руки Биорка Ассандра и указала вперед. – Застава Грозных Дев. И цепь поднята!

В этом месте берега фьорда отстояли друг от друга всего на одну морскую лигу. На каждом берегу стояла высокая каменная башня с расширением посередине. Очертаниями они отдаленно напоминали женские фигуры. Между башнями была натянута толстая цепь. Большая ее часть была скрыта волнами, но было понятно, что «Утренняя звезда» с ее внушительной осадкой не сможет пройти дальше.

– Похоже, наше плавание подошло к концу, – прозвучал голос Воона.

– Мы можем заставить этих варваров опустить цепь, – сказал Касип.

– Попробуйте заставить, сударь! – воскликнула принцесса.

– Рош уже близко. Нам все равно пришлось бы завтра причалить к берегу. Если мы начнем препираться с заставой, здесь соберется все воинство Свиглов, – сказал мейстер.

– Идем к левому берегу, – пробурчал колдун.

Глубина фьорда даже возле самого берега превосходила полную длину глубомерного лота. Шхуну осторожно подвели к широкой каменной ступени, выбитой волнами в гранитной скале. Вдоль борта спустили плетенные гирляндами кранцы, чтобы качка не разбила шхуну о камни, и поставили широкую сходню.

Боцман с корабельным карпентером сразу отправились в лес, покрывающий склон. Требовалось подобрать подходящее для мачты строевое дерево. С двумя мачтами шхуна сможет вернуться в воды Восточного Предела. Полную починку можно будет отложить до порта Ригат на Вдовьих островах.