Александр Воробьёв – Огненное небо (страница 69)
Оторвавшись от таблицы с расчетами, Анри посмотрел на соседний экран. От здоровенных боевых платформ отделились крошечные точки отработавших свое буксиров. После впечатляющего падения аналогичной платформы на Марс, командование приняло решение отогнать орбитальные крепости подальше от Земли. Или по крайней мере отвести на более высокие орбиты, откуда их было не так-то просто скинуть. В современном бою орбитальные крепости годились только на роль неподвижных мишеней.
— Принял, — коротко ответил Анри.
Неопытный оператор докладывал ему о всем происходившем в пространстве, но поразмыслив, Анри решил не делать тому замечание. Пусть лучше парень старается, чем из страха отвлечь капитана забудет доложить ему о действительно важных событиях.
Вот уже два часа картина оставалась неизменной. Аспайры продолжали гасить скорость, а люди напротив, разгонялись им навстречу. Шестьдесят четыре боевые группы охватывали разделившиеся флоты гигантскими челюстями, готовясь захлопнуть капкан. Вот только смыкались эти челюсти до умопомрачения медленно. Придерживаясь ускорения самых медленных и дряхлых, они разгонялись на половине грава, и за два прошедших часа успели набрать сорок километров в секунду.
Сейчас противников разделяло чуть больше полумиллиона километров, и в главный телескоп Анри уже мог разглядеть очертания вражеского ордера. Враги заранее выстроились в знакомые боевые порядки, укрывая громоздкие туши энергостанций в глубине строя. Теперь им оставалось лишь прекратить ускорение, поставить щиты и через несколько минут навстречу людям полетит град плазменных стрел.
До рокового рубежа передовым отрядам оставалось пройти менее четырехсот тысяч километров. Меньше часа до встречи. К удивлению Анри, враг до сих пор ничего не сделал для их перехвата. Если так пойдет и дальше, то через два с половиной часа, все шесть отрядов пересекут траекторию вспомогательных судов. Неужели аспайры надеются отбить атаку единственным тяжелым крейсером и авиагруппами с носителей?
— Капитан, два корабля аспайров прекратили торможение! — Джойс замолчал, и после короткой паузы, продолжил. — Они идентифицированы как ракетные крейсера!
— Отслеживай их, — коротко бросил Анри, и на всякий случай отметил оба крейсера на своем экране.
Те явно разворачивались, нацеливаясь носом на Землю. Так и есть, через полторы минуты, что потребовалось им на разворот, цифры возле отметок начали изменяться.
— Обе цели начали разгон на пяти с половиной гравах!
— Решили прощупать нашу ПРО, — понимающе хмыкнул Анри, и вызвал по внутренней связи штаб. — Мистер Ранке, видите?
— Что именно? — недовольно отозвался тот.
— Пара их ракетных крейсеров начала разгон навстречу нашему флоту.
— Не долетят, — отмахнулся тот. — У Иллиона они запустили торпеды с пятнадцати тысяч, если мне не изменяет память. К выходу на рубеж атаки эти самоубийцы будут похожи на дуршлаг.
Наспех перемножив в уме несколько цифр, Анри кивнул.
— Минут через сорок узнаем.
Узнали они несколько раньше, минут через тридцать пять. Оба ракетных крейсера запустили торпеды задолго до пересечения той невидимой черты, после которой по ним могли открыть огонь, и окутавшись пламенем выхлопов, тут же на полной тяге стали поворачивать к западу в плоскости эклиптики.
— Что за! — испугано воскликнул Джойс. — Они выпустили торпеды!
В БИЦ на миг прекратились все разговоры.
— Вижу! — рявкнул на него Анри. — Количество, предполагаемые цели?
— Секунду, — проглотил ком Джойс, склонившись над консолью. — Шестьсот сорок отметок, ускорение… Быстрые черт!
— Цифры! — Анри изо всех сил старался сохранить голос спокойным. Аспайры вновь сумели преподнести сюрприз. На этот раз они запустили торпеды с девяноста тысяч!
— Ускорение чуть больше восьмидесяти одного грава, подлетное время четыре с четвертью минуты! Определяю цели!
Набравшие разбег крейсера добавили к скорости торпед еще и собственную скорость, почти не оставив флоту времени на принятие решения.
— Оператор, цели! — Анри чуть не сорвался на крик.
— Вычисляю! — отчаянно выкрикнул в ответ Джойс. — Сэр, на этой стадии разгона еще неясно!
— Торпеды уже легли на курс! — Анри видел к каким соединениям они летели, но ему отчаянно не хватало опыта операторской работы. Все таки бывший офицер оружейник читал радары немногим лучше зеленого курсанта с факультета радиоэлектроники.
Бесценные мгновения утекали, будто вода сквозь пальцы, а Резервный Флот не предпринимал никаких действий. Анри понимал, что на принятие решений требуется время, что выучка неслетанных экипажей оставляла желать лучшего, но все равно, глядя, как ползут по экрану алые точки торпед, он почем свет материл нерасторопных идиотов.
— Есть результаты, сэр! — секунд через тридцать закричал со своего поста Джойс. — Торпеды нацелены на группы 6, 17, 19, 31, 37, 49, 53 и 61. Конкретные цели выделить не могу!
— Через не могу, Джойс!
Реакция флота составила почти полторы минуты. Через восемьдесят секунд после запуска торпед атакованные группы убрали тягу, и легли в дрейф.
— Что они делают? — раздался на приватном канале озлобленный голос Ранке. — Нужно уходить из под удара!
— Этим лоханкам из коридора траекторий не выйти, — задумчиво сказал Анри. — Похоже Югай решил выбросить козырь.
— Контейнеры с пылью? — догадался комдив. — Жаль, что так рано.
— А варианты? — Забыв, что собеседник его не видит пожал плечами Анри.
— Использовать лазеры, — предположил Ранке, и тут же поправился. — Хотя вы правы, слишком массированный запуск. И торпед на этих крейсерах больше, чем было у Иллиона.
Перед стартом Анри бегло ознакомился с документацией на новую систему защиты. Каждый контейнер содержал две с половиной тонны мелкодисперсной пластиковой пыли, которую выбрасывал в пространство подрывом вышибного заряда. В результате пыль улетала вперед по курсу со смехотворной скоростью около пятисот метров в секунду. И за оставшееся до контакта время могла создать заслон на расстоянии 75–80 километров, которые разогнавшаяся торпеда проходила примерно за четверть секунды.
Конечно, на таких скоростях столкновение даже с единичной частичкой пыли должно было вывести торпеду из строя. Покореженная, дальше она летела неуправляемой болванкой. Вот только кинетическая энергия у этой многотонной болванки никуда не девалась. Оставалось надеяться, что без наведения, эти болванки пройдут мимо цели.
— Вижу запуск торпед с тяжелых кораблей атакованных группировок! — Джойс помолчал, считывая данные. — Запущено 130 торпед.
Только сейчас Анри обратил внимание, что в половине атакованных групп ядром были линкоры типа «Виктория», во второй половине лидировали крейсера. Похоже, аспайры заранее выбивали знакомые по прошлым боям корабли, ведь очертания линкоров типа «Виктория» почти не отличались от современных. Схожая масса, одинаковое количество орудийных башен, отличались только характеристики выхлопа, но на малой тяге это было незаметно.
— Две минуты до контакта! — Джойс замолчал, и удивленно добавил. — Торпедные рои делятся!
— Новые цели, быстро! — не доверяя его навыкам, Анри лично развернул тактический экран.
Улепетывающие крейсера запустили восемь роев по восемьдесят торпед в каждом, и четыре из этих роев сейчас делились на неравные части. По тридцать, и пятьдесят в каждой.
— Под атакой группы 20, 36, 50 и 62.
В этих группах лидировали фрегаты, и парой секунд спустя, Анри сам увидел, как меньшие из роев повернули к новым целям.
— Вот дерьмо! — прокомментировал на приватном канале Ранке. — Группы недостаточно разошлись, сейчас всех и накроют!
— А еще они не сбросили пыль, — скрежетнул зубами Анри. — И сбрасывать уже поздно!
Из четырех подвергшихся атаке фрегатов вовремя среагировал только один. Остальные как ни в чем не бывало продолжали ускоряться. Не заметили? Экипажам не хватило опыта.
На общем канале флота царила мертвая тишина, а к оперативным каналам групп Анри не имел доступа, но даже и без этого он представлял, какие маты сейчас несутся на командных частотах атакованных групп. Командиры фрегатов наверняка уже заметили угрозу, или услышали о ней в приказах с флагмана. Но экипажи действовали слишком медленно, неадекватно медленно.
Еще секунд через двадцать начал разворачиваться второй фрегат, почти сразу после него третий. Четвертый, как ни в чем не бывало продолжал разгон.
Запущенные с линкоров торпеды пересекли траекторию роев за сорок секунд до контакта и подорвались, полыхнув короткими слепящим вспышками. Эффектно, но совсем не эффективно. Торпеды аспайров шли примерно в полусотне километров одна от другой, и в лучшем случае взрыв повреждал одну или две боеголовки. Большая же часть «Демиургов» была потрачена впустую, тяжелые противокорабельные торпеды никогда не предназначались для обороны.
— Поражено 53 цели, — на удивление Джойс доложил практически сразу.
— Дьявол! — высказался Ранке по поводу размена. — Сколько на этих галошах дальность оборонительных лазеров?
— Три с половиной по паспорту, — не задумываясь ответил Анри. — Но учитывая износ, я бы поставил тысячи на три максимум.
— 6–7 секунд в зоне, — Ранке помянул неведомую матушку аспайров, и спросил. — Но какого черта отбиваются только атакованные группы? Почему не подключились соседи, ведь они же могли поддержать! Die Flaggschiff ein freaking Idioten!