Александр Воробьёв – Огненное небо (страница 55)
Разогнавшись до семидесяти трех километров в секунду, крейсера прекратили ускорение, огибая планету по широкой дуге. Слабая гравитация Марса изгибала их траекторию, в ее ближайшей точке они должны были пройти в тридцати тысячах километров. Рискованно, на этой дистанции их уже могли достать протонные излучатели, вот только флота у Марса уже не было.
Аспайры об этом наверняка знали, у них был целый месяц для наблюдений за Солнечной системой. А уж рассмотреть крупные объекты у планет, сравнить их с известными обводами людских кораблей, и сосчитать уходящие к Земле суда могла бы и цивилизация, едва вышедшая в космос.
Нет, аспайры опасались лишь нападения такшипов и прочей мелочи, а тридцать тысяч километров и набранная скорость защищали от «москитного» флота похлеще любого плазменного щита. Маломощные лазеры не обладали достаточной дальнобойностью, а торпеды просто не успевали догнать идущие на высокой скорости крейсера.
— Сейчас убедятся, что за планетой никого нет, и вовсе обнаглеют, — зло прошептал сидящий рядом с Сей Джуном молодой капитан третьего ранга.
Его догадку аспайры подтвердили очень быстро, синхронно развернувшись, и выплюнув плазменные залпы по невидимым основному флоту спутникам.
— Потеряны вторая и четвертая станции дальней связи, — оператор немного помолчал, и добавил. — Номер первый мы потеряли тоже.
Не дождавшись приказов от погруженного в себя Титова, Сваальсон взял бразды правления в свои руки.
— Используйте гражданские передатчики! Что у нас с ними?
Аспайры стреляли, не делая разницы между гражданскими и военными объектами, но частных спутников на орбите Марса висело в несколько раз больше, чем военных. Некоторые из них все еще продолжали работать.
— Выполнено, — доложил было оператор, но тут же чертыхнулся, забыв про устав. — И этот уничтожили, твари! Переключаюсь на…
Зеленые отметки спутников гасли одна за другой. Сбив с орбиты боевую платформу, аспайры начали вести огонь разрозненно, перейдя на индивидуальное наведение каждого мобильного орудия. Возле Марса просто не осталось объектов, требовавших сконцентрированного огня. Хрупкие заводы и орбитальные верфи разлетались в клочья всего от нескольких попавших зарядов. А в них обычно попадало не меньше сотни. Аспайры подошли уже на восемьдесят тысяч километров, и рассеивание сгустков постоянно уменьшалось.
Последний гражданский передатчик разнесли через четверть часа. К тому времени Титов уже более-менее пришел в себя, и когда оператор доложил о потере, отдал давно ожидаемый приказ.
— Запускайте «Олимп»!
Обычно на межпланетных расстояниях использовали лазерную связь, но в качестве резервной системы, на Марсе имелось несколько планетарных радиопередатчиков. К несчастью, на нужной стороне планеты такой передатчик был только один. На вершине высочайшей горы Солнечной системы размещалась огромная антенна, способная заменить собой все потерянные спутники связи. До первой упавшей с небес ядерной боеголовки. Защищать ее было нечем, зенитные системы на Марс не поставляли категорически.
— «Олимп» активирован, ожидаем отклика Земли!
Семь минут до подтверждения тянулись мучительно долго. За это время аспайры миновали отметку в семьдесят тысяч километров, и полностью очистили от спутников видимую часть орбиты. А с другой стороны бесчинствовали крейсера. Их огневая мощь не шла ни в какое сравнение с мобильными орудиями флотов, но били крейсера уже почти в упор, как в тире.
Смотревшие на избиение офицеры, уже не сдерживали проклятья. Выше человеческих сил смотреть, как враг разрушает то, что они должны защищать. У них оставалась одна надежда, что когда аспайры выйдут на низкие орбиты, «Москиты» с Фобоса сумеют прорваться через ПРО ударных флотов.
— Вижу активность носителей, предположительно запуск истребителей!
После выхода из строя спутниковой группировки, возможности оставшихся в строю радаров были крайне ограничены. Все по той же давней традиции не давать марсианам систем двойного назначения. Как результат, сейчас в их распоряжении остались лишь радары гражданских космопортов, рассчитанных для слежения за низкими орбитами. Дальше их эстафету принимали орбитальные структуры, ныне превращенные в облака горячих обломков.
— Используйте обсерватории! — подкинул Сваальсон еще одну хорошую идею.
Формально командующим все еще оставался Титов, но чем дальше, тем больше люди начинали прислушиваться к обычно тихому генералу. Тем более, что сейчас здесь в основном собрались офицеры марсианского гарнизона. Флотских в командном центре было мало, и офицеры по привычке ждали приказов от своего командира.
Они подключились к той же обсерватории, и Сей Джуну снова пришлось изворачиваться, чтобы посмотреть на экран.
Стена потемнела, на ней теперь плыли звезды, далекий телескоп разворачивал свое зеркало, отыскивая на небосводе ползущий к планете флот. Тот выглядел как ромб из четырех багровых пятен, между которыми проглядывали крошечные светлые черточки. Не иначе как выхлопы стартовавших истребителей.
Когда флот замер ровно по центру экрана, кто-то в обсерватории добавил увеличения, и люди в командном центре увидели знакомые силуэты, похожие на вытянутые наконечники бронебойных стрел.
— Шестнадцать истребителей, — быстро подсчитал их Сваальсон, и повернулся к Титову, — выслали на разведку две эскадрильи, а?
— Похоже на то, — буркнул тот. — Только идиот сунется без разведки.
— Жаль, что они не идиоты, — наиграно бодро засмеялся Сваальсон. Он изо всех сил пытался разрядить обстановку.
Мрачно поглядев на генерала, Титов подозвал к себе офицера связи.
— Передайте на Фобос, чтобы они отключили всю электронику, кроме систем жизнеобеспечения и радиоприемника. Если их обнаружат, то на нашем плане можно будет ставить крест.
Козырнув, связист вернулся к своей консоли, а Сей Джун подумал, что оставшиеся на Фобосе смертники и без того догадались замаскироваться. Впрочем, делиться своими мыслями с командиром он не стал. Адьютант ждал.
Разбившись на двойки, вражеские истребители включили маршевые двигатели, окончательно став похожими на длинные, лишенные оперения стрелы. Шестнадцать огненных стрел.
— Оператор, с каким ускорением они идут? — задал вопрос Сваальсон.
— Семь с половиной гравов, господин генерал.
— У Юпитера они шли резвее, — обратился Сваальсон к Титову.
Тот пожал плечами.
— А куда им торопиться? Ясно же, что у Марса наших кораблей нет.
— И куда же они собрались?
— Урок Метиды, — скривился Титов. — Они тогда целую эскадру проспали, второй раз не купятся, И Фобос и Деймос прочешут!
— Но, — начал было Сваальсон, но Титов успокаивающе улыбнулся.
— Черта с два они контейнеры найдут! Мои парни замаскировали их в пещерах Гарибальди.
Услышав исковерканное варварами название легендарного места, Сей Джун тихонько зашипел сквозь сомкнутые зубы. Марсиане чтили пещеры Хуашань с первых лет основания маленькой колонии. Все двадцать второе столетие этими пещерами пользовались контрабандисты, снабжавшие запрещенными технологиями последних жителей Поднебесной. А во времена Директората там держали пленных, которых в конце войны и освободил отряд проклятого майора Гарибальди. И вот теперь длинноносые спрятали там свои ракеты!
Титов оказался прав, опередив флот на двадцать минут, истребители разделились на две группы, и оттормозив, направились к обоим лунам планеты. И там их поведение ничем не напоминало тот быстрый облет у Метиды. Телескоп с обсерватории нацелили на Фобос. Уравняв скорости, четверка истребителей разделилась на пары, и они начали по спирали сближаться с луной. Судя по их настойчивости, аспайры собирались просканировать каждый квадратный метр поверхности.
— Вы уверены, что ракеты не найдут? — Сваальсон заметно нервничал.
— Уверен, — судя по тону, уверенности у Титова было немного, — контейнеры спрятаны в самих пещерах, там достаточно выходов наружу. Не станут же они бомбить все дырки на этом куске скалы!
— Ох ты! — выкрикнул вдруг Сваальсон.
Один из истребителей выпустил ракету, и через пару секунд экран померк от нестерпимого сияния.
— Внимание, вижу ядерный взрыв на поверхности Фобоса, оценочная мощность семь килотонн! — доклад последовал прежде, чем сияние успело потухнуть.
— Место попадания? — срывающимся голосом задал вопрос Титов. Весь его план летел коту под хвост.
— Уничтожены таможенные склады, — прежде чем офицер успел договорить, на Фобосе полыхнуло еще раз. — И старая радарная станция, бездействующая.
— Понятно, — с заметным облегчением кивнул Титов, — аспайры бьют по всему искусственному, помнят гады урок Метиды.
— Ядерный взрыв на Деймосе, уничтожена старая заправочная станция…
Тянулись минуты, истребители успели сделать вокруг Фобоса полдюжины оборотов, но больше взрывов не последовало. После седьмого витка аспайры синхронно включили двигатели, и начали снижать орбиту, приближаясь к верхним слоям атмосферы. Флот отставал от них всего на четверть часа.
— Да поможет господь гражданским! — торопливо перекрестился Титов. — Подайте на Фобос сигнал готовности!
— Выполнено!
Как и ожидалось, ответа с Фобоса не последовало, вся аппаратура в пещерах Хуашань работала исключительно на прием. До самого старта ракет.
— Сэр, у нас проблемы! — больше офицер безопасности сказать ничего не успел.