Александр Вольт – Архитектор Душ VIII (страница 40)

Барон и Мария усмехнулись.

Он немного смягчил тон, позволив себе легкую иронию:

— Однако, не забывайте одну простую истину: оперативность не значит спешка. Потому что последняя, как гласит народная мудрость, нужна только при ловле блох и при поносе. В нашей работе спешка смерти подобна, уж простите за каламбур. Но, это, думаю, известно вам и без моих нотаций. Вы показали высокий класс, просто сегодня удача была на стороне ваших коллег.

Евгений и Людмила стойко вынесли заключение. Они коротко кивнули председателю, затем повернулись к нам и Дубову с Елизаровой, поздравив кивками. Я видел, что они разочарованы, лица стали угрюмее, уголки губ опустились, но парочка старалась соблюдать спокойствие и хладнокровие. Никаких обвинений, никаких криков «это несправедливо». Молодцы. Далеко пойдут, если так будут продолжать и дальше. Умение проигрывать достойно — черта сильных и стойких духов.

Председатель захлопнул папку, ставя точку в этом этапе.

— Победителей прошу пройти со мной для оформления документов на командировку и получения инструкций по следующему этапу. Потерпевших поражение проводят к выходу. Спасибо за участие.

Председатель встал и двинулся в противоположную сторону от стола. Наша группа из четырех оставшихся человек двинулась за ним следом.

Мы вошли в комнату для совещаний вслед за председателем. Это было небольшое помещение, оформленное в строгом стиле, без лишних деталей: массивный круглый стол темного дерева, удобные кресла, на стенах — портреты светил медицины прошлого. Окна были плотно зашторены, создавая атмосферу приватности.

— Присаживайтесь, коллеги, — председатель жестом указал на кресла.

Мы расселись. Дубов, все еще возбужденный победой, плюхнулся рядом с Марией, которая выглядела так, словно до сих пор не верила в происходящее. Я сел напротив, рядом с Викторией. Она уже вернула себе привычную маску деловой стервозности, но я-то знал, что скрывается за этим фасадом.

Председатель занял место во главе стола, положил перед собой папку и сцепил пальцы в замок.

— Еще раз поздравляю вас, — начал он, уже без официоза голосом человека, который тоже явно вымотался. — День выдался долгим для всех. — Вы прошли жесткий отбор. Из пятидесяти двух человек в регионе остались четверо. Это достойный результат.

Он сделал паузу, давая нам прочувствовать момент.

— Теперь к делу. Следующий, финальный этап Всеимперской олимпиады состоится ровно через две недели. Место проведения — город Москва, Центральное здание Имперской Коронерской Службы.

Снова первопрестольная. Я шмыгнул носом. Пока что ничего шибко хорошего со мной там не происходило. В голове как бы невзначай возникла ночная сцена; эльфийка; ее силуэт в лунном свете.

Хотя… ладно, кое-что хорошее, все же, было.

— Вам следует прибыть к двенадцати часам дня в понедельник, Двадцать девятого октября, — продолжил он, чеканя даты. — Прошу отнестись к этому со всей серьезностью. Опоздания не допускаются. Двери закроются ровно в полдень, и никто, даже с личным указом Императора, внутрь уже не попадет.

— Понятно, — кивнул Дубов, делая пометку в телефоне.

— С собой иметь паспорт, служебное удостоверение, — председатель начал загибать пальцы. — Костюм для вскрытий — минимум две пары, лучше три. Работы будет много, стирать между этапами может быть некогда. Также несколько комплектов сменного белья и одежды для повседневной носки.

— Жить где будем? — спросил я, перебивая перечисление гардероба.

— Жить все участники будут непосредственно на территории Службы, — ответил председатель. — Для каждого из вас будет выделена личная комната в жилом корпусе.

Я слегка нахмурился.

— Я правильно понял, что это будет что-то типа общежития? — уточнил я. Перспектива жить в казарменных условиях с общим душем меня не прельщала, хотя я и был готов ко всему.

— Скорее отель, господин Громов, — усмехнулся председатель, уловив мой скепсис. — Условия там вполне комфортные. Одноместные номера, удобства, все необходимое. Это закрытый комплекс для стажировок и повышения квалификации высшего состава.

Он сделал паузу, обводя нас взглядом.

— Однако есть нюанс. Во время олимпиады у вас будет свободное время, когда вы сможете покидать территорию комплекса — погулять по Москве, посетить театры, встретиться с друзьями. Но во время подготовки к этапам и непосредственного участия действует строгое требование: находиться на территории. Это вопрос дисциплины и безопасности.

— Ясно, — кивнул я. Разумно. Чтобы никто не сбежал и не натворил дел перед ответственным моментом. Или чтобы никто не «помог» участникам извне.

— Что ж, еще есть вопросы по организационной части?

Все промолчали, переваривая информацию. Две недели на сборы. Москва. Закрытая территория.

— Тогда можете быть свободны и до встречи в столице, — подытожил председатель, собираясь встать.

— А билеты? — вдруг подала голос Виктория. — Нам же надо как-то добраться.

Председатель посмотрел на нее поверх очков.

— Обращайтесь в свою службу по месту работы, — ответил он тоном, которым объясняют прописные истины. — Это государственное мероприятие. Если вы решитесь ехать на дальнейший этап, то ваше непосредственное руководство обязано подать прошение в бухгалтерию о компенсации затрат службы на билеты и прочие необходимые командировочные расходы. Это стандартная процедура.

— А проживание за чей счет? — уточнил я, решив закрыть финансовый вопрос окончательно. — Отель, питание?

— О, об этом не переживайте, — махнул рукой председатель. — Питание на территории московской коронерской трехразовое, весьма приличное. Проживание в жилом корпусе также полностью за счет бюджета проведения олимпиады. С вас только дорога и личные расходы на развлечения.

Я кивнул. Условия более чем приемлемые. Государство, когда хочет, умеет быть щедрым.

— Всего доброго, господа и дамы, — объявил председатель, поднимаясь.

Мы тоже встали, зашуршав стульями. Дубов галантно пропустил Марию вперед, Виктория направилась к выходу, на ходу доставая телефон, видимо, чтобы сообщить новости.

Я тоже двинулся к двери, уже планируя маршрут домой.

— Господин Громов, — окликнул меня председатель, когда я уже взялся за ручку двери.

Я остановился, замер на полпути и обернулся вполоборота.

— Слушаю?

Председатель стоял у стола, опираясь на него костяшками пальцев. Остальные уже вышли, и мы остались в комнате вдвоем.

— Вас попрошу задержаться на минуту.

Глава 18

Я аккуратно прикрыл дверь, отсекая шум коридора, и повернулся всем телом к представителю комиссии.

— Слушаю, — сказал я спокойно, засунув руки в карманы брюк.

Сейчас напротив меня сидел обычный мужчина. Пускай немного все еще засранец с виду — слишком уж идеально сидел на нем костюм и слишком уж надменным был изгиб брови, но явно подуставший. В его позе читалось желание как можно скорее закончить с официозом, доехать домой, принять душ, сунуть ноги в теплые домашние тапки розового цвета с заячьими ушами, накинуть махровый халат и развалиться на диване перед телевизором с бутылочкой темного нефильтрованного.

— У меня к вам профессиональный вопрос, — начал он, откинувшись на спинку кресла.

— Какого рода? — уточнил я.

— Я так понял, что заключение и вердикт касательно вашего дела предложили именно вы, — он слегка прищурился, глядя на меня. — Виктория Геннадьевна категорически сопротивлялась и искала все возможные варианты, что могло сгубить старика. Мы наблюдали за вашим столом. Ее жестикуляция была весьма красноречивой.

— Не совсем так, — сказал я спокойно, покачав головой. — Но отчасти вы правы. У нас возникла дискуссия на этот счет.

Я намеренно ушел от слова «спор», потому что как такового спора у нас и не было. Мы обсудили, взвесили аргументы и пришли к совместному выводу. Пускай и с моей подачи, но решение было коллегиальным.

— Как скажете, — он усмехнулся, принимая мою дипломатичную формулировку. — Но все же… Как вы догадались без биохимии, токсикологии и гистологии, что данный усопший просто умер от старости? Скажу вам честно, я бы с высоты своего тридцатилетнего опыта очень сильно сомневался, устанавливая такой вердикт только по макроскопическому осмотру. Это, знаете ли, смело. Или безрассудно.

— А у нас были другие варианты? — спросил я спокойно, чуть вздернув брови от удивления. — Насколько я помню, в задании четко указано, что мы должны были установить вердикт, не прибегая к сторонним анализам. Это было условием задачи.

— Верно, — он кивнул, соглашаясь. — Но даже так… с чего вы взяли, что он просто умер от старости? Почему вы не предположили, скажем, функциональный яд? Или рефлекторную остановку сердца? Или тот же угарный газ, если бы не обратили внимания на цвет крови?

Я выдержал его взгляд. Ни слова о магии. Ни слова о видениях. Только логика, факты и холодный расчет.

— Я не нашел иных подходящих причин, — начал я перечислять, загибая пальцы. — Механическая асфиксия исключена: подъязычная кость и хрящи гортани целы, странгуляционной борозды нет, петехиальных кровоизлияний в конъюнктиву и под плевру легких нет. Отравление угарным газом отброшено из-за цвета крови и отсутствия карбоксигемоглобина в анамнезе трупных пятен.

Я загнул третий палец.

— Отравление едкими ядами исключено: ожогов слизистой рта и пищевода нет, характерного запаха от полостей тоже. Инъекционных следов на коже, даже в скрытых местах, не обнаружено, что ставит под сомнение введение инсулина или калия. Травм, несовместимых с жизнью, нет.