Александр Вольт – Архитектор Душ Х (страница 14)

— Выпей воды, — произнес он ровным голосом. — Думаю, что после случившегося у тебя однозначно пересохло в горле.

Это было правдой. Моя гортань саднила, словно я наглотался битого стекла и горячего песка одновременно. Последствия химического отравления, колоссального расхода энергии и банальной физической жажды слились воедино.

Растерев затекшие кисти, на которых остались глубокие красные борозды от металла, я подался вперед, потянулся за стаканом и обхватил его обеими руками. Стекло было приятно прохладным. Я сделал первый глоток, затем второй, чувствуя, как вода омывает пересохшие связки.

— Спасибо, — сказал я, аккуратно поставив наполовину опустошенный стакан обратно на стол.

Император смотрел на меня. Он сцепил пальцы в замок, положил их на стол и чуть наклонил голову.

— Ну, рассказывай, что там случилось в Актовом зале, — сказал Император, подперев руку щекой.

Выглядел он в этот момент не как самодержец огромного государства, вершащий судьбы миллионов, а как уставший, но терпеливый отец, который расспрашивал нашкодившего на утреннике ребенка о причинах разбитого окна.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Что-то мне подсказывает, Ваше Императорское Величество, что вы видели всё и без меня.

Учитывая уровень оснащенности комплекса, оперативность СБРИ и сам факт того, что меня привезли прямо к нему в кабинет, а не бросили в сырую камеру дознавателей, сомневаться в тотальном контроле не приходилось.

— Ошибаешься, — спокойно сказал Император, и уголок его губ едва заметно дрогнул. — К сожалению, мне как раз не удалось лицезреть происходящее в прямом эфире. Я получил информацию от одного из своих подчиненных уже в разгар происшествия. Но, насколько мне стало известно из докладов, в пансионате каким-то неведомым образом образовалось два Громова, после чего между ними завязалась драка с использованием магии, которую можно получить только при рождении. А получить подобную магию уже в сознательном возрасте можно только оккультными и чернокнижными методами.

Я молчал, потому что ответить на это было нечего. Я действительно использовал магию, причем крайне разрушительного толка, при сотнях свидетелей. Скрыть этот факт, списать его на массовую галлюцинацию или взрыв газового баллона теперь не получится ни при каких обстоятельствах. А врать Императору, когда у него на столе наверняка лежат записи с десятков камер видеонаблюдения, зафиксировавших каждый мой пас рукой и каждый сгусток энергии — полная глупость.

Я сделал еще один небольшой глоток воды, собираясь с мыслями и формулируя свой ответ так, чтобы он звучал как сухой протокол, а не как оправдание преступника.

— Два Громова образовалось по причине, что существо, именуемое доппельгангером, смогло попасть в пансионат под видом одного из участников, — начал я, стараясь держать голос ровным. — А затем, одурачив меня, оно смогло принять мою внешность, после чего планировало устроить террористический акт, чтобы оклеветать фамилию Громовых.

Император слушал внимательно. Он смотрел на меня поверх скрещенных пальцев, а затем коротко кивнул, мол, продолжай.

— Он накачал меня миорелаксантами и транквилизаторами, которые подмешал в алкоголь во время нашей беседы, — продолжил я. — Доза была рассчитана идеально, чтобы вырубить меня на несколько часов, не убивая при этом физически. Но по счастливому стечению обстоятельств и магии, о которой вы уже знаете, мне удалось избавиться от веществ, выжечь их из своей кровеносной системы, прийти в себя и предотвратить взрыв и гибель невиновных людей.

Я замолчал, не став вдаваться в подробности о том, как именно я боролся с ядом в астральной проекции, и тем более не стал упоминать о помощи говорящего гримуара и эльфийской оперативницы. Чем меньше переменных в этом уравнении, тем проще будет свести концы с концами.

— Что вас связывает? — спросил Император после недолгой паузы с неподдельным любопытством. — Сомневаюсь, что доппельгангер проделал такую сложную, многоходовую операцию с проникновением на закрытый государственный объект только ради того, чтобы насолить какому-то графу Громову из провинции. Такие существа прагматичны. Они не рискуют своими жизнями ради мелкой мести.

Вот как? Значит императору ведомо про таких существ и про их повадки? И про то, что такие твари могут обитать на территории империи, скрываться за личинами других людей? Интересно. И почему за ними в таком случае не ведется охота?

Я бы задал вопрос, но сейчас, увы, спрашивал не я.

— Между нами… длинная история, — ответил я, слегка отведя взгляд в сторону. Начинать этот рассказ означало поднять целый пласт событий, которые я предпочел бы оставить в тени.

— А ты куда-то торопишься? — спросил Император, слегка приподняв брови. В его голосе скользнула тонкая ирония. — По-моему, мы вполне приемлемо сидим, спокойно беседуем. Напитки есть, кресла удобные.

Скорее проводим допрос с пристрастием на высшем уровне, но говорить вслух я этого, разумеется, не стал. Голова на плечах мне еще нужна, да и спорить с человеком, способным одним росчерком пера стереть мой род из истории, было бы верхом идиотизма.

Я снова посмотрел на него.

— Как пожелаете, Ваше Императорское Величество.

— И все же, что между вами случилось? — повторил он свой вопрос, ясно давая понять, что уклониться от ответа не выйдет.

Я тяжело вздохнул, мысленно выстраивая хронологию событий так, чтобы она звучала логично и последовательно, не раскрывая при этом тайну моего переселения душ.

— Все началось еще в Феодосии, — заговорил я, опираясь предплечьями о колени. — Вы должны быть в курсе, что в Крыму был зафиксирован ряд убийств представителей эльфийской расы. Тела находили на месте ритуальных убийств со вскрытыми грудными клетками. После этого туда отправили двух представителей Особого Отдела из столицы. Нандориана и Шаянин. Мы с ними контактировали в процессе расследования.

Император медленно кивнул, подтверждая, что эта часть информации ему прекрасно известна. СБРИ и МВД работали исправно, доклады приходили оперативно и точно также изучались.

— С моей помощью им удалось накрыть подпольную организацию оккультистов, которую возглавлял Мастер, скрывавшийся тогда под личиной известного психоаналитика Арсения Вяземского. То есть, доппельгангер проводил серийные убийства при помощи своих подручных. Они вырывали души у эльфов для дальнейших манипуляций. Насколько мне известно, он делал это для того, чтобы затем их поглотить и увеличить свой собственный магический потенциал.

Я сделал короткую паузу, вспоминая сырость коллектора и каменный алтарь, на котором едва не оборвалась жизнь Шаи.

— Мы накрыли их группировку, — продолжил я, — перебили сектантов, однако самому Мастеру тогда удалось сбежать через резервный выход. Он потерял свою базу и людей, но души двух убитых эльфов успел уволочь. Затем он предпринял еще одну попытку покушения на меня, уже здесь, в Москве, в моем родовом имении. Он попытался проникнуть на прием, но тогда ему преградой стал слишком любознательный следователь…

Я не смог сдержаться и коротко, мрачно хмыкнул, вспоминая упертого Багрицкого, его внезапный инфаркт на веранде особняка и то, как мне пришлось в экстренном порядке латать его сердечный узел, пока настоящий барон Суходольский мерз привязанным к дереву в лесу.

— И вот теперь, — подытожил я, возвращаясь к событиям сегодняшнего вечера, — он решил довести начатое до конца. Он хотел не просто убить меня, а уничтожить меня как личность и дворянина. И ему почти это удалось. Если бы не стечение обстоятельств, завтра в утренних газетах вы бы читали о том, что граф Громов оказался спятившим террористом.

Император какое-то время молчал. Он переваривал услышанное, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах шла напряженная аналитическая работа. Он сопоставлял мои слова с отчетами своих служб, искал нестыковки, оценивал масштаб угрозы, которую представлял монстр.

Затем он снова кивнул, медленно, словно принимая окончательное решение.

— Ясно. Хорошо, что тебе удалось его остановить и все обошлось, — произнес он.

Федор II поднялся со своего кресла и неспешным шагом направился в сторону высокого панорамного окна, которое выходило на закрытый внутренний двор правительственного комплекса. Я проследил за ним взглядом. Небо над столицей было по-осеннему черным, на удивление чистым от городских выбросов и усыпано мириадами звезд. Бледный лунный свет пробивался сквозь стекло, искоса падая на широкий мраморный подоконник и очерчивая строгий профиль монарха.

— Мне очень многое интересно, Виктор, — заговорил Император, стоя спиной ко мне и глядя в ночное небо. Голос его звучал задумчиво, почти философски. — Например, каким образом тебе удалось получить магию управления душами в сознательном возрасте, а не при рождении. Как тебе удалось так долго и так искусно скрывать этот факт от Инквизиции, которая обязана выявлять подобных тебе. Ты ли был причиной странной смерти тех трех наемников на перекрестке…

Император плавно развернулся, заложив руки за спину. Он посмотрел на меня с немым вопросом, давая понять, что все мои тайны лежат перед ним как на ладони.

— Думаю, что все это мы еще можем обсудить в будущем, в более подходящей обстановке, — произнес он, делая шаг от окна обратно к столу. — Но сейчас я хочу услышать кое-что иное.