Александр Владыкин – Приговоренный многоженец (страница 9)

— Ваша светлость, вам так удобно? Если предпочитаете снова оказаться на твердой земле и обрести возможность двигаться, мигните мне, пожалуйста.

Никогда не видел, чтобы человек за секунду мигнул раз десять. Не предполагал, что это в принципе возможно. Теперь знаю — нет ничего неосуществимого для моей будущей жены.

Отпустил потомственную темную магиню. Невежливая, кстати, она — ушла, даже не сказав ничего и шатаясь, как пьяная. Зато теперь смотрит на меня без прежнего выражения собственного превосходства. Правда, и без особой симпатии, но тут я уже ничего поделать не могу. Всем мил не будешь.

Куда приятнее прошло общение с Хольмагом и Сигрид. Они тоже у нас слегка загостились и уехали через несколько дней после остальных. Уж очень Хольмагу бассейн понравился. Подозреваю, что в самом ближайшем будущем он попросит меня прислать ему магов и гномов, чтобы у себя в лесу такой же оборудовать. Плескался в нем, как какой-то огромный и бородатый морж, вылезая наружу только чтобы кубок настойки опрокинуть или в кулачных боях поучаствовать. Впрочем, последняя забава для него очень быстро закончилась. Желающих попасть под его кулак-кувалду больше не находилось. А вот Сигрид наслаждалась солнечными ваннами, сидя в шезлонге. Ее купание не привлекало. Может быть, из-за того, что ее вторая ипостась снежный барс? Порода кошачьих все-таки, а они воду не очень жалуют.

Накануне их отъезда мы с Изабеллой, Диану оставили в замке — у нее отношения с оборотнями не складываются, хотя с Амельдой, вроде бы, никогда никаких напряженностей не было, навестили наших будущих родственников. Естественно, мы с Хольмагом опять, выражаясь по-земному, надрались до поросячьего визга. Он радостно хлопал меня по плечу, которое к концу визита почти онемело, и каждый раз восклицал:

— Ну, ты даешь, Ричард! Обеих, значит, этих эльфиек? Да? И темненькую, и светленькую? И жена не возражает? Эх… Мне бы так… — тут он опасливо косился на Сигрид, не услышала ли она его сетований.

С Сигрид мне удалось переговорить один раз. Честно говоря, надеялся, что сумею как-то переубедить ее в том, что выдать свою дочь за меня хорошая идея.

— Сигрид, — сказал я ей. — Сама подумай, как Амельда, привыкшая к лесу, выросшая в нем, будет себя чувствовать в моем каменном замке? Да и отношение людей к оборотням, как ты знаешь, настороженное, чтобы не сказать хуже. Сейчас, правда, в Юме ситуация становится лучше — те пять сотен оборотней, что живут здесь, никому никаких проблем не доставляют, но все равно… В общем, если за ближайший год Амельда найдет себе более подходящую пару, чем я, то имей в виду, что никаких обид с моей стороны не будет.

— Ричард, — ответила мне дама. — Ничего ты не понимаешь. Мы, оборотницы, нюхом чуем, кто должен стать отцом наших детей. Я именно так Хольмага нашла. А Амельда — тебя. Так что никого другого она не выберет. Не отлынивай от оказанной тебе чести, — она весело рассмеялась и пояснила. — Не припомню, чтобы оборотница выбрала в качестве мужа, не забавы, а именно мужа, не оборотня. Цени. Ты — первый. И, кстати, если опять начнется война с империей, то не сомневайся — мы придем к тебе на помощь.

Мда… Это серьезный аргумент. И предъявила мне его хитрая жена Хольмага очень умело. Союзники мне понадобятся уже в самое ближайшее время, боюсь. Есть, конечно, некоторые мыслишки, как противостояние с Георгом Восьмым оттянуть, но сработают ли они? В общем, отмазаться не получилось.

И Алира. Вот с ней было сложно. Приехала она к нам, точнее — ко мне, конечно же, еще когда гости и не думали нас покидать, но уже после свадьбы с Дианой. И последнее обещало множество проблем. Принимал я ее, как у нас уже традиционно сложилось, не в замке, а в башне — «Гнезде».

— Заскочила на пару дней по делу, — пояснила королева Драура, протягивая мне очередные пять разрядившихся амулетов защиты от нежити из проклятых земель. — Ну, и так. Соскучилась.

С амулетами я разобрался на этот раз довольно быстро. И процесс был уже понятен и не требовал деятельного участия кроликов-испытателей, да и сил у меня от постоянных занятий магией прибавилось изрядно. За два дня амулеты были полностью заряжены. А вот с Алирой…

— Нет, нет, и еще раз нет, — заявила мне она, с трудом дослушав, что произошло с ее племянницей и чего я теперь от королевы хочу. — Она не только меня планировала убить, а я, знаешь ли, довольно мстительная женщина, так еще и запрещенный законами Драура ритуал провела. Не могу я ее снова признать принцессой. Не могу и не хочу заявлять, что ваш брак прошел с моего одобрения. Нет.

— Алира, — возразил я. — Но и ты сама, если помнишь, такой же ритуал провела? А что касается того ее требования, чтобы я тебя убил, то ты же сама мне говорила, что Диана сделала это по глупости.

Но дама только качала отрицательно головой. Мог бы я, конечно, и настоять, воспользовавшись ее зависимостью от меня, но мне хотелось, чтобы Алира сделала это по доброй воле. Не заслужила моя невольная любовница, чтобы я ее заставлял. Кстати, на темпераменте Алиры по ночам этот неприятный разговор никоим образом не сказался. Все три прошли в бурных и страстных играх.

На четвертый день я решил, что «девушка дозрела» и, не слушая возражений дамы, потащил ее к Изабелле, на умение которой убеждать очень рассчитывал.

— Дорогая королева, как я рада вас видеть! — едва увидев нас на пороге своих покоев и не допуская ни малейшей фальшивой ноты в голосе, воскликнула моя старшая жена. — Вы так любезно дали нам передохнуть от общества нашего любимого мужа, — продолжила между тем Изабелла. — Даже не знаю, как вас благодарить за это! Заходите. Нам есть, о чем поговорить.

Впервые я увидел Алиру такой смущенной. Она даже ко мне обернулась, будто прося поддержки, но я был стоек и на ее взгляд не повелся.

— Да, я оставлю вас, пожалуй, — подлец я, подлец все-таки. — Вернусь через некоторое время. Пообедаем вместе.

Где-то через час в покои Изабеллы проследовала Диана. Явно очень испуганная тем, что ей сейчас предстоит встретиться со своей теткой. И опять мне пришлось ждать. Не под дверью, конечно, нервно переступая с ноги на ногу, как перед экзаменом или вызовом к главному тренеру сборной на разговор о нарушении режима, а в своих рабочих покоях, но все равно определенную нервозность я ощущал. Удастся ли сохранить Алиру в качестве искреннего союзника и друга (ну, и любовницы до кучи), или она теперь все будет делать только по принуждению, подчиняясь заложенным в дроу древними магами специфическим особенностям?

К счастью и моему восхищению дипломатическими талантами Изабеллы, все прошло по первому варианту. Когда спустя еще часа полтора меня пригласили в ее покои, мой министр иностранных дел и кризисный менеджер сидела довольная в кресле, а напротив нее, на диване, Алира нежно обнимала и гладила по волосам Диану.

— Видишь, милая, — приговаривала королева. — Мы с тобой, можно сказать, теперь стали даже еще более близкими родственницами. Вот через него! — и она с усмешкой кивнула головой в мою сторону.

Вечером, на очередном пиру по поводу какого-то важного события, они у нас каждый день происходили (то свадьба, то первый день недели), королева Драура Алира во всеуслышание объявила, что она счастлива видеть свою любимую племянницу, принцессу дроу Диану второй женой Великого герцога Юма Ричарда и обещает вечно хранить заключенный между нашими владениями союзный договор.

Глава 9

Элена-Элениэль и маленький Огюст

Идея, даже я бы сказал, мечта вернуть Элене ее эльфийскую магию не оставляла меня все время. Останавливало только то, что Огюст не просто признал, что при помощи имевшегося у меня эльфийского артефакта это возможно, но как-то уж слишком загорелся этим делом. Было в его внезапном энтузиазме что-то настолько подозрительное, что я все время откладывал проведение этого ритуал, читая подаренный Дианой гримуар и пытаясь найти там что-то, что позволит мне сделать все самостоятельно, не прибегая к помощи далекого предка моего теперешнего тела. А призрак-старикашка все наседал. При каждом моем вызове его обязательно как бы вскользь пробрасывал, что вспомнил еще одну комбинацию рун, которая непременно поможет, или очередное заклинание, которое нам понадобится. В общем, всячески разогревал меня, как опытный консультант в магазине электроники нерешительного клиента. Я бы несомненно повелся, если бы пару раз в своей предыдущей жизни не покупал под таким нажимом абсолютно ненужные мне товары. Да и прекрасно я помнил, что бескорыстная помощь ближним никогда не числилась в числе грехов Огюста.

Увы, но в итоге в гримуаре я ничего, хотя бы отдаленно связанного с вопросами восстановления эльфийской магии и вообще с эльфами, не нашел. Как-то не интересовали представители этой расы древнего мага, оставившего эти записки. Вот дроу — другое дело. Про них было много. Оборотни и то, как с ними бороться, описывалось. А касаемо эльфов не было ни одного слова.

Так что пришлось мне идти на риск и принимать помощь Огюста, который услышав это, не смог удержаться от того, чтобы довольно не потереть рука об руку, чем еще больше укрепил меня в подозрениях, что что-то он задумал. А с учетом его мерзкого и злобного характера ничем хорошим это «что-то» быть не могло. И все-таки попробовать было нужно. Только возврат магии мог позволить Элене обрести свой прежний статус. Не обязательно, но мог.