Александр Верт – Странник (страница 47)

– Позволим нашим женщинам поболтать и поедем, до заката доберемся, – спокойно ответил Антракс, снова подхватывая Лилайну на руки и аккуратно ставя на вытоптанную снежную дорожку.

Сверток с рыбой у нее заблаговременно забрали, и теперь Икар прятал его под свой тулуп, чтобы большие снежные хлопья, медленно парящие в воздухе, не намочили бумагу.

Лилайна так внимательно следила за ними и ловила голой ладошкой, что далеко не сразу поняла, в каком удивительном месте оказалась.

Тропинка, на которой они стояли, вела к скале, в которой были ряды окон и дверей, а с другой стороны стояли низенькие каменные домики, почти целиком заметенные снегом. Из белых крыш торчали трубы, пыхтящие темным дымом. Каким-то чудом у этих сугробов-домов все же сохранялись окна и двери, и уроженка долины смотрела на них с ужасом и восторгом одновременно, не понимая, что для нее удивительнее: жить в сугробе или в скале.

– Нам сюда, – сказал Икар, жестом приглашая их следовать за ним, как только разобрался с кучером.

Только когда карета тронулась с места, рассеянная Лилайна заметила, что вместо лошадей в упряжи были олени, на рогах которых были завязаны разноцветные ленточки.

– А сейчас какой-то праздник? – спросила она неловко, осознавая, что они совершенно неприлично собираются свалиться на голову хозяйке.

– Да, – со смехом ответил Икар. – Элли же беременна, а когда в Авелоне семья ждет ребенка, то все должно быть празднично, тогда, согласно северным приметам, ребенок будет счастливым и здоровым.

Он замолк, посмотрел на Антракса и тихо, нерешительно пробормотал:

– Не было праздника у вашей матери – от того и все беды.

– Да, ленточки на рогах непременно изменили бы мою судьбу, – со смехом ответил Антракс.

Авелонец смутился, даже машинально стянул шапку, шагнув в сторону большой деревянной двери.

– А вдруг он прав? – спросила Лилайна шепотом.

– Только в том, что беременной женщине нельзя нервничать. Она должна радоваться жизни и больше ничего, но так слишком редко получается, – ответил Антракс, прижал Лилайну к себе и поцеловал в висок, чтобы тихо прошептать на ушко. – Когда мы будем ждать ребенка, я сделаю все, чтобы ты улыбалась.

– Ты и так делаешь все, – смущенно прошептала Лилайна, отстраняясь, чтобы не залиться краской еще больше.

«Если бы мы были в Эштаре, ты носила бы обруч Солнца и считалась бы потенциальной матерью. За это тебя бы чтили и берегли все», – подумал Антракс, но ничего ей не сказал, понимая, что сейчас не время.

Вместо этого он ускорил шаг, чтобы поравняться с Икаром в тот миг, когда мужчина откроет дверь.

– Папя! – закричал мальчишка, как только дверь открылась, шлепая по деревянному полу маленькими ножками в толстых шерстяных носках.

Его оглушительный крик озадачил даже Антракса. Эштарец на миг нахмурился и тут же улыбнулся, видя, как из комнаты справа в узкий коридор выбегает карапуз.

– Анрад, не выбегай в коридор, простудишься! – крикнула из комнаты Эллина.

Только ее мужчины слушаться не собирались. Икар, распахнув тулуп и положив сверток на сундук, подхватил мальчишку на руки, позволяя прижаться к груди.

– Вот так всегда, воспитываешь его, воспитываешь, а потом приходит папа, – с наигранным недовольством сказала Элина, появившись в дверном проходе.

– Он просто еще маленький, – сказал Икар, целуя улыбающегося мальчишку в щеку. – Подрастет, будем его воспитывать.

Вот только Эллина его уже не слушала. Она машинально прижала к груди полотенце и замерла. Ее беременность была так очевидна, что большой округлый живот едва помещался в платье, собирая его складками.

– Ой, – прошептала она, одергивая ткань, явно стараясь привести себя в порядок. – Я не думала, что…

Договорить она не смогла, потому что Лилайна бросилась ее обнимать и целовать. Как бы не испортились их отношения во время эштарского плена, она все равно любила свою фрейлину хотя бы за то, что та была рядом. Эллина сразу растаяла и обняла молодую женщину в ответ.

Антраксу оставалось плотнее закрыть дверь, чтобы снежные хлопья не влетали в дом, а ветер не морозил прогретые каменные стены.

Глава 19

Маленькие семейные радости

Обед оказался делом не только сытным, но и занимательным. Пока мужчины с одной стороны стола изредка перекидывались короткими, но содержательными фразами, женщины болтали без умолку, дружно уминая вяленую рыбу в прикуску с мясом. Лилайна еще умудрялась запивать ее сладким кронтом с сиропом.

– Лил, тебе плохо не станет? – спросил Антракс, наблюдая, как пустеет большое блюдо.

– Нет, – уверенно отозвалась Лилайна. – Она просто очень вкусная!

С этими словами Лилайна отломала кусочек рыбы и протянула мужу, чтобы тот мог убедиться.

Антракс рыбу попробовал, но восторга не понял. Она была слишком соленой на его вкус, но женщин явно устраивала.

– Лил, а ты часом не беременна? – спросила шепотом Эллина.

– Нет, – отмахнулась Лилайна, потом задумалась, понимая, что все может быть, и посмотрела на черноволосую подругу. – А с чего такое предположение.

– Я эту соленость могу только в положении есть, а ты ее вон – еще и сладким запиваешь.

– Я же всегда любила соленое, – пробормотала Лилайна. – А еще сладкое.

– А еще кисленькое, – хохотнула Эллина, мгновенно переводя тему.

Лучше всех чувствовал себя Анрад. Он то сидел за столом на своем большом стуле, то забирался к отцу на колени, то просил Антракса взять его на руки и дать потрогать «блестяшку», именуя так медальон. Эта радость ему тоже перепала. Поэтому мальчишка был очень доволен, а когда ему еще и разрешили погулять с тетей Лилой на улице, начал прыгать от нетерпения на месте.

– Мне тяжело с ним сейчас гулять, – призналась Эллина, одевая малыша в теплую шубку. – Он так носится, что мне за ним не поспеть.

– А я поспею! – пообещала королева Рейна.

Она действительно справилась с мальчишкой, бегала с ним по сугробам, швырялась снежками, просто валялась в снегу, пытаясь отдышаться.

– Сущий ребенок, – прошептал Икар, наблюдая эту картину, когда они с Антраксом возвращались к дому, договорившись на счет экипажа, что должен был довезти пару до замка.

– Это она сейчас такая, – с улыбкой ответил Антракс. – Когда ей нужно быть королевой – она становится ею, а вся эта беспечность скорее комплимент мне, чем укор ей.

Икар, не совсем понимая слова южанина, только посмотрел на него растерянно, но просить пояснений не стал.

«Бог Войны, и тот эштарцев не разберет, а тут еще и совершенно неправильный эштарец», – подумал он и тут же отложил подобные размышления.

– Нам надо ехать, – спокойно сказал Антракс, вытягивая супругу из сугроба.

– Надо, – согласилась Лилайна и побежала прощаться с Элли и ее сынишкой, много раз всех обнимая и обещая писать большие интересные письма и присылать малышам игрушки из долины, чтобы они знали не только северные забавы.

В карету она запрыгнула сама, опережая Антракса, счастливая и довольная с красным морозным румянцем на щеках.

– Я так рада, что мы с ними повидались! – объявила она, обнимая Антракса за шею, как только тот сел рядом. – Они такие счастливые, и мальчик у них замечательный.

Она мечтательно улыбнулась и прижалась к мужу посильнее.

– Элли предположила, что я беременна просто потому, что я ела много рыбы, – хихикнула она, зарываясь носом в меховой воротник.

– Я не верю в подобные приметы, – спокойно ответил Антракс. – К тому же тебе было плохо два дня до этого.

– Но ведь я могу, – робко прошептала женщина.

– Я знаю, – спокойно ответил Антракс. – Ты разве этого не понимала?

– Раньше нет, – прошептала Лилайна, чуть отстранившись, чтобы посмотреть ему в глаза. – Вернее, я умом осознавала, а теперь почувствовала это, посмотрела на Элли и прям прониклась, понимаешь?

Антракс криво улыбнулся, зная, что говорить ей сейчас «нет» не стоит. К счастью, Лилайна, переполненная эмоциями, даже не заметила его странного взгляда, а снова бросилась в его объятья, радостно спрашивая:

– Ты хочешь мальчика или девочку?

– И мальчика, и девочку, – невозмутимо ответил Антракс, зарываясь пальцами в ее волосы.

– А кого первым? – спрашивала Лилайна, млея от его прикосновений.

– Я хочу нашего ребенка, а мальчик это будет или девочка, не имеет значения.

– Разве для эштарцев мальчики не важнее? – удивилась Лилайна.

– Не важнее, – усмехнулся Антракс. – Просто по традиции отцы занимаются ими больше. Я мало общался с сестрами, но всех их знал, и отец следил за их судьбой даже после брака. Не знаю, конечно, чему я могу научить дочку, но любить ее точно обещаю.

– Я уже почти ревную, – шутливо возмутилась Лилайна и поцеловала его в уголок губ, слушая скрип снега под полозьями.