Александр Верт – Отбор против любви (страница 65)

– Во-вторых, – продолжала Альбера, игнорируя его замечания, – я никуда не пойду. Можешь передать, что я не памятная статуэтка, которую можно ставить на почетное место на тумбе.

Грос хохотнул и снова взмахнул факелом.

– Девочка, мне все равно, что ты думаешь. Мне платят за выполнение приказов достаточно, чтобы я мог притащить тебя силой, а потом отшлепать за такую дерзость по воле главы рода, так что прикуси свой язычок и пошли.

– Я никуда не пойду, – уверенно повторила Альбера, – или надо говорить по слогам, чтобы до вас дошло?

Грос гневно рыкнул и угрожающе двинулся вперед, но магессу тут же закрыл Ран.

– Уйди, пока я тебя не запечатал в камень, – прошипел Грос, намереваясь просто отодвинуть мага.

Взмах руки – и ничего не произошло. Камни пола не подчинились, заставляя начальника стражи ошарашенно моргнуть.

– Уп-с, – хохотнул Ран и с нескрываемым удовольствием с размаха ударил наглеца кулаком в нос, да так, что на костяшках остался кровавый след, а Грос, пошатнувшись, опустился на одно колено, чтобы совсем не рухнуть. – Без магии я из тебя душу выбью без особого труда, – сообщил Ран, разминая кулаки. – Чего ты стоишь в своей стихии, Каменный Грос?

Не дожидаясь ответа, Ран схватил мужчину за руку, которой он пытался остановить кровь, заливающую его лицо, и заломил назад.

Альбера лишь вздохнула. Она ощущала боль другого, как что-то чужое и неясное, но жалости не испытывала. Даже помогать ему совсем не хотелось, хотя его энергия звала, но ее сердце уверенно говорило «нет».

– Гар, не хочешь, вернуть ему должок? – спросил Ран с насмешкой. – Этот негодяй даже кнут с собой притащил. Думаю, Альбера отвернется.

– Ран, хватит, – совершенно спокойно отозвался Гарпий. – Не до него сейчас. Отсюда надо просто уходить.

Он подошел к Альбере, и она услышала тихое «спасибо» голосом Гарпия в своей голове и даже не удивилась этому. Она знала, что тот не станет мстить, и потому убеждалась в верности собственного выбора.

– Ладно, – согласился Ран, – но связать его точно надо.

– Я не дам вам уйти, – внезапно сообщил голос Валента.

Рану показалось, что эти слова прозвучали прямо за его спиной. Он тут же отпустил Гроса и обернулся, превращая крест в меч. Только в коридоре никого не было.

– Вы смешные, – продолжал голос. – Я только хотел сказать, что жду Альберу на своем алтаре, и ничего другого сегодня уже не будет. Ты ведь не хочешь, чтобы люди умирали, правда?

Альбера сглотнула.

– Где ты? – рыкнул Ран. – Давай разберемся по чести, не вмешивая Альберу. Выходи.

– Прости, Реоран, но мне все равно, что ты именуешь честью. Я всего лишь хочу навести порядок в этом доме, и тебе придется умереть. Ты ведь ради этого тут появился, а она для этого родилась. Адерел хотел, чтобы она родила ему внука, которого он воспитает правильно, а я хочу забрать ее кровь и сердце. Оно мне пригодится, когда я стану главой этого дома. Так что все просто: или вы идете ко мне, или я начинаю убивать слуг. Они все в моем плену и их дети тоже. Ну, что, Альберушка, ты придешь сама, или мне стоит отрезать пару маленьких детских пальчиков для начала?

– Приду, – коротко ответила Альбера. – Не трогайте никого. Я приду.

– Буду особо рад, если возьмешь с собой только демона, которого я не смог убить, а теперь надо это сделать. Гарпий, ты ведь даже не знаешь, что именно Грос помешал мне сделать это раньше. Его так веселила возможность измываться и не давать умереть, что к тебе было не подобраться, но ничего, теперь подберусь. Гиден, а ты – молодец. Теперь иди домой.

Гиден склонил голову на бок, словно очнулся, и прислушался к своим ощущениям.

– Ты не слышал мой приказ?

– Слышал, но мне и тут хорошо, – ответил Гиден, скрестив руки на груди.

Стало тихо, не то Валент перестал контролировать ситуацию, не то пытался взять себя в руки, но шевелиться не решался даже Грос, застывший на полу. Он, как и все, вслушивался в тишину.

– Ладно, мне все равно, – вдруг сообщил Валент. – С кем бы ни пришла Альбера, он умрет. Остальные могут убираться, только не забывайте, что ваша магия у меня, и я оберну ее против вас, как только вы решите что-нибудь придумать. Спасибо, Бернард, ты дал мне настоящее сокровище – такого пламени я давно не видел. Как думаешь, оно способно превратить в пепел человеческие кости?

Бернард не ответил, только сглотнул, зная ответ.

– Я жду еще четверть часа, а потом начинаю убивать, – заключил Валент и замолк.

В коридоре было тихо. Горели факелы. Все молчали, а потом Альбера тихо вздохнула:

– Гарпий, пойдем, – прошептала она и сделала первый шаг вперед, зная, что полудемон ее не оставит, да и страж тоже, просто потому, что они будут с ней до конца не из-за слов, а по воле сердца.

Глава 25 – Тень за углом

Эдерью выдохнул и отошел от окна, понимая, что больше не в силах держать себя в руках.

– Теперь Грос тоже не отвечает, – дрогнувшим голосом сообщил он главе рода. – Надо что-то делать, отец! Может стоит вызвать гвардию?

– У тебя мало проблем? – раздраженно спросил Адерел. – У тебя есть задание, вот и выполняй его.

– И Валент…

– Валент никогда не торопился отчитываться! – рявкнул Адерел и тут же поспешил к двери.

Он уже с трудом контролировал себя, а терять лицо перед непутевым сыном не хотел. Он был уверен, что все в этом доме в его власти. Во-первых, Валент наверняка не отвечал только из-за глупого мальчишеского упрямства. Теперь Адерелу казалось, что младшего в детстве стоило пороть, а не пугать, тогда бы он был послушнее. Во-вторых, в пропажу связи с Гросом он совсем не верил. Скорее его это злило. Он уже пытался представить, как накажет сына, когда окажется, что именно он заблокировал связь начальнику стражи всё из той же вредности. Нравилось Валенту злить отца, и это уже переходило все границы.

– Оставайся на месте и продолжай восстанавливать связь! – приказал он Эдерью, чтобы успокоиться.

Вышел за дверь, рявкнул на стражника и застыл, чувствуя недобрый укол в груди. Предчувствие? В них Адерел уже давно не верил, считая, что он может контролировать каждую деталь своего пути, но этот укол заставил усомниться. Закрыв глаза, он попытался найти Гроса. Его верный цепной пес не мог от него скрыться. За хорошую плату Грос согласился продать не только свое мастерство, но и душу, став почти фамильяром, тенью и руками Адерела.

Глава рода Эндер-Ви закрыл глаза, сделал вдох, сосредоточился и тут же вздрогнул. Гроса в этом мире не было. Он не был мертв, его просто не существовало, словно он растворился в пространстве. В этот миг Адерелу стало страшно. Он попытался так же найти Альберу. Кровная связь позволяла смутно, но ощущать еще одного мага Жизни, но наследницы тоже не было.

Только тогда Адерел понял, что происходящее не было пустяком. Отбросив трость, он поспешил за артефактом рода. Снова пришло время ему самому решать семейные проблемы.

Маркус еще раз обошел по кругу след от открывшегося портала. Два черных круга совпадали не идеально, но это явно было нормой. Если бы они совпали, Маркус удивился бы куда больше. Его волновало совсем иное: один из черных следов тянулся в сторону сильнее остальных.

– Лир, ты уверен, что все мне рассказал? – спросил Маркус, глядя на парня, оформляющего какие-то бумаги стоя возле одной из тумб.

Лир отвлекся, подумал немного, а потом кивнул:

– Я точно ничего не упустил, а что, что-то не так?

– Да, наверно не просто так Девил, вернее его светлость, просил меня сначала осмотреть место, потом послушать твой рассказ.

Лир пожал плечами и кивнул в сторону министра:

– Если что-то нашел скажи ему, пока он не отправил парней куда-нибудь.

Маркус кивнул и направился к мужчине. Ему не нравилось оперировать догадками, но скрывать подобные версии тоже не хотелось. Девил в это время инструктировал капитана демоноборцев в черной матовой форме из материала, происхождение которого всегда держали в секрете, и гвардейца в броне с золотыми вставками. Видеть личную гвардию короля для Маркуса было чем-то пугающим. Отвлекать министра тоже не хотелось.

– Простите, – он буквально заставил себя вмешаться в разговор. – Ваша светлость, мне надо вам кое-что сообщить.

Девил обернулся, осмотрел Маркуса так, словно видел его впервые. Он был явно чем-то озабочен, но быстро взял себя в руки, кивнул и обратился к магам, с которыми говорил:

– Это Маркус Сил – ученый, артефактолог, эксперт в демонологии, – представил он Маркуса. – Именно он осмотрел место первого происшествия. Обнаружили что-то еще?

Маркус задумался. Может ему только показалось? Изменение тона Девила его не смущало. Министр не имеет права на личное отношение, когда дело касается работы, а ведь теперь они вели настоящее расследование государственного масштаба! Подобная ответственность Маркуса действительно пугала. На подобном уровне он даже не мечтал работать, а под скептическим взглядом магов робел. Капитан демоноборцев и вовсе посмотрел на него как на выскочку, которому пора подвинуться.

«Профессионалы уже здесь, можешь отойти в сторонку, мальчик», – буквально говорило выражение лица мага, и это заставляло артефактолога сомневаться в своих возможностях.

«Они ничего не знают о полукровках, – напомнил он сам себе. – Ты не можешь отступить».

– Я не совсем уверен… – начал Маркус.

Демоноборец сразу закатил глаза, но артефактолог продолжил: