Александр Верт – Отбор против любви (страница 30)

– Строишь из себя безразличного, – шептал он, – значит у тебя проблемы. Что, наигрался в праведника? А я говорил, что он не сломлен, что его еще надо ломать, но ничего, скоро он ко мне вернется, и уже тогда…

Слушать дальше Ран не хотел, потому ушел, словно говорили совсем не с ним. Грос мог думать что угодно, пока решения принимал не он, это не имело никакого значения, по крайней мере так хотелось думать Рану, выискивая взглядом Альберу. Вместо нее нашлась Гвен, мирно смеющаяся в плечо артефактолога. От этой картины маг начинал злиться на нее, на себя, на сам факт собственного гнева и, отворачиваясь, скользнул в ту часть зала, где предпочитал быть господин Эдерью. Уж он точно должен был знать, где его дочь.

Зал был наполнен светом, музыкой и светскими беседами. Наблюдать это со стороны было так же приятно, как смотреть на холст великого художника, но Гарпий, сидевший на крыше другого корпуса, хмурился и нервно стучал цепью по собственному колену, пытаясь понять, что ему теперь делать и куда идти.

Ответа не было, а Ран не знал о его мыслях. Ему вдруг показалось, что в толпе мелькнуло платье Альберы. То, что это была именно она, он не был уверен, но ему казалось, что в столице она покупала именно такое светло-голубое с белыми кружевами и россыпью кружевных синих бабочек платье. Он еще шутил, что это по-детски, а она дула губки, заявляя, что ей нравится.

Он был уверен, что никто кроме нее подобное носить не станет. Осталось ее поймать за руку и увести подальше от толпы, чтобы все рассказать. Только теперь страж понял, насколько опасны и губительны были его секреты от той, которую он защищал.

– Рио, – внезапно окликнул его Лир, поймав за локоть и дернув мага на себя, буквально заставляя обернуться.

– Какого демона! – вскрикнул Ран, совершенно не замечая взглядов окружающих. – Что тебе, Лир?!

Ему хотелось просто приложить парня чем-то тяжелым или хотя бы стукнуть кулаком по макушке, но напомнив себе, что людей убивать нельзя, Ран зло уставился на парня.

– Ты пропадал весь день, – робко прошептал Лир.

– Да, я занят, – коротко отозвался Ран, отмахнулся и снова осмотрел зал, начиная ненавидеть эту семью за склонность к чрезмерным изыскам.

Этот маленький прием человек на семьсот самых близких друзей выводил мага из себя. В таких условиях было просто невозможно отвечать хоть за какую-то безопасность, а самое главное, его, как всегда, ни о чем не спрашивали и даже толком не предупреждали. Сам разбирайся как хочешь.

Ран злился не только потому, что его жизнь была связана с жизнью Альберы, скорее напротив, собственная участь мало заботила мага, а судьба магессы была искренне небезразлична, словно речь шла о его родной сестре, по следу которой шел демон.

Альберу он уже найти не мог, зато смог заметить господина Эдерью, что-то обсуждающего с собственным братом, высоким черноволосым мужчиной, пришедшего в мантии даже на прием. Валент Эндер-Ви был достаточно эксцентричной персоной, чтобы не считаться с обществом и просьбами старшего брата и даже отца. Подобное качество Реорана даже восхищало, ведь не каждый мог противостоять напору главы этого дома, сам стихийник не смог.

– Рио, погоди, – внезапно вновь заговорил Лир, выскакивая перед Раном словно из неоткуда. – Маркус очень хотел поговорить.

– Маркус твой танцует с Гвенделин.

– Да, но… он возвращался в комнату вечером перед приемом и что-то проверил, – прошептал он очень тихо. – Это важно.

Рану захотелось оторвать голову и этому мальчишке и Маркусу, который решил прогуляться в другой корпус, несмотря на запрет, но он только вновь осмотрел зал, не понимая, куда успел подеваться еще и Эдерью.

– Да и Бернард о тебе спрашивал, – продолжал Лир. – У него тоже что-то важное, по крайней мере, он был взволнован.

Вот это уже удивляло. Бернарда Ран видел, но тот не подал даже виду, что хочет о чем-то поговорить. Решив, что это все не срочно, маг отмахнулся от паренька и хотел возобновить поиски, но Лир буквально вцепился в его локоть.

– А еще…

– Ты мне мешаешь, – шикнул Ран и резко вжал парнишку в стену, больно стукнув ладонью в грудь, а потом прошептал: – По дому ходит полудемон с моим лицом, а ты мешаешь мне защищать Альберу, может быть ты его сообщник?

В глазах Лира мелькнул ужас. Его пугал не столько гнев мага, не этот удар о стену и не рычащий шепот, а тот факт, что он и сам уже боялся оказаться сообщником кого-то вроде того демона.

– Альбера танцует с Вильямом, – тихо прошептал он, с трудом выталкивая воздух, а потом добавил: – Прости.

Ран обернулся и правда увидел Альбу в центре зала. На ней действительно было то самое голубое платье с синими бабочками. Она весело смеялась, вытанцовывая бодрые «па» заводного танца, ловя Вильяма за локоть.

Офицер не растерялся и увлек магессу в быстром танце. Медленный вальс заставил бы ее смущаться, теряться и бояться прикоснуться к совершенно незнакомому человеку, а вращения, повороты и едва ощутимые касания рук ей нравились. У этого танца было главное преимущество: он позволял держать небольшую, но комфортную для нее дистанцию, а главное – Альбера смелела. На разгоряченных щеках выступил озорной румянец, и она уже не отводила глаз от своего партнера, уверенно сжимая его руку.

– Для простого офицера вы очень хорошо танцуете, – сообщила Альба Вильяму, пришедшему сюда в парадном темно-синем мундире с серебряными погонами.

– У меня была бурная студенческая молодость, – с усмешкой сообщил мужчина, ловко перехватывая руку Альберы. – Не только парни с боевого факультета магической академии пользуются женским вниманием, ученики королевской военной школы тоже интересуют дам.

Он иронично усмехнулся и тут же расплылся в доброй улыбке.

– Мне всегда казалось, что люди-военные очень суровые ребята, – призналась Альбера, кружась в танце вокруг собеседника.

– Мы такие, – согласился Вильям и тут же посмотрел на нее строго, словно она была нарушителем государственной границы и должна быть арестована.

Альбера не выдержала и рассмеялась, прервав танец. Этот суровый взгляд, нахмуренные брови и гневно искривление губы были бы действительно ужасны, если бы в глубине мужских глаз не мерцали насмешливые искорки.

– Вы просто невероятны, – призналась она, приложив руку к груди и выскользнув из круга танцующих, явно намереваясь отсмеяться, и тут же угодила в руки Реорана.

– Ты мне очень нужна, – строго сказал маг, подхватывая ее под руку. – Надо поговорить.

– Да, конечно, Ран, – ответила Альбера и пообещала озадаченно смотрящему на мага офицеру: – Я обязательно к вам вернусь, Вильям, обещаю.

Махнув рукой, она засеменила за Раном, который непривычно сильно тянул ее за собой в сторону большой открытой террасы.

– Что-то случилось? – спросила она, осматривая мага с ног до головы, и с изумлением отметила, что на его поясе не висит крест, с которым бывший демоноборец никогда не расставался.

– Кое-что действительно случилось, – ответил Ран и буквально силой дернул ее к выходу.

– Альбера, не иди с ним! – внезапно закричал на весь зал Реоран.

Магесса вздрогнула, обернулась и увидела другого Рана, спешащего сюда. Дернувшись, она попыталась освободиться, но державший ее оказался сильнее. Буквально одним рывком он вышвырнул ее из зала на террасу. Магесса вскрикнула, оступилась, запутавшись в пышной юбке, и рухнула на каменный пол. За ее спиной хлопнули крылья. Запахло серой.

Дрожа от ужаса, Альбера обернулась. Закричать она не смогла, отползти тоже. Одного вида демона с лицом знакомого мага было достаточно, чтобы от страха она перестала дышать. Ее хотели убить – она это видела в красных глазах, но не могла ни бежать, ни звать на помощь, сжимаясь от дикой энергии того, чьи крылья прорвали одежду и теперь раскрывались.

Демон зловеще усмехнулся, искажая такое знакомое лицо Реорана, сверкнул когтями и хотел было броситься на беспомощную магессу, но внезапно был сбит с ног кем-то, буквально рухнувшим с неба.

Альбера взвизгнула и, наконец, отползла в сторону, наблюдая, как два демона сцепились на террасе ее дома.

По шрамам на обнаженной спине и поясу с цепями Ран сразу узнал во втором демоне Гарпия, но понимал, что в схватку этих двоих лезть нельзя.

– Никому не выходить, – крикнул он, мгновенно превращая крест в меч и, обходя демонов по дуге, поспешил к Альбере, чтобы защитить ее.

Сбитый с ног демон нервно бил крыльями по каменному полу, от чего в сторону летели мелкие языки пламени. Гарпий сидел сверху и, поймав когтистые руки в петлю из своей цепи, попытался стащить с противника маску.

Свою личность полукровка явно хотел скрыть, потому что было сил стеганул хвостом по боку врагу, но Гарпия это не остановило. Он, казалось, не заметил удара, дернул цепи на себя, норовя оторвать противнику руки, а затем ударил своим хвостом по маске. Морфолик треснул. Лицо Рана исчезло, став белым фарфором.

Видимо это заставило напавшего демона действительно рассвирепеть. Он взревел, ударил крыльями так, что дерущихся охватило кольцом пламени, а затем, вырвав одну руку, замахнулся и попытался ударить Гарпия по лицу. Тот мгновенно заблокировал удар рукой, но это движение ослабило петлю.

Нападавший в маске освободил вторую руку и дернул раба на себя, собираясь насадить его на собственные когти.