Александр Верт – Демон против правил (страница 65)

– Забирайся, – сказала она. – Ты же разрешаешь, дорогая?

Другой рукой она погладила саламандру, а та хоть и покосилась на Экатора злобно, но затем фыркнула и даже как-то одобрительно махнула хвостом, будто он, конечно, смерд, но, так и быть, она его потерпит.

– Спасибо, – ответил Экатор, совершенно не обижаясь на такую реакцию. Принять руку Витории он тоже оскорблением не счел, скорее, напротив, радовался, что она ему так доверяет. Забирался на спину саламандры и обнимал Виторию, просто потому что мог ее обнять, делая вид, что может слететь с пологой шершавой спины.

– Говори, если надо будет поворачивать, – сказала Витория.

– Обязательно, – прошептал ей Экатор на ухо, заставляя улыбаться.

Он тоже давал ей сил, но думать об этом сейчас было нельзя, поэтому она вскользь прикоснулась к горячей руке демона на своей талии и тронула поводья, позволяя саламандре двинуться вперед.

Коридор был темным, но она хорошо видела путь. Отблеска огней за спиной ей и саламандре хватало, да и путь не петлял, просто полукругом спускался вниз.

– Это башня, – пояснил Экатор, будто читал ее мысли, – просто она слишком большая.

– Как целая гора? – попыталась пошутить Витория.

– Как вулкан, – поправил ее Экатор, только уже без шуток.

– И ты об этом не сказал? – поразилась Витория.

– Вы и так знали, что тут много магмы, огня и камня, – невозмутимо ответил Экатор, а потом сообщил всем. – Сейчас будьте осторожны: скоро открытый участок.

Впереди мгновенно появился свет. Стена коридора была частично разрушена, создавая подобие огромного окна, открывающего вид на совершенно другой мир.

Желтое небо, раскаленное почти до красна, нависало над миром из черного камня.

– Драконья ж глотка, – обалдело заметил Дейвас, застыв у этого окна.

Его не пугала высота и неровный пол под ногами. Жар этого мира казался ему по-своему красивым.

– Не стой тут, – сказала Марика, дергая его за руку. – Они же летают, могут увидеть. Да и мне не по себе, лава еще эта… капает.

– Где? – удивился Дейвас и тут же дернулся в сторону, потому что кто-то действительно пролетел мимо.

Огромный демон пронесся рядом, взмахивая крыльями, и брызги лавы, тонкой струйкой стекавшие в углу, полетели в них.

Марика, чтобы не кричать, зажала рот рукой. Дейвас дернул ее назад и выбросил вперед руку, выставляя воздушный щит. Порыв воздуха отбил большую часть капель, отшвырнув их прочь, но одна попала в центр вихря и едва не ударилась в незащищенную ладонь. Испуганный Дейвас просто оттолкнул ее и глазам своим не поверил. На руке не осталось и следа. Его даже не обожгло, просто крохотная раскаленная капля отскочила, как мячик.

– Вы это видели? – спросил он, озираясь. – Тевиш, ты это видел? Я управлял магмой.

– Нет, – строго сказал Тевиш. – Ты нас задерживаешь.

– Ты шутишь, да? – печально спросил Дейвас.

Он с надеждой бросил взгляд на Марику, но та только отмахнулась от него, опасаясь лишних вопросов. Тогда Дейвас взглянул на Гибена.

«Ну ты-то видел? Ты-то знаешь, что я не вру?» – взмолился он мысленно.

«Не до этого», – хмурясь, ответил Гибен и просто ускорил шаг.

– Идем, – велел Дейвасу Тевиш, не позволяя ему отстать, еще и подтолкнул в плечо.

– Ну вас, – буркнул Дейвас и тихо пошел дальше, все поглядывая на свою ладонь. Он не мог вспомнить свое ощущение, не мог понять, что именно произошло и как именно он это сделал, но точно знал, что он прикасался к магме, а та ему подчинилась.

«Я вам всем еще покажу!» – решил Дейвас и сжал кулак, внезапно осознавая, что магма и есть своего рода пятая стихия – явление природы, в котором встречается земля, расплавленная до чистого огня, с воздухом, что бурлит, прорываясь через водянистую массу. Его даже не смущала поэтичность собственных ощущений, слишком уж его поразило то, что он ощутил.

Он даже почти не слушал, что говорили остальные, пытаясь только разгадать, разобрать на компоненты и собрать обратно пятую стихию, которая действительно может быть фантомом.

– Остановись, – попросил Экатор у Витории и спрыгнул с саламандры, когда та замерла. – Мы почти добрались до зала. Тут надо сменить коридор.

– Это здесь ты говорил, неизбежно будет стража? – спросил Тевиш, быстро подойдя к нему.

Экатор кивнул.

– Я могу попробовать посмотреть, кто именно там, сколько их. Я слуга. Им будет плевать на меня, а вам ближе подходить не стоит – унюхают.

Тевиш согласно кивнул. Витория тоже не спорила, только удивилась, когда Экатор скинул с себя камзол, а следом жилет и рубашку, а потом разулся. Пояснять, что слугам тут ничего кроме подобия штанов не положено, а на груди носить и вовсе дозволено лишь броню и то если ты достойный ее воин и доказал это в бою или на турнире, не стал.

В золотую броню и вовсе облачались лишь стражи самого владыки. Именно поэтому Экатор больше всего опасался увидеть золотых латников. Ему казалось, что если так, то они непременно не смогут пройти дальше. Каждый из них выжил в бою с владыкой, а значит стоил целой армии.

Он выдохнул с облегчением, когда, выглянув из ниши, увидел двух воинов в черных латах – рядовых стражей, еще и развлекающихся, вместо того чтобы стоять на посту. Они перекрикивались, бросая поочередно местные кости – осколки редкого здесь белого камня. От того, как они выкладывались на металлическом щите, что они использовали вместо стола, зависело, кто кому и что будет должен, начиная от части жалования, заканчивая оружием.

– Вхрадру! – внезапно вскрикнул один из демонов возмущенно, ударил по щиту, явно недовольный проигрышем и, отвернувшись от товарища, заметил Экатора и тут же подозвал его жестом.

Экатор мог даже не заметить этого движения рукой, намереваясь вернуться назад, но инстинкты дали о себе знать. Он ощутил, что его зовут, почувствовал это всем своим нутром, с болью понимая, что это хуже цепей. Только теперь он действительно мог с этим бороться. Тот пятнадцатилетний Экатор не смог бы противиться этому зову и помчался бы мгновенно, страдая потом от невозможности все выполнить ничуть не меньше, чем от побоев, а теперь он стоял в проходе, понимая, что легко может пойти обратно, махнув рукой на призыв.

«Но это привлечет их внимание», – решил он и, тяжело вздыхая, с наигранной покорностью опускал голову и возвращался в зал, чтобы узнать, чего от него хотят стражи.

Хотели они еды и выпивки, а еще чтобы он поторапливался. Они не говорили это словами. Они просто этого хотели, а он это чувствовал и понимал, улавливая даже угрожающий холодок между лопаток – явно обещание отходить его чем-нибудь увесистым, если он не выполнит приказ немедленно.

Но Экатор уже не чувствовал страха, только косился на кости и старался не улыбаться. Угрожающий ему демон доигрался до обязательства сломать себе рог, а это было самым позорным из поражений судьбы, как бы он теперь ни шумел и ни злился, а ему все равно быть оскорбленным куда сильнее, чем любому слуге.

От этой мысли Экатор внезапно для себя обнаглел настолько, что поднял на стражника глаза, посмотрел на него и усмехнулся, мысленно отвечая свое «нет».

«Я слуга нового владыки и швали вроде тебя не подчиняюсь!» – подумал он против своей воли и только потом осознал, что ему и смысла нет прикрывать ребят.

Те, волнуясь за него, сами ворвались в зал, заставляя стражу подрываться с места.

– Экатор! – буквально вскрикнула Витория, пересекая зал на юркой саламандре.

Она снова протянула ему руку, а он тут же ее поймал, запрыгивая на спину Силли, что, от души вильнув хвостом, отбросила щит и сбила с ног одного из демонов.

– Вхрадру! – снова взвыл он, подскакивая на ноги, но его снова сбивал с ног обломок каменной колонны, отправленный в полет Роджерсом.

Он, как маг земли, просто ударил по ней ногой с печатью и та раскололась и подчинилась, меняя форму, словно камень мог менять форму как ему заблагорассудится.

Припечатанный каменной породой стражник задергал конечностями, как перевернувшийся на спинку жук, чем рассмешил бы даже Тевиша, если бы они не понимали, что это не смешно.

Второй стражник метнулся было к ним, но замер от воздушной печати, что ударилась ему в грудь. Это Марика выступила вперед.

– Мы с ними справимся, – сказал Нэйтан, принимая условие наспех придуманного плана.

– Берегите себя, – попросила Витория и снова дернула поводья, чтобы метнуться к остальным.

Они просто пересекли зал и скрылись в другой нише, только Дейвас, конечно, обернулся, опасаясь оставлять Марику одну, но тут же запрещая себе сомневаться.

«Она может и девчонка, но боевой маг и демоноборец. Боевая тройка с ними справится. Должна справиться», – подумал он и послушно ускорился от очередного толчка в плечо от Тевиша.

Гибен и сам быстро шел, а Тори Тевиш так крепко держал за руку, что она при всем своем желании не смогла бы замешкаться, именно поэтому они быстро скрылись из виду. Только все равно не были уверены, что поступили верно.

– Мы хоть туда свернули? – спросил Гибен, когда Витория и Экатор снова оказались с ними.

– Не совсем. Я думал о другом коридоре, – признался Экатор. – Тот безопасней, но этот зато ведет напрямую в покои Дер-Кареда, в его… приемную.

Другого слова Экатор просто не мог найти. Зал между подобием кабинета и комнатой медитации или что там еще делал владыка наедине с собой. Найдут ли они там Дер-Кареда, было неизвестно, зато кого-то сильного и непобедимого – наверняка.