Александр Верт – Демон против правил (страница 48)

Витория охотно оставила мужчине координаты академического общежития, в котором занимала комнату, и адрес управления, где проходила практику. Данными кристалла связи тоже поделилась, чтобы ее точно можно было найти.

– Вы нам очень поможете, если снимите этот ужасный ошейник, – честно сказала она, – но сейчас мне надо торопиться, меня ждут на службе, – сказала она на прощание и пояснила, выходя с Экатором из кабинета: – Меня вызывал Нэйтан. Нам с ним нужно появиться в Главном управлении при королевском дворце, чтобы завершить объединение дел, а все потому, что оно на королевском контроле. Он, ну этот, тебя хоть не обижал? Даже словами?

– Нет, все хорошо, – тихо ответил Экатор.

– Отлично. Надеюсь, он поможет нам с ошейником, а пока я очень тебя прошу, веди себя тихо. Главное управление – это главное управление, там люди строгие.

Экатор кивнул, понимая, что Витория очень взволнована. Сложности с доставшимся им на практике делом явно ее сильно тревожили. Она все чаще сталкивалась с тем, что было ей неизвестно, даже объединение дел было совершенно незнакомой процедурой из тех, которые упоминаются во время учебы, но не разбираются детально, просто потому что подобное случается редко, чаще незавершенное дело передается другому отделу, а уже там объединяют. Будь там другая команда, так бы они и поступили, но лишить своих товарищей дипломной работы было совершенно невозможно.

– От нас хотят одно дело, но разные отчеты – таков вердикт руководства академии, – сообщил ей Нэйтан. – Не знаю, как мы это сделаем, но просто обязаны.

Говорил он это очень раздраженно, и Витория его понимала. Ее тоже злила эта ситуация, но делать было нечего, только следовать за правилами, раз уж им так сильно не повезло. Этой ситуации один Дейвас радовался.

– Если судьба с нами так пошутила, то у нее для нас точно есть хорошие новости, вот увидите! – говорил он.

Никто с ним не спешил соглашаться, особенно Витория и Нэйтан, которые совсем не понимали, кто из них теперь должен стать главным, а если не должен никто, то как вести дело дальше.

– Я думал, ты придешь одна, – сказал он Витории, не скрывая своего негодования. – Я сообщал только о нас двоих.

Ждал он ее у ворот королевского дворца и заботиться о пропуске для раба не собирался. Пришлось Витории самой связываться с управлением через местную стражу.

– Не могу же я его оставить здесь у ворот, – сказала она, пожимая плечами, и даже не представляла, что сказать дежурному в управлении, а тот внезапно сам и предложил ей решение.

– Ваш раб находится в списках тех, кто подлежит проверке, – сообщил он. – Приводите его и этот вопрос тоже будет закрыт.

Витория согласно кивнула и с опаской посмотрела на Экатора. Она точно знала, что настоящая проверка совсем не опасна, и Экатор, с его-то манерами, непременно ее пройдет, но почему-то ей хотелось, чтобы эта процедура была не такой спонтанной.

– Ты точно справишься? – спросила она уже в саду, когда они миновали стражу, видя, как Экатор хмурится.

– Должен, – ответил он, – просто мне немного не по себе.

– Вы еще поцелуйтесь на глазах у высшего общества, – рыкнул на них Нэйтан, напоминая, что их милые беседы здесь неуместны. При этом он был прав настолько, что Витория не могла ничего возразить, скорее, наоборот, согласиться. Им с Экатором стоило быть намного осторожней.

«Будь осторожней», – попросила она одними лишь губами и коротко прикоснулась к его ладони, надеясь, что он и правда все поймет.

Сейчас сама Витория хотела узнать как можно больше о Маркусе, о странном комитете, а потом подумать о возможном новом статусе для Экатора. Зачем тому ходить в рабах, если он может сам поступить на службу, изучать магию, быть с ней на равных. Он не будет сражаться, это сразу было ясно – не в его это духе, но это же не значит, что для него в мире не найдется места.

«Вон в империи Дерхавер демоны сами служат императору и ничего. Это всех устраивает, так чем хуже мы? Почему нельзя дать демону шанс, если он, правда, хочет остаться здесь?» – размышляла она, входя в управление.

Там их уже встречали. Секретарь отдела контроля попросил у нее бумаги на Экатора.

– Дайте ему приказ отвечать на все вопросы и следовать за мной. Его уже ждут.

– Он и сам знает, что ему должно делать, – ответила на это Витория, коротко взглянув на Экатора, кивнула ему еще раз и удалилась со сжимающимся от волнения сердцем.

«Причин для его уничтожения точно быть не может», – убеждала она себя, стараясь сосредоточиться на работе.

Объединение дел было скучным, рутинным процессом, но требовал от нее внимания и собранности. Нельзя было допустить ни малейшей ошибки в бумагах, особенно сейчас, когда им было велено объединиться на базе Главного управления.

– Мы выделим вам кабинет прямо здесь. Наши стражи возьмут объект под контроль, а вы за сегодня должны перевести все документы сюда, – сообщал им лично Главнокомандующий демоноборцев. – Завтра к вам будет приставлен архивариус, чтобы фиксировать все детали расследования. Это особый случай и нам нужно иметь возможность повторно просмотреть все данные. Я вам больше скажу, я был намерен забрать у вас это дело, но Его Величество настоял, чтобы оно осталось у вас, видишь ли, судьбе виднее, но я не король, я не умею доверять тому, с чем лично незнаком, так что будьте готовы к отчетам в любое время. Я просто могу вызвать кого-то из вас и спросить, что происходит, и если я решу, что вы не справляетесь, отстраню вас от дела. Ясно?

Конечно, им с Нэтаном все было ясно, а еще по-настоящему страшно. Такие дела любого профессионала могли напугать, а они еще студенты, ученики без диплома, а стоят и слушают высшее начальство, как недосягаемое божество, еще и ответ перед ним держать должны.

– Демон, – выругался Нэйтан, когда они покинули кабинет. – Он так говорит, словно мы обязаны решить, что делать в ситуации, когда ничего не понятно. Я всю голову сломал, но идей у меня так и не появилось. Какой тут отчет?

– Чтобы доказать, что король прав, нам действительно нужно придумать идею в очень короткий срок, – пожала плечами Витория.

У нее тоже идей не было, но она не сомневалась, что они появятся, потому что верила в судьбу, особенно теперь, когда у нее был Экатор, знавший много больше, чем все остальные о Нижнем мире и его законах.

– Я могу забрать своего демона? – спросила Витория, не обнаружив его в холле управления.

Она была уверена, что они провозятся много дольше, чем будет продолжаться проверка.

– К сожалению, нет, – сообщили ей внезапно. – Ваш раб изъят, и единственное, что вы можете получить – это компенсацию из королевской казны.

– Что? – ошарашенно спросила Витория. – Почему? Что значит изъят? Кем?

– На эти вопросы я не имею права отвечать, можете считать это личным указом короля. Вот форма, которую надо заполнить для получения компенсации.

Витория взяла бумагу и вдруг осознала, что Экатора ей предлагают превратить в деньги, обменять его доверие, его дружбу, их чувства друг к другу на золото.

– Указ короля говорите, – прошептала она, разрывая форму на части. – Я так просто не сдамся, – прошипела она и швырнула обрывки в урну, хотя ей очень хотелось бросить их секретарю в лицо, просто она понимала, что этот человек ничего не решает. Он исполняет распоряжения других, и у Витории были мысли на этот счет.

– Дальше я тебе не нужна, – сказала она Нэйтану и сбежала от него, чтобы как можно быстрее вернуться в странный комитет, который наверняка имел отношение к произошедшему.

Дверь на этот раз она нашла быстро. Не было никакого мусора на крыльце, только пепел, да и ятна с двери исчезли, будто перестали существовать под действием невидимой силы, но вникать в это Витория не стала. Она сразу стала колотить в дверь кулаками.

– Немедленно откройте! – требовала она, готовая швырнуть в маленькую демонессу печать и скрутить наглого артефактолога, пока он не расскажет, где Экатор.

Маркус сам открыл дверь и даже не стал уворачиваться, когда она схватила его за ворот и встряхнула со всей силы.

– Где он? Что ты сделал, чтобы у меня его забрали? Отвечай!

– Ничего, – невозмутимо ответил мужчина, глядя ей в глаза. – Давайте зайдем в дом, и я вам все расскажу.

– Покажешь очередную бумагу от короля? – рычала Витория, но действительно его отпускала и толкала в грудь, загоняя его в дом.

– Эй, полегче, детка! – тут же ругался на нее высокий, широкоплечий мужчина с красными глазами, внезапно возникший между ними.

Одного взгляда на него Витории хватило, чтобы запутаться. Он был демоном и в то же время человеком. Прямо сейчас он смотрел на нее демоническими глазами, а грозил совершенно человеческим кулаком.

– Гиден, не вмешивайся! – внезапно резко, даже властно приказал Маркус. – Просто закрой дверь и оставь нас!

Не демон и не человек, которого назвали Гиденом, зло фыркнул, но подчинился, закрыл за Виторией дверь и удалился.

– Идемте, – сказал ей мягко Маркус, провожая на кухню. – Я действительно сообщил королю о демоне, свободном от своих цепей, который может послужить короне. Это часть моей работы, – пояснил он, явно собираясь налить ей простого травяного чая. – Но отобрать его у вас могли только по одной причине.

– Какой? – испуганно спросила Витория.

– Он сам этого захотел, – без сомнения ответил Маркус, и у Витории словно сердце остановилось, потому что это была самая страшная для нее правда.