Александр Вайс – Забытое в реке времени (страница 38)

— Я согласна. Но что ты думаешь об их целях? — Лайза наклонила голову и повторила своё пояснение.

— Так, значит… я не скажу, что совсем не согласен. Я бы предпочёл не иметь дел с богами вовсе ни в какой форме. Согласен, не хочется ощущать, что твою судьбу или хотя бы её вектор определяет кто-то над людьми. Когда ты и сам мог её спланировать, но все планы рушат неодолимые силы. Вместе с тем борьба видится мне… пустоватой что ли. Боги всё равно продавят свою волю, если действительно захотят. Убитые люди, это ущерб им и их репутации… но и только. Будут другие.

— Убивают хороших людей, лучших. Это как сказать стране, что если убить советника или генерала, это не имеет значения, ведь просто найдут другого, — резонно заметила Лайза. Эльф ненадолго задумался и кивнул.

— Да, глупость ляпнул… но а зачем убивать Артура, который тут сражается с химерологом и ничем больше. Посланца того, кто в этот мир не вмешивается вовсе. Вот сейчас нападут Затмевающие, и вы ведь меня подозревать будете, да?

— Тебя уже допросил ментальный маг. И если, гипотетически, вы сохраняете инкогнито, то минимум ты тогда выступишь смертником вместе со своей семьёй, ведь ты ни разу не архимаг. Странный размен был бы. Логически, я скорее заподозрю других шпионов. Мы же выясняли, что это за провал Мал’арин. Подозреваю, крот Затмевающих был у спецотрядов, вот и вышли на нас. Но ты прав, они виноваты в том, что твою сестру схватили.

Широ призадумалась, сколько же вреда они ещё могли нанести.

— Лайза, а расскажешь ещё примеры нападений, если знаешь.

— Я знаю в основном общую картину. Отлично помню одно. Куприан, апостол, вольный архимаг, истребитель монстров. Артур, ты слышал про небольшую, скажем, доску почёта в церкви Канкара?

— Та, где соревнование по числу убитых астральных монстров? Говорил как-то со жрецом.

— Ну как соревнование… за лидерство то ничего не дадут. Так вот, его имя хорошо запомнила, убил тридцать. Редких и могучих монстров. И шёл убивать тридцать первого, когда Затмевающие, видимо, решили, что он — слишком яркая звезда на небосводе. Слишком много помогал людям. Быстро напали в деревушке, быстро ушли. А астральный Паразит ту деревушку почти вырезал. Истребитель монстров мёртв, простые селяне мертвы. Зато их победа, убили ценного апостола, помешали Канкару влиять на мир через него и людей, что его уважали и прислушивались к нему.

— Вот как… Затмевающие, смотрю, вообще не считаются с тем, когда бить. Даже в рамках их идей… погибли случайные люди, которых должны были спасти.

— Кстати о Культе, как думаешь, могли уже начать следить за тобой? Точно также отследить, — задумалась Широ.

— Всё может быть… но им тоже надо либо крота иметь, либо очень много глаз с ориентировкой на меня. Но пока вокруг тихо.

Время ещё было раннее. Надеюсь, сегодня и закончим. К счастью аванпост в удачном месте.

Глава 18. Погружение в древность

Мы продолжали продвигаться по территории, скрываясь. Хеймир, кажется, тишины не терпел, как минимум сейчас, и я не против был его поддержать. Монстры нападали, но ничего требующего серьёзных заклинаний и маны Инис.

Компас исправно показывал слегка светящейся стрелочкой, куда нам идти. В итоге мы оказались у небольшой песчано-скалистой прорехи. Мелкие деревца, травка и оползающая земля. Мы прошли вокруг него несколько раз и компас «крутился» всё время, указывая сюда.

— Ну… мы на месте. Так себе дом у архимага древности — минималистично.

— Зато свежий воздух и панорамный вид, — поддакнула Широ. Хеймир уже собирался что-то сказать, открывая рот, как я стал использовать имеющиеся методы на собранном в единый сэндвич компасе. Выгнул бровь, смотря на него. Не идиот же я, до боли очевидные подсказки мне не нужны. Формация, схема потоков… сработала. Снова лучик света, но теперь в эту площадку. И всё стихло.

На всякий случай достал и пульт контролёра Наследия, но он не работал. Какое-то время ничего не происходило, уж разглядывал компас в поисках подвижек, но он остался неизменен.

— Либо оно сломалось, либо нужно закапываться… — едва пробормотал я, как прошёл импульс маны и землю слегка тряхнуло. Мы сразу отбежали подальше, усилив щиты.

У каменного выступа рядом прочертило ровный круг, пошло немного трещин. Камень больше двух метров диаметром стало выталкивать и отодвигать в сторону. Каменная стена за ней распалась, осыпаясь внутрь, обнаруживая проход.

— Занятно… пошли, посмотрим, — хмыкнул я. Хорошо этот Хуан всё экранировал и много ресурсов же потратил!

— Интересно, оно назад закроется? нет, видимо… — пробормотала Лайза, с интересом оглядывающая проход. — Может, это последнее усилие древней артефакторики было. Или его и рассчитывали одноразовым, зато отлично замаскированным.

Мы убедились, что ничего опасного нет, и осторожно двинулись внутрь в уходящую вниз пещеру, что немного расширилась. Под ногами иногда соскальзывали камни, воздух затхлый, но пригодный. Ничего опасного пока не замечали.

Спускались всё ниже и ниже по иногда поворачивающей пещере. В немного узком проходе Широ шла первой, внимательно прощупывая гладкие каменные стены.

В итоге, спустившись под землю на некоторую глубину, затрудняюсь сказать какую, но больше двенадцати метров точно, упёрлись в круглую пещеру. Внутри знакомого вида структура, похожая на внешнюю платформу Наследия, только значительно меньше и центральный кристалл попроще.

На пьедестале около контрольного ядра квадратная выемка ровно подходящего размера. Положил компас в неё и стал ожидать. Пространство на платформе изогнулось, стали формироваться Врата… и всё погасло.

— Энергии не хватило что ли? — удивилась Лайза. Я же подошёл к кристаллу и положил на него руку. Может тут есть контур для зарядки…

— Нет, заряд почти полный. Либо сломана платформа… либо не вышло открыть Врата в место назначения.

«Вероятно, его дом был в изолированном измерении, ныне коллапсировавшем», — сказала мне Инис. Не удивлён, что следила за исходом всего этого. — «Мне трудно касаться этого артефакта через тебя… но, судя по попытке сформировать пространственный переход, он и впрямь был направлен к якорю, которого больше нет».

— А может тут есть какой-то интерфейс для управления. Дай я посмотрю, — тем временем заинтересовался Хеймир и также сосредоточился на кристалле. — Ха, и правда есть… но как бы заблокирован.

— Бесполезно, Инис сказала, что портал должен был вести к якорю изолированного измерения, но его больше нет. Всё, что в нём было, погибло, — вздохнул я.

— Тут есть что-то, но всё требует ключ. Вдруг эта платформа не для одного единственного назначения прыжка?

«Он прав, дай мне, я его взломаю. Положи руку на кристалл и терпи», — со смесью требования и живого интереса сказала Инис.

— Хорошо, Хеймир, лучше отойди. Тут… божественный хакер магических алгоритмов, — проговорил я, исполняя приказ. Пока недоумевающий терминологии Хеймир сделал шаг к входу в пещеру, я ощутил резкое повышение давления присутствия. Меня использовали как проводник для магии Инис, да?

И правда, пришлось немного потерпеть.

«Всё, ха и правда есть!»

— Так… — предвкушающе я потянулся ментальным каналом к кристаллу. Не знаю, как было раньше, но теперь управление точно разблокировано. Возврат платформы на основную базу стоянки… то есть сюда её только что телепортировали. Открытие Врат в «Уютный дом» и Врата к «Залу аудиенций госпожи». Приказал открыть Врата туда и… воронка сформировалась.

— Как-то боязно туда заходить, если честно, — почесал я щёку. — Нет, Широ, ни за что.

— Тогда я, — Лайза не дала времени её остановить, уже прыгнула туда.

Внутри дрогнуло. В испытании Наследия меня перенесли без спроса, но тут неизвестный портал из взломанного механизма.

— А… она поняла, — закрыл я глаза и выдохнул. — Вот пустоголовая!

«С ней всё в порядке, проходите», — сказала Инис.

— Спасибо, — покачал я головой и, забрав компас из выемки, прошёл во Врата.

Первым делом, встретившись с честными синими глазами по ту сторону Врат, совсем слегка дал ребром ладони по голове.

— Ай, за что? — схватилась она свободой левой рукой за лобик. Просто от неожиданности.

— Чтобы так больше не делала, — отчеканил я каждое слово, смотря в глаза. Она уставилась в пол и теперь я погладил её.

— Угу… хорошо, — тонко сказала Лайза, пока я оглядывался. Изолированное измерение: огромное… уж не знаю, какие они могут быть, но это кратно больше.

Мы стояли на такой же телепортационной платформе, расположенной на приподнятой над землёй каменистой площадке, по краям потрескавшейся и заросшей травой. Виднеется лесок с кривыми деревьями и одно огромное, сухое перед нами. Части леса тоже вымерли. Вижу что-то напоминающее истлевшую мебель вдали и небольшое каменное здание без окон. Почти плоская черепичная крыша, только края скошены.

Сверху сияет звёздочка небольшого солнца прямо как в том мирке, но тут система поддержания изолированной биосферы, видимо, слишком износилась и дала сбой. Хотя ещё кое-как работала. Оставались живые деревья, а остальное поросло травой и мхами. Видимо, даже система орошения тут есть.

Но самое интересное было прямо перед нами — артефактный саркофаг. Весь из кристаллов и переплетения стали. И от него исходило слабенькое присутствие… хм…

— Хеймир… тебя давит? — спросил я негромко.