Александр Вайс – Война в тенях (страница 24)

— Нарушение, всего-то лес⁈ Не смей больше заходить в мои миры! Все твои посланцы отныне будут уничтожаться на месте как вредители! Но раз мы говорим так… ты получишь месть. Или хочешь сразиться здесь и сейчас?

Ой, нет, рано пока. Давайте не будем.

Отсюда было плохо видно, слишком далеко. Но, кажется, скривилась и, поднимаясь выше, пропала. Сражение Стражей — последнее дело.

Вокруг Махавира снова нарастал зелёный узор. Хочет направить силу каким-то особо сложным и хитрым образом. Вспыхнуло, куда-то ушло…

— А что он делает? — спросил я у Хатис.

— Я пошёл нестандартно. Область около Врат Разлома в Гелиен отныне будет почти бесплодной, но опасной землёй, — ответил вместо этого приблизившийся Махавир. — И сейчас против всех, кто оказался рядом, обернётся сама природа. Это мой мир. И я могу его направить. Вы, разрушители, так не умеете.

— Ой, сколько сегодня охотников Гелфорда погибнет, — я поднял брови, жаль их стало. Они не виноваты, но Махавир мстит народу Гелии, его очень задело её вмешательство. Так или иначе — его право, тут его территория и его порядки.

— А теперь ты, — Махавир смотрел на Лиари.

— Страж, нижайше прошу прощения. Я не знал о таких последствиях. Не мог и помыслить о катастрофе, не желал приносить вреда вашему миру, — Дор’Ар упал на колено.

— Он стал инструментом и, узнав истину, сразу сменил сторону. Виновник найден, давай проявим немного милосердия, — попросил я, встречая взгляд Стража. Махавир вздохнул.

— Действительно, хватит на сегодня уничтожения. Пожалуй, пора нам поговорить, но сначала тщательный допрос.

Около Врат Бесконечного Леса обычный поздний вечер обернулся кошмаром.

Со вспышкой зелёного свечения лес ожил и вскоре наполнился криками ужаса и боли. Все охотники там начали стремительно гибнуть. Монстры пришли в неописуемую ярость и как будто получили строгое направление для неё. Природа обернулась против людей.

Стихийные вспышки бушевали и глубоко в опасной зоне, далеко от Врат. Одна из основных групп людей из дома Фрост во главе с двоюродным братом Осборна, пыталась прорваться… куда-то.

По лесу прокатывались волны пламени, убивая его. Испепеляя тянущиеся ветви и корни.

— Итон, больше не могу! Конца-края нет! — закричал огненный маг. — Во имя Солнца, почему Тейлор на фронт отбыл⁈

— Держим оборону! — зарычал Итон. На его глазах оживший лес напал людей: уничтожил их носильщиков и алхимиков, что собирали особое растение для опасного оружия. Он видел как монстры, что обычно напали бы друг на друга, в едином порыве несутся на людей, — Что творится⁈

Они уже долгое время сражались, перемещаясь с места на место в попытке покинуть обезумевший участок леса, но он всё не кончался. Больше половины группы было потеряно и у остатков, кончался резерв.

А их преследовала огромная свора монстров. В том числе один гигант, названный тамарином. Ранен в лапу, замедлился, но убивать его сил не оставалось. Сражение становилось всё безнадёжнее.

Снова ярко свернула магия, Итон бросился на гиганта с мечом, со всей силой и отчаянием человека, сражающегося за свою жизнь. Вот только после нескольких порезов он споткнулся о выросшие из земли каменные шипы. Обезумевший зверь махнул похожей на ствол толстого дерева лапой, сокрушил хрупкое человеческое тело.

— Итон! — вскрикнул огненный маг, последними остатками резерва атакуя слабых монстров, что его окружали. Но Итон Фрост уже был мёртв, переломанным кожаным мешком с торчащими костями влетев в дерево и распластавшись на нём.

Силы были исчерпаны, остаток группы прикончили: разорвали, растоптали. Тех кто пытался убежать дальше в лес, ждала смерть от приходящих в движение растений, что тянулись к человеческой ауре. Хватали, обвивали, сжимали, прорастали внутрь.

В это время в крепости Разлома уже давно перестали бить тревогу, это больше не требовалось. Волна монстров уже разодрала стены форпоста и изничтожала всё на пути. Погибали охотники, торговцы, ремесленники, занимавшиеся обслуживанием зданий или ремонтом снаряжения.

Около самих Врат царил хаос. Люди неконтролируемо прыгали во Врата Разлома, ставшие от перегрузки нестабильными. Многие с другой стороны уже не выходили.

Появившиеся служители Гелии стали лишь ещё одной жертвой под безумным натиском сбегающихся со всего Разлома тварей, агрессию которых направили против людей. Сверху, от летающих созданий, что редко становились для людей проблемой в условиях леса, падали лучи света, холод, сгустки тени. Крупнейшие птицы, размах крыльев которых превышал десяток метров, хватали людей, поднимали в воздух и сбрасывали.

Одно гигантское бронированное существо, похожее на быка, влетело в толпу людей у Врат Разлома, расталкивая и топча всех на пути, замораживая аурой холода. Его ранили, но это лишь подстегнуло ярость. Атаки сильнейших магов иногда случайно накрывали и других бегущих.

И в момент, когда существо достигло Врат Разлома, гонясь за человеком, те стали стабильны. Монстр вышел по другую сторону, тут же раздавив замешкавшегося архимага, уже считавшего, что он оказался в безопасности.

Ещё больше людей вокруг. Нагнанная магией ярость и цель отступала. Но монстру уже не нужен был погонщик. Он оказался раненным среди толпы людей, что тут же атаковали его.

— Убить! Убить его! — закричал Имперский Стражник.

Гулкий рёв сотряс крепость и тяжёлый, и сильный монстр ринулся дальше, меча потоки холода и пробив тонкую стену вокруг Врат Разлома. Слишком много людей, слишком мало места для манёвра.

Его быстро убили, что само по себе повлекло жертвы среди людей оказавшихся рядом. Вот только из Разлома продолжали появляться монстры, которым повезло проскочить. Поток солнечного света сбил особо крупную птицу. Не только посланцы помогали, Гелия не могла не прийти.

Однако тут было слишком много монстров и людей. Врата Разлома нельзя закрыть и потом открыть. Подобную конструкцию надо долго строить и стабилизировать. А потому оставалось только сражаться, покуда не иссякли твари, что рушили крепость. Почти все, кто был в момент нападения со стороны Бесконечного Леса, погибли. Только находящиеся у Врат успели отступить. Центр Крепости тоже был сильно повреждён, всюду валялись трупы людей и монстров.

Многие сотни магов пали в одночасье. Аристократы, именитые охотники на монстров, добытчики уникальных ресурсов Разлома.

— Махавир, ты поплатишься, — тихо сказала Гелия, осматривая разрушения.

Врата Разлома оставались проходом меж мирами. Но для людей они теперь бесполезны. Махавир уничтожил большую часть обширной области высокой маны. Многие люди в это время отбыли на фронт, но и добычу ценных ресурсов нельзя было прекращать. Ослабшая оборона крепости стала ещё одним фактором катастрофы, что болезненно ударила по Гелфорду.

Глава 11. Ещё один союзник

Махавир забрал артефакты Гелии, пролевитировав их и снова открыл Врата. Вернулись к пленным. Начался допрос.

Они действительно тихо возвращались в Гелиен, оставив артефакты. Старались предельно скрытно, а потому перемещались пешочком. Даже не знали для чего они. Зато это подтвердил Махавир.

— Это не было случайным побочным эффектом или неудачей. Основная цель: нашли точку, где манатоки мощные и менее стабильны. Артефакт безумной силы заложили точно около одной из лей-линий и… эффект этого должен был быть ещё катастрофичнее, — оценил исключительно недовольный Махавир. — Вероятно, то был прототип, или Гелия решила ударить ещё.

А уж из каких материалов сделаны эти штуки, ух! Даже в моём понимании — редкие вещички! В ином случае устройства для расшатывания манатоков были бы слишком крупными.

— Так или иначе, эту дрянь нужно уничтожить. Хех, не против если я разберу некоторые детали? Потом пригодиться могут, — спросил я. Махавир махнул рукой, обратив внимание на двоих пленных, понявших всю безнадёжность ситуации.

Начал вырывать куски из артефакта, аккуратно, не трогая слишком заряженный накопитель. Набивал в сумку через плечо. Компенсация от Гелии пригодится, всё равно никому не нужна.

— Вы были в Страуде, моём мире? — спросил Махавир у бывшего магистра.

— Были, — подтвердил лидер группы.

— Зачем, что вы там делали?

— Передача артефактов чтобы подчинить существ.

— Каких существ, кому, где? — нахмурился Махавир и повторил фокус с иллюзорной картой.

— Астральных, какому-то жуткому существу, встречались в этой области, — сказал он. Видно, что пытался сопротивляться, но его воли до жалкого недостаточно для попытки.

— Жуткому… в чёрной с фиолетовым одежде, высокий худой мужчина? — видимо Махавир понял, о ком говорят.

— Да.

— Вам известно зачем? — ещё больше нахмурился Махавир. Ох и вовремя мы Гелию накрыли, и этих людей!

— Нет.

— Значит, спросим у него… — заключил Махавир, ещё некоторое время продолжая расспрашивать, что они тут делали. Почти курьеры: обычно приходилось пешком между Вратами Разлома ходить, иногда через портал. Стражи на своей территории вполне могут обнаружить открытие портала, а потому Гелия не рисковала использовать их часто. А каких-то особых кордонов у Врат нет. Проверять каждого пришедшего не было повода, не бесконечно же Стражи внимание делить могут.

Я же в это время основательно расковырял артефакты, даже азарт добычи ощутил.

Махавир казнил двух пленных и снова открыл Врата. Как у Стражей всё быстро… и действительно — тянуть нельзя.