Александр Вайс – Сквозь пространство (страница 63)

Изрешечённый монстр с глухим ударом рухнул на пожухлые листья.

— Я правильно понял, что Скального гиганта не смогла убить полная боевая группа? — ровно поинтересовался маг Пространства.

— Да, пятёрка новобранцев запаниковала, — сказал Миллер со вздохом. В это время брошенные кинжалы вернулись в руку к одному из прибывших магов.

— Линус, ты какого хрена мне мешал, — я развернулась к тяжело опёршемуся на дерево целителю, что сжимал в руке медальон с сигналкой.

— Я… извиняюсь, хотел помочь.

— Ясно, провал, последствия знаете. Выбирайтесь, — сказал маг Пространства и ушёл с группой прикрытия.

— Помочь он хотел, — стиснул зубы Эрик. — Один другому магию сбивает и не землю роняет, третий с мечом на бронированного монстра лезет без предупреждения и, не дав никому атаковать, ещё одна сразу спряталась за спинами и только с подсказкой опомнилась. Я понимаю, что это далеко не последний монстр, но к чему паника?

— А ещё тебе следовало напитать свой меч молнией и метнуть его. Или ударить чистой молнией. Также, что бы ты не думал, Линус командовал этой вылазкой, а ты оспорил его приказ на отступление, — сказал ему Миллер. — Кроме того Мириэль начала первой атаку без команды. Двинулись к лошадям и заткнулись, пока я говорю.

Он не дал открыть рот Эрику и Линусу. Хотели, но ещё одного взгляда хватило.

— Результат отвратительный, паника перед далеко не самым сильным противником. Будь здесь Тиран, Северный волк, астральный Паразит или иной сильный монстр, группа оказалась бы под угрозой выживаемости и могла бы понести потери. Прежде всего под вопросом нахождение в наших рядах Линуса и Невила. Однако не начинайте сейчас споры, отряд получит ещё шанс после дополнительной боевой подготовки, в ином случае все отправитесь на переэкзаменовку и снова станете лишь кандидатами. Но вы меня разочаровываете, каждый в отдельности прошёл без вопросов, но стоило собрать вас в команду, как начали творить, уже простите за моветон, херню. Подумайте над этим.

Впервые слышу как Миллер материться. Но вместе с тем он абсолютно прав.

— Уверена! — услышала я решительное от Розы, к которой подошёл Феликс и что-то тихо сказал. Феликс серьёзно кивнул, глядя на решимость в глазах. Строго говоря, он справилась лучше все, ничего кроме промедления в начале.

Мы шли по лесу обратно, настроение было паршивое, но старались не начинать споры. И всё же…

— Линус, в следующий раз, когда решишь мне мешать в бою, срывая заклинание и поваливая на землю, сочту за атаку и отрежу по самое плечо и мне плевать какие там намерения у тебя были. Уяснил?

— Да… — сжался он. Тон я сделала достаточно холодным, Эрик даже ухмыльнулся. У последнего иногда до банального скучные и уже надоевшие подкаты, но он хотя бы в бою себя чувствовал увереннее, пусть и выбрал не оптимальную атаку. Не хватает пока умения на достаточно прочные каменные копья и точности запуска.

Вернулись, по пути случая наставления Миллера и Феликса. Ещё два месяца подготовки и новое задание в том же формате. Теперь стайка мелких монстров у границы. Откровенно дело пограничников, патрулирующих тракт, но тут решили нас отправить. Даже проще чем прошлое задание. Хотя до города ехать куда дальше и нас закинет мастер Пространства. Зона поиска целей тоже много больше, за один день вряд ли не управимся.

В этот раз командовать поставили Эрика. За это время Линуса и Невила хорошего погоняли тренировками на смелость и командное взаимодействия. В том числе заставили по ближайшему леску от подчинённых монстров бегать. Те бы не убили, но сильно укусить могли, а отвечать нельзя.

Надеюсь, в этот раз пойдёт без паники в отряде, те двое, оказывается, впервые так на монстра охотились, как и Эрик, но он держался прилично. Скоро отправимся.

Глава 28. Драконий Хребет

Оставшийся путь к горам прошёл спокойно, скорее, нам не повезло нарваться, поскольку местность вдоль большого тракта относительно безопасна. Горы становились всё ближе, нависая огромной каменной стеной, поросшей смешанным лесом и кустарниками на более пологих частях.

День ещё был короткий, и вскоре солнце скрылось за горным хребтом, погружая местность в полумрак. Мне придётся исследовать большую территорию и не факт, что я смогу найти свою цель именно в этой части горной цепи, но плотность найденных руин тут наивысшая.

Ближе к вечеру наши пути разошлись. Попрощался с наёмниками и направился по дороге, как бы к одному из аванпостов у гор чуть в стороне. Он служил перевалочным пунктом, постоянно там жили разве что охранники и персонал множества трактиров и гостиниц. Может ещё парку кузнецов, ремонтирующих снаряжение, но и только.

Едва я скрылся из зоны видимости моих попутчиков, резко сменил направление и, сверившись с картой, взял курс точно к моей первой цели — небольшому комплексу древних построек, предположительно имевших религиозное или ритуальное значение. Хотя, думается мне, преувеличивали. Может магическая лаборатория или наблюдательный пункт.

Снега в низине уже не осталось, и природа расцветала. Я достаточно далеко на юге и предгорья в основном зарастали низенькой, сейчас подсохшей травой и редкими деревцами, которые с трудом росли в бедной каменистой почве без хороших источников воды рядом. И гуляющий тут сильный ветер, на который иногда можно было почти лечь, не прибавлял возможности процветать здесь чему-то высокому.

Однако в горах зелени становилось больше, особенно в тех местах, где образовался собственный микроклимат под защитой от ветров. Даже некоторые лиственные растения тут вечнозелёные, отчасти благодаря окружающей мане. И хвойных деревьев здесь росло достаточно много. Но я застал момент начала разрастания природы: много молодой поросли и свежих листочков.

Горные пики в глубине цепи, в особенности севернее от меня, ещё покрывал блестящий на солнце снег, но в этих широтах он вскоре полностью станет, формируя несколько текущих на юг крупных рек, вдоль которых рос более плотный лес.

Пока мог, использовал Сдвиг, прыгая на пару сотен метров вперёд в зоне видимости, целясь в небольшие скалистые возвышенности или крупные камни. Мог бы и в траву — её бы просто разметало вокруг при искажении пространства, но там может оказаться небольшая низина и я рисковал появиться слишком высоко над землёй и банально упасть. Но прыгал не особо активно — слишком осушать резерв нельзя.

Слава Пространственной магии, всё время в горах мне проводить нет нужды, только если захочется ночной романтики сна в дикой природе, хотя в нём тоже что-то было — нет суеты незнакомых людей вокруг, криков и громких разговоров.

Побыть одному казалось приятным, но более опасным и немного скучным. Был бы с командой, так вообще бы не возвращались в город, как в Кхире. Буду оставлять временные маяки в удобных местах. Хотя стоит осматривать горы ночью, скорее всего, мерцания света от магических аномалий появляются и днём, но их не видно на фоне яркого неба.

Проверил работу скрывающего моё присутствие артефакта тени. Пора побегать по горам в гордом одиночестве. За остаток дня успею углубиться в местность.

***

— Осторожнее, ты меня не видишь и не чувствуешь, — начал я опять тихо разговаривать сам с собой, смотря на здоровенную образину в сотне метров ниже по склону.

Недалеко от меня, крутя обтянутой кожей хищной мордой, осматривалось большое тощее существо со светло-бурой шерстью, огромными шпорами на четырёх когтистых лапах. Зеленоватые глаза сверкали, причём буквально — магией, ища добычу. Возможно, оно до этого меня почувствовало, а возможно ещё за кем-то охотилось.

Не справлюсь я с этой образиной, а потому сам усиливал своё теневое сокрытие. В итоге оно, видимо, что-то засекло и умчалась в сторону от меня.

Расслабленно выдохнул. Мог бы уйти телепортом, но потом придётся проходить часть расстояния заново другим маршрутом или выжидать, чтобы вернуться сюда.

Тихо выполз из кустов и продолжил путь, надо бы побыстрее убраться с территории этого монстра, связываться с ним не хотелось совершенно.

Вокруг во все стороны горы, нетронутая человеком идиллия природы. Опасной природы, усиленной высокой концентрацией маны. С другой стороны, раскиданные по миру зоны высокой и низкой концентрации были большим подспорьем для людей — магические существа не любили их покидать, поскольку их тело становилось зависимым от внешней энергии.

Правда не настолько зависимыми, чтобы, оголодав в не лучший год или будучи вытесненными кем-то более сильным, не набегать на территории людей. Но сбегающие редко относятся к вершине пищевой цепочки. Мелочь, по сравнению со всем тем, что процветает в этих горах.

Двигался особо осторожно, не применяя магию, кроме скрывающей моё присутствие. Скоро уже должен добраться до первых руин, особых надежд по их поводу не питал, но проверить надо, вдруг действительно там.

— Это было бы забавно, если бы я за следующие месяц-другой обыскал остальные известные, а только потом вернулся сюда, где фрагмент кулона и лежал, — снова заговорил я себе.

Надо будет выбрать место поудобнее для возвращения. Вечером в город телепортируюсь, с людьми пообщаюсь. Да просто посижу в таверне. Находиться одному посреди дикого леса несколько некомфортно. Особенно когда знаешь, что тут бегает, и от того пребываешь в постоянном напряжении.