Александр Вайс – Пока не погаснут звёзды (страница 26)

— Силой заклинания, Инквизитор София. Так же подойдёт точность и скорость для атаки на дистанцию, — ответила я, пока Шин вставал. Говорили в основном со мной, что не удивительно. Хотя и к нему неуважительно не относились.

— Лишь отчасти верно. Да, сила, сколько можешь удержать важна. Но на самом деле тебе нужно преодолеть порог и этого уже будет достаточно. Необходимо сделать всё уверенно. Выйди вперёд и чётко, технично, как будто собираешься сжечь монстра, подготовь заклинание. Лучше быстрее, но соразмерно силе. Если ты теряешься под взглядом союзников и забываешь, чему училась, то забудешь и в реальном бою. Особенно когда на тебе будет ответственность за окружающих, а не в качестве помощника. Покажи, что уверена в себе, и своих силах.

— Спасибо за наставление, Инквизитор, — сказала я. Хотя тоже очевидный совет. Не молчи на теоретических экзаменах, поскольку молчание хуже неправильного ответа и действуй отлажено на практическом. Хотя сказать, конечно, проще чем действительно не растеряться перед всеми.

Вернулся Шин, а за ним и разносчик с кружками.

— Удачи на испытании. Главное не торопись взять ответственность, если не уверена в себе. Поверь, первые потерянные люди в отряде бьют особенно больно. Особенно если будешь знать, что сработай ты лучше, они остались бы жить.

— София права, — кивнул мужчина. — И на дорогах осторожнее, говорят, в последнее время больше Изъянов стало появляться. Нас недавно вспышка света в ночи ослепила, потом круги в глазах с минуту были, едва в седле удержались.

— Год плохой выдался, тёмных тварей много развелось, наверное, поэтому. Помню, подобное уже лет десять назад случалось. Но если нутром чуешь, что не так что-то, верь инстинктам, — женщина воин смотрела серьёзно, и я также поблагодарила. Да, можно ощутить что-то вроде ряби, колебаний в мане вокруг и разумом не понять, но инстинктом иногда чувствуешь, что происходит что-то и лучше защититься. Магический щит уже защитил бы от сильной световой вспышки.

Ещё некоторое время меня наставляли старшие товарищи, а потом попрощались. Вернулась в комнату и кое-как, всё ещё воодушевлённая, заснула.

Следующим днём снова в путь с самого утра. Шин теперь меньше ворчал, и удалось его разговорить. Но в итоге опять потребовал закрыть тему о становлении инквизитором. Как он не понимает, это же такая честь! Кроме того, мог бы вести себя и помягче с будущим инквизитором.

Ехали быстро, подгоняя лошадей, и уже к полудню были в цитадели Инквизитория. Сердце ордена рядом со столицей. Хотела бы я жить и служить здесь дальше, но сейчас я тут для внутреннего испытания на звание Инквизитора. Его проходят лишь те, кого выбрали.

И итоговое решение принимает один их Верховных Инквизиторов, надо показать себя. Если недостоин — останешься лишь помощником, сколь бы силён ни был. Если покажу себя лучшим образом, смогу остаться служить именно здесь, а не отбывать в другие города.

Совсем не удивлена, что меня выдвинули на повышение. Обо мне люди здесь прекрасно все знали. Я провела в инквизитории не один год и заслужила уважение и доверие многих на заданиях в качестве помощницы и как прилежная ученица. И моё рвение оценили. Этот мир слишком опасен и смерть почти всей семьи это подтверждает. Очень много в нём опасных монстров. Слишком много раз видела потери других.

Я должна это сделать, тогда хотя бы смогу позволить себе жильё в столице и попросить у лучших целителей в награду за задания вылечить руку, поражённую отвратительной магией того чудовища.

Перед назначенным днём снова тренировалась и, кажется, перечитала половину всех новых книг ещё по одному кругу и только под ночь смогла уснуть.

Следующим утром заранее двинулась к месту проведения экзамена, приведя себя в лучший вид. Коридоры старинного замка были полны людей, под сводчатыми стенами стоял постоянный гул от множества голосов и отдающихся эхом шагов.

— Миюки, лови! — крикнули сзади, рефлекторно обернулась и поймала у самой груди крупную стальную сферу. Очень лёгкую, не просто кусок металла! Ощутила, как с угрожающей силой вытекает мана и сразу отпустила мерзкую вещицу… она ещё и приклеилась к ладони!

Быстро поднимаю ногу и ударяю приклеившейся к ладони сферой о сапог, скидывая на пол обмазанный чем-то липким поглотитель маны.

Сора, эта дрянная девица… смотрела на меня с усмешкой и вызовом.

— И чего ты хотела этим добиться?

Вопрос риторический: без маны хотела меня оставить перед практикой или вообще истощение обеспечить перед экзаменом. Вот только практика в конце, а у меня и запас, и скорость восстановления высокие.

— Сама виновата, такие вещи нужно отключать, перед тем как брать голыми руками. Или деревенщина об этом не знает? — сказала она тоном, словно говорила с крестьянкой из глухой деревни, которая столь же далека от грамоты, сколь эта девка от высоких идеалов.

— И с чего это ты раскидываешься имуществом ордена посреди коридора? — сощурила я глаза.

— О, она моя. Это у тебя ничего за душой нет, чтобы не позволить себе даже нормальный катализатор. Смотри, какой у меня теперь, — она выудила из кармашка что-то вроде серебряного браслета с цепочками на пальцы и большим молочно-белым камнем. Знаю эту конструкцию, крепятся на ладони, удобно в некоторых ситуациях. А ещё держать камень катализатора прямо в руке означает более простой контроль, нежели любые другие варианты исполнения.

— Лучший на испытании всё равно получит в награду желанное снаряжение высокого качества, а демонстрировать свою силу надо без катализатора. Или уже забыла?

— Нужно… но можно ещё продемонстрировать особые силы, что проявляются лишь с ним. Или особый стиль. Удачи не завалить практику, деревенщина, — Сора отключив поглотитель маны, подняла его и, чеканя шаг, удалилась. Самоутверждается, но толку то.

Конечно, если она станет инквизитором, а я нет… то жить мне тут станет тяжелее. И почему только так меня невзлюбила? Удивлена, как её отобрали, точно кто-то проталкивал. И она старше на несколько лет, но… нет там таланта, в отличие от меня. Вот и ищет подлые методы мне всё испортить.

Прошли к месту проведения. Первые испытания просты — знание кодекса. И у любого уважающего себя человека, желающего стать инквизитором, вряд ли возникнет проблема его по памяти переписать, едва ли ошибаясь с формами слова или порядком фраз.

Несколько экзаменаторов: попала к юному инквизитору, который бесстрастно задавал вопросы, вызывая по одному. Не пройдёшь здесь — не будешь тратить время мастеров магии и несколько человек действительно выбыли. После провала минимум год не смогу снова попробовать. Но для меня это буквально легчайшая часть. Пятнадцать минут случайных вопросов, на каждый из которых отвечала быстро, и не задумываясь.

Теперь знание магии. Пожилой мастер, познавший неведомые многим глубины. Автор нескольких заклинаний, отлично знающий, почему магия работает именно так. Глубоко понимающий в сути окружающих нас вещей. Такие очень редко идут в бой, предпочитая книгу и перо. Помогая миру развитием магии и наук, обучая, таких как мы.

Длинная череда вопросов: многие простые, другие требовали на ходу изменять заклинания или определять, что за заклинание поострил он. Если захочет, то потребуется демонстрировать быстрое построение, без активации. Только последний вопрос оказался немного нестандартным. Не о самой магии, а о более базовых вещах.

— Хорошо, последнее. Что движет магией? — спросил пожилой магистр.

Слышала, что такой иногда задавали, но…

— Священные руны и слова.

— Это то, что направляет магию и лишь для людей, что же ей движет?

— Души, — сказала я, видимо недостаточно уверенно, хотя в ответе не сомневалась. Очевидный вопрос.

— Тогда почему одарённые как ты могут достичь вершин в человеческой магии, пока другим это попросту не доступно? И если уж зашла речь, почему нам нужны руны, узоры магии и слова, когда иные монстры обходятся без них?

— Потому что люди должны пройти разными путями и прожить разные жизни. Свои судьбы, для того они неравны. Лишь те, кому Владыка позволил, могут превзойти большинство людей, дабы служить им. Те же, кто овладел силой во зло заслуживают лишь смерти. Монстры являются испытанием наших жизней или же порождениями демонов, чудовищ иных планов. У них нет разума, чтобы владеть настоящей магией, потому их души могут направить её иначе. В своей смертоносной простоте.

То, что меня всегда беспокоило. Сила, скорее монстра. Но я же человек! Уверена это один из особых божественных даров, что даёт невероятные силы, позволяющие стать героем своего поколения или даже эпохи. К тому же моя сила далеко не выглядит простой, это нечто большее, чем опознанный во мне необычный контроль магии холода.

Старый мастер, кажется, удовлетворился ответом.

— Хорошо, ваши знания о магии более чем удовлетворительны и заслуживают высшей оценки. Осталось лишь последнее испытание.

Вышла на тренировочную площадку с остальными экзаменуемыми. Снова поредевшая группа людей, нет смысла смотреть на умения тех, кто недостаточно глубоко знает теорию.

Теперь необходимо показать лучшее атакующее заклинание, что можешь создать. Большинство использовали пламя, реже — свет. Другие направления не столь популярны при демонстрации. И я буду из таких, раз уж лучше всего получается.