Александр Вайс – Неучтенный элемент. Том 8 (страница 18)

— Я тоже пойду, — заявил Константин. — В этой битве уничтожили нескольких сильнейших моих существ. А я взамен получил только немного некротической энергии и одну заготовку. Нужно восстановление в более спокойной боевой обстановке.

— Разрешаю. Просто… будьте осторожны: Орда знает, что вы в моей команде и может нацелиться на вас.

Группа разделилась. Мы отправились к месту встречи с лёгкими самолётами, приземляющимися в каких-то полудиких аэропортах. Десантироваться с воздуха легко, сложно выбраться из нашей позиции. Сначала нужно обойти оставшиеся здесь силы Орды и добраться к городу Алжир, который ещё держался благодаря близости Европы. А затем долгий перелёт через Турцию.

Я ощущал себя разбитым и отдыхал, раз за разом прокручивая в голове случившееся. Ифрит считал произошедшее проявлением силы. Но я едва удержал контроль.

А впереди действительно тяжёлая битва.

[В то же время, Канада]

— Данные получены, Восходящий. Чёткость сигнала значительно выше ожидаемого.

Сирион стоял с сосредоточенным видом, заложив руки за спиной. Вокруг него светились яркие кольца магии.

Изменённый гуманоид, специалист по телепатии, водил руками над стеклянной сферой, излучающей сложные голограммы и ожидал команды.

— Хорошо. Что говорит Мэль?

После короткой паузы телепат передал ответ.

— У них тоже всё зафиксировано. Предложения по изменению защиты будут подготовлены в кратчайшие сроки Восходящим и лучшими из специалистов Орды.

— Сдавать Якорь ради этого неслыханно, — прокомментировал собрат Сириона, стоявший позади него, сложив руки за спиной.

Сирион ответил, даже не поворачиваясь.

— По этой причине тебя не отправили в первой волне. Люди убили бы тебя. Это основа основ стратегии.

— Я не понимаю. Люди не дураки продолжать наступление. Им не пробиться к главному плацдарму! А мы упустили шанс уничтожить убийцу господина Люциана вар Хэйген.

Глаза Сириона на мгновение дрогнули. Мертвеца всё ещё называли «господином».

Пришлось сосредоточиться, чтобы сохранить спокойный тон.

— Проблематично и было бы сопряжено с огромными потерями. Слишком мало наше присутствие в регионе, окружённом позициями людей. Кроме того, теперь полученный людьми метод станет бесполезным.

— Мы могли убить антимага и многих сильнейших, — возразил Восходящий.

— Мелко мыслишь. Антимаг убил Люциана вар Хэйген. Наверняка предварительно пытал. Просто убить — это для него… милосердие. Мы преподнесём его живым. И заодно уничтожим множество сильнейших людей, которые на волне успеха захотят продолжить победоносное шествие. И остановим разрушение Якорей. Они не будут ждать приближения переходной фазы, а ударят сейчас — вне всякого сомнения.

Восходящий молчал, а Сирион, продолжающий поддерживать иллюзорную магию. высшего порядка, бегло изучил данные.

— Хм… разрушение планарных границ и одновременный удар… Может ли подобное исполнить кто-то кроме антимага? На отражение уйдёт много энергии, — Восходящий снова обратился к телепату. — Передай Мэль, чтобы продумала настройку защиты Якоря к моему прибытию и подготовила пространственную изоляцию.

— Ты стал слишком доверять этому отродью, — снова вмешался стоявший позади.

— Не путай доверие и верную службу.

— А что если это она передала столь изощрённый метод удара по якорю?

Сирион разумеется думал об этом, и потому в ответе не сомневался.

— Мэльтариаэль слуга Орды. Астральные твари — её враги, в этом нет и малейших сомнений. Но дело даже не в этом. Наложенная на неё печать особая — она начала бы её убивать за подобную выходку. Наконец, она презирает людской род.

Собеседник не был до конца согласен.

— Демону плевать на нашу войну. Мы всё ещё не поняли, зачем она потратила силы на вход в этот мир.

— Разумеется, из жажды силы. А теперь займись делом. Вскоре на тебя ляжет ответственная миссия, от которой зависит и твоя судьба. Я сам проконтролирую битву у первого Якоря.

Наблюдавший от входа Зандар стоял, сложив руки на груди и тоже обдумывал ситуацию. Демоница научилась красиво говорить и отлично общалась с представителями Свободного Народа. Она явно вела свою игру и что-то задумала, влияя на действия нынешнего командира вторжения. Но Зандар не хотел об этом говорить.

Стратегия действительно выглядела выигрышной. Ещё до окончания второго Таймера должно пасть как можно больше сильнейших. Притворяться слабыми и концентрировать силы — это эффективная стратегия. Человечество само бежало на выставленные копья.

Если метод уничтожения доступен только антимагу, значит он будет там. Причём без древнего бога: ведь два осколка целого наверняка встретятся. В этот раз ловушка пространственного кармана сработает. Мотивация и планы казались идеальными. Пока существовало четыре Якоря, Сирион даже смог запросить повышение ранга полномочий. И если демоница начнёт чудить, он легко отдаст ей приказ.

Вот только его интуиция кричала: что-то не так. К сожалению, данных не хватало, имелись лишь внешние проявления нестандартности ситуации.

Почему один из наследников Хэйген, которому не нужно выгрызать силу зубами, прибыл в первой волне и прятался? Затем боги создали Внешнее поле битвы?

Вопросы без ответов множились. Даже Сирион это понимал. Но перед ним маячил шанс стать экзархом, за который он готов был умереть.

[7 сентября, 32 дня до конца Таймера]

Лимузин ехал между красивыми небоскрёбами в сторону самого высокого здания в мире. Город роскоши, суперкаров и имиджевых мегапроектов.

Видимо, ностальгия отразилась на моём лице и не ускользнула от внимания Наташи.

— Ты бывал здесь?

— Ага. Прожил где-то год.

— Всего год? — удивилась Полина.

— Как ты вынес целый год в этом аду? — воскликнула Элиси. — Ужасное место! Как можно жить в пустыне⁈ Зачем строить так высоко? Да не одарённый магией ши тут бы в момент получил ожоги!

И снова ностальгия по восклицаниям девушки насчёт нашего образа жизни. Хорошо ещё Корвен всё же отправился обратно к ши: он как лидер не мог надолго оставить попавших в новый мир. Со мной остались только три девушки и отозванный Ифрит… Представляю, как я выгляжу со стороны. Но я же не специально!

Надо было хотя бы Каменщикова с нами оставить! Пусть я хочу, чтобы они пока продолжили прокачивать команду.

— Ну… мы любим солнце. А для местных это родные земли. Но город-призрак и впрямь казался жутким местом. Когда вокруг зелень как-то… спокойнее и роднее. Я тут накатался на самых разных гиперкарах, пожил на острове-пальме. Кстати там сильные разрушения как раз из-за меня. Наверное, умей я тогда по воздуху прыгать, задержался бы подольше. Хотя сейчас здесь… конечно, всё не так радужно.

Тут и там виднелись следы разрушений.

Объединённые Арабские Эмираты — маленькая страна с не таким уж большим населением. В Дубае вообще около девяносто процентов — эмигранты, преимущественно из Индии. Но они богаты, а рядом страдающие Йемен, Оман и Иран. Только у последнего населения в девять раз больше и легион Орды во всех смыслах на пороге.

Не нужно быть Сунь Цзы, Македонским или Суворовым, чтобы понять стратегический расклад. Впрочем, единство Аравийского полуострова и ближайших стран ближнего востока сейчас необходимо всему миру. В любом случае, комментировать политическую ситуацию я не собирался.

Мои размышления прервала Полина, сидевшая в кресле напротив.

— Лёш… мы справимся.

— Надеюсь. Ведь у нас уже дважды не вышло хорошей войны. Вопрос — где сейчас твари, равные сотым уровням?.. Спасибо за беспокойство.

— Ты в порядке? — спросила Наташа, положив свою ладошку на мою.

— Да, вполне. Просто устал вчера.

Не желаю говорить о том, как опасаюсь грядущей битвы и… беспокоюсь за них. А ещё как меня теперь беспокоит собственная сила. Бездна опасна. И не как наш враг, которого можно победить. Что если в грядущей битве я захочу повторить удар?

Но сначала нужно договориться.

В шикарном просторном зале собралось множество одарённых. Гораздо больше, чем недавно в Москве. Для нашего прибытия собрали большой круг из групп столов, как когда-то в Берлине. Причём делегатов от России было больше всех — сразу мы шестеро, включая Ифрита.

Серебрякова, сидевшая рядом, смотрела на Пророка с неприкрытой издёвкой на лице. Американцы прислали Нолана, который сидел с каменным лицом и почти не отрывал от меня взгляда. Я же держал руку на плече Полины, сидевшей с другой стороны.

Похоже, все собрались. И вопреки тому, кто был принимающей стороной, переговоры начал я. На русском, тут у всех переводчики и я считаю, что могу говорить на родном языке.

— Сегодня… необычный день. Прошло ровно три месяца с начала вторжения. Все народы Земли сражались за свои земли и свои жизни. Среди нас уже нашлись предатели, решившие первым продать тех, кто в них верил, за право сохранить кусочек свободы боевого раба высокого статуса. Но вы все здесь потому, что не хотите участи раба. И потому, что теперь не сомневаетесь в моей способности уничтожить Якорь. Два уже разрушено. Увы, на этом лёгкая часть закончена. Благодарю всех, кто прибыл сюда, ведь только объединившись, мы сможем дать отпор.

Следующим слово взял полубог, как всегда говоривший высокопарно и размеренно. Уж он умел создавать эффект.

— Я владыка пламени, принявший имя Ифрит. Пока я вынужден был служить Орде, меня именовали Бедствием. Войну за свой мир я помню плохо — обрывками. Зато хорошо запомнил много других. Я вижу ваше воодушевление, смертные. Одобряю вашу готовность выбить землю из-под ног ненавистного захватчика. Мой долг вас предупредить: это лишь начало. Крах постиг цивилизации гораздо более могучие и великие.