Александр Вайс – Неучтенный элемент. Том 7 (страница 27)

Я подождал, пока сверху оборудование начнут включать и аккуратно пошёл дальше, смотря через прорези в ящике. Уж не знаю, какие тут системы защиты. Но из рассказов весьма лояльной нам Ксенистен, они реагируют на ауру и, может быть, на фиксацию живых существ.

Меры безопасности мы обсуждали давно. Так что сейчас она вряд ли вспомнит об этом. Я же пока исследую комплекс. И совсем близко странно фонит… пока что чем-то слишком непонятным.

Слушая рассказ Ифрита о происходящем, я впервые исследовал Солайс без сопровождения. Город был довольно большим и неплохо сделанным. Он унаследовал имя от бывшей столицы. Но был основан на одном из военизированных аванпостов. Так что ниже уровня земли хватало проходов, которые дракониду наверное показались бы тесными. И в случае встречного движения им пришлось бы расходиться, задевая друг друга крыльями.

По моим меркам тут вполне просторный коридор с большими дверями и весьма ярким освещением, которое правда начинало мерцать и затухают при моём приближении.

Я усмехнулся, представив себя со стороны: человек в тёмной одежде медленно идёт по коридору и вокруг него всё становится темнее — настоящий фильм ужасов!

А если вспомнить, что сейчас я — самоходный деревянный ящик, то становится ещё хуже. Жаль, приличной картонной коробки не нашлось: она более лёгкая и гибкая, а значит случайный удар вызовет меньше шума.

— Надо было на миссию придумать позывные. Назвался бы Змеем!

«О чём ты?» — не понял Ифрит. — «Не замечал, чтобы в культуре земли змеи ассоциировались с тайными операциями».

— Тут всё неоднозначно… впрочем, забудь.

Я продолжал осматриваться. Под землёй располагались инженерные помещения, убежища для не способных сражаться или слишком ценных для этого. Много складов, в основном пустоватых.

Дизайн вызывал лёгкий диссонанс: всё выглядело одновременно футуристично и фэнтезийно. Но, самое главное, меня ничто не останавливало и не пыталось убить.

То, что красномордый ящер замыслил недоброе стало ясно ещё несколько дней назад. Но просто брать его за мелкие драконьи рожки казалось слишком простым.

Повезло, что в их мире не было богов как таковых — только некая «воля мира». Или, быть может, тот самый Прародитель, который потом не показывал носа. Они не знали, что лгать богам в лицо очень сложно: ведь они чувствуют намерения и эмоции. Мир Ифрита тоже был людским и ему было сложновато настроиться. Да ещё в нынешнем состоянии. Но тем не менее драконы немного облажались. К тому же мы не зря были насторожены.

Вспоминая прошедшие дни, дракониды «готовились к чему угодно». Конечно, все много бегали и летали ради исполнения плана освобождения. Но при этом успевали укреплять оборону. Скатарис, вероятно, не был лучшим оратором и стратегом. Но отдавая ему должное, действовал он вполне грамотно. Если бы я запустил проблему, он бы наверняка что-то выкинул в момент, когда мы будем уставшими.

Повышение частоты и уровня проломов, пожалуй, было главным сигналом, что дальше оттягивать выяснение его истинных намерений нельзя.

Пока я бродил и обдумывал произошедшее, наверху со всем разобрались. Ноктис похоже был честен. И хотя Ифрит сейчас был плох в телепатии, через прямой контакт с Нихилимом я говорил с ним.

К этому времени при помощи повышенной чувствительности к энергиям я нашёл явно нестандартную комнату. К тому же расположенную совсем рядом с лестницей к мастерским. От моего касания маготехнический замок просто отключился. Серая раздвижная дверь наверняка закрывалась так же, как прочие аналогичные двери в Солайсе. Я просто просунул в зазор тонкий нож и силой поднял крючок замка запорного механизма, а затем с силой сдвинул тяжёлую дверь.

— Ого… Ифрит, сделай так, чтобы кто-то из союзников ящерицы пришёл сюда. Задам ему пару вопросов, глядя в морду.

«Спровоцируй энергетический выброс. Я тогда продолжаю мирное общение, а Алексей уходит».

[Несколькими днями ранее]

Скатарис осмотрел троих собравшихся. Все сидели кругом на подушках, подвернув хвосты и расправив крылья. Жилая комната предназначалась для отдыха — мягкий жёлтый свет и зелёные пейзажи на иллюзорных голограммах навевали мирную атмосферу.

— Неужели ты думаешь, что остальные встанут на сторону лысых обезьян? — прямо спросил бронзовый драконид.

— Разумеется нет. Я думаю, что они слишком слабохарактерны, чтобы рискнуть. Ноктис же сделает что угодно, если это будет идти вразрез с моей позицией. Его род не может простить ни войну столетней давности, ни то, что мои предки воспользовались его династией как щитом. Кто победит ему уже всё равно. А слабые полетят, следуя ветрам.

— Ты в свою очередь торопишь события, — ответила ему самая молодая из артефакторов, обладающая бронзовой шкурой с явным красным отливом. — Мне тоже не нравится этот союз. Люди просто используют нас. Хотят оружия, защиты, алхимии! Но мы как будто прогневили Прародителя и напоролись на сильнейших в их мире! И что ты планируешь делать после? Покинуть атакуемый мир внутри этого осколка реальности как на пространственном корабле мы не сможем. Его теперь поддерживает Система возвышения. И она же защищает его от открытия прямых порталов Свободного Народа.

От такого именования расы у всех выскочило предупреждение о ереси. К счастью, им всё и ограничилось.

Скатарис поднял обе лапы, призывая молчать и позволить ему договорить.

— Сбежать от мира мы не можем. Но если мы придём к миру людей внутри этого пространства, то сможем диктовать свои условия. А после мы сбежим. Я понял, чем владеет антимаг. Источник силы его спутников и то, как он думал вернуться на Землю до нас, но так упорно осваивает силу пространства сам — Регалия Восходящего.

Дракониды переглянулись и зашептались. Глаза мага тьмы вспыхнули огнём. Он и раньше поддерживал план Скатариса и следил за людьми. Но даже не мог предположить, что «обезьяны» могли захватить такой артефакт и научиться пользоваться.

— Мы перешагнём барьер нашей никчёмности. Те, кто презирал и попирал нас сами падут к нашим ногам. Да это настоящее оскорбление для великого артефакта быть в лапах этих низкородных существ!

Скатарис был доволен реакцией и кивнул архитектору, который из сумки вытащил ядро запасного якоря, опутанное сложными кольцами и дугами из стали, исписанной рунами и со множеством инкрустированных камушков.

— Нам доверили привезти ещё одно ядро Якоря, которое в прошлый раз не понадобилось. Послужить как раньше оно уже не сможет. Зато с этим у нас получится имитировать подсмотренную у… Непокорных технику. Сначала под предлогом работы над мирными проектами мы спровоцируем более частое открытие проломов. Желательно настоять, чтобы самим протестировать силовое закрытие и добыть что-то полезное.

Артефактор удивилась.

— Я догадываюсь, что вы задумали… система может выдать предупреждение. К тому же лучше сразу устроить большой прорыв. Люди первыми идут в бой и усиливаются. Заставим их вымотаться, разделим и атакуем.

Скатарис недовольно рыкнул: ему не нравилось то, что подчинённые смеют спорить с арконом.

— Нас осталось мало. Но сейчас мы сплочённее, и лишь потому я объясню. Во-первых, предупреждение это не страшно: главное не вызывать больших флуктуаций. Во-вторых, нам самим требуется сбор дополнительных сил и эфира. В-третьих, мы не можем рисковать открытием слишком большого числа мощных проломов сразу. Бдительность обезьян мы легко усыпим. А если появятся подозрения, то легко переключим их на Ноктиса, готового предать всех нас. Главное, когда начнутся битвы, сохраните жизнь магу пространства. Перевёртыша и ту мерзкую тварь убить на месте.

Вопрос стоял лишь в том, как лучше обмануть людей. Дракониды слишком слабо знали физиологию людей, чтобы применять незаметные яды. К тому же организмы сильнейших наверняка к ним устойчивы. Кроме того, у них просто не было ничего стоящего в запасах.

Все четверо уже представляли, насколько сильнее смогут стать. Они знали, что система не имеет строго негативного отношения к Регалии. Их даже удавалось захватывать. Правда если их применяли против других системных, то пользователю немедленно давали задание уничтожить артефакт и наказывали снижением получаемой энергии. Впрочем, они такой ошибки не совершат.

— Мы ведь… в теории… сможем сбежать в другой мир, — мечтательно сказала артефактор. — Может быть даже спасём тех, кто остался на Зарроте, если его ещё не уничтожили!

Эта идея была слишком амбициозной. Но с обретённой силой они смогут многое. И ни одна из рас, которые они считали низшими, не будет ими повелевать.

План обрёл детали. В городе сохранилось множество одноразовых артефактов, которые просто не успели применить. В ход должно было пойти и оружие, которое быстро сделают. Простое по сути, но эффективное — просто посылающее мощный заряд сжатой маны особенно плотным потоком.

А в одном из первых появившихся проломов, куда решили пойти дракониды, чтобы помочь людям, удалось захватить существо, решающее проблему нейтрализации второй сильнейшей.

Спустя пару дней Скатарису уже казалось, что люди приняли за чистую монету его притворство — целиком поверили ему. И, немного надавив, уже завтра он сможет их измотать, а затем и заманить ловушку.

Вот только всё обернулось иначе и рухнули планы обеих сторон.