Александр Вайс – Неучтенный элемент. Том 3 (страница 15)

Энергетический жгут коснулся «алтаря» и резко расширился, став золотистым. Я ощутил нагрузку на дар… но от потока энергии. Я не вмешивался в процесс, даже сняв кулон с шеи и поднеся ближе к источнику. Он продолжался некоторое время, прежде чем резко оборваться. Свечение кулона вернулось к норме, а вот алтарь погас.

Ногами я ощутил дрожь земли… пространство коллапсировало быстрее чем обычно!

Бросив идею вырвать из алтаря основной кристалл, я на пределе скорости метнулся вниз. Небо мерцало и трескалось, гул нарастал. Идею забрать весь доспех кошака тоже отбросил, хотя металл качественный. Лишь на бегу схватил его латные перчатки с красивыми, дорого выглядевшими клинками.

Пипец, мля! А можно без таких сюрпризов⁈

Я никогда не оставался в проломе на такой фазе разрушения!

К счастью, портал не схлопнулся, но сильно мерцал. Небо без солнца устроило настоящее световое шоу. Стоял дикий гул, земля вибрировала, где-то позади падали огромные деревья и рушились каменные строения.

Из портала вылетел в прыжке и один раз кувыркнулся, прежде чем встать на ноги. Сюда сбежалось ещё больше сфинксов, взирающих на разрушение их дома. И сейчас все бывшие слишком далеко смотрели на меня. Пришлось отложить съёмку и сначала добить сбежавшихся.

В процессе на шум прибежали «вараны» — огромные бронированные рептилии с челюстями, которыми они без труда перегрызали железобетонные фонарные столбы. И словно этого мало, выдыхающие зеленоватые облака, разлагающие всё на своём пути.

Я вернулся за «Разрушителем грёз» и тут же пробовал активировать его умение. Дар, только что поглотивший прорву энергии, отозвался гораздо охотнее и остриё вспыхнуло белёсым светом, пронизанным тьмой. Правда, что он делает я так и не понял.

Удар по шее варана ощущался так же, как и раньше… наверное. Бил я под углом между шеей и плечом передней лапы — в самое уязвимое место.

Эффект проявился в ином. Когда я отпрыгнул от укуса другого варана, этот даже не попытался регенерировать рану. Так и фонтанировал кровью из пробитой артерии.

— Выходит… это блокирует магию на более долгий срок, даже при разорванном контакте? Полезно.

Отток энергии прервался и я вновь сосредоточился на активации странной способности. А затем испытал её на другом варане, но в этот раз отрубив тому лапу. Всего прибежало семь существ и они стали подопытными.

Похоже и впрямь на какое-то время магия если не отключалась полностью, то сильно ослабевала. Правда и из меня этот навык тянул энергию необычно быстро. Использовать его требовалось непосредственно в момент контакта.

Неимоверно довольный прогрессом, я вернулся к пролому, чтобы заснять последствия закрытия. В том числе гору тел сфинксов, застилавшую поле у деревни.

И… меня опять удивили — награда была скудной. Мне даже не требовался навык оценки, чтобы понять это. Немного каких-то материалов, невзрачное усиливающее снаряжение, меч, посох, пара сапог… Последнее вроде и должно быть мне интересно. Но они не подогнались под мой размер. Да и выглядели не слишком внушительно.

— Это из-за того, что я кулоном поглотил энергию пролома? — я достал серебристую побрякушку с фиолетовым камнем. — И что ты можешь после того как забрал мои награды?

Я раздумывал, стоит ли прямо сейчас пытаться направить силу на эту штуку. В конце концов, я двадцать лет носил её с собой. Но вместе с тем… изменился ли этот артефакт? Мои парные мечи оставались прежними, пока я не направил в них силу.

От раздумий меня отвлекло приближение угрозы. Из леса на востоке прибежали ещё вараны и… огромный волк, бегущий во возникающим в воздухе платформам, оставляя за спиной странный мерцающий след.

— Ну привет, старый знакомый. Твой прошлый собрат был на две головы слабее.

Я улыбнулся, убрав кулон и прокрутив копьё.

Существо встало на поле, немного опустив морду и рыком остановив ящерок.

Подобное существо едва не убило меня на шестидесятом году одиночества. Помнится, в тот момент я уже готов был умереть после достойной победы.

Но в этот раз меня удивили. Существо медленно подошло ближе, звенящий голос разнёсся по полю.

— Ты человек?

Слова звучали будто из самой реальности и я едва их разобрал… но всё же.

— Разумеется. Почему ты спрашиваешь? — крикнул я в ответ.

Существо молчало несколько минут… при этом неотрывно смотря на меня.

— Нет… ты служишь Свободному Народу?

Вот теперь я прищурился.

— Ты счёл так из-за моего маленького трофея? Я забрал его… с тела Велара О Люциса.

— Лжёшь, — неожиданно решительно сказало существо, распаляя мой интерес. У Велара было другое? Или предположительно отнять его невозможно, а только передать, но у жреца не сработал механизм саморазрушения?

— Почему же? Что это вообще такое? — решил я попытать удачу.

— Регалия восходящего. Древняя.

Ну… допустим…

— Кто такие «восходящие»? И почему ты считаешь, что я лгу?

Увы, собеседник включил свойственную иномирцам высокомерную манеру «ваши вопросы для нас всё равно что белый шум».

— Отдай её и можешь уходить.

— Ты настолько наивен, чтобы полагать, что я безпрекословно подчинюсь? Помнится тот, у кого я получил эту штуку, говорил о могуществе, которое он сможет обрести. Восходящие — это те, кто приходят на покоряемые миры вместе с Ордой, чтобы стать сильнее?

Волк слегка припал к земле, готовясь к прыжку. Я уже был готов к атаке, но снова зазвучал голос.

— Это истинно лишь отчасти. Избранники посещают дикие миры, оказавшиеся на пути, направляют атаку и собирают чистый эфир. Но это лишь одна из граней.

— Эфир?

Существо разражённо рыкнуло.

— Опыт, если желаешь примитивную терминологию для дикарей, использованную на сей раз. Для тебя это не имеет значения. Если отдашь эту вещь мне… сохранишь жизнь себе и даже тем, кто тебе близок.

— Почему каждый, без преувеличения, каждый из вас кто в принципе готов говорить, предлагает сдаться? Стать вашим рабом? Это выбор слабаков и трусов. Я лучше погибну в битве.

Информация была интересна. Значит та форма энергии, отличная от маны, называется эфир? Что же, буду использовать это наименование.

Я не спешил атаковать. Внутри закрадывалось странное ощущение, что я говорю не с этим волком, а с кем-то иным. Тот просто скалился, но будто ожидал приказа. Тогда как голос звучал спокойно.

— Ты всё равно не сможешь воспользоваться этим предметом. Ваш народ — истинные дикари. Напоминаете когда-то встреченный нами народ Ормаш. Вы называете их орками. Такие же упёртые и непримиримые. Жизнь превыше всего, но вы с готовностью выбираете смерть…

Так… неужели? Голову посетила догадка, с кем именно я говорю.

— Ты один из изменённых, сохранивших оригинальный разум за полное преклонение?

Прямого ответа я не получил. И, вместе с тем, кажется я угадал.

— Если ты отдашь этот артефакт, то… я позволю убить тебе нескольких очень могущественных монстров. Отдам артефакты павших, связанные с божественной системой, что остались у нас. Даже представлю любые знания и помогу освоить навык разговора на любых языках.

Очень интересное предложение. Теперь знаю, что брать силой.

— Трудно оценить ценность предмета и разумность сделки, не зная, что это.

— Тебе придётся. Отвечай немедленно, — собеседник торопился. Вероятно, магическая связь отнимала силы или он боялся, что его хозяин поймает на горячем — жаль.

— Какие-то переговоры могут иметь место только если остановите наступление.

— Дикарь.

С этим словом на меня бросились все монстры, собравшиеся с округи — ещё парочка сфинксов, вараны. В том числе один крупнее и покрытый хитрыми узорами. Словно магия ему поможет.

К ним добавилась стайка птиц и даже отряд высших кентавров одетых в броню, с огромными мечами и копьями. Гвоздём программы стало существо, которое я бы назвал… «древним стражем». Пронизанный светящимися линиями летающий голем — будто торс без ног, с парой тонких раздробленных рук, части которых словно держались на жгутах энергии. За его спиной четыре расколотых похожих стеклянные крыла. Причём судя по виду их должно быть шесть. Но слева не хватало среднего, и справа нижнего. Красивые, словно пронизанное силой витражное стекло.

И в центре груди ярко светилось и искрило ядро.

— Ха… вот тебе и зона третьего уровня опасности, — я размял шею и не отрывая взгляд от приближающейся оравы, вытащил из кармана злаковый батончик в шоколаде и закинул в рот, смотря как ко мне приближается эта орава.

— Ты умрёшь! последний шанс не быть безумным дикарём! — неизвестный показал, что всё ещё следит за происходящим.

Я широко улыбнулся и полной грудью вдохнул густо пахнущий кровью и сталью свежий воздух.

— Как мне тебя называть?

— Тебе не нужно моё имя.