Александр Вайс – Неучтенный элемент. Том 11 (страница 5)

— Предположение разумнее, чем кажется, — продолжил за ней Теодан. — Вдруг пространство зациклено? Я хорошо чувствую направление, оставлял пометки на пути… правила этого места могли измениться. И ты уверен, что стоит это есть?

— Не попробую — не узнаю. Со мной ничего не случится, — я сорвал красную ягоду и закинул в рот. — По вкусу напоминает ежевику. В конце концов, наверняка этот лес является отражением настоящего места. Может быть, слегка отредактированным. И я гарантирую, что не замечал пространственных аномалий. Оно просто исполински огромное.

Я не стал упоминать, что основное пространство, где скрывался Атлас, внутри случайно раздуло где-то до трёх — пяти тысяч километров в поперечнике. Я быстро схлопнул бессмысленную громадную пустоту.

— Слушай… я уже столько времени питалась чем попало. Хочу чего-то знакомого, — попросила Наташа. Я просто вынул из своего пространства печенье с вкусной кремовой прослойкой и отдал ей. — Спасибо… знаете, забавно, мы начали питаться как дети. Вкусное, сладкое…

Я усмехнулся, поняв, что она права, и достал ещё пищи для осторожного Ангела. Он вообще двигался немного комично, как будто в замедлении.

— Мы едим не потому что нас мучает голод… опять же, как дети, которые всегда за вкусняшку. Давай пока продолжу улучшать твой меч. Это от разговора не отвлечёт. Могу даже задать тему: что вы обычно делали в долгих путешествиях? И сразу скажу, что пока мы летели, я пожалел, что не могу найти звук двигателя болида и включить под наш полёт.

— Из тебя всё ещё ужасный шутник.

Наташа села рядом со мной, как только я удовлетворился дегустацией ягод. Взял в руки Покоритель урагана, то есть теперь он назывался «Погибель грёз». Должен сказать, очень интересные изменения произошли с мечом.

Синий клинок выглядел потрясающе. Хотя порой казалось, что это скорее красивый церемониальный экспонат, нежели реальное оружие. Слишком уж необычное кристаллическое лезвие.

Возле моей руки зажглась сложная связка рун с трикветром в центре. Я сосредоточился, дважды перепроверил правильность фокусировки силы и коснулся основания лезвия. Волна энергии прокатилась по кристаллу, заставив его мерцать, как звёздную туманность — запасённый в Регалии чистый эфир понемногу потёк в оружие.

Проводимость силы улучшалась, а прочность увеличивалась. Оружие станет надёжнее. Однако процесс займёт некоторое время: это надо делать постепенно. Раньше ставил в приоритет ремонт и модификацию её доспеха.

— Созданная дикой магией структура всё ещё нестабильна. Этому мечу стоило бы… настояться — пару сотен лет в сокровищнице, пока достойнейшая не выдернет его из камня.

— Угу… — заворожённо промычала подруга. — Знаешь… без всех этих вещей я бы давно погибла…

Тему попроще начать не удалось, поскольку разговор подхватил Теодан.

— Не гвардия делает императора, процесс обратный. Не сомневайся в себе только потому, что кто-то вручил тебе в руки оружие и показал, как им пользоваться. Это ты прошла путь, а не твой меч.

— Красивые слова и верные… а могу задать личный вопрос? — уточнил я и получил подтверждение. — Сколько тебе лет? И… как ты попал к Эсхраию? От Наташи я слышал, что ты родился в мирах богов.

Процесс улучшения меча я поддерживал на автомате и мог выделить внимание на вопрос, который не было времени задать раньше. Теодан занимался исцелением и своим снаряжением, а я готовился к экспедиции.

— Да, всё так… мой путь занял примерно семь столетий по вашему исчислению. Блестяще короткий. Я родился в касте воинов и с самого детства тренировался, стараясь быть лучшим во всём. Если не вдаваться в детали, молодого полководца выделили жрецы и я прошёл жесточайшие испытания, в которых гибнет от пятидесяти до семидесяти процентов претендентов и меньше пяти становятся Священными воинами. Постигал магию и искусство сражений дальше, пока на меня не обратил внимание сам Эсхарий, и избрал слугой.

Вот где настоящий взлёт карьеры. От простого человека до прямого подчинённого верховного бога. Социальные лифты через военную службу работают великолепно. Правда пережить их работу порой трудно.

— Надо полагать, у тебя есть опыт реальных битв и ты знаешь, с кем воевал? — я прощупал почву.

— Знаю. Что-то необходимо? — сказал Теодан, прищурив глаза. И я просто кивнул: всё же Ангел мешал поговорить совсем спокойно. — Отчасти ты меня правильно понял. Хотя здесь Система едва ли способна что-то слышать. Но перестрахуемся. Я могу больше рассказать о своей родине, если вам интересно.

Теодан приступил к более детальному рассказу. Если кратко, в их мире была вполне себе настоящая техномагия. Однако среди воинов уважали именно способность сражаться лицом к лицу мечом и магией.

Общество было кастовым. И каста воинов стояла на первом месте. Барьеров для перехода «вверх» как таковых не было — просто пройди отбор и докажи силу. Упасть вниз тоже можно. Хотя для семьи это позор.

Должен сказать, что Эсхарий хоть и намеренно нагнетал различные военные конфликты или через жрецов постоянно устраивал кровавые состязания, но общество при нём работало на удивление честно. Если бы какой-нибудь условный генерал старался засунуть нерадивого сынка на тёплое безопасное место «по блату», то уже завтра он мог оказаться в авангарде наступления. Попробуй кто-то организовать «распил» денег на поставке необходимых вещей, как вмиг попал бы на виселицу. Даже если его сын женился на дочке военачальника, а судья — лучший друг детства.

Что говорить, у них на простые спекуляции с рынком смотрели крайне негативно.

Очень не хватает такого в нашем мире.

Всё, что отец мог дать детям — это воспитание, образование и фамильные артефакты. Ты мог заслужить даже пробуждение дара, если докажешь своё рвение.

Женщины при этом находились наравне с мужчинами. Хотя их служба, конечно, отличалась. Большинство делали упор на дальнобойной магии и поддержке или же тайных операциях.

Теодан был правильным «винтиком» в хорошо работающей системе. При этом способным мыслить нестандартно и выделяться в любой ситуации.

— Что ты чувствуешь сейчас? — поинтересовался я.

— Пожалуй… усталость.

В одном слове было сокрыто много чувств. В конце концов Теодан едва ли хотел предавать своего господина. Но как это бывает: ты долго чего-то добиваешься, потом происходит надлом, всё гибнет и начинать снова сил нет. Так и Эсхарию он служить едва ли хочет. Хотя называет его своим господином просто потому, что иного варианта нет.

— Это несравнимо, но… я тоже устала, — сказала Наташа. — Целыми сутками только и сражалась. Ну… ты знаешь, только вернулась из ада и всё равно не могла присесть: потеря времени казалась преступлением. Сейчас я даже рада возможности просто мирно лететь и не ждать новости, что где-то в мире опять вылезло чудовище.

— Чужая драма ничуть не умаляет собственной, даже если она на порядки масштабнее, — Теодан посмотрел на небо. — У нас есть надежда. Я хочу верить, что ты спасёшь свой мир.

— Может быть уже отправимся дальше? — спросил Ангел, сидевший мрачный в трауре. — Мы теряем время.

Я сверился с часами, просидели мы уже около часа и хорошо отдохнули. Пожалуй, Габриэль прав.

Вернув меч и закинув пару явно вполне съедобных ягод себе в рот, я первым поднялся высоко над кронами и… по спине пробежал холодок.

— Похоже… мы влипли.

В десятке километров виднелась прореха, в центре которой сияло синее марево.

— Лёш… ты же говорил, что почувствуешь манипуляции с пространством, — сказала Наташа. — А если это другое место?..

— Да то же самое, — воскликнул Ангел и грязно выругался. — Чтоб эта башня оказалась в очке этих уродов! Что нам делать⁈ Какого хрена⁈

Теодан положил руку на плечо мага.

— Паника и шум только замедлят нас. Если нечего сказать по существу, не мешай своему лидеру. Возможно, не стоит приземляться. Мы вполне способны лететь дольше. Но как нас перенесло?

Я некоторое время перебирал варианты, внимательно осматриваясь.

— Вместе с участком леса радиусом в километр. Мэль говорила, что внешние слои защиты… то есть — первые уровни, лучше всего контролируются управляющим. Вот он и поменял местами два фрагмента пространства. Формально, мы сидели на месте, а срез произошёл слишком далеко и быстро. К тому же мы были отвлечены.

— Ну охренеть теперь, — Габриэль стиснул зубы. — И что делать? Нас просто будут откатывать.

— Думаю… процесс фокусируется достаточно долго, чтобы на нас трудно было навестись. Или можем рискнуть, но я немного устану.

Спешка Габриэля тоже вполне оправдана: владения башни постепенно расширяются — на Земле может происходить что угодно. Этот уровень замедляет нас всеми силами. Вероятно, даже расходуя некие ресурсы.

Бесконечный лес многим наскучил, и я позволил себе немного рискнуть.

Сложив руки, я зажёг вокруг руническую связку — пространство на границе стало плыть и… понемногу трескаться. Зараза… ладно, должно хватить!

— Летим вперёд настолько быстро, насколько способен Габриэль! Теодан, держи их за руки, чтобы не вышли за пределы поля!

Мы полетели вперёд с огромной скоростью, деревья стремительно мелькали снизу.

— Меня почти не замедляет! — воскликнула Наташа. — Лёша, что ты сделал⁈ Почему раньше не включал?

— Разворачиваю как бы свой домен прямо внутри чужого! Это рискованно и тяжело! Я для ускорения сожму пространство. И буду держать так долго, как смогу!