Александр Вайс – Несущий бурю. Том III (страница 6)

– Мы не считаем долги, – ответил я на это. Хорошая фраза и подход, мне нравится.

Скарская гончая в облике человека села рядом с ней и даже стала магию Жизни использовать, тщательно всматривалась в лицо Эшли. Начала опрос по самочувствию, но, понятное дело, ничего плохого не нашла. Завели разговоры об алхимии да травках. Эшли, кажется, чувствовала себя спокойнее, пойдя на примирение с подругой.

– Удивительные умения, Кирк, – продолжала поглаживать моё раздутое эго Эшли. – Такие познания в алхимии, а ведь ты собираешься быть бойцом. Приготовил где-то с походным набором. И рецепт просто так отдал. Кажется… наш долг перед тобой всё растёт.

– Брось, повторяю, ты мне ничего не должна, я рад помочь, – пожал я плечами. – Уж тем более рецепт и пара склянок – сущая мелочь.

– И это говорит тот, кто высказал претензию, насчёт одного регенератора, – фыркнула Присцилла, под неодобрительный взгляд Эшли.

– Я скорее удивился, а не просил компенсацию, – удивлённо сказал я, вот прилипчивая. – Могу вернуть те две монетки, если их потеря всё ещё отдаётся в твоей душе недовольством, – на эти словах, переворачивающих попытку сказать «ты мелочен», она скривилась. – Впрочем, между сделанным добровольно поступком или незначительным подарком и бессмысленным расходом чужого снаряжения есть разница. Но я не хочу разводить полемику на этот счёт.

– Присцилла отдала оправданную компенсацию. Думаю, все с этим согласны, – продолжила Эшли. – А ведь… за то, что меня вытащил, отец тебя никак не наградил.

Да больно надо. Благосклонности вашего рода мне за глаза хватит.

– Отнюдь, я запросил награду прямо и получил её, даже с бонусом в виде хороших коней до самого Разлома. В остальном, я рад видеть, что спасение не прошло напрасно и иметь хорошие отношения с родом Фрост ценно само по себе.

– Кирк совершил благородный поступок, – начал Бредфорд, что сидел с совершенно нейтральным выражением на лице, и так выглядевшим, как будто его из скалы высекли. – Даже печально видеть, как это осталось практически не награждённым. Мой отец обязательно хотя бы отправил подарок. В преддверии турнира, наверняка это было бы достойным оружием, сделанным именитым кузнецом, и приложил бы письмо с личным поздравлением, ведь самоотверженный поступок не привёл к смерти.

Ха, я бы такое говорить не рискнул, а вот ему можно. И не потому, что он мне сочувствует, просто упрекает Фроста. Или хочет во мне недовольство пробудить, да только бесполезно.

– Мне показалось, или вы только что называли моего отца скупым? – нахмурилась Эшли.

– Что вы, мисс Фрост, я просто констатировал факт и высказал своё мнение.

– Предлагаю оставить тему. Так или иначе, считаю, что никто никому и ничего не должен, – пожал я плечами. Никто против не был. До остановки в полдень ехали молча, я даже успел потренировать ядро.

И всё бы ничего, но, Небеса, дайте сил!

Во время обеденного привала одна аура, которую я запомнил, отлучилась в кустики… сначала. В её понимании кустиками оказался почему-то наш фургончик-карета. И обошла она её достаточно незаметно.

– Прошу прощения, только что вспомнил об одном вредителе и вынужден пройтись, – под непонимающими взглядами двинул прямо к фургончику, за которым сейчас не следили. Кое-кто что-то подмешал в одну из бутылочек и дёрнулся, когда я деликатно постучал. Звуки шагов то до того глушил. – Пей.

Личико побледнело.

– Это… вы не так поняли. Просто проверяю.

– Или пойду к Вилмеру, и он засунет в тебя это сам, а я буду держать, – в этот раз я не шутил.

– Ты не посмеешь…

– Я, нет. Но ты сейчас под его юрисдикцией и он любит Эшли, пей.

Она сжалась, наложила на себя магию жизни и выпила склянку, лицо стало ещё более нервозным.

– Как… ты меня нашёл?

– Запах учуял… говнистый такой. Двойная порция, удачи не заснуть, где плохо пахнет.

Красная, перепуганная девушка пронеслась мимо меня, яростно зыркая глазами. Я же забрал отброшенную склянку и понюхал. Ага, знаю – подставить меня хотела.

Вернулся, слыша, как сзади шуршат кусты. На её несчастье эта дрянь быстро всасывается. Мстительность и гордость – обожаю. Вернулся к группке участников и сел с ухмылкой за столик. Даже Бредфорд на меня смотрел с искренним вопросом и интересом. Я отдал бутылочку Эшли.

– Мне жаль, Эшли, но меня тут подставить хотели. Вот только я слишком бдительный.

– Что… что ты сделал? Что случилось? – она уставилась на пустую бутылочку.

– Кое-кто сейчас пытается не уснуть в том, что должно… выплёскиваться с двух сторон. Прошу прощения за моветон, но удобное выражение.

– Вот дрянь… – выдохнула она. – Она же… мне!

– Формально ничего слишком вредного. Разве что мне бы более не доверяли в плане алхимии после… к-хм, прочистки.

– Это даже в моём понимании… подло, – хмыкнул Тирон. – Нет, подставить кого-то в личных целях, конечно, дело обязательное в наших кругах, но вот использовать для этого близкого друга, даже если так удобно. В этом вся она.

– Так поднимем же тост за пытающихся пойти против охотника, алхимика, артефактора и просто хорошего человека, – усмехнулась Блэр, подняв чашечку чая.

– За мстителей, что не дают размякнуть, – так же поднял свою.

Эшли же убежала вполне оправданно жаловаться. Кто алхимик – запах этого корешка определит. Эшли – ни разу не алхимик, не поняла бы.

Блэр побежала за ней, как и Тирон. Я взглянул на Бредфорда.

– Раз мы наедине… не страшно было участвовать в покушении на самого себя, лишь бы достать нас?

Он внимательно посмотрел на меня, явно прикидывая варианты, пока медленно дожёвывал печенюшку.

– Рано или поздно твоя удача кончится, Ларсен, но отдаю должное твоим умениям и бдительности.

– Спасибо, как там Грета?

– В животной ярости. Но не может жертвовать общей картиной. Слышал, ты надругался.

– Технически не я. Просто поставил в нужную позу и написал кое-что ножичком. Хотя ранее она со мной переспала. Горячая девушка, должен сказать, и милая. Жаль так.

– Шутишь? – он поднял брови. – Мои поздравления, мы когда-то делили одну женщину. И оба тайно.

– Вот так поворот. Что же, в этом плане и правда, жаль. Она стала инструментом, что подчинялся роду. Но мне это не понравилось, – я теперь также пошёл за Эшли и остальными.

Кто-то ещё был в кустах, наверняка задрав цельно зелёное платье, ведь прошлое я попортил. Конечно это только моё предположение, убежала она далеко. Но у Вилмера уже уголок губ дёргался. Повезло ей сейчас быть далеко и в таком состоянии, что к ней сейчас не пойдут. Вреда же не нанесла.

– А почему она выпила? – уточнил он у меня.

– Пригрозил, что расскажу вам.

– Но ты мне не рассказывал, – засмеялся он. – Эй, засранка, последнее предупреждение! Только потому, что уже получила наказание и над тобой потешается весь коллектив. Поняла?

Ответа не последовало. Всё же это не просто фармацевтика, а алхимия, я сделал так, что оно быстро впитывается, чтобы не нужно было ждать мягкого эффекта полчаса – час.

– Боюсь… она заснула. Двойная доза и ослабший организм.

– Какой… позор, – покачал головой Тирон и пошёл к ней. – Прошу… более никому не говорить.

– Конечно.

Ещё одно платье было испорчено. А Эшли, кажется, больше не жалела о разрыве. Присцилла может всё исправить. Очень длинными и обстоятельными извинениями, в которых будет слышно искреннее раскаяние. Только так.

Дальнейшая поездка приходила, как ни удивительно, без приключений. Много общался с Эшли и Блэр, иногда с Тироном. Ну а с Бредфордом было взаимное молчаливое мирное соглашение. Я бы мог его прибить, но опасно и не выгодно. Он же тоже опасается и не делал в окружении рода Фрост опасные телодвижения. Новых убийц, видимо, тоже не нашлось.

Мы прибыли в Олдхайм – столицу Империи. Две недели утомительного пути, пара дней здесь, пока прибудут другие участники и потом уже единой делегацией за границу.

Глава 4. В столице

Мелтем был немаленьким городом, но всё же столица есть столица: огромная, монументальная, красивая. Громада Императорского дворца возвышалась на холме и блестела на солнце золотом. Впрочем, как и главный собор Гелии. Только тот был более округлым и блестящим, дворец же пестрел шпилями.

Въехали в Олдхайм мы солнечным ясным днём, облегчённо вздохнув. Долгая же была поездка. В этой Империи власть на местах очень важна. Император на неё должен опираться и в значительной степени доверять, иначе не удержит контроль.

От поездки не устал. Ехали с комфортом, и когда Эшли разговорилась, компания окончательно стала приятной. Девушка была осторожной и скромной, сдержанной, покуда не оскорбляли то, что задело её за струны души. С Присциллой с того случая даже не разговаривала, я очень крепко её опозорил, но надо же было додуматься!

У нас будет пара дней до отбытия. А там ещё двенадцать дней в пути. В основном из-за более прямой дороги. На пути сюда нам приходилось огибать очень уж опасные зоны, где был неоправданно высокий риск встретить сильного монстра. Или дороги вовсе не подходили для проезда такого обоза.

Получили свои комнаты в специально подготовленной гостинице. Личные, места хватало, разумеется. Появилась возможность тщательно начиститься до блеска, а то в дороге с гигиеной сложнее. Жаловаться – нет. Но приятно сделаться максимально опрятным, попав в большой город.

– Всё, молодёжь, развлекайтесь… Кирк, только попробуй на дуэль нарваться, – шутливо – предупреждающе сказал мне Вилмер.