Александр Вайс – Несущий бурю. Том II (страница 10)

– Кто это? – спросила Маддисон.

– Фрост…

– Этого возраста… Эшли Фрост?! – глаза стали как два блюдца.

– Видимо, не знаю, как он смог её узнать… Думаю, лучше не распространяйтесь.

Мы подошли ближе, на лице Зака играла истинная ярость, хотя он пытался сохранять спокойный тон и плавность движений. Но переведя взгляд на меня, он даже как-то легче вздохнул.

– Кирк, ты безумен и… скольких магов ты там убил? Что нашёл?

– Вот это, – я вытащил из сумки журналы. – До тревоги. Хотя там ещё много осталось. Там ещё какой-то мужчина. Они экспериментировали с эликсирами быстрого усиления ядра. Второй пленный был с расколотым ядром, умер у меня на глазах фактически. Ну а эликсир, что предназначался ей… выпил я. Теперь ядро нестабильно. Но убил… восьмерых в бою, двоих тихо. Тот, что нёс ей эликсир, был младшим архимагом, ударил в спину. А потом… вплоть до старшего мастера. А ещё много обычных людей.

Зак шокировано смотрел на меня, да и два одногрупника тоже.

– Что нам делать? Кажется… мне надо в училище, – сказал я.

– Возвращайтесь, экипаж найдёте около гостиницы. Берите вещи, а мне нужно доставить её светлость в Норфорд. Кирк… от империи Империи благодарю. Кто знает, что бы с ней сделали, начни мы штурмовать в лоб. Думаю, твою проблему можно решить, просто держись.

– Постараюсь, – кивнул я и Кляйн вернулся к надзору за Эшли Фрост. И как дочь герцога стала подопытной крысой? Но понятно, почему так измывались именно над ней – кто-то из недоброжелателей злость вымещал. Но… небу радовалась. Я спас отчаянно желающую жить.

Зак приказал отвезти нас в город. Я устало загрузился в открытую повозку.

Глава 6. Плохие новости

Повозка двинулась, едва мы сели. Маддисон и Эйкин удивлённо меня оглядывали. Видимо, слишком много шокирующих новостей для них. Я ещё и немного в крови и пыли извалялся и гарью несёт. Моей крови нет, так и не смогли ранить, но от всех фонтанов из отрубленных конечностей и вспоротых животов не защитился.

– Кирк… а что ты там делал? – пристала Маддисон.

– Смотря на произошедшее, можешь догадаться, что Зак ни разу не из надзора. Но давайте не буду много болтать. Я же… помогал. Как вы ушли, переоделся, выскользнул из гостиницы и пробежал до мануфактуры… А потом, всё как в тумане.

– Я серьёзно, – нахмурилась она. – Ты выпил сильный непроверенный стимулятор развития, зачем? Это же глупо.

– Я бы не справился без скачка силы, – вздохнул я.

– И, уже старший адепт?

– Им я был ещё до того. Младший мастер, где-то посерёдке, – равнодушно сказал я. Очередное удивление. Это даже забавляет и успокаивает.

– Выходит ты… теперь самый сильный в группе.

– Я и до того был самым сильным, – хмыкнул я. – А сейчас я сложил по очереди восьмерых, среди которых было много старших адептов, несколько младших мастеров и один старший.

Кстати, вытащил и осмотрел кинжал. Силами зачарования – почти цел. Астральная энергия в значительной мере попортила клинок. Слишком агрессивна. Части лезвия просто осыпались и продолжали крошиться трухой.

Ну а ядро… да, нестабильно. Резонанс угрожающе усиливается с хаосом в мане и токами в осколках колец. Даю себе дней двадцать, несмотря на повышение силы. Примерно: оптимизм тут не поможет. Раньше у меня был не только больший срок, но и слабое ядро, которое быстро развивалось. Вполне вероятно, достигни я того же уровня сил штатным путём, сейчас бы резонанс плюс-минус завис на стабильном уровне и вскоре начал бы угасать. Теперь же резонанс с пошедшим в разнос ядром делает то самое ядро ещё нестабильнее. Смертельный цикл. Просто утихомирить его вряд ли выйдет.

– А как ты туда проник? – спросила Мадди.

– Ты ещё девушка, рано пока тебе спрашивать у мужчины, как он проник, – криво усмехнулся я, смотря на становящееся пунцовым лицо.

– Эй!

– Мадди, я смертельно устал и занимаюсь удержанием магии в узде. С трудом, иногда полагаясь на маскировку, вот ответ. И, прости уж, но я не буду распространять информацию, что может считаться секретной. Странно, что вас Зак не выставил… Хотя, при себе держал, тоже ясно. Послал вас за стражей?

– Так и было, – подтвердил Эйкин.

– Последний вопрос… случайно не знаете, как давно пропала Эшли Фрост?

– Полтора месяца назад примерно. Ты не слышал?

Полтора месяца таких истязаний… Если она выстояла, то уважаю всем сердцем даже как алмар.

– Как-то… выпадал из всех этих новостей и слухов.

Мы доехали до отеля и я… не вышел, а скорее выгрузил своё побаливающее тело и побрёл наверх. А… дверь то заперта на щеколду… ну и пофиг. Просто толчком выломал её.

– Я через окно вылезал, – пояснил я недоумевающему Эйкину. Одежду быстро скинул и тут и оставил, вряд ли Заку не плевать. Просто переоделся и забрал своё оружие, напоследок осушив три стакана воды из графина.

Собрались и вышли. Эти двое прибывали в прострации, я же в скверном настроении. Придётся просить прямо.

Пока мы собирались и спускались, вниз уже подъехал Зак.

– Смена планов. Норфорд намного дальше, погорячился. Едем в Мелтем. Я с мисс Фрост и целителями. Тут местные сами разберутся, передал дела. Загружайтесь, если что, вы же – охрана. Любых преградивших дорогу подозрительных личностей убивать на месте. Едете впереди.

Кстати у него на груди теперь висел значок со щитом, в который сзади вставлены два клинка, а на самом щите изображена корона. Открыто показывает принадлежность.

– Понял, сэр Кляйн, – сказал я, пропуская молодняк первым, чтобы сидеть у входа.

Повозки двинулись, а я отдыхал и думал о поступке. Глупо – может быть. Жалею? Уже свершилось, чего теперь себя корить.

Интересный эффект приобрела моя молния. В иной ситуации как исследователь был бы восторжен. Способность черпать энергию астрала на уровне души. Причём, ещё и как возможность, что позволяет при желании, избежать побочек в виде повышения нагрузки в целом на душу, мана-каналы в частности и ядро. Хотя эффективность астрала, на первый взгляд, перекрывает понижение возможной частоты атак, а душа у меня хоть раненная, но сильная. Но это стоит пока скрыть, не слышал об астральных эффектах в ядре у местных. Тоже влияние необычной души?

Повозка ехала в меру быстро, в этот раз торопились. Зак нервный – оно и понятно. Пропавшая на полтора месяца дочь герцога найдена в таком состоянии. Однако я бы вообще галопом нёсся. Ну а мне теперь нужно думать над формулировкой и целью запроса необходимого для спасения жизни.

***

В другой повозке, временно реквизированной у управителя города, не смеющего сказать слово поперёк Специальному Гвардейскому Корпусу, на одном из сидений лежала укутанная в покрывала Эшли Фрост. Напротив неё сидел сам Зак Кляйн и две целительницы. Девушку спешно обтирали влажными полотенцами, и подлечивала одна целительница, пока другая помогала поесть быстро добытой молочной каши, требующейся истощённому организму.

Зак Кляйн не желал рисковать, оставаясь в том городе. Он старательно подавлял ярость, которая его захлёстывала при каждом взгляде на дочь герцога. Избита, искалечена. Лицо, тело… руки отсечены. Причём чем-то тупым. Изуродованы ноги, целители сказали, что есть и следы уколов от иголок на оставшихся пальцах.

Даже грудь и уши. А ещё нашли выжженные клейма. Усиленное ядром тело имеет высокую регенерацию, даже шрамы со временем сходят. А с помощью целителей она вернётся к былой красоте… но это не отменит пережитого.

– Как эти псы посмели? – процедил он сквозь зубы. Говорил сам с собой, ему требовалось дать хоть какой-то выход эмоциям.

Он уже отдал приказ: Дарден Лофф объявлен преступником и лишён всех привилегий. И захватить его потребовал живым. Оставался вопрос – кто повинен? Возможно, она и сможет ответить. Жаль, виновный в ближайшее время получит донесение и наверняка сбежит.

– Кляйн… – неровно, шепеляво, едва ворочая языком, сказала Эшли, едва ей восстановили первым делом язык. Целители были не самыми лучшими, но на это их сил вполне хватало.

– Да, ваша светлость? Кто с вами это сделал? Кто посмел? – Кляйн сразу склонился над ней, глядя в ясные глаза.

– Уайт…

– Значит… сам местный граф… – Зак приоткрыл дверь, рядом ехал ещё один курьер. – Рэндал Уайт объявлен предателем герцога Фрост и Империи. Всех представителей рода немедленно взять под стражу. Приказ Специального Имперского Гвардейского Корпуса.

Гонец тотчас умчался передать приказ, который быстро черканул сам Зак. Хотя он догадывался, что сейчас начнутся политические игры, если те не сбегут сразу. Ещё и с него могут спросить, если приказ окажется ошибочным, но он предпочёл действовать жёстко. Граф Рэндал Уайт ничем не выдавал незаконную деятельность, даже активно помогал в поисках Эшли при её пропаже.

– Предатели… всюду… – тяжело вздохнул мужчина.

Зависть, старые обиды, вражда. Кто-то выместил многое на Эшли Фрост.

– Тот… мужчина… Кирк… можно… сюда? – продолжила она, сильно шепелявя.

– Боюсь нельзя, ваша светлость, – Зак понял причину. – Кирк едва контролирует свою магию. Он правда выпил то, что хотели дать вам?

– Да… я уже… не надеялась.

– Прошу, отдыхайте. Сейчас не до разговоров. Я послал гонца, Ваш отец приедет в ваше имение в Мелтем. Всё необходимое для полного исцеления будет там.

***

В это время в главное поместье рода Уайт ворвался человек. Он на лету спрыгнул с уставшей лошади и едва не выбил двери, взлетая по лестнице перед расступающимися охранниками.