Александр Вайс – Меж светом и тьмой 5 (страница 3)

Котик появился снаружи, обратился пантерой, потёрся о мою руку и на пробу выбежал наружу. Выброс особых неудобств не доставлял, реальность под ним вроде пока не прогибалась.

«Чешуйка просто слишком много ест», — пошутил Люмьер.

Рептилия лишь фыркнула, мол, дело в силе. Хотя, похоже, ещё и в неудаче. Будь аккуратен.

— Где-то у четверти команды есть фамильяры, — продолжила Звягина. — Ваш первый, кто спокойно убежал. Удивительное существо и дар света. Кто знает, может именно он позволит убить Ноктюрн?

И снова котик выделился, но ему можно. Аномальные дары и фамильяры непредсказуемы.

— Аномальный свет не настолько силён, — вмешался Мишин, посматривая на выброс в небе. — Это надолго и уровень защиты впечатляющий, но Ноктюрн пытались убить множеством разных способов. Защита богини демонов непробиваема для людей.

Звягина качнула головой.

— Нет, дело в оружии, принцип которого по всей видимости реализовал Аарон Шульман при сотрудничестве с Покровскими. Судя по имеющимся данным, оно обладало исключительной разрушительной мощью.

Невероятная осведомлённость! Кто она такая? Где вообще она могла получить магию Оракула? Или это вовсе не техника, а аномальный талант?

— К сожалению, я утратил оружие… а судя по словам Демьяна Назарова, во время войны украли не полную версию.

— То есть, даже не отрицаете, что если заставить оружие работать, то оно сможет убивать существ класса Титана? — хмыкнула девушка. — Знаю, что вам не удалось его сохранить. Но надеюсь оно станет частью будущей операции. Да, Мишин, я говорю именно об этом, и «провинциалы» видимо тоже кое-что выяснили.

Пу-пу-пу-у…

Как и ожидал, верхушка в столице империи в курсе. И сейчас решили поведать историю и мне.

Я об этом не распространялся. И при чтении памяти смотрели далеко не всё. Я говорил о сломанном носителе секретной информации, зато у меня были кое-какие выкладки Аарона. Хотя именно они в основном касались иной темы.

— Вы о том, что Сариэль жива? И находится в сомнительном состоянии, посылая ментальный зов. Аарон об этом догадывался и считал, что близится её пробуждение.

Я не упоминал жемчужины… не могут же они не знать, что это «частицы божественности»?

Звягина тоже раскрыла лицевой щиток, показав симпатичное лицо. Хочет использовать свою способность на мне? Хина наверняка не зря сказала «опасаться Оракула». И в этом я с ней согласен. Впрочем, пока касаний силы не замечал.

Она тоже достала еду и стала медленно жевать, глубоко задумавшись. Эта девушка не была похожа на «ровесниц», с которыми я познакомился на Земле. Слишком… выдержанная.

— Неожиданно далеко зашли Покровские. Да, это так, павшая богиня, чья сила раз за разом приносит катастрофы, постепенно возрождается уже во второй раз. Первый раз она вернулась восемь столетий назад во главе легиона с-морфов. Портал открылся в Австралии — всё население вымерло. По ней били всеми видами оружия, включая ядерное и на нестабильной экзоматерии. Айлин ниспослала божественных зверей. Только благодаря им удалось остановить шествие катастрофы.

А вот этого в истории мира не было. Или я как-то упустил момент?

Показав растерянность на лице, я добился желанного ответа.

— Это скрыли чтобы люди не жили в страхе. Божественные сущности почти бессмертны — их нельзя убить, просто изрубив тело клинком. И всё же их можно ранить. Церковь считает, что Хина могла приложить руку к тому, что при возрождении Сариэль стала чудовищем. Эта война не закончится. И в этой экспедиции мы должны выяснить детали. Мне придётся их узнать, спустившись на седьмой уровень, считающийся самой близкой точкой к особым Осколкам, называемым божественными доменами.

Глава 2

Потому что я сделал первый шаг

Слушая Звягину, я чётко осознавал несколько вещей. Во-первых, если она говорит мне это, значит точка невозврата пройдена. Скорее всего мы идём до конца. Я бы сказал, что не подписывался на такое. Но на самом деле меня предупреждали, хоть и недостаточно чётко. Во-вторых, в целительнице-оракуле ощущался какой-то фатализм.

Ну а ещё Вадим Мишин был в определённой мере в курсе.

— Не находите, что рано Покровскому говорить о подобном? Экспедиция…

— Продолжится. Разве что мы потеряли больше половины и нет шансов пройти шестой уровень Бездны.

Одарённый тоже разложил шлем, показав нахмуренное лицо.

— Звягина, я хоть и наслышан о ваших способностях. Но не слишком ли много вы на себя берёте?

— Просто я знаю больше, чем вы — слегка улыбнулась девушка. — В любом случае, не вижу причин спорить. Демоны приложили огромные усилия, чтобы помешать нам. Если они надеялись, что мы сгинем, то втрое важно добиться успеха вопреки всему.

Разговор я слушал краем уха, обдумывая слова. Алтайская Бездна неожиданно странное место… близкое к неким подпространствам?

Божественные домены? Собственные мирки, которыми обладает каждый, называющий себя «богом»? Например, мир демонов Хины или некое пространство, из которого призыватели выдёргивают своих питомцев. Оно тоже вполне может принадлежать Сариэль. Только в отличие от с-морфов не поражено неким безумием той части личности.

Хотя нет, Хину вроде как заперли в изолированном пространстве. Вероятно, структура сложнее. Во всяком случае, в одни миры легко попасть из любой точки основного. Другие же изолированы. В одном из таких наверняка сидит Шейд. То есть, если я буду искать встречи, проще всего делать это здесь.

Я прислушался к чувству, которое давно стало привычным как ношение того родового кулона. И как я привыкал носить «Ленивого Культиватора», которого в этот раз оставил: снимать доспех ради его перезарядки неудобно. Просто скрутил мощность до нормальной и отдал Лене.

Таким же привычным стало ощущение Шейд от Чёрного Солнца. Только в этот раз оно действительно стало чётче — теория верна.

Люмьер тем временем нашёл каких-то бабочек… или, скорее, мотыльков. Они порхали в алых токах силы и светились. Сразу попытался сожрать. На вкус оказалось гадость. И он сплюнул алый кристаллик. Причём идеальной формы, сложенный из пятигранников. То есть додекаэдр.

Уже собирался уходить, но я попросил принести его нам.

— Покровский, наверное уже жалеете, что согласились? — спросила целительница.

— Ни в коей мере. Я восхищён тайнами мира, открывающимися предо мной. И, раз уж так, эта вещица ценна?

Люмьер как раз прыгнул к нам. Отчего Мишин сначала вздрогнул, а затем выхватил брошенный на землю небольшой камешек.

— Это же ядро пседо-феи! Они активны во время выбросов! Они — ожившая материя!

— Понял-принял. Котик, принеси сколько сможешь, — я потрепал ушастую голову и фамильяр световой кометой унёсся прочь. В спринте он развивал скорость под полторы — две сотни километров в час. Причём с места. — А где применяются?

Мишин заколебался, уйдя в себя.

— Я не артефактор… кто-то в чём-то использует.

— Вам рассказываешь о тайнах экспедиции, а вы перескочили на трофеи. Мужчины все одинаковые, — проворчала Звягина. Причём кажется искренне обидевшись.

— Ни в коем случае, нам невероятно интересно, — я мысленно вновь вернулся к теме, от которой мы ушли. — Я не сомневаюсь, что такая команда выстоит. Но… а как демоны вообще могли вмешаться? Не мог же Романов применять артефакт демонической природы.

— Даже думать о подобном — это оскорбление для них, — однозначно ответила целительница. — И… вмешался не просто демон. Я предвижу угрозу своей жизни и масштабные события. Дарованная богиней способность читать судьбы включается спонтанно. Но это событие я не прочла, как и многое связанное с вмешательством повелительницы демонов.

— Это всё ещё не отвечает на вопрос «как», — заметил Мишин. — Едва ли Романов и его гвардейцы могли не обнаружить многоликого демона или одержимого среди нас. Предательство исключено. Варианта два: за нами или на отдалении следовал кто-то невероятно скрытный; либо знал план и ждал в лесу.

Умные люди сами придумали оправдание. Вот я почему-то не сомневаюсь, что дело во мне. И в том, что Хине принципиально всё равно, где вмешиваться. Ей не нужен проводник или что-то вроде того, поскольку она вплетена в этот мир.

Держу пари, лживая тварь заставляет замалчивать этот факт и сокрыла его ото всех, чтобы не казаться менее могущественной, чем «архивраг».

Котик продолжал ловить «мотыльков». Какой псих увидел в них сходство с феями я не знаю и знать не хочу.

«Впервые согласен с твоим стилем именования… и эксплуататорскими замашками», — ехидно прошипел Чешуйка, сидящий в своём первом кольце.

«Хозяин милосерден, раз терпит такую неблагодарную тень…» — мяукнул Люмьер. — «О, ягодки!.. Вкусные!»

Делающий уже второй рейс котик заметил кустик голубых плодов и… смог сожрать. Ящер тут же стал подлизываться, чтобы принёс и ему. Котик, добрая душа, сорвал ягодок и притащил. На них не отреагировали… только задумчиво смотрели, как Люмьер проглотил ещё одну и убежал. Подумаешь, дух ест ягоды… которые вроде бы и из материи, но стоит слегка ударить, и они рассыпаются.

Мы говорили о важности этой экспедиции: рейдом подобный поход никак не назвать. О демонах и истинной истории, катастрофе, принесённой Сариэль в далёком прошлом. В Австралии людей вообще не осталось. Но тогда с-морфы атаковали едва ли не каждый уголок мира.

Вернулись и к теме оружия, созданного Покровскими. Я признал, что хотя узнал об угрозе, понимал, что уж империя тем более в курсе. А форма моего сообщения выглядела бы странной. И да, Покровские надеялись решить проблему сокрушительным ударом. На что Звягина только невесело усмехнулась, заявив, что мой род чудовищно недооценивает врага. Хотя рвение благородное — защита империи. Конечно после такого мы бы получили и княжеский титул, и что-то интересное в дар.