Александр Вайс – Меж светом и тьмой 5 (страница 28)

Князь Станислав Голицин, действующий министр финансов предпочёл коньяк. Выглядел он мрачно и сверлил пришедшего родственника, если точнее — племянника взглядом.

— Я знаю, что у вас полный провал и Алтайской Бездны больше нет. Мне нужны детали.

— Конечно, и чтобы улучшить настроение… сними ненадолго блокировку пространства, — после кивка Герман выложил несколько предметов из экстрамерного хранилища на столик и снова откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. — Романовы почти ничего не принесли, а у меня… много. На два порядка больше, чем в прошлый раз и я не преувеличиваю.

Князь шумно вдохнул, настроение тут же улучшилось. Герман начал рассказ, ориентируясь на краткую историю от Покровского и добавляя своих деталей. Рассказ лился плавным ручьём и увлекал настолько, что князь не заметил, как опустошил бутылку.

Финал вышел неожиданным. Если бы ему не сообщили об исходе заранее, князь бы счёл эти слова шуткой. Даже столь важный человек, как Евгений, не отделался бы выговором за подобную несерьёзность.

— Хороший результат… но далеко не идеальный. Кель служил нашему роду уже почти сто пятьдесят лет, из поколения в поколение.

— Что я мог сделать? Глупая птица сама подставилась под удар.

— Не оправдывайся, ты ведь знаешь, как я это ненавижу, — сморщился князь. — Что с Покровским? Он сильно мешает нашим планам в Пскове.

— Не было шансов, — Герман сразу опустил плечи, изображая смесь вины и раздражения. — То есть, я мог попытаться, но у Покровского мощная защита, а выкинуло нас совсем близко от группы. Пришлось бы пожертвовать сбором ресурсов. А после рана…

— Потерял пару колец… всё необходимое получишь сегодня же, — министр глянул на увеличившуюся горку камней. — Одного не пойму — Романов не проверял на трофеи?

— Кажется, ему было не до них. К тому же он считал, что мы не могли успеть взять что-то серьёзное. Кстати, уверен Покровский при помощи своего кота тоже что-то прибрал. И… Романов к нему лоялен.

Князь махнул рукой и встал с дивана. Сильный одарённый ничуть не захмелел и собирался взять ещё бутылочку.

— Репутацию сложно создать и легко потерять. К тому же уже поступили доклады, что Покровский крепко поругался с Волковыми. Видимо перебрал с самоуверенностью после твоей истории. Провинциалы его сотрут, — князь нажал кнопку коммуникатора. — Подай в мой кабинет лёгкой закуски и позови главного артефактора.

— Сию секунду Станислав Львович, — кокетливым голосом отозвалась его молодая помощница.

— Так вот… это эффект бабочки. Достаточно толкнуть одну кость домино, чтобы вызвать колоссальные разрушения. Просто нужно знать, какую именно толкнуть и предугадать последствия. Всего один выстрел, одна мёртвая девчонка и создаваемое месяцами и годами рушится, — князь наслаждался эффективностью своего плана. Кто-то ещё отравил княжича Волковых и стало даже лучше! Корсаковы их союзники. Казалось бы, действия Голициных контрпродуктивны задаче покорения важного города.

Герман задумчиво постучал пальцами по ноге.

— Возможно вопрос покажется странным… но так уж нужно нам возиться с Псковом?

— Конкуренты не дремлют, — князь заглянул в буфет, где стояло множество бутылок алкоголя. Ни одну он не покупал: хватало презентов от благодарных людей, которым он помог. — Помнишь историю с Питером? Оставили без внимания и в результате пришлось истребить несколько родов. Только так мы станем первыми после Романовых. А может когда-нибудь даже потесним их.

В этот момент Герман странно двинулся. Но никто не обратил внимания: ведь человек остался сидеть на месте — аура не сместилась.

— Я понимаю это, но мы так ослабили регион, что там и демоны творили, что хотят. И в недавней экспедиции рисковали тем, что Сариэль выберется в неудобном месте и сотрёт пару городов. Да, статистически вероятность небольшая…

— Издержки или сопутствующий урон. Хотя знать было бы полезно, чтобы вовремя эвакуировать силы… — князь выбрал бутылку пятидесятилетнего напитка. — Расскажи подробнее о событиях на шестом уровне. Особенно о моменте, когда в Бездне что-то пошло не так.

Герман кивнул и посмотрел на открывшуюся дверь. Молодая девица в откровенном наряде зашла с подносом, расставила тарелки на столе и ушла, качая подтянутой задницей.

Именно когда закрылась дверь, всё свершилось. Да, аура одарённого не двигалась: ведь настоящий Герман стоял буквально за креслом. Обычные разрушители иллюзий на его технику не действовали: в какой-то мере он тоже оперировал Созиданием. Копия даже взяла со столика стакан, пусть это и расходовало много энергии из резерва.

Удар был стремительным, выверенным и решительным — замаскированным настолько, что большинство мер защиты не сработало. Князь Голицин растерянно посмотрел себе под руку, ощущая, как силы его покидают и внутри всё холодеет.

Извлечённые из хранилища артефакты блокировки сигналов сработали, нанесённое на кинжал мощнейшее снотворное подействовало. Точнее, снотворным оно было для могучих одарённых: более слабых ждала бы мгновенная смерть.

— Предатель… — князь прошептал последние слова уже падая. Но с помощью Германа ровно сел на диван.

— Предатели — это вы. Сердце смуты, убийцы, готовые ради наживы пожертвовать даже высшими аристократами, самоотверженно выполняющими благородную миссию, — одарённый выдернул кинжал и прижёг рану импульсом силы. В следующую секунду очертания людей поплыли, и они поменялись местами.

Теперь в кресле сидел уставший вернувшийся с миссии, относительно молодой, подающий большие надежды боец. Один из самых влиятельных людей империи забрал пульт системы управления. Помимо прочего, мастер миражей мог подделывать энергетический след. Не идеально, но когда можно высосать ману напрямую из человека, копия становилась почти не отличимой.

Герман получил свой титул и прозвище далеко не за одни иллюзии. Репутация шутника тоже возникла не на пустом месте. Но сейчас он был на редкость серьёзен.

Пришёл артефактор. И пока иллюзия подчинённого потягивала напиток, «князь» облокотился на кресло. Перепуганный, поднятый в экстренном порядке артефактор упал на колено, показывая готовность выполнить любой приказ.

— Возьми эти материалы. Они найдены на седьмом уровне ныне уничтоженной Алтайской Бездны. Отвечаешь за них головой. Кроме того, срочно нужны некоторые материалы, основы для колец, эликсиры и ячейки для ускоренного развития. Принеси прямо сюда. И то экспериментальное оружие… ты знаешь, — лже-князь изобразил раздражение в ответ на недоумённый взгляд. — Хочу сам проверить совместимость.

Герман ткнул пальцем в небо. Но конечно же его поняли.

Приказ был странным, но артефактор заворожённо смотрел на принесённые предметы. Он принял длинный список. А пока требовалось ждать, Герман поискал имеющиеся документы и влез в различные разделы, к которым имелся доступ. Нашёл и лежащий на столе артефакт экстрамерного хранилища.

Когда в кабинет занесли гору ресурсов он изображал, что с кем-то ругается по телефону. Жестом приказал ставить всё на место и включил скрывающий полог. Орал и выглядел столь убедительно, что мысли о странностях отшибло совершенно. Евгений Голицин изображал, что захмелел и приказал оставить ящики прямо в кабинете. Заглянувшую жену князя тоже выставил, сославшись на занятость.

Освободившийся «князь» приказал принести ещё закусок и не мешать. Смастерить мощную бомбу не так сложно. Тем более кое-что из принесённого хранило прорву энергии.

Вскоре поместье сотряс страшный взрыв. Хотя он разве что выбил окна бронированного помещения. Внутри обнаружили едва различимые останки двух людей. Правда, на самом деле один был давно умершим японцем. Но оставшиеся ошмётки тел обгорели настолько сильно, что никоим образом не подлежали идентификации.

Владыка миражей просто ушёл, ограбив величайший род — убив министра огромной империи в собственном кабинете.

Вечер выдался очень продуктивным. Эстель снова уминала десерты и оказалась удивительно приятной в общении. Я даже убрал все трофеи, чтобы разобрать позже. И мирно общался с новыми союзниками.

Очень сильными, надо сказать. Лазуритовый клинок сгорел из-за силы богини. Впрочем, лезвие и сфера Тихого Леса не пострадали, а на остальное плевать.

Я показал им и свой аппарат по производству мю-кристаллов. Кроме одного готового в слоте, полки пустовали. Ну, об этом я поговорю с Юсуповым: едва ли мелкое воровство входило в его планы.

— Какая удивительная схема… — пробормотала богиня, изучая систему. — Боюсь… я не знаю, как улучшить такую.

— Я и не прошу об этом. Просто провожу экскурсию и мне интересно, помогут ли тебе мю-кристаллы?

Пока я перезапускал систему, чтобы не простаивала, Эстель задумчиво кивнула.

— Но медленно… и я не хочу проходить путь обратно к бессмертию.

Впервые я действительно не понял павшую богиню. Она говорила, что хочет стать смертной… как я считал — для исцеления.

— Почему?

— Потому что хочу прожить жизнь, как подобает, а не восходить к бесконечно далёкой вершине, — очаровательно улыбнулась она. Сказано это было совсем иным тоном: она знала, о чём говорит.

Эта тема повисла в воздухе. Я не знал, как на это реагировать.

Нас прервало сообщение о прибытии флаеров Юсуповых.

— Я хочу поспать. Понимаю, мне не время представать перед всеми союзниками… и знай — я всегда готова и рядом.