Александр Вайс – Апостол Звёзд (страница 50)

Они напомнили мне легенды о мантикорах: мускулистое львиное тело с толстым хвостом с шипом на конце, туловище с короткой шеей переходит в приплюснутую голову. Вот только вместо крыльев на спине: туша явно была слишком тяжёлой для полёта на них, две дополнительных конечности с блестящими коричневатыми клинками на манер мечей.

Морда — скорее нечто среднее между волком и львом. Направленные назад рога защищают шею и голову от удара сверху. Покрыта вроде как кожей с короткой светло-коричневой шерстью. Но, как мне кажется, местами под ней броневые наросты, закрывающие жизненно важные органы. Слишком уж большие гладкие участки, где не выделяются мышцы. И всё это в холке почти в рост человека. Сильная душа обещает повышенные магические способности. Вот и «элитные» химеры в дополнение к толпе мяса.

И обе сейчас смотрели на нас. Но я уже выбрал удобное место для начала штурма у одной из боковых стен. Пространство я к этому моменту заблокировал, как и Широ астральные сигналы вызова.

— Не двигайся, — коротко сказал Оскару, создавая массовый телепорт, ненадолго приоткрыв блокировку. Заодно, с вызовом, делаю выстрел из копья по новым химерам. Пусть будут зваться мантикорами. Привлёк их внимание.

В нас, как и в несколько иллюзий уже пытались атаковать с разных направлений разной магией. Люди и монстры приближались, но спустя мгновение мы переместились, и я сразу активировал свой стационарный барьер. А теперь начнём.

Четыре ледяных клинка, напитывая их хорошей порцией маны Инис, чтобы перекорёжить в кровавое крошево тех мантикор, когда они подойдут поближе. Надеюсь, хорошей защиты от искажения пространства у них нет.

Оскар дрогнул, поворачиваясь к источнику энергии, но вернулся к моему прикрытию. Знал, что делать. Широ, снова создавшая вокруг иллюзии, прежде всего, смотрела на стену вверху.

Воткнул копьё в каменистую землю и начал сосредоточенно строить формацию. Заклинание ледяного града, для него и подошёл поближе. Лучше атаковать их сверху, поскольку использованный в прошлый раз луч-пулемёт истратил бы большую часть заряда на перемалывание наверняка усиленных наружных стен. Мне едва хватило дальности наведения, чтобы развернуть область формирование над всем аванпостом и начать создавать тысячи мелких сосулек. Серых с лёгким мерцанием звёздочек и жёлто-красных прожилок. Только заряжать такое долго, необходимо ударить на пределе.

Вокруг меня уже бушевал бой. Громкие глухие удары силовых атак и гудящие звуки взрывов ледяных и огненных заклинаний, ошибочно направленные в иллюзии. Но теперь мы уже были ближе, маги быстро поняли, куда надо целиться. И всё же Широ создавала ещё одну иллюзию, как будто мы отбегаем в сторону, действительно отводя часть огня по нам.

Залпы льдинок и огненных сгустков несколько секунд пробивали иллюзию. Даже действительно хороший огненный взрыв улетел в неё и окончательно сломал.

По щиту молотила различная магия, стараясь взять его на перегрузку, где-то уже собирали мощное заклинание, и хотелось бы ударить первым. Оскар отстреливался как пулемёт всем своим арсеналом, иногда хватая разные жезлы, которыми он обвешался, экономил резерв.

Над базой уже был барьер, туда бить пока не пытались. Но Широ уже устранила двух людей, выбежавших на нас со стороны подъёма. От луча света не увернёшься, и она удивительно меткая. Выживут лишь имеющие достаточно хороший щит.

«Тут больше магов, хотя бы держателей. Обычных людей почти нет», — проговорила Широ.

«Используем силы максимально эффективно. Прибереги свои атаки на сильных противников».

Химеры-мантикоры приближались и что-то мне не хотелось попадать под удары их дополнительными конечностями на спине. Вокруг них светились синеватым мана-щиты, и около бегущего впереди неожиданно сгустился огненный шар и полетел в нашу сторону, ненадолго накрыв половину барьера неистовым огненным штормом. А за ней и ударная волна. Но они двигались зримо медленнее той шестиногой, кстати, таких здесь не заметил.

«С магией, причём сильной. Не смогут бить часто, но слабого мага убьёт одной атакой», — оценила Широ силу их удара. Но ведь и в ближний бой они рвутся. Легко пробьют головой купол, если маги хорошо защищаются.

Отвлёкся от формации, мне её оставалась заряжать и поддерживать. Мантикоры уже достаточно близко, с силой запустил в них по ледяному клинку, целясь в морду.

Хорошие рефлексы и плотные щиты позволили не слечь от одной атаки. Одной разворотило плечевой сустав, и та с рыком упала на каменистую почву. Бежавшая сзади, вовсе потеряла лишь длинный хвост и, издав непередаваемый рычаще-визжащий звук, прибавила скорости.

Но у меня осталось ещё два. Лежащая на земле мантикора увернуться уже не могла, следующий удар лишил её головы. Но вот вторая опять показала великолепные инстинкты и успела подпрыгнуть, так что клинок прошёл по касательной вдоль брюха, попав в район бедра и выбив кровавые ошмётки из задней лапы, вот только она ещё жива и способна двигаться.

— Чёрт, Оскар! — передал обязанность добивать тварь ему, а сам сосредоточился на почти готовом Граде. По щиту снова прилетел огненный ураган от раненной химеры. Сверху ударило несколько огненных и силовых взрывов, пытающихся разрушить создаваемые ледяные клинки. Но эффект был слабым, слишком мощный лёд. Над зданиями поднимали ещё щиты, пора.

Серый ледяной град обрушился на аванпост дождём искажающим пространство и замораживающим всё, чего коснётся. Как и ожидалось, этот барьер тоже не мог долго противостоять искажению. Хорошие городские могут, но они невероятно дорогие и слишком большой расход энергии. Но этот барьер на подобное рассчитан не был.

Вверх полетели щепки и черепичная крошка от покатых крыш. Выставленные дополнительные барьеры тоже особо не держались, за исключением некоторых. Гадость, что собирались скинуть нам на голову, перестали заряжать и энергия из накачанного, но дестабилизированного заклинания взорвалась внутри одного из зданий, окна которого выходили на эту сторону.

А следом за ним, ещё одно здание рвануло оглушительным огненным взрывом, что даже часть стены вылетела, рассыпаясь дождём каменных обломков вокруг. Этим заклинанием выкосил порядочно находящихся сверху культистов. Лишь спрятавшиеся в достаточно высоких зданиях, да укрывшиеся прочными щитами смогли пережить первичный обстрел.

Мне атака тоже обошлась дорого, несколько секунд сосредоточенно смотрел в одну точку, терпя волну боли. Глянул на Оскара, тот высаживал весь заряд из своего жезла с магией души в ещё дёргающуюся мантикору, отвлекаясь на подбегающих волков. Та продолжала ползти к нам, опираясь на свою спинную конечность-клинок. Всего метрах в пятнадцати от нас.

Вытащил из земли копьё и сделал по удобной мишени три выстрела с двухсекундной задержкой. Мощные огненные вспышки окончательно прекратили потуги рычащей твари к сопротивлению. И так не самая стабильная душа начала активно распадаться, лишившись большого объёма энергии, нужной на поддержку тела и всё ещё активных щитов.

— С ней всё. Двигаем к входу. Приглуши пока свой артефакт, — остановил я Оскара от лишней траты маны. Сам в этот момент крутанул копьём и дважды выстрелил под ноги выбежавшему из-за угла магу, держащему десяток ледяных копий. Долго готовил, но запустить успел лишь несколько, до того, как его накрыл огненный взрыв. Попал не очень точно, но выставленный щит не выдержал. Слишком много сил у него уходило на поддержку массивных ледышек.

Снова телепорт, точку выхода к воротам рассмотрел и координаты прикинул хорошо. За секунду до телепорта, подхватил с земли сферу, выставляя при помощи кольца щит, чтобы ненадолго прикрыть нас.

Удара по нему не пришло: явно всё ещё отходили от шока. Я не стал активировать сферу вновь, и так заряд сильно просадили дождём заклинаний, и, кажется, даже бомб.

Но взрывчатка есть и у меня. Так что, вернув сферу на её законное место, выхватил из кармашков несколько магических бомб и метнул вниз с горки, вдогонку выбежавшим из аванпоста. Судя по направлениям, собирались атаковать нас или наше прикрытие, которое сражалось на границе леса. Там постоянно что-то вспыхивало и взрывалось.

«Многовато на тех наёмников», — сказала Широ и добавила им в спины пяток точных лучей, тем, что были подальше. Оскар явно считал также, тоже немного помог. Хороший жезл с взрывом холода добил многих слабых магов, не готовых к удару в спину.

Совершенно не удивлён, что культисты не остались за стенами, увидев магию, что по ним заряжают. В таком случае эффективнее рассеяться по местности, а не ждать, что тебе ещё взрывное кинут, когда щита нет. Или окопаться, но предел силы врага они не знают.

Я же ещё несколько бомб запустил уже за закрытые ворота, на всякий случай, устраняя или добивая защитников, которых успел там почувствовать.

— Погоди, я сам, — остановился я Оскара, что собирался попробовать вынести воротка огненным взрывом. — Сейчас…

— Перегрузка? — уточнил он и я кивнул. Ещё немного подождал, отходя от града. Собрал столь эффективное заклинание ударной волны на мане Инис.

— Готовься сразу бежать.

Окованные металом створки превратились в деревянную щепу и железный лом. Я выставил перед нами пространственный щит и рванул внутрь так быстро, что Оскар едва поспевал за мной. Остановились уже перед выломанными воротами.