Александр Вайс – Апостол Звёзд (страница 43)

Хах. Не перестаю поражаться новому знакомству. Добродуший дух и апостол…

— Надо же… — сразу удивился информатор… человек. — Невысокая, два хвоста. Это вы заварили этот переполох. И того негодяя прижали так, что у меня стало конкурентом меньше. Все думали, что вы покинули город. О, не волнуйтесь, продавать своих клиентов опасно, живой пример недавно видел.

— Рада, что вы всё поняли. Но вот какое дело… За Аррона очень уж хорошая награда назначена, а наши отношения почти закончены, — усмехнулась я, начав сразу по легенде.

— Ага… своего жуткого мага вы продать решили. Излагайте, но ничего не обещаю, — кивнул человек. — Но для начала ответьте, что это была за магия?

— Сама не знаю. Что-то из секретных разработок его семьи. Поддерживающий артефакт правда спёкся, но он скоро сделает новый. Так или иначе… мне он пока доверяет и ищет в городе остатки той шайки. Я с ним не справлюсь, он очень подозрителен и осторожен. Даже с ядом никак. Но уверен в своих силах и я его разведчик. Могу привести… в нужное место. Суть такова. Передайте это Когтям, я потеряла выход на них.

— Ещё бы не потеряли — за них взялись, но у меня есть контакт.

— Тогда скажите им, пусть всё подготовят. И приду сюда через четыре – пять дней. Духа с ним тоже не будет. Безумец её не подчинил. У неё свой интерес и она его добилась. Какая сейчас награда за него, кстати?

— Шесть сотен, — охотно поделился он незначительной информацией.

— Могли и больше… но ладно. Мне нужен один материал, никак не могу найти и вообще-то Аррон мне обещал его добыть, но всё ещё этого не сделал. Жёлтый сердечный рутил, он же субкристаллический гейзерный рутил. Шестьдесят граммов чистого. Вперёд как предоплату обязательно. Знаю я этих ублюдков.

— Могу выступить посредником и гарантом… за процент. Двадцать пять.

— А не много ли хочешь? Пятнадцать процентов оставшегося золота.

— Давай двадцать. Или ты ещё имеешь выход на Когтей и не боишься с ними дела иметь?

Я для вида поколебалась, прежде чем кивнуть. — Двадцать так двадцать. Но рутил весь мой вперёд. Мне нужно идти, пока он не заподозрил, куда я делась.

— Договорились. Отмечу, что они могут уменьшить награду, ведь он не в скрученном виде… но… деньги всем правят.

Я молча развернулась и свободно покинула это место. Запустила скрытность и ушла от возможной слежки, активировав маяк в укромном месте.

***

Ага, прошло тихо. Айви ушла улицами, гарантированно скрывшись от слежения. Сам тоже отошёл подальше и дождался сигнала. Вспышка света и я около неё.

— Молодец, теперь посмотрим, согласятся ли Когти.

— Получилось, информатор выступит посредником, как и думали, — выдохнула она. Мы скинули свои плащи, я ещё раз глянул на карту, прикинув, где примерно в пространстве Шёвде. Тут нет смысла задерживаться.

Телепорт готов, нашёл в пространстве примерное место и позволил городскому маяку Шёвде притянуть точку выхода.

Айви в нём, конечно, не бывала, но расспросами прохожих быстро нашли здание гильдии авантюристов, которая служила вариацией наёмничества. Только если наёмник пальцем не пошевелит, пока ему не заплатят, то авантюристы частенько и сами рады ускакать в опасные земли. Хотя тут всё смешано, вкусовщина названий. В чём-то они имитировали вольных магов, но тут не все были магами.

Гильдия служила местом скупки всякого полезного хлама, что они нагребли, и также выполняла функции организации наёмников. В том числе в ключе запросов чего-то редкого или специфичных услуг, так что сюда захаживало много разных магов.

Магические гильдии, являющиеся основой магической сферы целых стран, обычно более привередливы к закупке, а с заказов через них брали больший процент, а чтобы вступить требовался солидный взнос и достаточный уровень как мага. Более элитное место, да и не во всех поселениях их филиалы в принципе есть: несколько иной профиль.

Айви как местная занялась вопросом доступа к их архиву. Теперь она вернула самообладание и выглядела куда лучше, уверенней. Сразу козырнула регистратору медальоном с гербом, на котором светился узор.

— Мне незнаком ваш герб, мисс.

— Я из города Ассин. Наследница Барона Кристофера Эдельхарт.

— Тогда зачем показываете мне? Здесь Шёвде, а не Ассин.

— Не имеет значения. Мне нужно изучить старые карты Сианя, — вполне жёстким деловым тоном продолжила Айви. Если правильно помню, согласно договору о создании Альянса титулы действуют во всех городах-членах. Видимо регистраторша решила на случай, если «мелкая девчушка» не в курсе избавить себя от головной боли.

— Конечно, пройдёмте, ваше благородие, — уже предельно вежливо сказала регистраторша, позвав кого-то другого себе на замену, и провела нас в архив библиотеки, куда обычно посетителей не пускают. — Вам подсказать карты за определённый период или некого характера, вроде произрастания трав или ареалов обитания монстров?

— Нет, мы сами разберёмся, — ответила она. Мало ли где у культистов глаза, не стоит слишком выдавать намерения. Ещё некоторое время перебирания пыльных карт в разном состоянии и мы нашли нечто подходящее.

Вариантов было не так уж много, и самым интересным нам показался аванпост местных авантюристов и охотников, обчищающих ресурсы с сектора. Теперь заброшенный, судя по всему.

— Нужно бы уточнить, с чего он вообще заброшен, — сказала Айви и чихнула от поднятой пыли.

— Будь здорова, мне тебя ещё Оскару возвращать, — подмигнул я сразу смутившийся девушке. — Но ты права. Только не столь прямо спрашивать надо.

Сначала перенёс пометки на свою карту, после чего в таверне в этом же здании обходительно расспросили обедающего там человека лет пятидесяти. Выглядел матёро: в дорогой одежде и с отличными оружием. Пара кружек поставленного пива и мы знали, почему местечко такое захудалое.

Предавшийся ностальгии авантюрист вспомнил времена своей молодости. Если кратко, то вышло, что в момент расцвета их поддерживала пара крупных шишек, и очень умелый управляющий обеспечивал людям великолепные условия. Но окупалось не так хорошо, в зимние месяцы в тех горах делать нечего и северная оконечность Драконьего хребта, что далеко на юге отсюда, во многом безопаснее и удобнее. Первым шагом к закату стали уникальные монстры, выползшие с севера. Тварь с трёхэтажный дом снесла больше половины одного аванпоста и перебила большинство магов, прежде чем её смогли убить.

Страшно, когда ты кому-то на один укус. Многие решили уйти в места безопаснее, поддержка ослабла, управляющий сменился. Условия стали хуже, из-за чего ушло ещё больше людей. Теперь остались только те, кто готов рискнуть ради уникальных ингредиентов из тех мест. Меньше конкурентов, дороже добытые материалы. Как итог, большую часть аванпостов забросили, прежде всего те, что были в глубине области высокой маны, для обороны которых надо много людей и средств.

«То есть аванпосты побросали. Без людей и колебаний магии от артефактов, прочные постройки вполне могли остаться, там стоять», — подвела итог Широ. — «Проверим?»

— Непременно проверим. Вполне можно ожидать, что в таком культисты и засели, выдворив местных монстров. Хорошо укреплённое место, на новых картах уже нет, но каменные строения просто так не развалятся.

— Если вспомнить те записи, они озабочены строительством лучше спрятанной базы, — заметила Айви. — Может, хотят построить даже подземную и не одну.

Она права. Стараются не привлекать внимание и сделать так, чтобы с воздуха их было хуже видно. Вероятно, пока выбрали временный вариант, немного пренебрегая безопасностью. Кому нужна четвёртый десяток лет заброшенная кучка строений посреди глухого, опасного леса?

Место подходило под известное описание: глубоко в предгорьях, где уже начинаются заметные скалы, но всё ещё преобладает лес. Далеко от «цивилизации», хотя всё ещё можно доставлять грузы и без магии Пространства. Не очень глубоко в горах, чтобы там было слишком много сильных монстров. Вот туда мы и направимся, хоть путь и неблизкий.

На следующий день, собравшись и отдохнув перед походом, вышли от Оскара.

— Слушай, ты провожал меня в Кхир, в Драконий хребет, а теперь провожаешь в Сианские горы. Уже традиция какая-то, хотя я ненадолго ухожу, пару дней всего, — заметил я, забирая у него Айви. Захотела перед отбытием попрощаться с Оскаром.

— Да ты можешь валить без разговоров, я для Кошечки вышел. Береги её там, иначе на порог больше не пущу, — с усмешкой, но явно серьёзно заявил он.

«А это далеко зашло», — протянул я телепатическую фразу, получив смешок Широ.

— Я маг Пространства с адекватными защитными способностями, расслабься. Верну в целости и сохранности.

— Артуру сейчас нужен разведчик, кроме того, эти люди причастны к смерти моей команды, — также уверенно кивнула Айви.

— Хорошо. Просто свали боевые задачи на них. Страшно представить, что он сможет теперь как апостол с неограниченным доступом к энергии, — сказал ей Оскар.

Заверив, что с его яркоглазой Кошечкой всё будет хорошо, чередой телепортов отправились в чахлый городок Хедемор, в сотне километров западнее от посещённого ранее Шёвде. Ближайшая точка от того аванпоста. Пора размять ножки.

Глава 22. Сианские предгорья

Передвигаться собирались пешком. Пусть лес тут достаточно редкий и пологий, но всё равно лошадям идти будет неудобно, а дальше вовсе начнутся каменные выступы и овражки. Дорога к аванпосту тут когда-то была, но уже заросла до полной неузнаваемости.