Александр Табашевский – Игра (страница 7)

– Но ты же в долгое путешествие отправилась, а не на праздник к соседям. – Затем достал из бездонного кармана волшебную тряпку, способную удалить любые пятна, и подал девушке.

–Благодарю, я старалась. А сейчас убей их! – Распорядилась белокурая бестия и стёрла следы боя, разбрызгавшиеся по ней, словно гроздья красной рябины по белому снегу.

–Обойдёшься. – Отклонил джокер и, нежно обняв игрока за талию, переместил далеко отсюда.

–Эти нелюди напали на деревню, почему их не прикончил? – Возмутилась Эфа, ударив кулаком в плечо собеседнику.

–Конану братский подарок оставил. – Потирая ушибленное место, ответил Ксандр. Удары у Эфы не сказать чтобы прямо убийственные, но когда многократно, в одно и то же место, с каждым следующим разом становились ощутимее.

– Не поняла!

– Не хочу его лишать удовольствия отомстить за отца и деревню.

–Выкрутился уж, но хотя бы я двоих уложила. – Похвасталась Эфа, возвращая магическую вещь законному владельцу.

–Весьма похвально, на данный момент ты самый искромётный игрок.

–Кто молодец? – Хлопнув легонько по носу названного братца, поинтересовалась Эфа.

– Безусловно, ты! – Улыбнувшись, откликнулся Ксандр.

– Слушай, мне скучно идти в одиночестве, останься, а?

–Ближайшие пару часов я свободен. – Оповестил ведущий, указывая рукой направление.

–Ура! – Искренне обрадовалась Эфа.

–Как тебе первый день игры? – Поинтересовался Ксандр, оглядывая пусть и тщательно протоптанную, но всё-таки грязную тропинку.

–Превосходно! А я могу задавать ведущему всякие каверзные вопросы?

–Да и тому придётся на них отвечать, ничего не утаивая. – Сообщил ведущий, создав облако и взбираясь на него.

–Это закон? – Не унималась Эфа. Осмотрев транспорт джокера, девушка поняла, что на неё не рассчитывали.

–Просто правило, я только что придумал, чтоб тебя порадовать. – Сообщил Ксандр, показывая жестами, начинать движение.

– Ну ты попал, товарищ ведущий. Ух! замучу вопросами. – Потирая ладошки и сияя ярче солнца, проинформировала Эфа.

–Знаю…

–Итак, зачем тебе возиться с игроками? Ведь, судя по всему, ты сильный волшебник, захватил бы город и жил припеваючи.

– Увы, но за всё в нашем суровом мире надо платить. Приобретя безграничную силу, я потерял способность восстанавливать жизненную энергию. Для этого необходимы игроки с их бурными эмоциями. – Поведал джокер и учуял еле уловимый запах мускатного ореха.

–А как происходит передача эмоций? Ты ощущаешь то же, что и чувствуют игроки? – Расспрашивала Эфа, шагая по грязи, абсолютно не замечая её.

–Пока толком не разобрался. – Могло показаться, что причудилось, но запах трансформировался в привкус, отдалённо напоминающий ржавое железо. Не спрашивайте, откуда Ксандр знает этот вкус, но он однозначно пробовал.

–Интересно, если я страстно полюблю мужчину, ведущий то же самое начнёт испытывать? – Засмеялась Эфа.

–Надеюсь, нет. – Ксандр уже намеревался окинуть взором полотно жизни, но видение самопроизвольно улетучилось.

–А кто остальные игроки?

–Ордынский хан и правитель Средиземного государства. – Оглядываясь по сторонам, сообщил джокер.

–Вот бы познакомиться с живым принцем.

–Могу устроить. Надо?

–Ой, ну не знаю даже, боюсь, что Его Высочество не обратит на меня внимание.

–Ты чрезвычайно красива, а на фоне придворных дам совсем как богиня.

–Фантазёр! Скажешь тоже. – Отмахнулась Эфа.

–В общем, обещай, что в ближайшее время очередной раз не вляпаешься в неприятности, а я всё устрою.

–Постараюсь, возвращайся побыстрее.

Джокер подмигнул и испарился.

Четвертый игрок

Ксандр переместился в замок и, пошарив зрением, отыскал Ваську, после чего материализовался. Принц трапезничал и, увидев внезапно появившегося гостя, подавился.

–Больно впечатлительный. – Хлопая по спине паренька, проговорил Ксандр.

–Спасибо, никак не привыкну к твоим внезапным появлениям.

–Извини, ты уже распланировал ближайший месяц? – Перешёл сразу к делу ведущий.

–Пока не особо…

– Предлагаю немедля отправиться на необитаемый остров, что на северо-востоке. – Предложил Ксандр, ему вновь померещился запах муската.

–А зачем? – Заинтересовался принц.

– Там имеется могила забытого героя. По легенде, если дашь правильный ответ на загадку призрака, то получишь в подарок древний и магически зачарованный меч.

–Ничего не слышал об этом! Превосходно! Мне пригодиться всё, что поможет победить в грядущей войне. А ты уверен, что это не слухи?

–Больше не задавай, пожалуйста, подобных вопросов. – Раздражённо молвил джокер, вновь почувствовав привкус железа.

–Тогда я немедленно готов отправиться в путь!

–Вот здесь. – Сообщил ведущий, подойдя к карте мира, что висела неподалёку на стене и указал на нужный остров. В затылке начало покалывать, предупреждая о приближающейся опасности.

Ксандр перевёл зрение на своего неугомонного игрока. Как джокер ни разглядывал местность, но ничего потенциально опасного не наблюдал. Тем не менее зуд в затылке усиливался. Ксандр абстрагировался от визуального мира и осмотрел полотно жизни. По пересечениям событий отыскал ниточку и, дёрнув за неё, мгновенно переправился в пещеру. Здесь творилось какое-то колдовство. Посреди помещения стоял стол, за ним сидела средних лет черноволосая женщина, но по искажению полотна жизни вокруг неё было понятно, что реальный возраст намного больше, чем кажется на первый взгляд.

–Ага, ведьма! А при чём здесь Эфа? – Подумал Ксандр.

–Кто на свете всех милее, красивее, веселее? – Обращаясь к магическому шару, вопрошала женщина.

Шар начал показывать, шагающую по тропинке светловолосую девицу в алом плаще.

– Интересно, и что же дальше?– Размышлял джокер.

Чернокнижница подошла к знатному чану, с варевом ядовито салатового цвета и начала читать заклинание. Зуд в затылке усилился, почти до боли.

– Походу ведьма намерена укокошить моего игрока. Сама напросилась, давай поиграем. – Подумал джокер и материализовался напротив колдуньи. Та от неожиданности запнулась на полуслове с распростёртыми руками и открытым ртом.

–Здравствуйте, а чего мы здесь колдуем? – Поинтересовался Ксандр, невинно моргая и улыбаясь.

Ведьма окончательно забыла продолжение заклинания и, развернув свиток, принялась искать.

–Аяяй! Нельзя красть чужую молодость. – Погрозил пальцем кудесник и, проведя ладонью над чаном, сковал льдом варево.

В глазах у ведуньи отразился дикий ужас.

–Что? Что-то не так? – Удивился джокер.

Женщина судорожно закивала.

–Дайка догадаюсь: заклинание уже запущено и если не закончить ритуал, то к тебе повторно придёт старость. А так как возраст уже недетский, то удвоение возраста тебя моментально убьёт?

Ведьма опять кивнула.