Александр Табашевский – Игра (страница 4)

–Девочка моя, сходи за водицей. – Предложила женщина, погладив по длинным волосам незнакомку. Та кивнула и, взяв кадку, убежала.

–Ксандр, отец погиб. – Сообщила мать и глаза её стали влажными.

– Как? Кто это сделал?

–Через день после вашего отплытия появилась шайка Рыжего Эрика. Отец бросился защищать деревню и даже положил около десятка врагов, но в итоге погиб.

–Он словно чуял опасность и остался. Ну ничего, нынче я стал серьёзным волшебником и смогу хотя бы тебя уберечь! – Обняв маму, сообщил Ксандр.

–Сынок, я прожила долгую и интересную жизнь, мне уже ничего не нужно. Если хочешь сделать приятное, то пригляди за нашей девочкой.

–Кстати, а кто она?

– Дочь старого шкипера, они жили на южной окраине деревни. С той стороны и пришли супостаты. Олаф первым ввязался в драку и какое-то время держал оборону. Но, пока подоспела помощь, налётчики уже убили и отца, и мать, оставив бедняжку полной сиротой. Вы с Конаном вечно жаловались, что у вас нет сестрички, вот и решила малышку пригреть у нас. Правда хорошенькая? – Улыбнувшись сквозь слёзы, проговорила мать.

–Она прекрасна, словно хрупкий шафран ранней весной, ярко выделяющейся на белоснежном фоне отступающей зимы. – Задумчиво вглядываясь в паутину на окне, произнёс Ксандр.

–Вот дела! Мой мальчик в походе возмужал и начал интересоваться женщинами! – Хлопнув в ладоши, обрадовалась маменька.

–Я уже давно на них поглядываю.

–Когда только успевал? Ведь ты же из книг носа не вынимал. Итак, обещаешь выполнить моё предсмертное пожелание?

–Во-первых, тебе рановато с костлявой на рандеву, а во-вторых, познакомь хотя бы, а дальше, видно будет. – Отнекивался джокер.

–Вначале ответь! – Заявила мама, схватив сынка за уши и пристально смотря в глаза.

–Обещаю, что сделаю всё возможное…

–И невозможное! – Потребовала женщина, потянув вниз за мочку уха.

–Да-да-да! Умеешь ты добиваться нужного ответа, ма-а-а! – Взмолился Ксандр.

– А с вами козерогами, да тельцами иначе не получается.

В это время вернулась девушка с кадкой воды и, положив ёмкость на место, встала рядом с Ксандром.

–Знакомься сын, это Эфа, твоя младшая сестричка. – Оповестила мать, разливая наваристой похлёбки по порциям.

–Протестую, лучше уж кузина. – Вмешался джокер, усаживаясь за стол.

–Это почему? – Надув губы, обиделась белокурая бестия.

–Позже растолкую. – Отмахнулся Ксандр.

–Когда?

–Очень скоро.

–Обещаешь? – Присаживаясь напротив, допытывалась девица.

–Мамуль, это ты научила подобным образом добиваться нужного ответа?

Женщины одновременно засмеялись.

–В общем, покамест пообщайтесь, а я сбегаю на берег и приятного аппетита, мои родные. – Проговорила счастливая женщина и скрылась за дверью.

– Спасибо, мамочка. – Хором ответили детишки.

Эфа намеревалась устроить допрос, но Ксандр, демонстративно показав ложку, заявил:

– Когда я ем, я глух и нем.

– После такого хоть соглашайся, хоть противься, продолжение диалога всё равно на дне твоей миски. – Поразмыслила сестрёнка и новоиспечённые родственники молча, но с аппетитом пообедали.

Ксандр крутил ложку в руке и молча, озирал пустую миску.

–Итак, объясняй, отчего кузина лучше сестры родной? – Разобравшись со своей порцией, очнулась Эфа.

–Отказ. – Ответил Ксандр, находясь в позе мыслителя.

–Ты балабол, что ли? – Не унималась бестия.

–Погоди! Мне нужно кое-что обдумать.

–Сколько ждать?

–Недолго.

–Хочу знать в часах или днях! – Стукнув кулаком по столу, заявила Эфа.

–Считай до трёхсот.

–Один, два, три, четыре…

–Молча! Пожалуйста, мне правда необходимо подумать. – Взмолился Ксандр.

– Такой серьёзный, ну, шевели мозгами, я пока посуду помою. – Сжалилась сестричка.

– Премного благодарен. – Нарочито учтиво произнёс как бы старший брат.

Ну что, есть возможность совместить полезное с приятным: и сдержать обещание, и не нарушить правило игры. Тем более если Эфа при встрече вызвала бурю эмоций, что же произойдёт, когда она станет игроком? А чего думать? Пробовать надо, ведь я ведущий – мне и выбирать героев.

–…двести девяноста девять, триста! Время истекло! Отговорки закончились! Отвечай: почему для тебя кузина дороже, чем родная сестрёнка?

–В нашем случае лучше. Но я уже сообщил, что об этом поговорим позже.

–А зачем я тогда считала? – Негодовала бестия, угрожающе взявшись за половник, предварительно помыв его.

–В общем, решил сделать тебе предложение. – Перевёл тему Ксандр.

– Кто?

– Я.

– А разве нам можно? – Откликнулась девушка не подумав.

–Что?

–Неважно, продолжай. – Отмахнулась Эфа, складывая половник в кадку с чистой посудой.

–Предлагаю принять участие в моей игре.

–Марта хвалилась, что перед походом ты возмужал. По разговорам что-то не наблюдаю подобного. – Засмеявшись, выговорила Эфа.

–Ха-ха – очень смешно. Но ближе к делу, ты хочешь путешествовать? Риск, опасности, приключения и тому подобное.

–Очень! Пока тебя не было, несколько раз проникала тайком в твой сарайчик с книгами.

–Это библиотека, вообще-то!

–Не бубни, в общем, я там разглядывала красочные иллюстрации городов-государств и представляла, что гуляю по широким улицам, разглядывая древние постройки. – Поделилась девушка, мечтательно глядя в потолок.

–А хочешь, по-настоящему отправится туда, где мечтала побывать?

–Да, но это нереально. Женщинам странствовать весьма опасно, потому что первый встречный мужик изнасилует или убьёт. Моя доля – жить в деревне и ждать, пока не возьмёт замуж какой-то детина. Рожу ему ребёнка, а может, двух, или десяток и дальше по накатанной, как у всех нормальных женщин. – Выдала монолог Эфа. Ксандр так заслушался, аж даже собрался согласиться с оратором. Но потом отмахнувшись, опомнился:

– Есть шанс в корне поменять свою долюшку. В игре сможешь делать, всё, что тебе вздумается, а взамен я обязуюсь оберегать от возникающих опасностей и от смерти включительно.