Александр Светлый – Таинственный травник (страница 35)

- Спасибо, что помогли моему сыну прийти в себя и встать на ноги. Я это очень ценю. Жаль только что этот подлец Жу так легко отделался за содеянное. Теперь судьба моего сына незавидна. О союзе с торговым кланом Чан можно забыть. Их глава не захочет выдавать третью дочь за калеку.

- Но разве ваш сын калека? Он вполне здоров.

- Его меридианы разрушены. Культивация потеряна, на восстановление до прежнего уровня уйдут долгие годы. Оставаться в отделе расследований при дворцовом гарнизоне без серебряного духовного ранга нельзя. Он не соответствует минимальным требованиям. Я никогда не прощу главе Жу, что он лишил моего сына культивации. Уважаемый всем алхимик и боевой мастер золотого ранга, а опустился до того, чтобы напасть на обычного стражника с началом серебра. Ничтожество! Пусть и нехорошо так говорить, но я благодарен тому разбойнику, что его застрелил. Поделом подлецу. Еще раз спасибо, господин целитель, что так быстро выходили моего сына. Он мне обо всем рассказал. Ваше лекарство необыкновенно. Что я вам должен?

- Не стоит беспокоиться. Мы с Фу Линем названные братья.

- Моя благодарность, господин целитель. Рад, что у сына появился такой хороший и одаренный друг. О вас и другие мои подчиненные очень хорошо отзывались. Вы всем очень помогли. Если у вас проблемы или сложности с деньгами, можете остановиться у нас в доме. Тут не очень много места, но вы можете использовать комнату Фу Линя, а он поспит с братом.

- Не беспокойтесь, я уже снял себе номер в гостинице.

- В какой?

- В гостинице недалеко от восточных ворот.

- Там же дорого! По три ляна за ночь дерут! И это без завтрака. Не стесняйтесь, можете немного сэкономить, остановившись в нашем доме.

- Не хочу вас стеснять, и у меня есть деньги на гостиницу.

- Вы нас не стесните. Фу Линь теперь без работы. Будет ему наука, как спорить с алхимиками. Я тысячу раз ему говорил, что все эти напыщенные старцы из павильона давно выжили из ума и их нужно обходить стороной, но он меня не послушал. Я пытался как-то добиться у алхимиков ответа: «Отравлено ли лезвие найденного на месте преступления меча или нет?» Так их служащие просто подняли меня на смех. Сказали: «Какая разница, отравлено оно или нет, если на теле убитого множество серьезных ран». Они не уважают мой отдел и всю дворцовую и городскую стражу. Считают себя умнее всех. Не понимают, что по факту наличия редкого яда можно найти его изготовителя и покупателя. Уверен, они отказались помочь потому, что скрывают свои темные делишки. По Империи не один год ходит слух о целой секте убийц-отравителей, но доказать, что очередное убийство сильного боевого мастера их рук дело невозможно, пока кто-то не определит, был ли на оружии яд. По телу убитого видно, что яд использовался, но на оружии его следов не видно. Иногда преступники оставляют на месте меч того, кого хотят подставить. Ничего эти алхимики не понимают в нашей работе, а расследовать необычные смерти доверяют особому отделу расследований. Так тяжело распутывать клубок тайн, если те, кто лучше всего разбираются в вопросе ядов, не хотят даже немного сотрудничать для общего блага. Вы бы слышали, какую они цену выставили за свои услуги. Бюджет особого отдела не может оплачивать такие запросы. Я плачу людям жалование за год в меньшем объеме. Ненавижу этих напыщенных ослов.

В разговоре мне оставалось лишь придурковато кивать головой, а когда мы с Фу Линем уединились, он поведал мне, что рассказал отцу, как его подло атаковал в спину глава павильона алхимиков Жу из-за неприязни, возникшей в простом споре. А раз старик приложил руку к убийству парня, то он и являлся, по его мнению, причиной потери духовного прогресса.

И действительно, я почему-то решил, что это произошло из-за меня, а возможно парень лишился её ещё раньше и дрон-медик смог бы её восстановить, будь она до момента смерти. Раньше я не обладал «духовным зрением» и не мог проверить, чем закончилось воскрешение Сун Ся и Жу Чана. Надо этот момент выяснить. Проверю на эксперименте, как подвернется случай.

По повожу летающей повозки Фу Линь выяснил, что она прибыла в столицу и сейчас посланники таинственной Звездной Империи находятся во дворце. Из всех, кто мог находиться внутри, стража видела лишь представителя Империи Тан, генерала Вуй Ло. Он показал на воротах грамоту и печать с обращением от Императора Тан. Там что-то срочное и важное и их без задержек пропустили во дворец.

Мне хотелось поскорее встретиться с людьми из Звездной Империи, но я не знал, враги мы или нет. Если я беглый преступник, то эта встреча была бы опасной. Я надеялся, что время ещё есть. На город медленно опускалась ночь. Гости могли задержаться в столице до утра. Раз я заказал системе восстановление памяти, которое планировалось ночью, то утром  я уже буду точно знать, кто я и какие у меня за отношения со Звездной Империей.

Нужно было узнать, насколько легко попасть во дворец и тут Фу Линь меня неприятно удивил, что это чрезвычайно сложно. Для обычного человека с улицы – практически, невозможно. Даже если я был бы одним из глав богатых и знатных семей столицы, то прошение о приеме у Императора нужно подавать заранее. За месяц, а лучше за два. Время правителя стоит дорого и нужно подкрепить обращение ценным даром.

Являться ко двору без подношения – признак плохого тона. И это должны быть не просто серебряные ляны, а желательно что-то редкое и ценное. Какое-нибудь золотое украшение, редкий меч или свиток тайных знаний. Особо редкий и ценный дар может существенно ускорить встречу. В любом случае Прошение пройдет через целую армию чиновников, которые могут решить, что твой дар оскорбителен, а ты слишком ничтожный человек, чтобы предстать перед Его Императорским величием. А есть и нечистые на руку чиновники, которые могут и просто присвоить подарок, закинув прошение на полку или предав его огню. Докажи потом, что ты его писал, а ценное подношение уже не вернуть.

Таким образом Император отгораживался от бесконечного потока просителей, стекающихся в столицу со всех провинций. Подобные аудиенции и так занимали третью часть дня, а без заслона из чиновников и обязательной традиции подношения дорогих подарков поток был бы во много раз больше. Чиновники сразу отсекают всех нищих и простолюдинов, позволяя пройти лишь знати и тем, за кого замолвит словечко кто-то из императорской семьи.

Многие ждут долгие месяцы, чтобы встретиться с Его Величеством, но удается это далеко не каждому. А проникнуть за стены дворца самому, перебравшись через высокую стену или подкупив стажу ворот - тоже не вариант. Незваного гостя тут же схватит охрана периметра и самое безобидное, что со мной сделают, это изобьют и бросят до разбирательства в темницу, как вора. Там тоже можно посидеть пару месяцев. Могут и допросить с пристрастием. В общем, просто попасть во дворец, а тем более встретиться с правителем без ведома его многочисленных чиновников – непростая задача.

Лучший вариант, подать прошение и заручиться поддержкой кого-то из императорской семьи или кого-то из их личных слуг и приближенных.

- К примеру, личным доктора принцессы? – спросил я у Фу Линя.

- Да. Глава Жу Мун Бай - хороший пример приближенного. Будь он жив и дружественно к вам настроен, он мог бы напрямую попросить принцессу Сун Бя Мынь поспособствовать вашей аудиенции. Разумеется, ему нужно хорошо заплатить и он тоже предпочтет не серебро, а какой-нибудь редкий ингредиент или рецепт. Желательно приготовить что-то интересное в дар и для принцессы, - усмехнулся парень.

Мысль о том, чтобы прорываться во дворец у меня сразу отпала. Даже если представить, что Сун Ся отправилась в столицу, и я как-то выйду с ней на контакт или изменю отношение к себе главы Мун Бая, то это не позволит мне уже завтра утром посетить дворец. Все равно нужно ждать и платить всем в цепочке. Прорываться с боем – еще более стрёмный вариант. Я поставлю себя в положение преступника и стану заклятым врагом городской и дворцовой стражи. Такого человека уже никогда не подпустят к Императору, опасаясь, что я его убью, как убил стражу.

Осталось одно - подкараулить, когда гости из Звездной Империи будут покидать дворец и встретиться с ними у входа. К сожалению, когда это произойдет – неизвестно. Они могут задержаться во дворце на пару дней, а могут покинуть его уже рано утром и даже ночью. Одному караулить у ворот будет тяжело. Можно, зевнуть ли отойти за едой или в туалет, а поезд уйдет. Я спросил Фу Линя,  где мне найти надежных помощников, а он просиял лицом, радуясь, что может и мне быть чем-то полезен, и радостно заявил:

- Положись на меня! Я с завтрашнего дня безработный, поэтому могу подстраховать.

Он вызвался помогать бесплатно, по братски, но даже вдвоем эту задачу было сложно осилить. Нужен был третий, посыльный. Если во время выхода летающей повозки на посту окажусь не я, то второй будет задерживать её, пока посыльный сбегает за мной.

- Не беспокойся, моим товарищам по службе всегда нужны деньги. Жалование в особом отделе ниже, чем у обычных дворцовых стражников. У Линь Синя рано умер отец, бедная семья и двое своих маленьких детей. Его жена вечно недовольна его доходами, поэтому он часто ищет подработки вне работы. Другие тоже не откажут подежурить ночью. Работа же не пыльная. Всего-то нужно постоять у ворот и вовремя отправить посыльного к тебе. Если слежка не продлится долго, то хватит и одного помощника, так что платить придется только Линь Сину. Двадцать лян для найма на пару ночей у тебя найдется?