Александр Светлый – Рискованная ставка (страница 51)
Все демиурги были невысокого мнения о стратегии своего самого юного коллеги, но разыгравшаяся на всех пяти континентах бойня показала, что Тацуя давно спланировал её и лишь ждал, когда совпадет удачное время и место. И этот момент настал. С учетом его подсказок Вотан собрал армии из не самых сильных и многочисленных, но максимально эффективно действующих в тандеме монстров. Львы прокладывали дорогу, а Крикуны истребляли всё живое, что могли догнать, и куда позволяла дотянуться их длинная, подвижная шея, хорошо ориентируясь по слуху. Эти монстры и сами могли открыть себе дорогу, выманивая жертв из убежища детским плачем или призывами о помощи.
Тацуя намеренно не давал никаких инструкций своим подопечным, кроме того, что они должны, во что бы то ни стало, удерживать в роду пост главы гильдии охотников. А когда никто не ожидал, он провернул свой план с объединением сил демонического вторжения для пятикратного его усиления.
Так, перехваченная на подступах к границам, разделенная по скорости монстров, чтобы заставить их атаковать в обратном порядке, собранная сразу с пяти сторон демоническая армия, направляемая охотниками Тацуи, успешно уничтожила центральные страны на четырех континентах из пяти. Все Демиурги потеряли по четыре своих избранников и возможность их возрождения в потомках. Центральные страны на четырех континентах полностью опустели, но разрушившая их орда монстров лишь немного потеряла в численности. Она продолжала угрожать и всем остальным, уцелевшим странам, если прокатится волной от одной к другой.
Первоначальный сценарий не удалось провернуть лишь на пятом континенте. Особенности рельефа континента и отсутствие сплошной защитной стены на нижней границе Южной Флавии нарушили планы Тацуи, вынудив его тащить объединенную армию не к центральной стране, как это было реализовано на других континентах, а на юг. Раз первым вторжение состоялось в Южную Флавию, то и другие армии вторжения пришлось направить к ней. Но произошло непредвиденное и непутевые исполнители потеряли контроль над объединенной волной Крикунов, в итоге, позволив им рассеяться и атаковать ближайшие страны в свойственной им осторожной, выманивающей жертв манере.
К югу двигались лишь собранные в две орды львы. Позже Тацуя увидел, что вести армию на юг уже бессмысленно. Новичок Каннон неожиданно легко разобрался с большей частью монстров первой волны. Ему на руку сыграл сам метод убийства и голод позарившихся на падаль хищников. Несмотря на этот явный промах, пришлось оставить уже реализуемый избранниками план без изменений, тем более, что дать новые инструкции он уже не мог, полностью лишившись связи ещё на десять лет. Оставалось смотреть, что выйдет в итоге.
Для подстраховки Тацуя разыграл свою последнюю, козырную карту, явившись к главе гильдии охотников Южной Флавии. Демиург напомнил ему, что уже являлся ему в детстве, что мужчина его избранник и должен выжить, спрятавшись где-нибудь, пока орды монстров будут разорять его страну. Его миссия, спустя одну-две недели отвести монстров к стенам Центральной Флавии.
Но у Чака Морриса было свое собственное мнение на счет того, что он должен делать и где безопасней всего находиться во время вторжения. Трусливое бегство глуповатого Валхаима «Мудрого» лишь убедило мужчину, что уподобляться ему не стоит. Он принял самоубийственное решение остаться в городе и отбиваться, заочно убедив Тацую, что недостоин называться его избранником.
Многие боги терпеть не могут, когда их марионетки проявляют самостоятельность и Тацуя относился к числу тех, кто также требовал полного подчинения. Он считал себя особенным, гениальным и отказ от его советов и приказов – был для него личным оскорблением.
Хотя возмущенные жульничеством Тацуи демиурги требовали восстановления справедливости и отката временной шкалы для всего мира Лестницы, на что он категорически не согласился, не это противостояние стало главным событием встречи.
Когда все споры о законности устроенной Тацуей бойни зашли в тупик, в иллюзорное пространство для встреч проник таинственный незнакомец. Он представился куратором второго уровня матрицы и сообщил, что устроенный демиургами турнир заинтересовал нескольких представителей третьего и даже четвертого уровня. За турниром давно и активно наблюдают демиурги двух соседних сегментов матрицы. Обычно живущие в разных вселенных существа разительно отличаются друг от друга, поэтому прямой перенос их в физические условия другого мира невозможен.
Как выход, было предложено перенести действия турнира в иллюзорное пространство с имитацией основных физических законов и процессов «Лестницы», где это совместимо с физиологией представителей других рас и внесением дополнительных явлений, веществ и существ. Это позволит принять в дальнейшем состязании участие и представителям других вселенных. Существующая сейчас карта континентов будет зеркально скопирована, но наполнена городами и монстрами других видов.
Переносу и копированию подвергнутся все тайники, строения и сильнейшие монстры-боссы, однако, не относящиеся к турниру разумные существа будут переведены в ранг ботов с обрезанным сознанием и упрощенной ментальной схемой существования. Их амбиции будут сведены к минимуму, чтобы поступки посторонних действующих лиц не влияли на справедливость состязания в мелочах.
Однако, осуществление переноса и внесение ключевых изменений в проект было хоть и строго принудительным, но с отсрочкой. На завершение текущих событий отводился один год временной шкалы «Лестницы», что являлось совсем скромным отрезком в триста дней. Если до тех пор состязание естественным образом завершится в рамках текущих правил, которые уже нельзя менять, то демиурги других сегментов снимут свои кандидатуры с участия в совместном проекте. Если нет, они также будут претендовать на места демиургов в сегменте соседей.
Эта информация стала настоящим шоком для Каннон и остальной четверки творцов, считавших их вселенную их личным творческим пространством. Кто-то непонятный и неизвестный пытался влезть в их мастерскую и занять в ней место полноправного создателя новых миров, что неизбежно будет влиять и на все их творения. Если чужаки имеют агрессивно-экспансивную парадигму, то миры других демиургов неизбежно подвергнутся нападениям соседей. Допустить такое было плевком в лицо Шантии и Примала, в мирах которых выросли и окрепли все нынешние демиурги. Но поставленный срок был просто смешон! Он выглядел, как ультиматум. Кому-то на третьем уровне захотелось развлечься и они устроили эту провокацию. В рамках текущих правил, где демиурги очень мало влияли на своих подчиненных и никак не атаковали конкурентов, всё указывало на то, что состязание продолжится уже с пугающими чужаками.
Мир «Лестницы Совершенства» существовал уже давно, и его герои не достигали успеха десятки тысяч лет. Как можно ожидать, что они вдруг наберутся ума, смелости и силы всего за один оставшийся год? В таком ракурсе издевательское истребление обитателей мира махинациями Тацуи уже не выглядело возмутительным оскорблением. Если орда монстров сотрет с лица земли все города на континентах, победителями по существующим сейчас правилам станут представители Тацуи.
Этот исход оговорен в правилах состязания. Если соревнование способны продолжать лишь представители одного из демиургов, два лучших из них и будут считаться победителями и пройдут стадию инициации. Проблемы возникнут только в том случае, если приглашенный Каннон гость окажет им достойное сопротивление и не только сам продержится в живых год, но и остановит полное истребление других избранников богов в своей стране.
Ситуация с исходом состязания и отношение демиургов к текущим событиям резко перевернулись. Теперь все они желали успеха задумки своего коварного коллеги. А любимчик Примала теперь стоял на пути его успеха, как бельмо в глазу, но так как организаторы турнира резко лишились права менять правила созданного ими же мира, то оказались в креслах таких же зрителей, как и представители других сегментов и уровней матрицы. Теперь осталось лишь смотреть, к чему приведет сделанная Каннон рискованная ставка.
Меня начали одолевать сомнения, что я правильно поступил, решив оставить Ками с собой. Девушка плелась за мной высказывая одну претензию страннее другой, словно я развлекаясь с ней в постели, сделал ей ребеночка, и теперь отказывался помогать в его взращивании и снабжении всем необходимым.
Мне не понравился взгляд, который глава гильдии охотников кинул на девушку, предлагая ей пойти с ней. Так как я вообще очень подозрительный, предположил худшее. Что он желает как-то нехорошо ею воспользоваться, а может, он наоборот, волновался, как бы её не опорочили два подозрительных парня. В пустом городе, где наверняка могла прятаться ещё масса всяких мутных личностей, отсыпающихся днем и выходящих на дело лишь ночью, она не была в безопасности. Тем более, Чак явно считал меня слабаком. Я тогда его заподозрил в нехороших мыслях, а теперь жалел.
- Марк, почему ты меня даже отказываешься выслушать?! – возмущалась девушка, уже десять минут кряду ноющая у меня за спиной, что она сейчас уйдет/обидится/больше не будет разговаривать/нажалуется родителям/брату/Фёрсту/Чаку/Богине Гелу, если я не стану её ручной собачкой и не начну выполнять её хотелки.