Александр Светлый – Покорение севера (страница 32)

Я согласился на предложение герцогини, дал ей широкие полномочия в решении этого вопроса предложенным ею способом, но сам не мог усидеть на месте. Пока Инга спала, хотелось поскорее отыскать и наказать настоящих злодеев, поэтому я тайно отправился вслед за повозкой, на которой к точке обмена отправили баронессу Исалину, желая понять, возьмется ли капитан гвардии за дело всерьез или побоится выступить против высокородных упырей.

Сразу определить, возьмется ли королевская гвардия за расследование не удалось. Капитан оказался ранен и его самого при смерти доставили во дворец. Я решил сразу не вмешиваться и исцелить капитана лишь в том случае, если он встанет на светлую сторону. Так и произошло. Похоже, мужчина нежно любил свою молодую супругу и рискнул всем чтобы вернуть её домой живой. Гвардейцы рыскали по городу в поисках сведений целый день. Я скрытно наблюдал за ними и незаметно проник во дворец, когда туда доставили одну очень знатную особу.

Скрываться в казематах дворца было очень сложно. Я то и дело отправлял в сон то одного, то другого охранника, мешающего мне проникнуть в зону допроса, но мне это удалось и я своими ушами слышал, как Его Светлость герцог Сальдо Первый признался, что приказал повесить госпожу Амбру. Её казнили за мои деяния. Ингу тоже наказали за то, что сделал я, поэтому я был просто обязан вернуть должок.

Герцог без страха рассказал о других своих злодеяниях, хвастаясь своим могуществом, связями с герцогом Сауфским и графом Литл-Таурским, высшими храмовниками и даже бандитами, тем самым подчеркивая свою полную неуязвимость. Говорил с насмешкой, мол, знай, щенок, на кого наехал, услышал о моих тёмных делишках, да только что ты мне сделаешь?

Надо отдать капитану Камино должное, яйца у него есть. Он не струсил и не выпустил пленника, оставив его с подельниками в дворцовой тюрьме на ночь, даже получив прямую угрозу лишиться своего высокого положения. Разумеется, когда допрос завершился и гвардейцы ушли, я проследил, чтобы высокомерного преступника тайком не выпустили на волю.

Специально задержался до полуночи в казематах, чтобы посмотреть, что будет. А произошло следующее. У герцога действительно везде были свои люди. Пришли какие-то подозрительные «стражники» и вывели узников из тюрьмы. Вот так, прямо из-под носа капитана и гвардейцев освободили пленника и вывели за пределы дворца, где он погрузился в закрытую карету.

Я проследил за тем, куда она направилась и оказалось, что на запад, во владения графа Фьюра. Какое совпадение! Мне как раз нужно было и к нему наведаться. Когда герцог Сальдо и граф Фьюр оказались в гостиной графского поместья наедине, вальяжно попивая вино и обсуждая, как им поступить с капитаном и его людьми, я и вынес им смертельный приговор.

Я пришел в Заколдованную страну убивать монстров, и как показал опыт, самые опасные и коварные из них обитают в столице. Чтобы препятствовать воскрешению преступников храмовниками, я снес им головы мечом. Этому научился у герцога Сауфского. Окончательной смерть здесь является лишь тогда, когда уровень на нуле или голова отделена от тела. Это останки погибшего героя можно заново восстановить с помощью ритуала призыва, у аборигенов такой роскоши нет.

Вернулся в особняк графа Сауфского я уже перед рассветом, ночная слежка за врагами, вынесение приговора и утилизация тел преступников с грузом в озере, заняла немало времени. Я собирался вначале просто забрать головы, но потом решил, что оставив тела злодеев, спровоцирую их сообщников мстить капитану. Он хорошо для меня потрудился, поэтому заслуживает того, чтобы остаться вне подозрений.

Для врагов их босс благополучно покинул дворцовую тюрьму и прибыл к верному союзнику, а куда они вдруг делись после, пусть сами гадают. Герцог мог скрыться в безопасное убежище, опасаясь преследования со стороны гвардейцев, и не поставить никого из слуг в известность. В любом случае, исчезновение двух преступных боссов создаст сумятицу в рядах врага, что для меня намного лучше, чем оставить тела и дать готовый ответ на блюдичке.

Провернув всё задуманное, я хоть и утомился, всё равно пребывал в отличном настроении. Своих рук не замарал во время поисков и допросов. Со мной герцог Сальдо точно бы не стал бы откровенничать, пришлось бы выбивать из него признания силой, но ничего этого не потребовалось. Я добился своего в кратчайшие сроки и хоть госпожу Амбру уже не вернуть, её печальная смерть теперь будет отомщена.

В поместье меня ждал сюрприз. Инга проснулась раньше, чем я предполагал и сразу же устроила бурю в стакане. Если цель сонного заклинания не тревожить, она проспит целые сутки, но магесса не провела в царстве Морфея и восьми часов и каким-то образом вырвалась из-под действия чар. Допросив слуг, я узнал причину. Герцогиня посчитала неправильным оставлять Ингу лежащей на холодном, каменном полу подвала завернутой в тонкий кусок ткани. Её попытались перенести в спальню для гостей и именно из-за этого она очнулась. Пришла в себя в таком же агрессивном состоянии, в каком отправилась отдыхать. Досталось всем: и слугам, что взялись выполнять приказы госпожи, и страже, и даже самой герцогине. Инга оставила след своих длинных ногтей и на её лице.

Я извинился за подругу, исцелил герцогиню и отправился в комнату, где её удалось запереть, затолкав туда силой. Здесь и обнаружился сюрприз, о котором я даже помыслить не мог. Загнанная в глухой угол Инга решила всё таки обсудить сложившееся положение и после коротких расспросов, призналась, что она на самом деле никакая не Инга. Её зовут Люм, полное имя Люмель. Ей около двенадцати лет и до своей гибели в пасти Снежного великана она жила с семьей на севере.

Может раньше это тело и принадлежало Инге, но сейчас в нём совсем другая личность. Удалось даже точно установить, когда именно произошла подмена. Скорее всего Ингу убили ещё в пыточной. Она покинула этот мир, но её тело каким-то неведомым образом заняла погибшая на севере девица. Она была очень напугана, оказавшись заперта в слепой и лишенной языка женщине. Её жгли огнем, били, после чего приковали в тихом, холодном месте, где морили голодом, постоянно избивали и продолжили всячески издеваться. Там она перестала чувствовать конечности, но прекрасно помнит, как их удаляли, прихватив часть вполне чувствительных тканей.

Люм попала в руки барона Маруфа, который принялся «утешать» её частым сексом, а когда она попыталась выбраться из его логова и сбежать, связал её и стал намного грубее и жестче в постели. Вопреки его рассказу, он совсем недолго был с ней нежен и заботлив. Его забота длилась неделю, а потом Люм в теле Инги стала его раздражать. Он не чувствовал взаимности, не получал ответной нежности и обозлился. Сам морил её голодом и не давал воды по несколько дней, чтобы она одумалась. Якобы, он стольким ради неё рискнул, так сильно подставился, рассорился с благодетелем, а она не может проявить в его сторону и каплю искренней благодарности.

Почувствовав себя оскорбленным и обманутым, её мучитель изменился. Вскоре к его «нежностям» добавились изнасилования в другие места, порка и игры с ножом. Она не наносила себе порезы, как он это представил, не пыталась себя убить. Всё это сделал с ней он, когда не получил взаимности в постели. Люм не понимала, чем заслужила такую судьбу, почему оказалась в теле искалеченной Инги, но продолжила стойко сносить издевательства, ведь очень сильно хотела вернуться к своим родным. Снежный великан подкараулил её у хода в жилище. Её отец, мать и старшие братья могут быть ещё живы. Такова её история.

Я объяснил Люмель, кем являлся для настоящей Инги. Я герой, Инга была сильным магом огня. Однажды я спас её жизнь и она была мне за это очень благодарна. Позже, она призналась мне в любви и захотела стать моей невестой, но я был занят своими геройскими делами и наши планы так и не осуществились.

Чтобы успокоить собеседницу, сразу сказал, что я не намерен заставлять Люм играть роль Инги. Если она совсем другой человек, то её место рядом с её семьей. Я даже готов проводить её на север, хотя сейчас там очень опасно. Жители пограничных районов массово бегут вглубь страны, у кого хватает средств, прямиком в столицу. Они делают это, чтобы сохранить жизнь своим детям. Возможно её родственники, если они ещё живы, сейчас находятся на пути в столицу или уже расположились где-то поблизости. Прежде чем отправляться на север, нужно выяснить, есть ли в этом смысл.

С помощью дворецкого, старавшегося держаться ко мне поближе, после того как восстал против хозяина, я узнал, что сейчас двухсот тридцатый год новой эры или тридцать второй год пятой эпохи. Начало новой эры в Заколдованной стране отсчитывают от спасения Королевства Пятью Богами. С тех пор сменилось пять правителей. Сейчас эпоха Перикла Третьего. Его настоящее имя другое, но во время восхождения на трон, король имеет право взять новое имя, и желая того же величия, которым славился самый первый правитель, он взял его имя и соответствующий порядковый номер.

Люмель не знала, в каком году жила ранее, но о пятой эпохе что-то слышала, а значит её гибель произошла в эту эпоху, возможно, совсем незадолго до смерти Инги в тюрьме. С тех пор прошло четыре месяца. Пусть не сразу, но я навел порядок у северной границы. Уничтожил под сотню Снежных великанов, ранил и покалечил, заставив спасаться бегством, примерно столько же. Если её семья жила недалеко от горного перевала, где расположилась крепость «Белого щита» они могли переждать нашествие великанов в скрытой под снегом землянке и как-то выжить.