Александр Светлый – Наследие (страница 29)

Двое наставников за ужином восторженно шептались, что в стычке с гостями из Кру их глава направил в толпу врагов ужасающий и смертоносный, высокоуровневый "Смерч", нанесший немалый урон, как врагам, так и многим зданиям школы. Значит, я не ошибся, старик действительно мастерски владел заклинаниями стихии воздуха, что для мужской половины магов этого мира не просто редкость, а что-то из разряда чудес.

А активированное при мне заклинание и вовсе выглядело, как пространственная печать сильнейших боевых мастеров из Земель Богов, но слегка обрезанная, трансформированная под другие нужды. Похоже, знания из того мира сюда уже проникали. Наивно полагать, что я один тут такой уникальный и всезнающий.

Позже нужно будет расспросить главу Стига, кто был его первым учителем магии. Что-то подсказывает мне, что его обучал Высший эльф, который предрасположен к владению стихией воздуха. Хм… Забавный старичок. Но непонятно, зачем он рванул за мной, расходуя последние остатки своих скромных запасов маны? Не хочет отставать, так как беспокоится за переданного ему на попечение принца, встревожен судьбой короля или его также сильно обеспокоил женский визг?

Хотя могло показаться, что мы со стариком вбежали в помещение в конце длинного коридора одновременно, но на самом деле на бегу я применил усовершенствованную, многократно усиленную мной технику "Гуляющий ветер" и повышающую координацию и рефлексы "Кошачью ловкость", а самый опасный участок пути на входе пересек особой техникой "Прыжок сквозь тень".

Благодаря такому мощному усилению едва заметным, размытым силуэтом ворвался в хорошо освещенные покои на несколько секунд раньше старика. Когда я одним прыжком достиг кровати с балдахином и скрылся в тени одной из его стоек, у меня имелось достаточно времени, чтобы детально изучить обстановку.

Из своего безопасного укрытия я внимательно осмотрел помещение изнутри и отметил, что никто из врагов не поджидал за стеной у дверного проема, теперь уже приглушенный визг исходит от кого-то лежащего под покрывалом на кровати, а злодей в покоях короля всего один и это, ни кто иной, как считавшийся уже покойником герцог Сига Вермухт. Не зря стражи у входа показались мне подозрительными. Они были явно в сговоре с этим мерзким типом и сознательно мешали войти.

К сожалению, выбранная мной скрытная тактика оказалась не самой подходящей для текущего случая. Врываясь в незнакомое помещение я думал в первую очередь о том, как обезопасить собственную жизнь, а вооруженный кинжалом герцог тем временем вспорол горло прикованного к противоположной стене короля. Смертельно ранив свою жертву в шею злодей откинул окровавленный кинжал в сторону, высвободив правую руку, чтобы иметь возможность воспользоваться магией против того, кто покажется в двери, и мне пришлось немедленно покинуть безопасное укрытие и вернуться назад к входу, чтобы прикрыть старика Стига от готовящейся атаки.

Я возвратился на хорошо освещенный участок комнаты у входа тем же "Прыжком сквозь тень", поэтому для неторопливого человеческого зрения оказался рядом со стариком, словно мы оба только что вошли. Как и думал, Сига тут же активировал атакующее заклинание. Он совершил по отношению к законному правителю караемое смертью преступление и теперь собирался устранить его свидетелей. Герцог выбрал тихое и быстрое заклинание стихии земли, чтобы не поднимать лишний шум.

— Земляная стрела, — протараторил мужчина, после чего стремительно притянутые с пола к центру его ладони камешки сформировали продолговатую, спрессованную в единое целое массу, отдаленно напоминающую арбалетный болт и этот магически созданный снаряд сорвался с места и устремился в грудь главы Стига.

Пришлось очень постараться, чтобы сбить его в полете "Хвостом дракона" таким образом, чтобы отразить прямиком в кастовавшего заклинание мага. Старик даже не понял толком, что произошло. Он успел лишь испуганно скривить тонкие губы, удивленно поднять брови и интуитивно вскинуть руки, чтобы ими закрыться, как вдруг, выпущенный в его сторону каменный шип, кардинально изменил направление движения и разлетелся на мелкие осколки при ударе об стену уже за спиной герцога.

Злодей потрясенно вскрикнул, дернулся от боли, рухнул на колени и схватился руками за пробитый насквозь правый бок. Сначала я даже расстроился, что немного промахнулся и лишь ранил, а не убил мерзкого архимага Сига, но в итоге, остался доволен, что так вышло. Местные маги очень изнеженные существа, даже пустякового ранения оказалось достаточно, чтобы герцог распластался на полу, вопя от боли и умоляя главу Стига позвать жреца.

Сохранение жизни владеющего ценной информацией злодея окупилось сполна. Думаю, Сига тысячу раз пожалел, что не умер сразу, так как первым же приказом едва пришедший в себя король Прах отправил его в пыточную. Да, несмотря на смертельное ранение, истекавшего кровью короля Праха удалось спасти. Он оставался очень бледен и слаб, так как потерял много крови, а из-за повреждения голосовых связок лишился возможности говорить. Два дня Прах пролежал в постели без сознания, но всё же пришел в себя, после чего смог протянуть ещё неделю, за которую довел до ума все требующие его обязательного участия дела.

Первым делом он устроил мучительную месть своему коварному братцу. Лично присутствовал на его бесчеловечных пытках, а когда доведенный до отчаяния тот сознался во всех своих злодеяниях, выдал все явки и пароли, место, куда секретарь по его приказу спрятал казну гильдии магов и много-много чего другого, Прах от горя из-за потери супруги и обоих законных наследников приказал срезать с лишенного почетного титула, а теперь уже и достоинства узника кожу живьем и в таком виде скормить голодным собакам. На потеху зевакам тело замученного до безумия преступника было разорвано алчущим зверьем на части за считанные секунды.

Благо, что мне не довелось видеть этот изощренный садизм собственными глазами. Отголоски печального финала сильнейшего архимага Тарта, запятнавшего своё имя позором предательства, донеслись до меня лишь в виде назойливых слухов, которые постоянно громко обсуждали растревоженные последними событиями горожане. Под пытками герцог признался, что своими руками сжег юных наследников Ланцелоха и Вермилона в наглухо заколоченной летней резиденции и у короля не осталось выбора, как назначить на роль своего наследника меня.

Я думал, что король, раз уж пришёл в себя, как-то выкарабкается, поживет подольше и бремя правления ляжет на мои плечи ещё не скоро, но ошибался. Все дни своей недолгой, продленной целительной магией жизни, Прах Ингрид Второй предчувствовал свою неотвратимую смерть и старательно, через последних лояльных слуг, укреплял шансы моего восхождения на трон.

Разумеется, о незаконнорожденном полукровке даже не вспомнили бы, если бы не предсмертные усилия короля. Второму советнику, старому герцогу Болю был отдан приказ публично признать меня законным третьим принцем и наследником Праха перед лицом всех других знатных родов Королевства. В дар за поддержку и защиту принца Прах передал второму советнику регентство. Оно давало ему огромную, фактически, безграничную власть, которая продлится, как минимум, пока принцу-наследнику не исполнится шестнадцать.

Старый герцог де Боль был уверен, что добьется за имеющееся у него время полного контроля над Тартом и осуществит бескровную передачу власти своему древнему знатному роду, или через брак принца с его внучкой, или даже его отказом в пользу регента, и предпочел сохранить формальную лояльность, признать перед другими лордами наследника-полукровку и довольствоваться регентством, вместо организации дорогостоящего и опасного силового захвата столицы.

Вступать в это неспокойное время в открытую борьбу за власть над Тартом наравне с другими лордами было по вполне понятным причинам не самой лучшей идеей. Западных лордов настойчиво склоняло к измене Королевство Кру, а северо-западных Герцогство Вестфалия. Противостояние их усиленным союзниками армиям могло закончиться не в пользу де Боля, а сплотив вокруг себя лояльных роялистов центра, востока и юга, шансы на победу возрастали многократно. Однако, было ещё неизвестно, как ненадежные северяне и хитрый западный лорд, граф Сарсинель замешаны в событиях с покушением. Возможно они уже давно предали короля и не признают его наследника и регента. Подготовка к войне в этих провинциях могла идти полным ходом и выяснить реальное положение вещей было первой необходимостью.

Прожив всего неделю, король ушёл тихо и мирно, оставив Королевство Тарт тому из сыновей, который меньше всего хотел им править. Появление на троне ничего не знающего и не умеющего наследника сместило центр внимания на его регента. Знать толпами стекалась в поместье герцога де Боля, чтобы наладить с ним хорошие личные отношения, упрочить взаимопонимание и предложить себя в качестве слуг при новом дворе и в совете. Наступали смутные времена, с новой властью рушились старые связи, договора и начинался передел власти на всех уровнях.

Я тоже был озадачен возникшим положением, думал, как себя вести и как обезопасить свою жизнь, ведь в любую секунду регент мог решить, что я ему не нужен и он вполне сможет обойтись без меня. И лишь счастливая Сирана порхала после смерти покровителя словно на крыльях.