Александр Светлый – Финальный босс (страница 40)

Отбиться от хищников удалось лишь потому, что те наелись уже убитыми. На утро следующего дня портал в другой мир казался спасительным билетом, но до него дошли лишь немногие. Примерно две тысячи если быть точным, а удачно приземлились на поверхность второго этажа и того меньше. Кого-то отнесло в джунгли, где их тут же атаковали и сожрали звери, кого-то камнем полетел вниз из-за повреждений или неправильно сработавшего парашюта. Были и те, кто оказался ранен прошлой ночью и просто потерял сознание в прыжке, из-за чего неуправляемый полет закончился входом в спираль, запутыванием себя и соседей и падением с огромной высоты.

Главный офицер, ветеран множества битв, никак не ожидал столь огромных человеческих потерь всего на второй день похода. Выжило всего полторы тысячи солдат из двадцати. И это они все тут опытные вояки. Что смогут изнеженные обычной жизнью, нетренированные и капризные люди? Немного. Однако, проблемы вояк на этом не закончились. Выстроившись в колонну, они двинулись на восток, к границам Империи Тан. Достигнув первых же джунглей они стали жертвой атаки дозорного секты демонического культа.

Отряд опасно приблизился к тропинке, ведущей к их базе. Мужчина пожелал их отвлечь, но и сам не знал, что его дальняя атака духовной энергией угодит в питательный элемент плазмогана. Взорвавшись, он детонировал еще сотни других. Как итог. Ни самого сектанта, ни первого отряда солдат Второй Звездной Империи в месте взрыва не осталось. Несовершенные технологии, столкнувшись с духовными атаками «дикаря» привели к ещё одной трагедии, далеко не последней в кровавой истории вторжения Ментора Валлария в  пределы второго этажа.

Армия людей с маломощным, ручным оружием, использование которого в мире, куда они отправились, было равносильно самоубийству, своими костями шла прокладывать путь императору Ментору к Пандоре. В этот раз он не мог себе позволить дожидаться плодов важного похода в своём безопасном, защищенном бункере.

Раз времени на воскрешение Салички было в обрез, император на примитивной повозке, с гробами-капсулами жены и детей, которую обливаясь потом, также тащили люди, уже с третьей волной военных отправился следом. Нужно успеть за тридцать дней проложить путь к Пандоре через четыре незнакомые планеты. Безумие? Да, Ментор желал, фактически, невозможного, но если бы он не ставил себе сложных целей, никогда бы не стал Великим Архонтом, а теперь и императором.

Конечно же, он не был бы собой, если бы не заготовил бы пару козырей. Инженеры в срочном порядке разобрали простейшую антигравитационную установку, которую таким же образом, на повозках, в виде горы запчастей в чехлах, должны были доставить следом. Главное, пройти за портал в Зиккурат, а там усилиями инженеров и механиков он уже полетит с ветерком. Пандора будет покорена или ему незачем больше жить!

Ничто так не отрезвляет правителя, как мгновенная потеря власти, даже если эта власть была мнимой.

- На колени! – приказал Самартану, в наглую рассевшийся на его троне, рыжеволосый  глава секретной службы, когда тот опять нарушил распорядок дня и без предупреждения пришел в тронный зал.

Тут без него обсуждались последствия исчезновения девяноста девяти целых и девяноста девяти сотых процента всех планетарных матриц Первой Тёмной Империи. Событие, надо сказать, поистине эпохальное. Большинство важнейших технологий от сохранения памяти прошлых жизней до контроля за всеми удаленными колониями Империи держалось на использовании планетарных матриц.

- На колени, щенок, если не хочешь, чтобы я тебя размазал по полу, как дерьмо, которым ты и являешься, - зло ухмыльнувшись пригрозил мужчина.

И оказалось, что все советники и слуги Самартана, его охрана, совершенно не против такого унизительного обращения к их Владыке! Крепкий, физически хорошо развитый и высокий глава секретной службы, обладал пятыми духовными вратами, стоял на пороге ранга фиолетовой пустоты и чисто гипотетически в равном и честном поединке мог сильно избить своего господина, не достигнувшего и четвертой ступени врат.

Но дело даже не в разнице личной духовной силы. Самартан не собирался занимать коленопреклоненную позу перед наглецом, так как с детских лет в нём воспитывали достоинство Владыки. Он сильнейший, мудрейший, важнейший и так далее. Как после многолетней и интенсивной промывки мозгов он мог склонить голову, даже если его противник был заметно сильнее.

- Понятно, - усмехнулся мужчина, - так и быть, тогда я сам тебе объясню, где твое место.

И мгновения не прошло, как сидевший на троне мужчина сократил расстояние до Самартана и чудовищной силы ударом кулака в живот, отшвырнул его к противоположной стене зала. Не будь у него закалки на уровне трех ступеней духовных врат, он бы умер уже после одного этого удара.

С размаха врезавшись в стену, спиной, Самартан рухнул на пол и, свернувшись в позу зародыша, стал жадно хватать ртом воздух. Тщетно. Пока диафрагма не отойдет от шока, он не сможет и глотка воздуха сделать. Во рту и носу почувствовался вкус крови. Вскоре она полилась изо рта, одновременно из кишечника и легких. Смертельный для большинства боевых мастеров удар, вынудил оскорбленного и униженного Владыку харкать кровью.

- Ты ещё жив? Неожиданно! – воскликнул мужчина и с довольным выражением на лице вернулся на трон, - так и быть, раз ты не умер сразу, я кое-что тебе расскажу. Так ты быстрее поймешь, что в моём присутствии должен ползать на животе и лизать мне стопы, а не фыркать, почему я сижу на этом троне.

Собрав в кулак все силы, Самартан заставил себя подняться сначала на четвереньки, а затем и гордо подняться в полный рост.

- На колени! – опять приказал рыжеволосый мужчина.

В этот раз к его приказу присоединились советники, требуя того же, а один из охранников встал позади, обнажив меч.

- И не подумаю! – гордо заявил Самартан, тут же залившись продолжительным, удушающим, кровавым кашлем.

Он хоть и был на грани смерти, но достоинство своего после удара не растерял. На удивление,  дерзость отказывающегося подчинятся слуги, на этот раз не разозлила, а наоборот, позабавила мужчину на троне.

- Ха-ха-ха! Всё-таки ты не полное дерьмо, хотя из него был поднят и усажен на моё место.

- Самозванец! – выкрикнул Самартан и опять вынужденно харкнул горлом кровь, испачкав свой красивый наряд. Кровотечение из легких всё никак не прекращалось.

- Эх… Я понимаю, почему ты так думаешь, поэтому даже не стану тебя наказывать. Да только подделка здесь не я, а ты. Ты приманка для убийц, а истинный Владыка всегда оставался в тени, но теперь уже нет повода скрываться. Удивлен?

Самартан действительно был сбит с толку, но то, что мужчина на троне не врал, подтверждало поведение всех слуг, учтиво склонивших перед ним свои головы.

- Что это всё значит? – почувствовав болезненный укол самолюбия, спросил он.

- На колени, и ты доживешь до того момента, чтобы это услышать, - резко став серьезным, сказал мужчина.

- Владыка Самартан, зачем вы тратите время на это ничтожество? Позвольте охране убить обманку. Давайте продолжим обсуждение захвата «Видящего».

- Помолчи, - с угрозой в голове ответил мужчина, почему-то имевший точно такое же имя, как и его обманка. В Империи имя каждого Владыки было уникальным. Если он выбирал себе имя Самартан, все остальные рядовые жители Империи обязаны были сменить имя, даже если их так звали всю жизнь.

Внутренне надломившись, мужчина, которого поставили в известность, что он более не Владыка, только из желания понять, что же тут происходит, опустился на одно колено.

- Хорошо, считается и одно колено, - опять повеселев, усмехнулся Истинный Самартан.

- Ползи сюда на коленях, и я расскажу тебе, кто ты и даже позволю жить дальше.

Бывший Владыка несколько секунд боролся с клокочущей в нём гордостью, но, в итоге сдался и склонил голову, опустившись и на второе колено. Если он и вправду лишь подделка, пустышка, обманка, это очень многое объясняло. Будь он истинным Владыкой, никто не стал бы лишать его нормальной жизни, столетиями держать в гибернации.

«Нет, гордость ни к чему. Главное, выжить сейчас», - подумал мужчина. Отказавшись от надутого самомнения, он получит долгожданную возможность самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Разве это не то, чего он так сильно желал. Мужчина пополз на коленях по гладкому, каменному полу к трону.

- Ладно, достаточно. Не будем тратить время. Как ты уже слышал, ты – обманка для убийц. Ты просто должен был изображать меня, чтобы стать свиньёй, которую могли заколоть в капсуле гибернации подосланные Миурами фанатики. Скажу сразу, что тебе очень повезло. Десяток моих предыдущих обманок убили в течение всего тридцати лет. Ты же прожил шестьсот и даже ни разу не был атакован. Везунчик, каких мало. Думаю, миуры поняли, что ты подделка и атаковать тебя бессмысленно, и продолжали искать меня, постоянно убивая неправильно определенные цели. Но эта игра слишком затянулась. Из-за того, что ты нарушил свой сценарий, когда рядом не оказалось того, кто мог бы тебя остановить, заявился на глазах толпы в Медиуриум, некоторые жители Первой Тёмной Империи теперь считают, что их император, какое-то ничтожество. Ты опозорил меня, трусливо сбежав и допустив разгром Медиуриума. Ты должен был поставить зарвавшихся вояк на место. Хотя, ты же не настоящий Владыка, поэтому слабак и трус. Я разозлился, когда узнал, как ты себя повел, но я склонен считать, что это не твоя вина. Что мог сделать ребенок обычной садовницы. Ничего. Тебя и не учили быть истинным Владыкой. Теперь понял, кто ты?