Александр Светлый – Драконоборец (страница 23)

Короче, Орб Фагот тупо забил на все мои приказы, ничего не сделал, и посвятил всё время возвращению в закрома казны и попыткам меня убить. Вот тебе и неоплатный долг. Старая, лживая с*ка, а не благодарный и полезный помощник. Надо было отдать его Теократии, а так пришлось замарать руки и казнить его собственноручно. Я приказал всем его слугам отойти подальше и проверил, что будет при активации «Водного щита» на расстоянии восьми с половиной шагов от покушавшегося на мою жизнь предателя, стоя к нему спиной и убедился, что щит теперь собирает воду в радиусе девяти метров.

Первым делом печать формирует ближайший к боевому мастеру слой кокона, и с одного пожилого человека среднего роста, склонного к полноте получается слой щита всего в пять-шесть сантиметров. Жестокая и возможно недостойная казнь для уважаемого слугами Фёрста, но я специально устроил её перед советником, стражей и множеством слуг. Показательная казнь. Так будет понятно, что и за спиной у меня со злыми намерениями находиться опасно. Я не по зубам предателям и заговорщикам.

- С этой минуты правителем Северной Флавии являюсь я - Марк Кансай. У кого-то есть возражения?

- Нет, Ваша Милость! – поспешил ответить на мой вопрос первый советник бывшего правителя, - позвольте передать вам результаты расследования по поводу Великана-людоеда. Я как раз опросил жрецов, собрал данные из Тайной службы и подготовил доклад.

- Расследование? Ну, докладывай, - немного удивившись первой теме, что поднял советник, разрешил я.

Уже в пути к Южной Флавии до меня стало доходить, что доклад мог быть и выдумкой, которую, возможно, ещё Орб Фагот хотел мне всучить, чтобы вынудить покинуть его страну. Однако, если сведения из свитков древних были верны, то убитая мной химера есть никто иной, как Демонический Лорд, устраивавший всё это время демонические вторжения монстров на человеческие страны.

Старик утверждал, что древним героям было известно о существовании сразу четырех гигантских Демонических Лордов, и обитали они в четырех противоположных уголках континента. Таким образом, я сразил северного Лорда, а раз он напал на страну, то был реальный шанс, что нападению подвергнутся и все другие страны. Раз самое чудовищное за последние столетия вторжение демонических монстров не достигло своей цели,  хозяева орды сами решили уничтожить человеческие страны.

Такую информацию мне предоставил советник, поэтому я рванул на юг почти не раздумывая. Решил, что промедление смерти подобно, а родня Марка находилась при нападении в максимальной опасности. Ферстита Наварра с моим наследником также может быть в опасности, но она обладает достаточной властью и сетью из стражи, слуг и дозорных, чтобы вовремя и с комфортом сбежать от опасности из столицы.

У Рампа, Лии, Ланчера и Весты, живущих почти впритык к границе, где даже защитной стены нет, шансы выжить минимальны. Поэтому, беспокоясь, что Кансаи в большей опасности, чем жители Восточной Флавии, в первую очередь я рванул именно на юг.

Усиление моих духовных сил обеспечило и большую скорость полета. Совмещая полет с выбором того слоя атмосферы, где мне сопутствовал попутный ветер и «водным щитом», я добился потрясающей скорости стабильного, быстрого полета. Проблема была уже не в том, чтобы быстро добраться куда надо, а чтобы не пролететь мимо. Все же сами страны в поперечнике не превышали размеров шестидесяти километров, на скорости примерно в четыреста километров в час, такой отрезок пути можно пересечь за каких-то десять минут.

При полете над облаками, приходилось постоянно снижаться, чтобы посмотреть, на месте я или нет.

При очередном спуске под облака, я увидел уже бурые, от гниющей соломы, пшеничные поля и снизился настолько, чтобы лучше видеть мелкие объекты внизу. Перед глазами пронесся небольшой северный городок. Пусто. Еще одно поселение, тоже словно вымерло. Мои самые страшные опасения вызвала совершенно пустая, брошенная правителем столица. Нигде не видно живых людей. Неужели опоздал? И вскоре я увидел еще одного великана-химеру, который направлялся почему-то не с юга к центру страны, а с востока на запад.

Перед ним увидел отряд всадников, который держался строго на безопасном расстоянии и привлекал собой монстра. Все всадники держали при себе по две запасные лошади. Ага, великана просто водят за собой. Ферст Валхаим сработал лучше, чем хваленый Орб Фагот. Он разработал целую стратегию, как держать людоеда подальше от своих подданных, а пустые города, скорее всего, результат всеобщей своевременной эвакуации.

Направившись к всадникам, я мысленно отметил, что какие-то они низкорослые. В следующую секунду меня посетило прозрение, что все всадники поголовно -  подростки или даже дети. Так можно существенно облегчить скакунам их ношу, повысить выносливость, но почему-то взяло зло, что взрослые сбежали, оставив на детей роль приманки. Наверняка это были крестьянские дети, хорошо управляющиеся с лошадьми. Я спрошу с Валхаима за это, когда мы встретимся. Вот скотина хитрожопая.

Ланчер чувствовал, что пора  делать смену лошади и опять разделяться. Несмотря на все ухищрения, придуманные им для максимального повышения выносливости лошадей, они, как и измученные всадники, тоже зверски устали за двое суток почти непрерывной скачки, хотят нормально попить, поесть и дать отдых горящим огнем мышцам.

Сам Ланчер до кровавых мозолей растер внутреннюю сторону бедер, ягодицы отзывались болью от постоянных скачков. Мягкое седло не спасало. Одно дело ехать по прямой, удобной дороге и совсем другое по скошенному полю. Здесь часто встречались бугры, малозаметные ямы и даже небольшие ложбины и овраги. Нужно было постоянно быть начеку, чтобы не вылететь из седла, но выбирать правильную дорогу и держаться становилось всё тяжелее. Как лидер, Ланчер вел за собой всех остальных братьев клана Кансай и отдыхал меньше других. От него, от его правильных и своевременных решений зависело, выживут они, выполняя возложенную на них Фёрстом миссию или нет.

Осталось продержаться ещё полдня и можно отступать к остальным на север. Ночью монстр значительно замедлялся, давая немного больше времени для отдыха. Разумеется, кому-то придется остаться наживкой до конца. Все уйти не смогут, но миссия уже находилась на грани срыва. До сих пор план работал без сбоев, но Тиба изначально оказался куда тяжелее остальных наездников, и лошади под ним быстрее уставали и чаще требовали смены, а недавно от переутомления другой младший брат и вовсе вывалился из седла, из-за чего пришлось резко вернуться, подхватив его на свою лошадь. Сил ехать самому у изможденного паренька не осталось, а забросить его на сменную лошадь Ланчеру не позволил монстр. Позже удалось перекинуть его через спину второй сменной лошади.

Теперь у Ланчера не было замены для быстрого отхода при разделении. Конечно, несколько более свежих лошадей должны присоединиться к ним через полчаса, но сделать небольшую остановку и пересесть на них не позволяло критически близкое расстояние монстра к отряду. А с недавних пор оно лишь неуклонно сокращалось. Великан словно и не уставал вовсе, наоборот, на вторые сутки лишь прибавил в скорости, совсем загнав лошадей. Никак не удавалось оторваться, чтобы покрепче привязать обессилевшего младшего брата, а он уже начал опасно переклоняться на правую сторону от тряски.

Нужно было срочно отвести часть уставших лошадей и обессилевшего младшего брата к специальному, безопасному пункту отдыха и снабжения. Скорость отряда падала из-за того, что Тиба не сменил лошадь вовремя, жалуясь, что его уже ноги не слушаются. У Ланчера и самого затекли ноги, а спина и руки ныли от усталости. Он держался на одной вере в успех. Однако, план стал рушиться. На точке смены лошадей они не появились, произошла накладка или водившие монстра прошлой ночью члены отряда просто заснули, из-за чего шансы оторваться от преследования падали до нуля и дальше их ждала только смерть. Шелест чешуи постепенно нагоняющего отряд великана стоял в ушах ужасной предсмертной мелодией. И тут произошло неизбежное. Младший брат Ульф соскользнул с седла лошади и упал на землю.

Делая вид, что не заметил этого, Тиба поскакал дальше. Наследник Кина Кансая и в первый раз не остановился, когда его младший брат выпал из седла, но Ланчер был другим. Он тут же повернул лошадь и рванул назад к Ульфу, одним глазом оценивая, успеет ли он сам взобраться на лошадь, когда заново перекинет брата через её спину. Он соскочил с лошади, но ноги и руки совсем не слушались. Тело предало парня, а тут еще и испуганные монстром лошади, освободившись от наездника, в панике рванули с места, оставляя Ланчера и его брата на растерзание великана.

Парень вскрикнул. Сделав пару шагов за удаляющейся лошадью, и сам упал на четвереньки. Похоже, его желание спасти брата, так и останется несбыточным. Они погибнут вдвоем. «Ну, хоть любимый отец с матерью и сестричка Веста точно в безопасности. Жаль, так и не увиделся с Марком. Он обещал вернуться, но уехал и совсем пропал. Он бы точно придумал, как победить этого монстра. Прощай брат», - подумал Ланчер, тяжело дыша и поднимая взгляд на стремительно приближающегося великана. Он сделал всё, что смог и его жертва не напрасна.