Александр Светлый – Арена Видящих (страница 61)

— Это правда, я тоже об этом слышала от Герцога Амбера, — подала голос невольно подслушивавшая разговор Уна.

— Я хочу спасти Виконту. Ты поможешь мне? Прошу! Умоляю! — схватившись хрупкими кистями за мозолистые ладони парня и опустившись перед ним на колени, попросила магесса.

Даже без этой просительной сцены Лирой с радостью бы кинулся помогать любимой девушке, а с ней, чуть не сошел с ума от желания её осуществить. Как ни странно, помогать в воскрешении коротышки вызвалась не только обязанная ей своим спасением Уна, но и помалкивавшая до поры на месте возничего Нова.

Она сказала, что постарается помочь потому, что сама хочет увидеть подобное чудо, но настоящая причина была другой. Она чувствовала угрызение совести за смерть девушки, которую она использовала для собственного спасения и освобождения подставленной ею Уны. Нова презирала потомков Звездной Империи, но не до такой степени, чтобы убивать вполне достойных её представителей, как какой-то скот.

Она должна вернуть должок коротышке, а без неё эта кучка неудачников никогда не справится. Вряд ли гордые эльфы примут, и вообще станут выполнять просьбы кого то из людей. Тем более, если эта требует участия самой королевы. Только Нова могла «убедить» эльфов и саму королеву, что Виконта вполне достойна оказания помощи.

***

Пока не попыталась себя исцелить, Ио чувствовала себя ужасно. Рухнувший на неё двухметровый Доран в тяжёлых доспехах, чуть не раздавил её своим весом. Как минимум, он сломал ей ключицу и несколько рёбер, а сколько из них треснуло, останется известно только богам. Как ни забавно, но именно обстоятельство, что она оказалась за спиной этого гиганта во время атаки обезумевшей магессы, а также то, что его доспехи были не обычными, а также имели слой из орихалка и спасло ей жизнь.

Сам Доран также отделался лишь ожогами лица, легких и частично передней стороны тела. Хоть орихалк отражает магию, слой стали, скрывавший его под собой раскалился настолько, что сильно нагрел сам орихалк, а в некоторых местах прожег поддоспешник. Мужчина обжег легкие, когда орал от боли. Впрочем, кричали бы они оба, но Ио просто не могла этого сделать, чуть не умерев от того, что не в состоянии дышать.

Слава богам, сейчас всё уже было в порядке. Целительные способности Ио проявились в удивительно яркой форме, словно она опять была могущественной жрицей, как в прошлом, когда была Небожителем Немезидой. Оказавшись в одиночестве, она также протестировала молнию и пришла в восторг, что эта боевая магия ей тоже оказалась доступна.

Кому действительно не повезло, так это оказавшейся перед Дораном Шанси. Она первой угодила в огненную струю Виконты и истлела, буквально, до костей. Оказав безвозмездную помощь в качестве жрицы-целительницы нескольким выжившим воинам из личной охраны Герцогини Инессы, Ио заслужила её искренне уважение. После ужасного пожара, который тушили всем замковым гарнихзоном, она пригласила жрицу к себе в гостиную и предложила место замковой целительницы с хорошим жалованием, питанием и личными покоями. Разумеется, Герцогиня сразу предупредила, что это опасно, так как ожидается скорое вторжение варваров.

Ио согласилась, так как Доран, отправлявшийся до начала этой встречи по распоряжению герцогини в погоню за Огненной ведьмой, предупредил, что герцогиня Инесса очень властная женщина и совершенно не терпит отказов. Ей лучше сказать «да», даже если не собираешься выполнять обещанное. Такой у неё скверный и мстительный характер, но Ио увидела в сорокалетней женщине не столько мстительного тирана, сколько измучившегося от постоянных предательств окружающих человека. Большая часть их короткого разговора состояла из описаний того, как нехорошо с ней поступили союзники и предавшие слуги и подданные.

— Ио, очень рада, что вы приняли моё предложение, несмотря на исходящую от варваров угрозу. Вы не представляете, как сложно заставить местных людей защищать свои собственные города. Я потратила целое состояние на возведение новых стен вокруг трех крупнейших городов, а знаете, что сделали их жители?

— Что Ваша Светлость? — следуя местным правилам приличия, переспросила женщина.

— Они бросили укрепленные города, не желая их защищать, несмотря на нанятые мной дополнительные отряды воинов и десятки умелых команд авантюристов. Каждые десять лет одно и то же. Все сбегают, оставляя меня одну защищать эти проклятые земли от буйства бесчинствующих насильников и убийц. Среди варваров встречаются и демоны, и даже разумные животные. Каких только видов и помесей зверолюдей я тут не видала. И человеко-лошади, и человеко-козлы и человеко-быки. Много всего. Всеми ненавидимые эльфы из этих демонов самые приятные на вид, хоть и также омерзительны в своих хищнических проявлениях.

Женщина также вспомнила, как её в очередной раз предал король, ежегодно требующий налоги в казну, но никак не защищающий границы Герцогства от вторжения. Он не прислал и пятидесяти воинов на помощь. Соседи из Восточного и Западного графства также не прислали обещанные войска. Как обычно, ей приходится встречать варваров одной. Вкладывая огромные средства в содержание и жалование армии наёмников. Её предали и рядовые граждане, не заплатившие налоги за этот год и пытающиеся по тихому улизнуть, заранее собрав урожай. Герцогине действительно не позавидуешь. Она одна не могла сбежать, стараясь удержать территории от полного разорения, а оставленные жителями варварам пустые города позволяли пришельцам задерживаться в герцогстве значительно дольше.

Согласившись служить герцогине, Ио получила право на свой уголок в замке и не где-нибудь в общей казарме, которая кстати почти полностью сгорела в разыгравшемся пожаре, а в удобной комнате по соседству с герцогиней. Заместитель капитана Страпона, погибшего при нападении Огненной ведьмы, провёл новенькой небольшую экскурсию, показав где служат прачки и куда обращаться за едой. Проходя по двору, Ио увидела, как стражники тащат избитого и стонущего от боли Тима.

— Стойте, что вы делаете с моим товарищем?! — возмутилась она.

— Вы знакомы? — удивился мужчина и приказал подчиненным оставить парня и доложить о причине задержания.

— Он разными способами пытался проникнуть в замок, — пояснил стражник ворот, — нам это показалось подозрительным. Мы его схватили при очередной попытке попасть в замок, уцепившись за днище подвозившей доски повозки.

— И что он сказал?

— Сказал, что ищет свою подругу, а она в замке, хотя не смог объяснить, кем она тут служит.

Разговор состоялся в присутствии Ио, поэтому она решила встрять.

— Её светлость только сейчас предложила мне место целительницы, поэтому он и не знал, кем я служу. Пожалуйста, отпустите моего друга. Его зовут Тим, он просто очень волновался за меня, — просящим тоном пролепетала женщина.

Кивнув смущенный взгляд, заместитель капитана распорядился освободить подозреваемого, но при этом строго предупредил, что повторение попыток проникновения в замок такими глупыми способами будут строго пресекаться. Молодому человеку надо научиться пользоваться своим языком и нормально доносить причину визита, а не пытаться хитростью обмануть сражу. Тиму позволили поговорить с жрицей, но недолго. Через полчаса он должен был покинуть территорию. Ио пообещала проследить за тем, чтобы Тим не задержался в замке дольше разрешенного.

Заведя побитого и взъерошенного парня в тихий закуток, она применила к нему магию лечения и заплывшие гематомами глаза увидели, от кого пришла помощь.

— Ио, это ты? — удивился парень, — Адель сказала мне, что ты, Шанси и Доран мертвы. Слушай, а где Шанси? Она ведь жива?

Ио почувствовала, как ком встал в её горле. Тим пытался проникнуть в замок, чтобы найти Шанси, а её останки затерялись в золе и останках сгоревших дворовых построек. Все выжили кроме Шанси, но вот так прямо сказать об этом было тяжело.

— Доран жив, а что с Шанси, я не знаю. Лучше скажи, что случилось? Почему эта безумная Виконта пыталась нас убить?

— Значит, ты не знаешь что с Шанси? — пропустив вопросы женщины мимо ушей, требовал ответить парень.

— Не знаю, — соврала Ио, — Когда меня убожгло огнем, Доран упал на меня сверху, и я ничего больше не видела. Тим, ты не ответил, что произошло, и почему Виконта напала на нас.

— Я сам ничего не знаю, я лишь видел, что она уже мертва. Виконту застрелили в замке. Так сказала Адель.

— Виконта мертва? — поразилась Ио, — хотя, эта коротышка ещё легко отделалась. Я бы ей устроила, чтобы она больше никогда не могла пользоваться своей магией. А что ты еще знаешь?

— Нова! Она сидела на месте возничего в повозке. Как она здесь оказалась?

— Получается, Адель освободила её, — задумчиво сказала женщина, — думаю, теперь всё становится понятно. Это она натравила на нас с Дораном коротышку. Нельзя было брать Нову в повозку. Понятно, что на попытается сбежать. Слушай Тим, если встретишься опять с Адель или Дораном в городе, предупреди их о том, что это Нова устроила все эти проблемы. Она опасна и все, кто окажется в её окружении могут стать её марионетками. Она чуть меня не убила, пытаясь навредить Дорану, хотя я лично ей ничего не сдалала.

— А где же делась Шанси? — беспокоился парень.

— Думаю, она сейчас где-то в городе. В замке её точно нет, я бы уже с ней встретилась. Поищи там.