Александр Сухов – Реабилитант (страница 36)
У здешних обитателей также существует весьма продвинутая система утилизации отходов их жизнедеятельности. Паутина, коей буквально задрапирована вся внутренняя часть астероида, весьма эффективно и очень быстро разлагает паучье дерьмо. Полученные элементы идут частью на корм светящихся микроорганизмов. В процессе жизнедеятельности дерьмо вполне успешно усваивается «грибами». частично трансформируется в энергию не только в свет видимого спектра, но и в необходимую паукам пси-составляющую, частично возвращается в емкости воспроизводства пищевой биомассы. Вот такой практически замкнутый круговорот энергии и вещества на отдельно взятом астероиде.
При столь сбалансированном подходе, позволяющем поддерживать жизнь паучьего племени на протяжении (если верить выводам многомудрых ученых Содружества) десятков если не сотен миллионов лет, невольно возникает вопрос: «А для чего Роям разумных насекомых вообще нападать на планеты с развитой биосферой и практически полностью пожирать там всё живое?». Жили бы себе спокойно внутри своих небесных камней. Им даже свет звезд не так уж и нужен, хотя, судя полям паутины, на внешнем корпусе звездолета-астероида, функционально являющихся солнечными батареями, эти твари не брезгуют любыми источниками для пополнения запасов энергии.
Генерировали бы необходимые для своего существования вещества посредством энергии пси и жили бы припеваючи в мире и согласии со всей прочей Вселенной. Нет же, в какой-то момент в заднице их лидеров возникает непреодолимый зуд. Им вдруг требуется срочно отправиться на поиски подходящего для пожирания мира. Как результат, отдельные астероиды-звездолеты сбиваются в огромные рои и начинают действовать настолько скоординировано, что их экспансионистский порыв приходится останавливать прочим разумным расам, лишь объединив свои ресурсы в единое целое.
Хотя, если на проблему атак роев инсектов взглянуть с другой стороны, несложно заметить и определенный положительный момент. Исходящая от насекомых потенциальная угроза заставляет прочие разумные расы галактики поддерживать хоть какой-то мир, пусть весьма хрупкий ненадежный, но не позволяющий разгореться тотальной войне бессмысленной и беспощадной. Более того, в процессе взаимного общения разумные худо бедно начинают избавляться от дикой ксенофобии. Кое-кто умудряется организовать совместный бизнес с инопланетянами и вести его вполне успешно.
Комплекс по переработке полученной в бассейнах биомассы не произвел на меня особого впечатления. Вырубленные в каменных стенах сушильные камеры с принудительным притоком теплого воздуха – ничего особо выдающегося. А вот бесконечные ряды упакованных в контейнеры из паутины пищевых брикетов на складах торкнули своим размахом. Переиначив поэта, хочется восторженно воскликнуть: «И такой вот пищи, кубов на тыщи!».
По всей видимости, именно слабые колебания пси-поля в процессе производства еды были отмечены моими синапсами.
Однако главный сюрприз поджидал меня в центральной и, пожалуй, главной пещере. Проникнув в самое сердце осколка астероида, я обнаружил тысячи и тысячи свисающих с потолков паутинных коконов, в которых находились яйца здешних обитателей. Яйца оказались вполне свежими и через какое-то время были готовы выпустить наружу очередную генерацию разумных пауков.
От оно как!
А еще в самом центре пещеры висело нечто, напоминающее сферическую люстру, диаметром около двух метров, вот только лампочками для нее служили многочисленные друзы кварца небольшого размера. Излучала «люстра» не в видимом спектре электромагнитного излучения, она буквально полыхала в пси-диапазоне. Удивительно, но до того, как оказаться в этом помещении я не почувствовал столь высокого пси-фона. Отсюда можно сделать вывод, что стены именно этой пещеры неплохо защищены от любых внешних воздействий. То-то в процессе сканирования нейтринными излучателями это место не выглядело полостью, скорее идентифицировалось как монолит. Вполне логично для всего живого во Вселенной – сам погибай, но продолжение своего рода обеспечь. В этом плане разумные пауки не являются исключением.
Просканировал яйца и определил приблизительную дату их полного вызревания. Как оказалось, примерно через месяц они лопнут и выплеснут на волю около миллиона мелких паучков, которые для начала вступят во внутривидовую конкурентную борьбу друг с другом. Самым сильным или умным из них удастся отстоять не только право на жизнь, но и на продолжение рода. Откуда на меня свалилось это знание? Понятия не имею, просто перед мысленным взором промелькнули малоаппетитные сцены пожирания паучатами друг друга, и на меня будто озарение снизошло, какой Апокалипсец местного разлива случится здесь в ближайшие месяцы.
Ну уж нет. Не позволю возродиться этим тварям, ибо нефиг. Рука невольно потянулась к контейнеру с пирогелем. Но тут мою голову посетила одна очень интересная мысля. А что если толкнуть часть яиц, или все их моим работодателям? Наверняка трофей нечастый, должен заинтересовать ученых, а значит, стоить будет немалых денег. Ну а если не понадобятся, выжечь тут все к чертовой бабушке я успею, времени у меня в запасе предостаточно. Да, «люстру» не забыть снять, пару-тройку лярдов в мой карман с неё не станут лишними. Итак, срочно вертаюсь на «Кузнечик», связываюсь с руководством и перетираем с ними условия передачи яйцекладки. Заодно и передохнуть не помешает.
По прибытии на борт, меня вдруг осенило, что около миллиона яиц каждое размером с футбольный мяч таскать придется именно мне, аж до морковкина заговения, вместо того, чтобы добывать драгоценные кристаллы. Выходит, озвучивать общее количество трофеев не имеет смысла. Скажу, что обнаружил сотню штук и довольно с них.
Также насчет драгоценных камушков у меня появилась архигениальная идея. Этого добра у меня уже два полных транспортных контейнера и третий на подходе общим весом более двух тонн. Вряд ли на что-то близкое к моему результату сподобились прочие мои коллеги.
Оно, конечно, Стахановым быть приятно и почетно, если бы не одно «но». С таким результатом на меня непременно обратят внимание и начнут задавать ненужные вопросы, наверняка с привлечением соответствующих специалистов. И не факт, что я смогу отбояриться от компетентных дознавателей. Выходит, чтобы не выглядеть «белой вороной», мне придется скрыть значительную часть трофеев.
Что делать с несданной добычей я уже придумал.
Проходя стажировку пилота на борту «Виджая», я, в силу своей неуемной любознательности, умудрился незаметно выцарапать из недр корабельных серверов полетную карту текущего рейса. А это означает, что по возвращении в цивилизованные миры Содружества я всегда смогу вернуться в данную систему на собственном корабле.
Вообще-то, не люблю устраивать разного рода подковёрные игрища с теми, кто тебе доверяет и предоставляет возможность неплохо заработать, но в данном случае мне просто деваться некуда. Непонятно чем может закончиться сотрудничество с работодателями, если те узнают о моей псионической одаренности. А еще, у меня есть смертельные недруги. Они весьма и весьма влиятельны и обладают приличными материальными и человеческими ресурсами, чтобы в очередной раз отыскать меня на казалось бы в бескрайних просторах, галактики. Вот такая диспозиция, если выражаться военным языком.
Как ни крути, но слава выдающегося основоположника местного стахановского движения мне ни к чему. Посему, сидим тихо, не выпячиваемся. Сдам пока пару сотен кристаллов, а там посмотрю на результаты прочих копателей. Для этого месяца через три придется сгонять на базовый корабль, чтобы встретиться с кем-нибудь из коллег и незаметно покопаться в их мозгах. Надеюсь, к тому времени какая-никакая статистика да наберется.
Ну все, тактика и стратегия общения с куратором определены. Я скомандовал искину:
– Кузнечик, в срочном порядке обеспечить связь с Руфоном Шандатра!
Глава 12
Поначалу мое сообщение о находке партии яиц в количестве ста двенадцати штук особо бурной реакции со стороны моего куратора не вызвало. Более того, господин Шандатра отреагировал в стиле, а на хрена ты меня такого занятого беспокоишь? Ну и ладно, я лишь пожал плечами, разорвал связь с боссом и направился в душ.
Однако не успел я толком пройтись по телу намыленной мочалкой, как нейросеть уведомила, что куратор требует немедленно «поднять трубку». Разумеется, торопиться я не стал, ну не голыми мудями трясти перед уважаемым человеком. Нехай подождет, обида, вызванная его неадекватной реакцией на мое сообщение, полностью еще не прошла. Хорошенько вымылся. В скафандре, конечно, имеется система утилизации отходов человеческой жизнедеятельности и очистки кожных покровов, но все-таки постоять под упругими струями воды – совершенно иные ощущения. Когда-нибудь стану барином, велю построить баню, где-нибудь на берегу чистой речки. Но пока, хорошо, хоть душ на борту корабля имеется нормальный. Оно и на безрыбье ионизированная воздушно-водяная взвесь скафа тоже неплохо, но баня все же самый оптимальный вариант.
После водных процедур сразу на связь с куратором выходить не стал – уж больно мне не понравился его равнодушный тон во время предыдущего нашего разговора. Отправился в кают-компанию поглощать блины с разнообразной начинкой и борщ от Фроси Бурлаковой. Кто-то спросит: «Почему я выбрал именно образ героини Екатерины Савиновой из обожаемого мной фильма „Приходите завтра“, а не Мэрилин Монро, Любовь Орлову, Орнеллу Мути или еще какую пышногрудую кинодиву?». Здесь все на поверхности – ну представьте, какая домохозяйка из Мэрилин? Happy Birthday, Mr. President…