Александр Стрельцов – Тайна Инферниса (страница 23)
Я устало плюхнулся на кровать, сжимая в одной руке планшет, а в другой холодную сосиску. Питаю слабость к полуфабрикатам, ничего уж тут не попишешь. Пролистывание почты, одобрение счетов и сверка накладных заняли у меня минут двадцать. Бизнес схема была давно налажена и обкатана, мое участие сводилось к необходимому минимуму. Конечно, я рисковал, отпуская контроль и отдавая часть полномочий в чужие руки, но корпеть целыми днями над муторными задачами я не хотел. Контракты есть, значит пока живем. Напоследок я пролистал новости, выбирая по заголовкам самые интересные. Черт бы побрал это глобальное потепление, уровень прибрежных вод поднимается с каждым годом, ледники продолжают таять несмотря на глобальную смену технологий индустриализации. Выброс углекислого газа и химикатов в атмосферу запустил процессы, эффект от которых продолжает истязать планету спустя годы. Ученые все как один кричали, что предсказывали это еще в конце двадцатого века. Выбросы в атмосферу будут иметь отложенный эффект! Но мы лишь люди, что с нас взять? Пока не ткнемся мордой в проблему — не поверим, не начнем действовать. Природа ошибок не прощает и принимать меры надо было еще вчера. Я забросил планшет подальше, закрыл глаза и еще долго думал о судьбе планеты. Целых пятнадцать секунд, а затем меня сморила усталость. Я погрузился в мир настоящих грез, чтобы через пару часов вскочить бодрячком, принять очередную дозу энергетика и погрузиться в мир грез виртуальных.
Выбравшись из трюма, я огляделся по сторонам. Дикого видно не было, наверное, еще отсыпается после изнурительной битвы. Вес’Надаль уже проснулась и во всю корпела над починкой корабля. Я с удовольствием отметил, что щиты заработали на полную мощность, да и вообще, большая часть подсистем корабля подсвечивалась тускло зеленым сиянием, означавшим, что уровень работы системы находится в допустимом диапазоне. Конечно, Авантюра уже никуда не поплывет, но для Оплота она подходила как нельзя лучше. Без связи с внешним миром, или точнее мирами, нам остается использовать только те средства, что имеются под рукой.
Я подошел к девушке и осторожно, чтобы не напугать, положил ладонь на ее плечо. Весна чуть вздрогнула, но заметив меня, моментально расслабилась одарив мимолетной улыбкой и накрыв мою руку своей маленькой ладошкой.
— Как дела с Авантюрой, красавица? — спросил я, стараясь произвести впечатление воплощенной бодрости.
— Все отлично, сам же знаешь, — с укоризной ответила девушка, отпуская мою руку и возвращаясь к странным пассам руками. — Подсистемы Авантюры работают. Защита, артиллерия, целостность обшивки — все в пределах нормы. Кажется, мы потрудились на славу, да Римус?
— Пожалей мои седые ягодицы, девица! — простонал Римус, кряхтя спускаясь с мачты. — Прелесть мы конечно подлатали, но такому старику как я необходим покой и бутылка отборного пойла!
— Которое прикончит тебя быстрее чем работа, — сходу парировала Весна, не оборачиваясь. — Ты хорошо поработал, приляг отдохни.
Римус с облегчением выдохнул и отпустив крайне сальную шуточку про мою помятую физиономию отправился в трюм лечить усталость крепким алкоголем. Внизу царило какое-то оживление, и когда мы успешно спрыгнули с палубы на землю я наконец понял в чем дело. Эльферос не терял времени даром и во всю развлекал местное население, то бишь демонов, игрой в наперстки. Темный эльф так быстро и умело орудовал деревянными скорлупками, что ксафаны не могли оторвать от них взгляд. Когда им представлялась возможность угадать, куда же мастер спрятал вишневую косточку, конечно-же никто из зевак отгадать не мог. Эльф щербато улыбался, принимая очередной благотворительный взнос от местного населения и начинал игру заново. Заметив меня, он весело махнул рукой и предложил опробовать свое чутье.
— Мое чутье говорит, что кость всегда в рукаве, дружище, — наставительно произнес я, наглому предпринимателю. — Так что сворачивай свой лохотрончик, пора заняться делом. Кстати, я вроде бы поручил тебе присматривать за окрестностями.
— Так Верзевул бдит, неустанно, уже три часа как, — без стеснения ответил Эльферос, убирая скорлупки в карман. — Для этого ведь и нужны верные помощники, не так ли?
— Конечно, но тебя не смущает, что он стоит и не двигается, — скептически заметил я, поглядывая в сторону тролля. — Минут десять точно, а то и дольше.
— Я что тебе эксперт по троллям? Может у них так заведено! — отмахнулся Эльферос, и задумавшись на мгновение, добавил. — С другой стороны… Наверное лучше его проведать.
Мы не спеша поднялись на холм, в окрестностях Оплота, где Верзевул нес свою вахту. Надо сказать, поведение тролля, точнее полное его отсутствие, немного нас взволновало. Он просто стоял с открытыми глазами, уставившись в никуда, не выказывая ни малейшего признака сознания. Эльф встревоженно потряс великана за грудки, тот внезапно встрепенулся, откидывая эльфа назад и хватаясь за дубину.
— Моя золота! Моя… э-э-э-э, — произнес Верзевул, глупо хлопая глазами. — А где моя золота? Ох, моя засыпать… темный друг будет ругаться.
— Темный друг тебе сейчас наваляет, — осклабился Эльферос, стряхивая с себя пыль. — Заснуть на вахте, да еще стоя и с открытыми глазами! Плохой тролль, фу!
— Да брат, уровень твоего интеллекта поражает воображение, — с облегчением выдохнул я. — Обошлось и ладно, не будем горячиться. Время для общего сбора, пора звать Дикого, у нас остались сутки на решение вопроса с проклятьем.
При упоминании о смертельном для НПС проклятии, Эльферос помрачнел и не сказав ни слова отправился в след за мной. Честно говоря, его тревога за Верзевула меня удивляла, никогда не подумал бы, что такой жизнерадостный и ветреный человек мог так сопереживать своему виртуальному другу. Ладно Вес’Надаль, умница, красавица, интересный собеседник и талантливый мастер, но туповатый тролль? Верзевул даже не являлся пешкой, просто работал на Эльфероса по контракту за золото и бесплатную кормежку. Честно говоря, я не хотел спрашивать у друга напрямую, боясь задеть его странные чувства. Если захочет расскажет сам. Через несколько минут мы все, за исключением храпящего Римуса, собрались в хижине Марзула, вожака клана ксафанов.
— Итак, друзья, — начал я, обводя взглядом присутствующих. — У нас осталось не более суток на выполнение поставленной Жнецом задачи. Медлить больше нельзя. Скажу откровенно, я понятия не имею куда нам двигаться, но и сидеть на месте мы тоже не можем. Если у кого-то есть креативные идеи, милости прошу.
— Я размышлял над ситуацией, Капитан, — ответил Дикий, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. — Не могу ручаться за достоверность информации, но что-то мне подсказывает, что заклинание телепортации не могло закинуть нас далеко от точки выполнения задания. Сам посуди, свиток телепорта был уникальным, и мне не кажется, что Жнец хотел, чтобы мы провалили задание. Это же начало цепочки квестов, точно тебе говорю.
— А это интересная гипотеза, — вклинился в разговор Эльферос, активно хлопая мага по плечу. — Знаешь, что еще она означает? Что та немного тронутая на голову ведьма, тоже где-то рядом! Надо сказать, клан у нее что надо, так что нашим скромным персонам не помешает осторожность.
— Ох, уж кто бы говорил про осторожность, — со вздохом заметил Дикий.
— Я понял, действительно интересная идея, к тому же подтверждает мою собственную гипотезу, — поспешил ответить я, пресекая в зародыше рождение очередной словесной перепалки между товарищами. — Смотрите сюда.
Я достал из инвентаря карту работы неизвестного мастера и расстелил ее на небольшом столике. Все дружно склонились над картой, изучая положение островов. Все за исключением Марзула, который кротко стоял в сторонке и с интересом наблюдал за действиями игроков. Думаю, такой опыт был для него в диковинку, этот клан раньше не сталкивался с игроками, если не считать кровавой бойни, которую устроили здесь Огнежоры.
— Люмен, — вдруг произнесла Вес’Надаль и немного стушевалась, когда взгляды всех присутствующих обратились к ней.
— Отличная находка, правда? — весело уточнил я, стараясь подбодрить девушку. — Почему именно он? Что думаешь?
— Название острова очень необычное для этого мира, — ответила девушка, проводя пальцами по карте. — Как вы уже знаете, Инфернис принадлежит к мирам Бездны, населенными темными и демоническими тварями. Название нашего острова вполне в духе этого мира, но Люмен… Как вы игроки говорит? Режет слух?
— Действительно, — с интересом заметил Дикий. — Исходя из названия, я бы сказал оно больше подходит для спектра Верхних миров. Не уверен, что нам именно туда, но думаю наведаться стоит.
— Марзул, не хочешь присоединиться к обсуждению? — я бросил быстрый взгляд на демона, приглашая его взглянуть на карту.
Размышления прервал оглушительный залп корабельных орудий, эхом отразившийся от ближайших скал. Мы на секунду замерли, а затем все как один ринулись обратно в деревню. Ох, тугая моя голова! Я понял, что меня встревожило, но слишком поздно. Среди поверженных нами врагов не было Асгрида, их главаря, а в том, что он захочет собственноручно нас выпотрошить я даже не сомневался. Мы недооценили Огнежоров и этот просчет мог стоить нам жизней. Пока мы неслись сломя голову в другой конец острова, прогремел еще один выстрел. Значит Вес’Надаль удалось хотя бы отчасти починить корабль и взять на себя управление стрельбой. Канонир из нее не ахти, навыки слабоваты, но другого выбора у наших товарищей не было.