Александр Стрельцов – Тайна Инферниса (страница 15)
Дракон был чертовски силен, на контроль существа мне потребовалась вся концентрация, которую я только смог наскрести. Заклинательница выхватила меч и тут произошло нечто странное. Внезапно грянул оглушительный гром, заставляя сталактиты каменным ливнем срываться со сводов пещеры. Пространство окатила волна странной энергии, оглушая всех без исключения и снимая все магические эффекты. Эльфероса выбило из невидимости, а призрачный дракон попросту испарился. Я просмотрел лог боя и нашел причину. Кто-то кастанул «Великое Очищение», заклинание эпического качества! Оглушение отсчитывало последние секунды, но так и не успело завершиться. Вновь грянул гром и на нас упало заклинание «Великая Астральная Тюрьма». Всех игроков и НПС в локации охватило голубоватое сияние, лишая возможности двигаться аж на целых 7 минут.
— Какого черта? — крикнула Катари, не в силах пошевелиться. — Что за бесовщина?
— Хотел тоже самое у тебя спросить, амазонка! — усмехнулся я. — Но вижу, бесполезно.
— Я ведьма, придурок! — огрызнулась заклинательница.
Посреди каменного круга начали сгущаться тени и вскоре перед нами предстало очень странное и пугающее существо, словно сошедшее с кадров фильма ужасов. Его высокое худое тело покрывала черная словно ночь броня, руки и пальцы были такими длинными, что едва не касались пола. Лицо незнакомца было сокрыто клубящимся пепельно серым туманом. Жнец, фракция «Конклав Теней». Именно он то мне и нужен для сдачи квеста.
— Интересно… — промолвил Жнец, оглядывая своих пленников и застывая секунд на десять, словно в раздумье. — Это будет намного веселее, чем я предполагал!
Противный каркающий смех эхом отразился от сводов пещеры, затихая в глубинах подземного лабиринта. Меня терзали очень смутные сомнения, что нам весело отнюдь не будет.
ГЛАВА VI
ЧЕРНАЯ МЕТКА
Настроение у Юлии было скверным, даже несмотря на то, что ей наконец-то удалось выспаться. Новое назначение озадачило помощницу генерального директора и немного напугало, в чем сама Юлия не решалась себе признаться. Слухи о секретных проектах давно ходили по компании, и любой разумный человек при упоминании такой небылицы лишь снисходительно улыбался. Но после разговора с доктором Наоки у девушки не осталось сомнений, что это не липа, а самый настоящий секретный проект. Все же Эдуард Эрнестович человек серьезный, не станет обманывать, а уж тем более нагло врать о таком.
Изучив засекреченные материалы, Юлия как специалист почерпнула для себя много нового. Работа над проектом «Аполлон» началась очень давно, еще до официального запуска «Сферы Миров» в публичный доступ. Светлые умы быстро поняли потенциальные возможности полного погружения в виртуальную вселенную и приступили к закрытым экспериментам. В документах не раз упоминалось прямое содействие кого-то из разработчиков Сферы, но имена были умышленно опущены. Сначала все ограничивалось испытаниями искинов при взаимодействии с сознанием, но проект быстро вышел за рамки дозволенного, ставя эксперименты на живом человеческом разуме. Юлия подозревала, что подопытные не давали согласие на процедуры, которым они подвергались за время участия в экспериментах. Никаких имен, никаких упоминаний, лишь сухая аналитика, статистика и описание достигнутых результатов.
— А, Юленька, входи! Присаживайся! — с энтузиазмом произнес директор, указывая рукой на свободное кресло. — Ну как успехи, разобралась с новыми материалами?
— Так точно, Эдуард Эрнестович, — утвердительно кивнула Юлия, изо всех сил стараясь не отвести взгляд.
— Ну, что скажешь? Какие у нас перспективы? — с любопытством поинтересовался директор.
— За прошедшие годы успехов было очень мало, — ответила Юлия. — Но используя свежий взгляд на проблему, не исключаю, что мы сможем наконец сдвинуться с мертвой точки. О реальных перспективах можно будет говорить примерно через неделю.
— Отлично, — подытожил Эдуард Эрнестович. — Тогда сделаем так, по прошествии недели ты оценишь перспективность проекта и целесообразность выделения средств на его дальнейшее развитие. Если ситуация окажется неудовлетворительной, от тебя потребуется также оценка профпригодности задействованного на проекте персонала. Вопросы?
— Эрнест Эдуардович, — спросила Юлия, стараясь держаться как можно увереннее. — А кто руководил проектом до меня? Возможно личное содействие этого человека ускорит мою работу.
— Стелла Натакаши, — ответил директор после небольшой паузы, не сводя с девушки глаз. — Умерла на прошлой неделе, несчастный случай.
— Бывшая сотрудница нашей компании? — как бы невзначай уточнила Юлия.
— Как любили говаривать на моей старой работе, — медленно произнес директор, по-прежнему не сводя с сотрудницы взгляда. — У нас бывших не бывает. Ты можешь идти Юленька, у меня через две минуты совещание.
Девушка коротко кивнула и поспешила прочь. Юлия была умной девочкой и для себя решила больше никогда не задавать лишних вопросов. Это всего лишь работа, как и любая другая. Гриф секретности корпоративного масштаба ничего не меняет. Она профессионал и не допустит ошибок, это ее шанс выйти на новый уровень. Либо в правление, либо в могилу. Одно из двух.
— Ты Жнец, дарующий благословение? — Катари, хмуро уставилась на существо. — Боюсь даже предположить что за благословение мне причитается. Кто ты?
— В давние времена у меня было другое имя и великая цель, мой народ был равен богам и купался в лучах безграничной власти! Мы, озаренные мудростью и силой, процветали, пока не настала Эпоха Падения, — с готовностью ответила тварь. — Эту эпоху пережили немногие и с тех пор многое изменилось. Сейчас я представляю интересы Конклава Теней, это все, что вам требуется знать.
— Конклав Теней? Никогда о таком не слышал! — с интересом произнес Дикий, внимательно разглядывая тварь. — Капитан, это НПС пятого уровня, такие особи подвержены конечной смерти и как правило очень мощные.
— Спасибо, я уже и сам заметил, — остудил я любознательность Дикого и обратился к существу. — Полагаю ты первый владелец клинка и у меня к тебе задание Жнец. Не будем отвлекаться на сантименты.
— Нетерпеливость — это грех, — с укоризной произнес Жнец, картинно шевеля из стороны в сторону огромным указательным пальцем. — По крайней мере, когда-то была им. Что же касается ваших заданий, мне все о них известно, уж поверьте.
— Ваших?! — изумленно воскликнула Катари, наконец сообразив, что к чему. — Что значит ваших?!
Ее взгляд упал на мой Раззар и изумление тут же сменилось сердитой задумчивостью. Она посмотрела мне в глаза и в этом взгляде я отчетливо прочитал все ее эмоции и желания. Темпераментная, расчетливая, умная… так бы я охарактеризовал эту ведьму. Еще немного наглая и своенравная, без этого тоже никуда. А вот появление «Последнего Бастиона» на краю не слишком популярного мира теперь обретало смысл. Если у их предводительницы тоже имеется квест к этому родственнику Ктулху, значит…
— О, да. Раззар и Дартох, мои первенцы…, - Жнец поднял вверх уродливые конечности. — Идите же ко мне, великие клинки династии Син!
Великие? Мой клинок всего лишь необычного качества, такой никак не назовешь великим. Раззар выскользнул из моей руки и стрелой помчался прямиком к твари, устраиваясь в ее правой руке. Краем глаза я заметил, что меч Катари тоже покинул свою владелицу и удобно устроился в левой руке Жнеца. Дартох? Знакомое название. Не тот ли это самый меч-близнец, о котором упоминал Дикий еще на Прайме? Вот так поворот! Возможно ли такое, что два незнакомых игрока из разных миров, принесли оба меча в одно и тоже время, в одно и тоже место? Совпадение? Черт подери, сколько вопросов…
— Я вижу недоверие в ваших взглядах, но поверьте, эти клинки действительно Великие, — произнес Жнец, рассматривая оружие. — Не обманывайтесь их простотой, мне пришлось немало потрудиться, чтобы скрыть истинную суть от любопытных глаз.
— Дартох жаждет твоего благословения Жнец, — высокомерно промолвила Катари, кинув на меня быстрый взгляд. — Он выполнил свое предназначение и сразил Великого Духа!
— Всего лишь Духа? — я усмехнулся, не сводя глаз с ведьмы. — Раззар испил крови Падшего Бога и выполнил свое предназначение.
— Всего лишь Па-а-адшего? — язвительно передразнила меня ведьма, но взглянув на Жнеца, воздержалась от дальнейших комментариев.
Лицо Катари побагровело от сдерживаемого гнева. Очевидно девочка думала, что ей воздастся по заслугам за уникальный квест, а тут объявляется какой-то ноунейм и вот квест уже не такой уникальный, да и меч тоже. Я читал ее словно открытую книгу, слишком сильным и заметным был ее эмоциональный отклик на происходящее. Она просто кипела от гнева, но нашла в себе силы умерить страсти. Похвально.
— Похвально, похвально…, - Жнец эхом повторил мою собственную мысль. — Я чувствую отголоски блаженного удовлетворения в каждом из клинков. Они нашли достойных хозяев, их предназначение было исполнено. Отчасти. Полагаю, вы жаждете получить награду, герои, не так ли? — тварь перевела взгляд с меня на Катари.
— Конечно! За честно проделанную работу и долгий путь! — горячо произнесла ведьма.
— Достойным героям, достойная награда, — Жнец снова залился каркающим смехом.