Александр Стаматин – Кандидат. Том первый (страница 26)
Смена кадра. Перед камерой стоит некто в двубортном плаще. Шляпа закрывает его глаза от вездесущей камеры. Утробный голос возвещает:
Джеймс (напряжённым голосом) : Этот Город боится меня...
Ведущий (озабоченно) : Джеймс, вы в прямом эфире.
Джеймс (бодро): Спасибо, Ростислав. Действительно, негативные флуктуации витают в воздухе города. Своего рода нападение было произведено сегодня. На кого? Великолепный вопрос, коллега. Как рассказывают наши источники, этим вечером было совершено нападение на оккулаторий, располагающийся на улице Третьего Высочайшего. Я на месте, Ростивлав, и повсюду — машины экстренных служб!
Сотрудники экстренных служб отпихивают репортёра. Тот бодро сопротивляется, крепко сжимая стойку микрофона.
Ведущий (излишне громко, отмахиваясь от кого-то, стоящего за кадром): — Джеймс, скажите, что случилось в оккулатории! Мы уже поняли, что случилось нечто ужасное. Cвоего рода огромная трагедия!
Джеймс: — Ростислав, я вас прекрасно слышу. По моим данным, группа рецидивистов, вовлечённых в тайную секту асакку под влиянием деструктивного контента, совершила попытку нападения на наших уважаемых Хозяев. При этом было применено холодное, лазерное и плазменное вооружение. Тем не менее, никто не пострадал.
Ведущий: -Но как же сведения...
Джеймс (нетерпеливо): — Вы совершенно правы. Граждане Города нашли в себе отвагу и мужество противостоять оголтелым фанатикам. Тимон Шостак, известный меценат, лично встал на пути двух террористов и спас нескольких невинных музыкантов из числа наших уважаемых Хозяев. Он не был обязан им ничем, но поставил свой гражданский долг превыше жизни. Я не сомневаюсь, что его подвиг не останется забытым...
...
Ведущий: Коллеги, помните: быть на передовой линии новостной повестки — это нелёгкий ежедневный труд, такой же тяжёлый, как балансировка колёс. Поэтому недавно у нас появился раздел, где каждый желающий может поддержать проект, прислав любую сумму на своё усмотрение. Нажмите на нашем лэндинге кнопку «Подарить награду» и переводите ваши монеро на наши счета. Помните — любая новость имеет право на жизнь!
Комментарии.
xxx: сначала добейся
yyy: не стоит лезть желтым в дела синих. ясно же, как и права на жизнь асакку!
zzz: почему сразу жёлтые? Может это возмущенная общественность негодует? Вообще за такие дела надо вешать на березах. Или вы педрилу этого отмазать хотите?
ОШИБКА ЧТЕНИЯ. ЛЭНДИНГ КОММЕНТАРИЕВ ЗАБЛОКИРОВАН ХОЗЯЕВАМИ. РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА БУДЕТ ВЕСТИ К ПОСЛЕДСТВИЯМ
Интерлюдия 1. Часть 1.
«Хозяева» были деликатны, но непреклонны. Никаких «гостей» и никаких хартийцев с продвинутыми имплантами. Никаких биоботов СБ. Даже если служба безопасности — «Нокс». Зербе не очень удивился исходу переговоров. Лишь дал отмашку давно вставшим в охотничью стойку яйцеголовым. Его специалисты не первый раз работали на «синей» территории и быстро развернули приборы.
Лорда Зербе не особенно заботила свалка в зале приёмов. За свою очень долгую жизнь он летал и похуже, чем приснопамятный Эрнест А.Н. Не волновала его и безвременная кончина важного представителя человеческой общины. Тимон Шостак был редкостной занозой в заднице любого, мимо кого прошёл. Не был повязан лазурной лентой — и то отлично. Не придётся подавлять беспорядки.
Но сейчас руководителя «Нокс» очень беспокоил снайпер. На кого бы он (или она) не работал (работала), наниматели сделали отличное вложение. Один выстрел — один труп. Ноль свидетелей, почти нулевые улики. Камеры засекли несколько размытых теней, но с тем же успехом они могут быть очередным пушером, научившимся уклоняться от систем слежения.
— Гидеон, что у вас? — негромко осведомился Антон, понаблюдав за сосредоточённой работой СБ.
— Милорд, я бы предпочёл говорить в более...
— Брось, боец. «Хозяева» услышат всё, что захотят. Вне зависимости от нашего желания.
— Слушаюсь. Генные следы не обнаружены. Феромоны — не обнаружены. Лазпушка — кустарной, но очень качественной модификации. Фактически речь идёт об отлично снаряжённом оружейнике. Да, ещё одно. Вероятно, использован специальный прицел.
— Вероятно?
— На месте выстрела он не был обнаружен, как и никакой другой. Мои коллеги сомневаются, что стрелок бил с открытого прицела.
— Понимаю, — кивнул Зербе. — О свидетелях что скажете?
— Триангуляционных маячков не выявили, — эксперт поморщился. — А уважаемые «хозяева» пока не дали санкции на чтение «улиток».
— И не дадут. Работайте, Гидеон. Я очень на вас рассчитываю.
Боец небрежно отмахнулся и вернулся к машинерии. Зербе хмыкнул и тяжело зашагал по паркету. Чёртова броня. Он ненавидел её всеми фибрами души — и тихое визжание сервоприводов, и запах металла, и гул систем охлаждения. Однако наработанная репутация просто не позволяла появляться на публичных мероприятиях как-то иначе. А как ни крути, но громкое убийство — такое же публичное мероприятие, как ежегодный пир в Базальтовом зале.
Картину преступления Зербе восстановил быстро. Хватило пары голозаписей и нескольких сбивчивых рассказов свидетелей. Диего Р., одиночка, чьи родители потеряли дом из-за агрессивной перестройки первой Сабурбии, выскочил на сцену первым. Получил дозу криолуча, перегруз плазменного пистолета, взрыв. Амальфи воспользовался хаосом (точнее — попытался) и активировал кристалл. Шостак не растерялся, включил блокирующее поле. Дальше — семь минут полного хаоса, состоящего из травм уважаемых членов общества и гибели всей охраны мецената поголовно.
Наконец, на стыке седьмой и восьмой Эрнест А.Н. выходит на сцену. Примерно так же неожиданно и уместно, как развязка анекдота про аристократов. Он всаживает весь барабан кинетического пистолета в цель, все пули царапают силовую броню, а две пули — разносят пустую голову мистера Амальфи вдребезги. Конец, все рады, портят дорогой интерьер рвотой и кровью. Именно в этот момент неизвестный всаживает в Тимона Шостака лазерный разряд. Почему именно тогда?
Зербе прошёлся мимо трупа мецената, лежавшего навзничь там же, где и свалился. Кровь уже начинала густеть. Хмыкнул, подошёл к обуглившемуся паркету, где остановился убийственный выстрел. Допустим, убийца знал о генераторе. Тогда Амальфи или Диего Рудни были его сообщниками, чьей задачей было наведение паники. Или, наоборот, нанимателями, жаждущими смерти противника любой ценой. А может, их просто свели третьи лица. Для чего? Перегруз генератора хаотичной перестрелкой? Вполне возможно.
Лорд Нокс напряг память и представил, кто из гостей где стоял. «Улитка» послушно выдала картинку. Самые рьяные противники Шостака стояли как можно дальше от схватки — что не может удивить. Но и многие из тех, кого общество считало его сторонниками, шарахалось в сторону в разгар схватки. Трусы? Или всё же — предатели?
Короткое повелительное сообщение потекло в командный чат. Дальше его разовьют до десятка заданий и распространят среди детективов офицеры. Находить грязь на сильных мира сего им было легко. И далеко не впервой. Лаконичное и почтительное сообщение отправилось одному из Высочайших. Антон Зербе не надеялся, что «хозяева» выдадут причину, по которой не прервали схватку в зале приёмов. Однако знал, что их логика непредсказуема, и даже на простой вопрос может последовать расширенный ответ. И — наоборот.
Зербе прошёлся взглядам по уликам и потенциальным уликам. Вшитая в «железо» программа заботливо подсказала регистрационные номера, присвоенные «Нокс» всему — дырам в стене, осколкам дерева, трупам, каплям крови и оторванным пуговицам. «Яйцеголовые» сработали отлично. Осталось только понять — что с этим делать.
— Снова шакалишь на трупах? — раздался сбоку неприязненный голос.
Антон поднял взгляд и увидел рыжего бородача с сигарой напревес. Стефан Кюсте. Их когда-то неплохие отношения рухнули вместе с падением картеля в Мыловарнях и последовавшей опалой «Агни Корп». Хотя Зербе никак не давал понять о своём прямом участии в деле. А также о том, что ещё в провонявшем кровью и болью подвале с Каменным древом пленник слил роль рыжего в покушении на Зербе.
— А ты всё сидишь на последнем берегу? — спокойно ответил Зербе.
Папаша Стеф поморщился. Он потерял львиную долю акций и прибыли «АК». Но ещё не верил в произошедшее, отметил Антон.
— Не на последнем. Не дождёшься, тёмный. С тебя хватит перепавших спецов и муниципальных контрактов.
— Не я сманивал — ты их просрал, Стефан.
— У меня было всё под контролем, — почти прорычал последние слова Кюсте. Зербе улыбнулся. Вспомнил о маске и добавил неопределенный смешок.
— Возможно, — ровным голосом ответил он.
— Как возможно и то, что Шостака собирались убить сразу три человека, а ещё два — спасти?
— У тебя есть что-то, кроме загадочных фраз? — слегка усталым голосом ответил Лорд Нокс.
— Только холодная логика, — Кюсте говорил негромко, но горячо. Чайник перед кипением, ни дать, ни взять. — Самое действенное в нашем деле, сам знаешь. Совершенно случайно на одной сходке оказываются три убийцы и пара профессиональных охотников на убийц. И все вертятся вокруг одной человеческой личности.
— Я слышал, примерно из-за цепочки таких же совпадений ты лишился большей части влияния, — с лёгкой иронией ответил Антон, продолжая осматривать пол на предмет неотмеченных улик. С лёгкой досадой заметил кусок избыточно обгоревшей плоти (видимо, поэтому биобот и не засёк), пометил. Распрямился во весь немалый рост, заметил искажённое лицо Кюсте.