Александр Сосновский – Путь сквозь пепел (страница 19)

– Не сразу, – сказала Марина. – Сначала им придётся разбираться с пожаром и разрушениями. Но да, они будут искать. Особенно тебя.

– Почему меня?

– Ты для них ценнее всего золота мира, – Марина посмотрела на него с горькой усмешкой. – Твоя кровь – единственное, что держит Командира в живых. Без регулярных инъекций сыворотки вирус старения убьёт его за считанные дни.

Роман почувствовал странное удовлетворение от этой мысли.

– Надеюсь, он будет умирать медленно, – сказал он, удивляясь собственной жестокости.

Марина не ответила, лишь мотнула головой, призывая продолжать путь. Они двинулись дальше, углубляясь в горный лес. Ночь была прохладной, но ясной, полная луна обеспечивала достаточно света, чтобы видеть дорогу.

– Леша говорил, что в пятнадцати километрах отсюда есть заброшенная деревня, – сказала Марина после долгого молчания. – Мы могли бы добраться туда к рассвету, если поторопимся.

– Пятнадцать километров, – эхом отозвался Роман, чувствуя, как тяжелеют ноги. Процедуры Профессора и долгие дни в камере истощили его сильнее, чем он думал.

– Мы справимся, – Марина словно прочитала его мысли. – Мы должны.

Вдруг за их спинами раздался отдалённый шум – звук двигателей и лай собак.

– Они уже начали поиски, – встревоженно сказала Марина. – Быстрее, чем я думала.

– Собаки, – Роман почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Они возьмут наш след.

– Нам нужно добраться до ручья, – Марина ускорила шаг. – Где-то чуть больше километра… Если пойдём по воде, собаки потеряют след.

Они двинулись быстрее, насколько позволяли силы. Роман чувствовал, как открываются некоторые раны от биопсии, но игнорировал боль. Страх придавал ему сил – страх снова оказаться в камере, снова стать подопытным кроликом для Профессора.

Лай собак становился всё ближе. Теперь они могли различить и голоса преследователей – команды, выкрикиваемые охранниками, шум моторов внедорожников.

– Они приближаются слишком быстро, – выдохнула Марина, оглядываясь. – Мы не успеем добраться до ручья.

Роман лихорадочно осматривался, пытаясь найти выход. Его взгляд упал на крутой склон справа от них, покрытый рыхлой почвой и мелкими камнями.

– Туда, – он указал на склон. – Если поднимемся, сможем устроить небольшой обвал. Это задержит их.

Марина кивнула, и они начали карабкаться вверх по склону. Почва осыпалась под их ногами, камни катились вниз. Каждый шаг был борьбой, но адреналин гнал их вперёд.

Достигнув уступа примерно в десяти метрах над тропой, Роман увидел, что его план может сработать. Склон был нестабильным, множество камней держалось буквально на честном слове.

– Помоги мне, – он начал раскачивать крупный валун, частично выступающий из склона.

Марина присоединилась к нему, и вместе они налегли на камень. С глухим звуком валун подался, вызвав миниатюрную лавину. Камни и земля посыпались вниз, перекрывая тропу, по которой они только что поднялись.

В этот момент из-за поворота показались первые преследователи – два охранника с собаками на поводках. Увидев беглецов на уступе, они закричали и направили на них свет фонарей.

– Вот они! Стоять! – крикнул один из охранников, поднимая оружие.

– Пригнись! – Роман толкнул Марину за выступ скалы и упал рядом с ней, когда первые выстрелы разорвали ночную тишину. Пули высекли искры из камней над их головами.

– Мы в ловушке, – прошептала Марина, прижимаясь к скале. – Они вызовут подкрепление, окружат нас…

Роман лихорадочно думал, ища выход. Его взгляд упал на расщелину в скале чуть выше, почти незаметную в лунном свете.

– Смотри, – он указал на неё. – Похоже на вход в пещеру или какой-то туннель.

Воспользовавшись тем, что охранники перезаряжали оружие, они быстро поднялись к расщелине. Это действительно оказался узкий проход, уходящий вглубь горы.

– Идём, – Роман протиснулся внутрь первым, потянув Марину за собой.

Проход был настолько узким, что им приходилось двигаться боком, втягивая живот. Через несколько метров он немного расширился, позволяя идти более свободно, но потолок оставался низким, заставляя их пригибаться.

Позади раздавались крики и звуки погони. Луч фонаря на мгновение осветил вход в расщелину, но тут же исчез – охранники, видимо, не заметили или не придали значения узкому проходу в скале.

– Они ищут нас на склоне, – прошептала Марина. – Думают, мы поднимаемся выше.

– Нам повезло, – Роман двигался вперёд, касаясь стен туннеля руками. – Но этот проход должен куда-то вести. Надеюсь, не в тупик.

Они продвигались в полной темноте, ориентируясь только на осязание. Воздух становился всё прохладнее и влажнее, стены покрывал тонкий слой конденсата. Где-то вдалеке слышался слабый шум, похожий на течение воды.

– Кажется, этот туннель может вывести нас к тому самому ручью, – предположила Марина.

Туннель начал спускаться, становясь более скользким. Несколько раз они едва не упали, спасаясь только благодаря тому, что могли опереться на обе стены одновременно.

Внезапно туннель резко расширился, и они оказались в пещере. В сумраке они не могли оценить её размеры. Шум воды здесь был громче.

– Стой, – Роман остановил Марину, открыл рюкзак, который дал ему Игорь, – поищу, может, там есть фонарик.

В тусклом свете, проникающем из туннеля, он осмотрел вещи, находящиеся в рюкзаке, и действительно обнаружил небольшой тактический фонарь. Щёлкнув кнопкой, он направил луч света вперёд.

Пещера оказалась небольшой, с невысоким глинистым потолком, с которого свисали какие-то растительные нити. На противоположной стороне, в стене, был ещё один проход. А прямо перед ними, пересекая пещеру, бежал быстрый поток – тот самый ручей, о котором говорила Марина.

– Мы нашли его, – с облегчением выдохнула она. – Если пойдём вниз по течению, он должен вывести нас из пещеры.

Роман направил луч фонаря на воду. Ручей был неглубоким, чистым, с илистым дном.

– Идём, – он шагнул к воде, но в этот момент из туннеля, оставшегося позади, донеслись приглушённые голоса и свет фонарей.

– Они нашли вход, – прошептала Марина в ужасе.

Не теряя ни секунды, они бросились к ручью. Вода оказалась ледяной, обжигающей усталые ноги, но они не обращали внимания на дискомфорт. Брели против течения, направляясь к противоположному проходу, когда первые преследователи появились в пещере.

– Вот они! – крикнул один из охранников, направляя луч мощного фонаря на беглецов.

В тот же момент раздались выстрелы. Пули взбили фонтанчики воды вокруг них. Роман толкнул Марину вперёд, к спасительному проходу, и развернулся, доставая пистолет.

– Беги! – крикнул он, стреляя в сторону преследователей, целясь не столько в людей, сколько в огни их фонарей.

Один из фонарей разбился, погрузив часть пещеры в темноту. Охранники на мгновение замешкались, их стрельба стала беспорядочной.

Роман воспользовался этим, чтобы последовать за Мариной к проходу. Он почти достиг его, когда услышал её крик. Луч его фонаря выхватил ужасную картину: Марина упала на колени, прижимая руку к боку, между её пальцев сочилась тёмная жидкость.

– Нет! – он бросился к ней, помогая подняться. – Держись!

– Я… я в порядке, – выдохнула она, но её лицо исказилось от боли. – Просто… задело.

Они добрались до прохода как раз в тот момент, когда новая очередь выстрелов осветила пещеру. Проход оказался уже, чем тот, по которому они пришли, но достаточно широким, чтобы идти не пригибаясь.

– Мы оторвёмся от них, – подбодрил Роман, чувствуя, как Марина тяжело опирается на него. – Держись.

Туннель то спускался, то поднимался, петляя в толще горы. Вскоре шум погони остался позади – видимо, преследователи решили не рисковать в незнакомой пещерной системе.

– Нужно… остановиться, – прошептала Марина после того, как они прошли, по ощущениям, около километра. – Мне… нужно передохнуть.

Роман помог ей сесть, прислонившись спиной к стене туннеля, и направил свет фонаря на её рану. То, что он увидел, заставило его сердце сжаться. Пуля попала ей в бок, рана сильно кровоточила.

– Нужно остановить кровь, – он снял свою куртку и порвал на полосы футболку. – Потерпи.

Он сделал импровизированную повязку, крепко затянув её вокруг талии Марины. Она стиснула зубы, но не издала ни звука.

– Всё будет хорошо, – сказал Роман, пытаясь звучать увереннее, чем чувствовал себя. – Мы выберемся отсюда, найдём помощь…

– Леша дал мне антибиотики и обезболивающее, – прервала его Марина, слабо улыбнувшись. – В кармане.

Роман нашёл в её кармане несколько блистеров с таблетками. Он помог ей проглотить антибиотик и обезболивающее, используя немного воды из фляжки, которую Игорь положил в карман куртки.

– Нам нужно двигаться дальше, – сказал он, когда она немного отдохнула. – Ты можешь идти?

Марина кивнула, хотя её лицо было бледным, а на лбу выступил холодный пот.