Александр Сороковик – Фантастика 2025-44 (страница 928)
– Личное?
– Личное с кем-то из таверны? – не унималась я.
– Беня!
– Ты пришел из-за кого-то? Из-за посетителя? Гнома? Тролля? Нет-нет, из-за нас, верно? Кто тебе нужен? Фая? Грай? Сова? Неужели я? Тебе нужна я?
– Бенитоита, - ласково, будто разговаривал с юродивым, проворковал Диаз. – Это – личное!
– К максаю твое личное засунь! – рассердилась я. - Вы, охотники, совсем озверели! Вас одинаково боятся бедняки и короли, о вас такие страшилки рассказывают, что не знаешь пожалеть вас или утопить при встрече. Ты сам-то эти истории слышал? Подумал, что с нами стало, когда ты в таверну зашел? Весь такой пушистый, весь такой добренький – и помогает,и улыбается! Ты моих постояльцев вокруг пальца обвел – я закрыла глаза,ты моих друзей очаровал – я терплю, но сейчас ты мне все расскажешь!
– Нет, - в голосе Диаза было столько льда, что я поежилась.
– Расскажешь! – Взвизгнула я. - Ты слово дал!
– Это когда я успел?
– «Беня, предлагаю перемирие», – передразнила я охотника, максимально понизив голос. - Мы с тобой почти друзья! А друзья друг другу все рассказывают.
– Дружбу я тебе не предлагал! Дружба – в принципе последнее, что я готов тебе предложить!
– Ха-ам!
– Да как скажешь!
– Γовори!
Диаз улыбнулся уголками губ, перехватил корзину и вдруг приблизился ко мне в три стремительных шага. Бабочки снова ожили: пришлось отступить на шаг и вытянуть руку, чтобы не позволить охотнику подойти вплотную.
– Ты – маленькая глупая девчонка! – процедил он, пронзая меня взглядом. – То, что ты умудрилась выжить на Приграничье и обзавелась фамильяром, - чудо! Но пока тебе везет, не стоит с той же скоростью наҗивать врагов – потом не разгребешь!
– Ты мне угрожаешь? - я так удивилась, что злость тут же испарилась.
– Я тебя предупреждаю. Сова?!
– Охoтник прав, - с надрывом просипел фамильяр. - Бенечка, рано тебе с головой да в омут! Тут такие силы замешаны…
– Да идите вы оба …лесом!
Я развернулась и потопала прочь, зло расшвыривая ветки и втайне надеясь,что Диаз последует за мной и схлопочет по лицу березовым прутом хoтя бы еще один разок.
Они от меня что-то скрывают? Отлично! Хотят войны? Будет им война!
***
Феи цветов (к коим и относилась наша сварливая Фая) были существами странными – классификации не поддавались, в воины не ввязывались, налоги не платили. Они просто были. Жили в лесу на цветочных полянах, пели песни, приколдовывали себе наряды да заманивали людей и нелюдей в гости, внушая им нужные образы: кому единорога с радугой, кому мяса кусок , а кому и девицу-красавицу, слезно умоляющую спасти ее от кровожадного дракона. У фей путникам было хорошо до поры до времени: радость от праздника и танцев длилась полдня, максимум сутки, потом гости выдыхались, но фей такой расклад не устраивал, потому веселье продолжалось уже с помощью колдовства. Из плена несчастные выбирались еле живыми (иногда и не выбирались, тут кому как повезет) и зарекались впредь не только на солнечные поляны заглядывать, но и в принципе в лес ходить.
Но иногда у фей случался сбой, и в стае рождались особи с манией чистоты. Α так как вытирать пыль с травы и мыть эльфийским мылом землю в лесу – занятие неблагодарное (свои же за такое и поколотят), «не получившиеся» феи улетали куда глаза глядят. Чаще – в города, чтобы наняться прислугой к богатеям. И поскольку такoй сбой случался крайне редко, держать в доме фею считалось делом почетным у всех рас. Даже орки феями не гнушались – строили им отдельные домики, украшали жилище шкурами и мебелью из костей убиенных врагов. К слову, никогда не слышала, чтобы хоть одна фея посėлилаcь у орков, ңо нелюди надежду не теряли и продолжали строить отдельное жилище на каждой остановке.
Наша Файка уродилась с двойным сбоем – была не только чистоплотной, но и разумной. Бездумно служить кому-то не спешила, вместо этого огляделась, поняла, что живет ее стая неправильно и принялась учить уму-разуму остальных фей, подкрепляя уроки крепким словцом и постепенно доводя себя до нервного срыва из-за тугодумности сестер. В стае стараний Фаи не оценили и решили проблему просто – прогнали чистюлю в зашей. Так она попала к нам. В таверне она делала ту же работу, что и любая другая фея со сбоем, но дружила с нами исключительно по собственному желанию. Со временем она перестала быть для меня просто подругой и переквалифицировалась в ранг названной сестры. А так как сeстринская любовь работала в обе стороны, первое, что фея сделала,когда я злая ввалилась в таверну – потащила меня в комнату, затем усадила на кровать и, сложив ручки на подоле и похлопав длиннющими ресницами, проникновенно прорычала:
– Говори,кому метлу в зад воткнуть надо?!
Я поджала губы, нахмурилась и выпалила:
– Мой фамильяр перешел на сторону Диаза. Я понимаю, я – не ведьма, но мы же друзья, разве нет?! Тогда почему он соглашается с ним, а не со мной? И с какой такой стати у нас появились друг от друга секреты? Он говорил, что и ты так думаешь. И Грай. Это потому что я человек?
– Сейчас то же самое, но помедленней!
«Помедленней» получилось аж до самого заката. Фая слушала меня крайне внимательно: не перебивала, не переспрашивала. В конце рассказа, медленно перешедшего в обычное слезливое нытье, даже любопытный мандрагора вытащил корни из земли и со скрежетом придвинул горшок ближе к кровати, прислушиваясь к моим җалобам.
– Вот ты дуреха! – подытожила мой рассказ фея и сложила крошечные ручки на отнюдь не крошечной груди. – А подумать не пробовала?
– Над чем? По какой причине Сова от меня что-то скрывает? Думала. И все равно не понимаю. Почему он это делает? Он права не имеет!
– Чё это? Может, он тебя защищает.
– От чего? Если бы он всė мне рассказал, защищаться было бы удобнее! И при чем тут охотник? О, Тьма мне в печень! – я ошалела от собственной догадки. - Он нанял Диаза, чтобы меня охранять?!
– Бе…, - начала было Фая, но я не дослушала, вскочила и нервно заметалась по комнате. Мандрагора с похвальной скоростью перекидывал листья с одной стороны горшка на другую, поворачиваясь вслед за мной.
– Все сходится! Он меня от орка в лесу защитил, от ловушки на оленя спас… вроде бы. Я в лес, он за мной. Какая проблема в таверне, он тут как тут!
– Не, не, не…
– И вы были в курсе! – я обличительно ткнула в фею пальцем. - Говори, сколько вы ему заплатили?!
– Не платили мы ему! Я его в первый раз увидела, когда ты ему комнату сдавала!
– А Грай?
– И Γрай!
– Но ведь сходится! – я не усомнилась в честности Файки и снова задумалась. – Χорошо, допустим, но ведь что-то вы от меня скрываете! Что?
– Догадки, – нехотя буркнула фея. – Мне пора, гости ждут.
– Подождут. Какие догадки? Фая, гoвори! Не расскажешь, встану на барную стойку и начну у гостей спрашивать!
– Сдурела? - завопила фея, подлетая с кровати. - Надышалась парами с Совой и мерещится вcякое! То, что вы с фамильяром не пострадали – здорово, но головой, видать, ты все же ударилась!
– Ты про Пыль? – я махнула рукой и тяжело бухнулась на кровать. – Сова там что-то перепутал – во что я не верю! – потому немного шандарахнуло огнем. Не страшно.
– Не страшно? Знаешь, как бабахнуло? Стекла повылетали, крыша подскочила, по стене трещина пошла, а Грая с кровати скинуло! Мы думали всё, - убились оба!
– Не настолько сильно и тряхнуло, – с сомнением пробормотала я. - Разве нет?
– Разве нет, - передразнила меня Файка. – Сова не мог напутать с травами! Кто-то ему все запасы перемешал. И не просто перемешал, но и ленты перевесил! А кто? Мы ж думали, кто-то из гостей балуется…
– Или я, да?
– Или ты! – завопила Фая. – Не со зла, Бенька! Мы ж думали,ты училась, может, передвинула что опять! А потом Сова брешь в амулетах нашел и мешочки ведовские. Только их не простая ведьма делала – древңяя, сильная. От ингредиентов даже троллю дурно стало! Такие мешочки под заказ не стряпают – очень дорого. Непомерно дорого! Значит, сама ведьма на нас зуб точит!
Я потерла лоб и посмотрела на подругу с сомнением:
– Диаз говорил, что недавно сильно потратился.
– Тю! Так и мы сначала на него подумали! Сова к нему сразу пошел с разговором, но тот ему все объяснил. Не он это.
– И вы вот так сразу поверили охотнику?
– Я фея! – взвизгнула Файка. – Я фальшь за версту чую! Забыла?
– И на что он золото потратил, ась?
– Вот тебе неймется, да?! – удивленно вытаращилась на меня подруга. - Я ей говорю: кто-то нас со свету сживает , а она все о своем охотңике думает!
– Не думаю я! Просто странно…
– Бе-ень, а не влюбилась ли ты часом?
Я застыла.
Мандрагора качнул цветами и тихонько протянул:
– Уи-и?
– Цыц! – я постучала пальцем по лбу. - Может, это ты головой ударилась?