Александр Сорокин – Системный Творец V (страница 19)
Я приблизился, захватив тело в зону действия ауры. Эффект был, но едва заметный. Спустя мгновение, она справилась с задачей, очистив монстра. Передо мной вспыхнуло долгожданное уведомление:
«Путь Целителя». Прогресс: + 8.96 %.
Значит, дело было в нем? Он был тем самым «опытом», который мне был необходим для дальнейшего роста? Похоже, для продолжения развития «Пути Целителя» мне требовались цели соответствующего уровня. Серьезной проблемы в этом я не видел, ведь вскоре нам предстояло отправиться в самое сердце Леса, где такой «дичи» будет предостаточно.
Удовлетворение смешалось с легким разочарованием от невозможности продолжить стремительный рост. Я отключил ауру. Исчезло жгучее потребление энергии, погасло сияние вокруг меня, и я вновь оказался в мрачной реальности испепеленных руин. Пора было возвращаться.
Поднявшись на нашу импровизированную смотровую площадку, я увидел, как два Творца прервали разговор и устремили на меня взгляды. Сначала в них читался лишь вопрос, но через мгновение в глазах Лериана и Гаррета вспыхнуло почти синхронное понимание, сменившееся изумлением.
— Поздравляю, Макс. — первым нарушил молчание Лериан. В его голосе звучала гордость, смешанная с чем-то вроде благоговейного трепета. — Третья стадия Пути Созидания… Это беспрецедентно.
— Да, впечатляет. — кивнул Гаррет, его невзрачное лицо выражало нескрываемый профессиональный интерес. — Как тебе это удалось?
— Это секрет. — ответил я, стараясь говорить загадочно.
Гаррет разочарованно вытянул лицо. Я добавил:
— Но даже если бы и рассказал, это вам бы не помогло. Этот… метод развития доступен только Первому Игроку.
Гаррет понимающе кивнул, в его глазах промелькнула тень смирения перед чужой, недосягаемой уникальностью.
— Понятно. Жаль, конечно. Представляю, какие возможности это открывает…
— Время позднее. — вмешался Лериан, вернувшись к прагматизму. — Нам всем нужен отдых. Впереди очень непростое время, и силы понадобятся как никогда. Попробуем поспать.
Я и Гаррет молча согласились. Мысль о предстоящем походе в самое сердце ада высасывала все соки. Усталость, которую я отгонял азартом прокачки, накатила с новой силой.
Творцы поднялись и принялись расставлять вокруг нашей площадки небольшие фигурки, извлеченные Гарретом из инвентаря. Мой взгляд зацепился за одну из них. Изящная статуэтка, вырезанная из темного, почти черного нефрита, была испещрена микроскопическими рунами, слабо мерцающими изнутри. Системное зрение мгновенно выдало описание:
«Страж Непроницаемого Безмолвия»(Легендарный, комплектный артефакт).
Свойства:
1. Поле Абсолютной Изоляции (Пассивное, комплектное). Создает невидимый купол, полностью блокирующий звуки, запахи и энергетические импульсы.
2. Иллюзия Безжизненного Камня (Пассивное, комплектное). Проецирует на защищаемую область сложную иллюзию, делающую ее неотличимой от окружающего пространства для визуального и сканирующего наблюдения.
3. Кинетический Абсорбер (Пассивное, комплектное). Поглощает и рассеивает кинетическую энергию, делая невозможным проникновение внутрь физическим путем без применения силы, эквивалентной силе артефакта.
4. Симбиотическая Сеть (Уникальное, комплектное). Артефакты, находящиеся в радиусе действия друг друга, объединяются в единую защитную сеть, многократно усиливая свои индивидуальные свойства и создавая эффект синергии. Уязвимость к атакам, направленным на подавление заложенных эффектов, снижена на 90 %.
Я смотрел на статуэтки с растущим благоговением. Это были не просто артефакты, а настоящие произведения искусства, вершина системного ремесла. Каждая из них была шедевром, а вместе они создавали практически неприступную крепость.
Гаррет, уловив мое изумление, с едва скрываемой гордостью прошипел:
— Мое изобретение. Я называю их «Хор Безмолвных Стражей». Пока они активны, наш сон будет безмятежным. Ни одна тварь Леса, ни один шпион не почует нашего присутствия.
Я скептически хмыкнул про себя. После всего увиденного, я не питал иллюзий: в Лесу обитали чудовища, способные сокрушить и эту защиту. Но… Шепчущий, к примеру, вряд ли преодолеет ее без боя. А это уже кое-что. По крайней мере, эта ночь обещала быть спокойной.
Творцы завершили установку артефактов. По периметру площадки, на камнях и обломках балюстрады, застыли нефритовые стражи. Почти мгновенно я почувствовал легкое изменение давления и едва уловимый гул, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно. Воздух под куполом стал чище и тише, словно нас от внешнего кошмара отгородили стеклянным колпаком.
Лериан и Гаррет, не церемонясь, улеглись прямо на каменный пол, используя свои свертки с одеждой в качестве подушек. Я, после секундного колебания, последовал их примеру. Ни палаток, ни спальников — лишь холодный, пыльный камень под спиной и бездонное звездное небо над головой.
Я заложил руки под голову и уставился вверх. Небо здесь, вдали от городских огней, было совершенно иным. Черное, бездонное, усыпанное россыпью бриллиантов. Неведомое созвездие раскинулось через весь небосвод, словно рассыпанное серебро, такое яркое, что казалось, до него можно дотянуться рукой. Это было зрелище ослепительной, первозданной красоты, резко контрастирующее с происходящим на земле.
Скорее всего, это была моя последняя спокойная ночь. Уже завтра мы шагнем в пасть чудовища, и начнётся самое опасное путешествие за всю мою историю — за обе мои жизни. Предчувствие того, что ждало нас в глубине Леса, вызывало леденящий страх. Неизвестность, древняя и слепая ненависть, монстры, перед которыми бессильны лучшие армии мира…
Но вместе со страхом странным образом росло предвкушение. Я чувствовал себя сильнее, чем когда-либо. «Путь Созидания» достиг небывалых высот, и я мог защитить своих спутников. У меня был инструмент, который, возможно, и даст нам призрачный шанс.
Я очень надеялся, что эта ночь не станет последней. Закрыв глаза, я старался отогнать мрачные мысли, сосредоточившись на ровном гуле защитного купола и мерцании звёзд сквозь веки. Завтра начнётся новый день. А с ним — новая битва.
Глава 11
Первый луч солнца, бледный и робкий, пробился сквозь ресницы, заставляя меня медленно открыть глаза. Небо на востоке окрасилось в нежные персиковые и лиловые оттенки, обещая ясное утро. Я потянулся и почувствовал, как за ночь мышцы затекли от холодного камня, но «Абсолютное Тело» мгновенно откликнулось, разгоняя скованность и наполняя конечности приятным теплом.
Я окинул взглядом наш импровизированный лагерь. Лериан и Гаррет спали, свернувшись в дорожных плащах, их дыхание было ровным и глубоким. Будить их не имело смысла — пусть насладятся минутами покоя. Тишину нарушало лишь едва уловимое гудение «Хора Безмолвных Стражей», создававшее невидимый, но ощутимый барьер между нами и внешним кошмаром.
Подойдя к краю полуразрушенной башни, я взглянул вниз, на площадь перед крепостью. Перед моими глазами предстала удивительная картина. Вчерашняя работа «Ауры Очищения» дала свои плоды. Среди черной, изуродованной земли, покрытой шевелящимися корнями и пятнами гниющей плоти, выделялись несколько причудливых «островков» чистоты — участков обычной, пусть и бесплодной, серой земли, с которой была полностью очищена скверна Леса.
Взгляд, задержавшийся на проблесках надежды, невольно скользнул правее, к подножию дальних руин. Там, среди обломков, я заметил движение. Неясные, расплывчатые силуэты медленно продвигались вперед. Сердце на мгновение замерло, а затем забилось с удвоенной силой, обдавая тело знакомым жаром адреналина. Кто это? Люди? Мы ждали Кселу и Каэла, но я насчитал как минимум пять, а то и шесть фигур. А если это не они? Имперский патруль, решивший проверить руины? Или, что еще хуже, шпионы иномирцев? Или… зараженные?
Не раздумывая, я развернулся и быстрыми, бесшумными шагами подошел к Лериану и аккуратно тронул его за плечо.
— Лериан. — прошептал я, стараясь не испугать его. — Проснись.
Учитель мгновенно распахнул глаза, но не произнес ни слова, лишь вопросительно приподнял бровь.
— Внизу, у дальних руин, люди. — так же тихо объяснил я. — Много силуэтов. Не уверен, что это наши.
С лица Лериана мгновенно слетели остатки сна, сменившись напряженной готовностью. Он молча поднялся, отряхнул плащ и уверенно направился к краю башни. Я последовал за ним. Гаррет, похоже, тоже проснулся от нашего шепота, но лишь приоткрыл один глаз, наблюдая за нами.
Пригнувшись, Лериан высунулся за каменную балюстраду и тоже уловил силуэты. Затем он извлек из инвентаря небольшой, изящный артефакт — словно миниатюрная подзорная труба из темного, отполированного металла, с линзами цвета вороненого стекла. Приложив его к глазам, он услышал тихий щелчок активации.
Несколько долгих секунд Лериан водил прибором по горизонту, выискивая движущиеся цели. Я замер, ожидая его вердикта, чувствуя, как «Боевое Чутье» посылало по спине волны легких, тревожных импульсов. Наконец, плечи Лериана расслабились, и он тихо, с явным облегчением выдохнул.
— Все в порядке. — сказал он, опуская артефакт и поворачиваясь ко мне. — Свои. Это Ксела. И… с ней целая компания.
Услышав это, Гаррет окончательно проснулся. Он поднялся, кивнул Лериану и принялся деактивировать нефритовые статуэтки по периметру. Легкий гул стих, невидимый купол рассеялся. Почти сразу же группа внизу, заметив нас, оживилась и уверенно двинулась в нашу сторону.