Александр Скок – Остаться в живых (страница 8)

— Простите, а как вас зовут? — спросила Наташа.

— Антонина.

Студенты представились.

— А по отчеству? — снова спросила Наташа. — Просто неудобно вас по имени…

— Антонина Ивановна я. Просто Антонина обращайтесь, мне так проще. За друзей ваших могу сказать вот что: суждено им выжить — выживут и выберутся. А вам советую уходить отсюда. Это место гиблое, ребятки.

— Как-то не удобно их бросать… — сказал Алексей.

— А не че было сюда идти. Пойдете искать тоже сгинете.

Ребята переглянулись. Даня активно жевал сушки, наблюдая за разговором.

— Антонина Ивановна, расскажите, а что это за город? — спросила Наташа.

— Плохой город, хлопчики, плохой. Не надобно вам тут быть. Лучше поезжайте до дому до хаты, целее будете. Вот чаечку выпейте и ступайте.

— Антонина Ивановна, не можем мы друзей своих бросить, — проговорил Алексей. — На крайний случай я один останусь. Я их сюда привел, с меня и спрос, мне и искать. Только расскажите, где мы.

— Леш, давай каждый будет решать за себя, оставаться тут или нет… — сказала Наташа.

Старушка вздохнула.

— Город… что вам сказать… Тогда я еще молодая была, когда мой Петенька сюда поехал. Отправили его старшим… геологоразведчиком. Тогда города еще и в помине не было, сплошной лес и болота. Столько техники сюда нагнали! Столько людей! Государство выделило. Специальную машину Петеньке дали, чтобы землю бурить. Ни у кого такой в мире не было, а у него была. Бурить начали… тут все и случилось… Появился, окаянный. Вот так раз и посреди леса появился! Дома… улицы… дороги… Но пустое все, гиблое. Потом такое началось! Такое! — запричитала Антонина, схватившись за голову. — Гроза средь бело дня! Небо фиолетовое! Кто-то из работяг пропал без вести на ровном месте — стоял и исчез, кто-то постарел — приехал бурить молодым, уехал стариком. Караул! Побросали все, и бежать… в болотах техника увязла, там ее и бросили, — махнула рукой. — А потом Петя вернулся. Город этот окаянный решил изучить. А потом и меня позвал, тоскливо ему тут было одному. А куда он, туда и я. С тех пор здесь живу… живем. Место это аномальное… Мой вам совет: смотрите, ходите осторожно! Прежде чем сделать шаг, сто раз подумайте и оглядитесь хорошечно. И ни в коем случае, ни в коем случае не идите в квартиру в которой горит свет! Она рядом с черной скалой. Не ходите в эту квартиру! — старушка замолкла и принялась отхлебывать чай.

Ребята переглянулись. Потом Даня прожевал сушку, проглотил и спросил:

— Бабуль, а почему не ходить туда?

— Ты что глупец? Сказано тебе не ходить, значит не ходить! — выпалила она. А потом добавила: — Там живет Тень-отшельница, с ней встречаться, что с чертом. Колдовка, бесовской силой обладает. Добра она вам точно не принесет. Беду только. Ни за что не ходите к ней!

— А что это за Тень, бабуль? — не отставала Наташа.

— Нечистая сила, доченька, нечистая. Их в центре полно, кишит там все ими — их пристанище там. А эту изгнали. За что мне не ведомо.

Даня встретился взглядом с Алексеем, пожал плечами и почесал пальцем висок, мол, у бабули похоже протекает крыша. Он негромко кашлянул:

— А где у вас туалет?

— За сараем.

Даня поднялся с места, взял костыли и поковылял к выходу. Когда он вышел, Алексей спросил у старушки:

— Антонина, а есть теплые вещи? Я бы у вас купил. А то холодно.

— Что нужно?

— Свитер или осенняя куртка… штуки три… не думали, что здесь так холодно будет. Вроде весна, а тут прям поздняя осень.

— Тут всегда так. Лета нет. Только осень и зима. Сейчас посмотрю, что из Петиных вещей осталось.

Она поднялась с места и пошла в комнату за занавеской. Когда ребята остались одни, Наташа тихо сказала:

— Может, попросимся переночевать?

— Не знаю… мне кажется, бабка немного не в себе… Порежет еще нас, когда спать будем.

— А мне она показалась милой. По-моему она добрая. Чаем угостила.

Алексей пожал плечами:

— Я не против, можно переночевать, если заплатить ей за ночь, как за номер в отеле. Деньги-то ей по любому нужны.

— Просто не хочу опять ночевать в палатке. Сыро и холодно. И страшно.

— Может, найдем подходящую квартиру? Тут их много. Закрыться тоже можно. Шкаф какой-нибудь к двери приставить.

— Я не хочу ночевать в чужой квартире! — сдвинула бровки. — У Антонины дверь закрывается нормально, на замок, хоть какая-то безопасность. Леш, ну пожалуйста, поговори с ней!

— Хорошо.

Минут пять сидели молча, грызли сушки и слушали, как Антонина копалась в шкафу. Потом вернулся Даня. Сел за стол и вполголоса сказал:

— Бабка явно того… Вокруг дома трава рассыпана.

— Трава? — удивился Алексей.

— Солома какая-то.

Алексей хмыкнул. Наташа решила заступиться за Антонину:

— Мало ли что… может трава от насекомых?

Парни пожали плечами.

Девушка поднялась из-за стола и подошла к серванту. За стеклом стоял старый сервис, кружки, у одной сколот краешек. Потом перевела взгляд на фотографии в рамках. Большинство фото черно-белые, на них запечатлены молодая девушка и парень. В ней Наташа узнала Антонину — по большой родинке на подбородке. Сейчас у старушки она тоже была, с той лишь разницей, что теперь из нее рос пучок черных волос. Видимо парень, был Петей. Красивый, статный, в военной форме.

Цветная фотография была тут одна, на ней запечатлели расширенный состав семьи: к паре добавилась девушка лет восемнадцати, видимо дочь. Наташа взяла фото и рассмотреть поближе.

Антонина вернулась с вещами в руках и сгрузила на стол.

— Все выстиранное и выглаженное. Петя надевал пару раз. Можете смело брать и не нужно мне денег. Так берите.

— А где он? — спросила девушка и поставила рамку на место.

— Вздумал пиво варить … ушел на болото за хмелем. Никогда не сидит без дела.

Алексей взял принесенный старушкой серый свитер, прикинул размер, вроде бы должен подойти. Кивнул ребятам на вещи:

— Разбирайте.

Дане досталась теплая клетчатая рубашка, Наташе свитер с высоким воротом.

Когда две тысячи рублей легли на стол, Антонина хоть и говорила, что денег ей не нужно, но поколебалась с миг и взяла.

Алексей надел свитер, достал три купюры по пятьсот рублей и спросил:

— А можно мы у вас переночевать останемся? — протянул их старушке.

— Оставайтесь. Только мальчикам на полу постелю, нет у меня столько кроватей.

— В тесноте, но не в обиде будем, бабуль, — сказал Даня, застегивая только что надетую рубашку. — А что это у вас за трава вокруг дома разбросана?

— От Теней. Полынь. Боятся они ее, как черт ладана. Поэтому и не лезут ко мне. — Она помолчала с миг и проговорила: — Тогда я вам баньку растоплю. Помыться хотите с дороги?

— Только к вечеру можно? Сейчас пойдем друзей поищем, — сказал Алексей.

— К вечеру, так к вечеру.

Парни вышли в предбанник, оставив Наташу переодеваться. Даня окинул взглядом тесное помещение и из любопытства сдвинул в бок шторку, которая висела на стене. За ней была небольшая ниша, в ней хранились лопаты и грабли. Среди инструментов он увидел ружье. Кивнул другу на это посмотреть. Тот заглянул и пожал плечами, мол, не наше дело.

Когда Наташа переоделась, они вышли на поиски друзей. Алексей составил в уме небольшой план на грядущие три-четыре часа: прочесать ближайшие кварталы и на обратном пути проверить палатку — вдруг друзья вернулись.

Им в лицо подул прохладный воздух, а свинцовые тучи вот-вот норовили снова развернуться дождем. Ребята еще не знали, что впереди их ждет непростой путь.

Глава 4