Александр Шавкунов – Через шторм (страница 19)

Ролан, Сайрус и Тень устроились у фальшборта, наблюдая за портом. Женщина покусывает губу, самурай пытливо оглядывает корабли. Ролан же видит просто очередной порт, ну да, красивый, но в его королевстве был не хуже. Кораблей много, да, но и что с того? Подумаешь, было бы дерево, а корабль построить несложно.

Шлюп отчалил через полчаса, явно спеша, а головной корабль последовал за ним. Вскоре все суда разместились у огромного причала из одинаковых гранитных блоков. От вида которых Великая Тень мелко затряслась и вцепилась в запястье. Сайрус глянул на неё, кивнул и улыбнулся.

— Что такое? — Спросил Ролан, чуя неладное, но не понимая откуда нервозность.

— А ты не видишь? — Спросила Тень, указывая на причал. — О! Стоит Императрице узнать, она спать не сможет месяц!

— Это просто гранитный причал. Да, такие сложно делать, но в людском королевстве и краше есть. — Ответил Ролан, пожимая плечами.

— В столице. — Уточнила Тень скалясь. — А это на отдалённом острове! Да и посмотри, блоки! Они одинаковые. Представь, сколько сил и денег нужно потратить, чтобы просто обработать и доставить сюда! Да в один этот причал денег потрачено больше, чем на постройку человеческой столицы!

— Преувеличиваешь. — Ролан покачал головой и облокотился о фальшборт. — Камень могли добывать здесь же, а обработка не такая сложная. Я сам видел умельцев, что песком да палкой вытворяют с гранитом чудеса.

— Возможно. Но предполагать нужно худшее и тебе лучше запомнить это.

Ролан дёрнул плечом и вернулся к созерцанию портовой жизни. В целом, ничем не отличающейся от привычных реалий. Разве что одежда на докерах другая, более яркая и… одинаковая. Красные штаны и белые кофты из плотного полотна. У каждого на поясе толстые перчатки и… каска? На глазах Ролана трое докеров подтащили увесистый ящик к конструкции из лебёдок и досок, напоминающую требушет. Подцепили крюками и подняли, крутя ворот. Затем конструкцию повернули и груз оказался на борту корабля. Там его схватили другие работники и уволокли в трюм.

— Вот те раз. — Пробормотал Ролан.

— Вот те два. — Добавил Сайрус, указывая главную башню из белого камня.

На вершине выложен круг с двумя стрелками, длинной и короткой. По краю выложены двенадцать закорючек.

— Это, что часы? — Осторожно спросил Ролан, он помнил что-то такое на столе в кабинете матери.

— Да. — Ответил Сайрус. — Большие и механические. Я такие только в Риме видел, когда маленький был. Дорогая штука.

Великая Тень издала смешок, настолько алчный, что Ролан расслышал в нём звон платиновых монет. Перевёл взгляд на процессию, идущую по причалу. Впереди вышагивает эльф в пышном наряде из атласного бархата и пышным платком, торчащим из ворота и накрывающим грудь. Позади вышагивают охранники и слуги, среди них человек, что недавно поднимался на корабль.

— Как думаешь, кто это? — Спросил Ролан, едва подавив желание ткнуть пальцем.

— Кто-то важный. — Ответила Айла, пожимая плечами. — Может губернатор порта, а может просто залётный аристократ.

На середине причала эльф встретился с адмиралом. Дальнейшее напомнило скорее танец двух птиц. Ролан и Сайрус озадаченно переглянулись. Аристократы поклонились друг другу, положив правую ладонь на сердце, а левую руку отведя в сторону. По такой широкой дуге, будто стряхивают пыль с сапог. Эльф при этом прогнулся назад, словно стараясь уравняться ростом с дворфом. Выпрямились и будто бы обнялись, эльф взял адмирала за плечи, а тот сжал локти.

— Они сейчас целоваться начнут? — Спросил Сайрус.

— Вполне возможно. — Ответила Айла. — Я слышала, в старые времена эльфы часто практиковали такое… и не только.

— А дворфы?

— Они и сейчас любители. — Буркнул Ролан.

Над портом разнёсся звон колоколов, что прервал ритуал приветствия. Фиц расхохотался, сдавил локоть эльфа и повёл к кораблям, что-то разъясняя с воодушевлением фанатика. По сходням им навстречу спустился капитан Эйор. Встречающий эльфа попытался вновь начать ритуал приветствия, но столкнулся с полным недоумения взглядом. Стушевался, натянуто хохотнул и, давя улыбку, указал на белокаменное здание порта.

— А почему нас не представили? — Фыркнул Сайрус.

— Ответ очевиден. — Вздохнул Ролан, ткнул пальцем в брата. — Ты никто, я никто, а про неё они ничего не знают. То есть, два дуболома и женщина.

— А это даже хуже, чем никто. — С улыбкой заметила Айла и добавила, сочась сарказмом. — Ах, как же обидно быть женщиной, никто тебя не замечает! Ай-ай-ай…

— Ладно. — Прервал Сайрус. — А что нам теперь делать-то? Раз мы никто. Шторм пересекли, дипломатию и без нас наладят.

Ролан взглянул на брата и едва сдержался добавить, что без них, а точнее, него, дипломаты точно договорятся. Только пожал плечами и вернулся к созерцанию порта… На плечо легла ладонь. Великая Тень опёрлась об мужчин, прогнулась меж них к фальшборту и заговорила елейным голоском:

— Ну что вы мальчики. У нас с вами особые таланты, без дела сидеть не будем.

— Ты вообще о чём? — Настороженно спросил Ролан, ощущая себя мухой только севшей на паутину и не успевшей вляпаться в клей.

— Как же, о чём? Смотри, твой брат — идеальный человек для тестирования подготовки их знати. Я — отличный разведчик, чего уж там, лучший!

— А я?

— А ты, дорогой мой друг, устрашение!

Им выделили отдельные комнаты в особняке протектора порта на обратной стороне острова. Ролан, обдумывая слова Тени, оглядел отделанную деревом комнату. Широкое ложе с балдахином и москитной сеткой. Бодрящий сквозняк играет шторами у распахнутой двери на балкон. Через парапет видны склоны холмов по бокам от особняка и голубой океан впереди.

— Устрашение значит?

Ролан поднял ладонь, взглянул на плотные мозоли и пальцы, широкие и сплюснутые. Его опять используют… а он только рад. С самого детства его не готовили к свободным решениям, только к исполнению. Он просто не умеет жить по-своему. Даже не понимает, как это.

— Ладно… когда-нибудь научусь.

Медленно сжал кулак, будто ловя слова, тем самым принуждая к выполнению. Горько усмехнулся.

Глава 26

Ролан оттянул платок на шее пальцем, отражение в серебряном зеркале послушно повторило действие. В окно задувает тёплый ветер из глубин острова и нос щекочут ароматы незнакомых растений. Генерал-губернатор сегодня даёт бал в честь гостей с той стороны Шторма. Будет невежливо пропустить мероприятие… конечно, главные гости, это капитаны. Но и Ролану уготована важная роль.

Наряд, предоставленный принимающей стороной, слишком пышный. Манжеты и платок выполнены из волнистой ткани, а камзол распирает в плечах. Ролан боится лишний раз пошевелиться, лишь бы костюм не лопнула. Сгибая руку чувствует, как бицепс опасно натягивает ткань.

— Тебе не идёт.

Великая Тень стоит в дверях, сложив руки на груди. Одета в чёрное одеяние, совсем не праздничное… скорее рабочее. В свете газового светильника её глаза сверкают, как драгоценные камни. Парень повернулся, продолжая бороться с платком, буркнул:

— А то у меня есть выбор?

— На твоём отце оно смотрелось бы тютелька в тютельку. — Продолжила Айла. — Он был куда утончённее.

— Как жаль, что его здесь нет, да?

— В какой-то степени. Но вы с ним удивительно похожи, стоит выпасть из боя в мирную жизнь, и вы как потерянные котята.

— Где Сайрус? — Спросил Ролан, стараясь перевести разговор в другое русло.

— Ждёт внизу у кареты.

— А ты когда переоденешься?

Тень широко улыбнулась, подняла ладони к лицу и медленно опустила, разводя в стороны. Тени вокруг сплелись и легли на плечи ажурными складками. Собрались в богатое платье, что подчёркивает тонкую талию и крупную грудь. Айла горделиво откинула волосы и хитро улыбнулась опешившему парню.

— Не подгоняй, мальчик, настоящая женщина всегда одета. Даже если она голая и только вышла из ванны. Сними этот… галстук? Без него будет лучше.

Ролан с готовностью сорвал и швырнул в угол, посмотрел на сообщницу. Та кивнула и указала на выход.

— Сойдёт. Пошли, а не то опоздаем.

— Какой у нас план? — Спросил Ролан, шагая рядом с ней по широкому коридору к лестнице.

— Проще простого… ну для меня. — Пояснила Тень. — Произвести хорошее впечатление. А для вас… попробуйте не развязать войну. Пожалуйста.

— Я постараюсь.

— Вот и молодец. Приглядывай за младшим братом.

Айла небрежно потрепала парня за щёку и шагнула на лестницу. Ступени приняли её беззвучно, словно тень. Под Роланом заскрипели, чем вызвали изумление на лице слуги, что стоит внизу. При приближении Айлы, тот низко поклонился, указал на распахнутую дверь. Снаружи стоит карета, так похожая на те, что использует имперская знать, но неуловимо отличающаяся. Рядом стоит Сайрус в синем камзоле и штанах в обтяжку, под тонкой тканью отчётливо проступают резные мышцы бёдер. Талию обхватывает широкий пояс из белой ткани с махровыми концами.

Увидев старшего брата, поднял руку, Ролан повторил жест. Айла скрылась в карете, а Сайрус встал перед старшим братом. Выразительно оглядел его и себя, сказал со страдальческим вздохом:

— Выглядим как клоуны.

— Если на балу только мы так будем одеты… — Прорычал Ролан, стискивая кулаки.

— То будете улыбаться и вообще хорошими мальчиками! — Окрикнула Тень.

Карета плавно катится по мощёной дороге, стиснутой буйной зеленью. Слишком плавно, без тряски и грохота колёс, будто летит. Магия? Возможно, Республика удивляет во всём. Ролану начинает казаться, что скоро он разучится удивляться.