Александр Шахов – Управленец (страница 52)

— Делай уже хоть что-нибудь! — прорычал раненный, теряя самообладание от нарастающих пульсаций боли и закричал, так как в эту же секунду его просьба была исполнена.

Запёкшаяся кровь плотной коркой покрыла руку. Поражаясь способности Гория терпеть боль, Рурк даже похвалил его, но нарвался на брань сквозь стиснутые зубы. Борьба с болью давалась тяжело и в один момент управленец зажёг глаза и кинул руку в сторону Гвенет. Та свалилась с седла и в очередной раз поцеловалась с землёй, после чего встала, запылав пламенным взглядом.

— Что ты себе позволяешь?!

— Ты нарочно накинула меня на колья! Думаешь, я поверю, что старательная Гвен допустила бы такую оплошность случайно? Я видел твои способности на тренировках, — ответил ей полный ненависти голос.

— Так, заткнулись оба! Не место и не время для ссор. Вернёмся в шахты, а там, когда маг поправит тебя, вы сможете разгрызть друг другу глотки, если хотите, — остановил их Рурк и помог девушке, злобно отряхивавшейся от земли, вернуться в седло.

Обратный путь был не менее ужасным, чем дорога к особняку. Полное молчание, ночной холод и сильная боль. Пытаясь отвлечься, Горий старался забить голову любыми мыслями. Тут он и осознал, что под воздействием гнева убил двух невинных стражников. Для него это произошло будто бы во сне, но тем не менее груз вины был вполне реальным. Долгие и упорные старания спасти людей обернулись кровью на его собственных руках.

«Они знали на что идут, когда нанимались на службу, ведь так? — метущееся сознание пыталось найти оправдание своим делам, но не справлялось. — У меня ведь не было другого выхода. И я убил их безболезненно. Но зачем я САМ их убил? Зачем?». Вслед пошли размышления о том, что подтолкнуло его к этому шагу. «Гвенет выбила меня из колеи, а после и вовсе попыталась убить. Это она повинна в их смерти! Мы могли бы оглушить их и оставить в живых, если бы она не решилась испортить мой план. Мелкая тварь!». Он с ненавистью посмотрел на девушку и хоть лица не было видно, был готов поклясться, что она смотрела на него ровно также.

В столице

Наблюдая за жизнью густонаселённого города, Азалия ждала возвращения мага. За окном шумела улица, зазывали торговцы, ветер доносил запах свежей выпечки. Пекарь привычными движениями раскладывал результаты своих трудов на широкий прилавок, а затем возвращался к работе. Изо дня в день эти люди проживали одну и ту же жизнь, повторяя одну и ту же работу снова и снова. Однако это не делало их жизнь невыносимой. Люди находили среди ежедневной рутины приятные и радостные моменты, что в отличие от рабочих обязанностей были более разнообразными. Представляя себе жизнь горожан однообразной и утомительной, девушка убеждалась в обратном. Ей самой захотелось попробовать замесить тесто, скрутить его в неведомую рогатину и запечь до хрустящей корки. Ранее с подобными позывами справлялось давление отчаяния. Вера в вечность своей службы Талльму наполняло её силой и позволяла вытерпеть ещё один год, а за тем ещё и ещё. Но сейчас, когда появилась надежда на избавление, жажда спокойной жизни забралась под кожу не проходящим зудом.

— Ты готова? — дверь распахнулась и в комнату вошёл Гром.

Немедленно отойдя от окна, девушка прогнала навязчивые мысли и приготовилась к сопряжению. На сей раз совершить его было проще, оба уже имели опыт привыкания друг к другу. Как только связь укрепилась, маг сказал:

— Самое главное — не мешай мне действовать, пока мы не подберёмся к ней.

Всё время, пока маг добирался до дворца, Азалия бездействовала, трудясь над сохранением сопряжения. С увеличением расстояния оно слабело. Таверна располагалась как можно ближе ко дворцу, а подготовленная Громом комната была в ближайшем к ней корпусе, но всё же отдалённость была существенной.

Теряя способность частично видеть его глазами, девушка сосредоточилась на прочих ощущениях. Натирающий ногу сапог, вспотевшая спина и странное ощущение на коже всего тела были мостами, позволяющими ей понять, что происходит.

Найдя Поладу в кабинете, маг вызвал её на переговоры в указанную комнату, обещая что-то показать. Следуя за стольным магом, глава совета правления по обыкновению заглядывала расставленным вдоль коридора стражникам в лицо, чтобы убедиться, что это знакомые ей люди. Те в свою очередь провожали её взглядом. Вскоре двое оказались в небольшом помещении, где на столе лежали какие-то предметы.

— И что же вы хотели мне показать? — спросила Полада и подошла к столу, заметив на нём кусок непонятного материала, напомнившего ей камень, и мешок с неизвестным содержимым.

— Я хотел показать вам, над чем работаю. Вы подарили мне своё доверие, и я хотел отплатить вам тем же, — ответил маг, развязав шнурок на мешке и набрав в руку пыль. — Это перетёртая красная руда. Она очень опасна, и я планирую использовать её в борьбе с поджигателями. Кроме того, у неё найдётся масса других применений.

Пытаясь разглядеть, что ей показывают, девушка щурилась всё сильнее.

— Почему здесь так темно? Ничего не видно, — ругаясь на единственный светильник у входа, Полада взяла немного пыли в руку и принялась перетирать пальцами.

— Она очень горюча. Не стоит приближать её к огню, — ответил маг и продолжил рассказывать о руде. — На столе лежит кусок необработанной руды. Она сама представляет страшную опасность, но пыль обладает ещё большей разрушительной мощью, — заметив заинтересованность в глазах собеседницы, Гром сменил тон. — Правда, вот странность, я заметил, что после обработки она начинает пахнуть совсем по-другому.

Принюхавшись, Полада, ощутила странный запах и поднесла руку к носу, а маг тем временем зашёл ей за спину и зажёг глаза. Поводив ладонью у затылка девушки, он погрузил её в глубокий сон, поймал и, аккуратно положив на пол, приготовился.

А тем временем в кабинет тайного советника постучалась крепкая рука стражника. Завидев своего соглядатая в доспехах, Велимир, предвкушая новые сведения, улыбнулся:

— Что у тебя для меня?

Тёмная комната

Возложив руки на голову спящей, маг долго ждал пока Азалия начнёт проникать в её разум. И лишь спустя несколько минут началось погружение. Расстояние не позволяло Азалии полностью контролировать ситуацию и часть нагрузки легла на Грома, что смог направлять своё путешествие по реке памяти. Совершенно не понимая, что делать, он подробно прошёлся по вчерашнему дню, увидев самые яркие воспоминания Полады, увидел её поцелуй с Астором, от чего пришёл в омерзение и сумел соскочить с этого воспоминания, отправившись вглубь. Вдруг пред очами возник знакомый образ Отта.

— Дева у нас. Так, что вы задумали, госпожа? — спросил старый шпион.

— Если ваши сведения о том, что она — часть списка, верны, то пока девчонка у нас, мы сможем использовать их как хотим, так что позаботьтесь о её безопасности, — ответила Полада.

Фигура Отта склонилась в почтительном поклоне.

Спустя несколько секунд Азалия утратила силы поддерживать сопряжение и упала на пол в стенах таверны. Гром убрал руки от Полады и принялся успокаивать кружившуюся голову. Лежащее на полу тело издало недовольный тяжёлый стон.

— Двуличная тварь! — синеглазый наплевал на все старания выдать проникновение в разум за простой обморок и накинулся на девушку. — Зачем тебе это всё?

Быстро оценив ситуацию, Полада решила, что отпираться бесполезно.

— Вы нужны городу.

— Что это значит?

— Да будет тебе известно, что своим террором, хоть и принуждённым, вы спасали область. Если бы не вы, то Астор уже сгинул бы на войне, оставив власть на растерзание богачам. Те изберут себе главу из своего числа, а он призовёт Белый орден, что выжжет наши земли в борьбе с вашим богом. А с вами у нас есть шанс взять власть в свои руки. И не временную, а вечную. Только так нам удастся спастись. Неужели ты не понимаешь? — Полада медленно встала и оперлась на стол.

— Хочешь сказать, ты так спасала нас? — усмехнулся Гром. — А мне кажется, ты спасала лишь своё положение.

— Глупый волшебник, — снисходительно ответила девушка, поправляя причёску. — Когда Астор уйдёт и власть сменится, я потеряю свою должность, с этим никто не спорит, но как же ты? Думаешь, Белый орден не найдёт признаков твоей связи с поджигателями? Они вычислят тебя и показательно казнят самым жутким способом. И тогда ты поймешь, что произошедшее в плавильне — не самое страшное из возможного.

Неудержимый гнев толкал мага к насилию, бушуя пламенными глазами, освещающими тьму комнаты. «А ведь она права, — прозвучало в его голове. — Астор — единственное, что заграждает его от внимания Белого союза и его рыцарей. Астор… и она».

Незаметной тенью, Велимир подкрался к указанной его соглядатаями двери и вслушался к доносящимся голосам.

— Отдай нам Рину и я смогу прекратить это. Лжебог больше не будет представлять опасности, а поджигатели уйдут, — голос стольного мага был слишком узнаваем, чтобы спутать его с чьим-то другим.

— Не пойдёт, — раздавшийся знакомый до боли женский голос сначала шокировал Велимира, а после доставил неимоверное удовольствие. Сын купца уже представил, какая кара ждёт её за предательство. Но, чтобы понять их план, он остался дослушать. — Едва опасность минует и Астор уйдёт с поста. Он слишком принципиальный. Поджигатели должны продолжать убивать до тех пор, пока он не выиграет выборы. Иначе всё напрасно.