Александр Серый – Миф (страница 105)
Дворец возвели частично из камня, частично изо льда. Архитектура была совершенно не реалистичной. Похоже, это место откровенно создали для красоты, а не для обитания.
Пройдя сквозь сад ледяных фигур — деревьев, фонтанов и довольно жутких безликих скульптур людей и эльфов — они вошли в здание. Главные ворота открылись, так же как и раньше, беззвучно и сами по себе.
Они оказались в огромном зале. Пол был каменный, но стены и интерьер состояли сплошь и прозрачного или матового льда.
Эльфийка ждала их внутри. В это раз во плоти. То есть не странным теневым призраком, а настоящей. Она неподвижно стояла на противоположном конце зала, сама напоминая ледяную статую. Звуки их шагов в полном безмолвии этого ледяного дворца вызывали у Сары дискомфорт. Эду, казалось, было все равно, он крутил головой по сторонам, как турист на экскурсии.
Когда они подошли поближе, Сара поняла, что эльфийка сильно напоминает Шэдоу, её собственного персонажа. Её кожа была такой же белой, даже ещё светлее. Волосы казались шелковой паутиной. Пальцы были столь же изящными сколь болезненно тонкими. Только глаза были глубокого голубого цвета.
Она была одета в просторную мантию из какой-то странной светлой серо-голубой блестящей ткани, и перетянутую тонким белым поясом с явно ледяной пряжкой.
— Много лет прошло с тех пор, как я принимала новую сестру в нашем убежище, — сказала ученица, слегка обернувшись.
— Ууу, внутренний лор, — с энтузиазмом произнёс Эд и вытянул гильд-лист. — Так, где оно… Чёрт, мод отпал!..
Метнув на него ледяной, как и всё вокруг, взгляд, эльфийка отвернулась и сделала Саре знак следовать за ней.
— Это место помогает мне существовать. За определённую цену, разумеется.
Сара судорожно сглотнула, подавив нервную дрожь.
— Мне… Мне ведь не придётся остаться здесь? — спросила она, не скрывая опаски.
— Нет, дитя. Возможно, ты будешь последней, кто увидит этот чертог…
— Что, ей не положена недвижимость? Это отстой… — разочарованно протянул Эд.
Эльфийка полностью его проигнорировала. Если бы не тот единственный взгляд, можно было подумать, что она его даже не видит. Следуя за ученицей, они вышли на просторную смотровую площадку с другой стороны комплекса.
Перед ними предстал огромный кристалл светлого льда удивительного цвета. Он будто неуловимо приливался цветами от светло-зеленоватого до светло-голубого. И как будто светился изнутри. Как будто он сам излучал свет.
Перед кристаллом находилось большое открытое пространство, окружённое острыми ледяными образованиями.
— Так-так, — пробормотал Эд. — Это арена для босса, если я хоть что-то понимаю…
Он был прав. Сара никогда не считал себя большим специалистом в видеоиграх, как и вообще в чём-либо, но это действительно была арена для боя с боссом.
Почему-то она даже не удивилась. Она чувствовала, что к этому всё идёт.
Настоящий вопрос был в другом — хочет ли она сражаться или предпочтёт просто отступить?
— Чтобы стать Девой Тени тебе придётся пройти через ритуал наследования, — спокойно произнесла эльфийка, глядя на кристалл. — Первой Девой была леди Ферра. Госпожа заточила первородную Тень, пожертвовав своим телом.
Эльфийка протянула руку, будто желая прикоснуться к далёкому кристаллу. Сара с давящим пониманием осознала, что она имеет в виду.
— Прикоснувшись к ней, ты сможешь взять часть её сил. Частицу Тени и лёд, которым ты сможешь её сковать.
Ученица искоса посмотрела на Сару тяжёлым взглядом.
— Каждая из нас становилась тюрьмой для этой жуткой силы. Даже упиваясь своим могуществом, я никогда не забывала…
Сара ощутила, как её начинает подташнивать. Атмосфера была совершенно невыносимая. Ей пришлось оборвать себя, напомнить, что это просто игра. Разработчик пытается её напугать, вот и всё…
— Интересно, каковы последствия с точки зрения механики… — вполголоса произнёс Эд в воздух.
Эльфийка безмолвно его проигнорировала.
— Нет? Ладно, похоже, с тобой это не пройдёт… — буркнул Эд.
— Я… должна просто прикоснуться к кристаллу? — ровно произнесла Сара.
— К сожалению, ты не сможешь приблизиться к нему просто так. — Эльфийка повернулась к ней. — Частицы, которые просочились наружу, не желают возвращаться. Дикая тень бродит вокруг тюрьмы, вырвавшись из под власти госпожи.
— Ну разумеется… — буркнул Эд.
— Я должна… убить эту Дикую тень?
— Уничтожить её тело, — ровно поправила ученица. — Но ты не можешь приблизиться к тюрьме, неся на себе эти метки.
Эльфийка подняла руку и Сара ощутила зуд вокруг запястий. Опустив рукава, она обнаружила, что её татуировки слега светятся.
— Они помогут ей сбежать из заточения навсегда. Это недопустимо. Если ты хочешь стать Девой, то тебе придётся сразиться с Тенью вновь став смертной.
Сара ощутила, как последняя надежда на удачный исход исчезла. Эд был прав, разработчики закрыли достижение за пермасмертью.
— Твоему спутнику, — эльфийка вдруг указала на Эда, — лучше остаться здесь. Тень непредсказуема. Кто знает, что может случится, если он вмешается в ваш поединок…
— Ну разве это не скотство, — с приятной улыбкой произнёс Эд. — Что ты думаешь, милая?
Сара неуверенно открыла рот, чтобы ответить, но осеклась. Она не знала что сказать.
Отвернувшись, она посмотрела на кристалл светлого льда. Он возвышался над засыпанной снегом ареной, безмолвно мерцая на фоне серого неба.
Если она проиграет в бою с неизвестным монстром, то это будет конец. Её персонаж исчезнет, сотрется из игры. Тёмная эльфийка Шэдоу, маг льда и Тени навсегда исчезнет из этого мира. Сара лишится всего, что с таким трудом получила. Она провела в игре сотни часов.
Она проиграет и всё придётся начинать заново. С самого начала. Как будто ничего и не было.
Сара вспомнила как с трудом пробиралась сквозь настройки игры и вирт-комплекта. Спешила поскорее войти в Миф. Как она тогда ошиблась…
Первый день в Мифе был самым большим разочарованием в её жизни.
— Сара?
Эд осторожно положил ей руку на плечо.
— Знаешь, если ты не…
— Всё нормально, Эдди. — Сара отстранилась и повернулась к ученице: — Я согласна.
Эльфийка безмолвно отвернулась и взялась за перила. Рядом с ней ограда проломилась, образовав проход, и лавина ледяных кристаллов обрушилась по откосу, оставив после себя лестницу до самой арены внизу.
Внезапно ощутив системную команду, Сара вскинула руки перед собой. Её метки поднимались из кожи чёрными струйками. Окружив запястья, они вспыхнули как раскалённый металл и испарились.
— Если что-то случится, то обязательно мне позвони, ладно?
Сара ощущала удивительное спокойствие. Понимание, что она почти ничего не теряет, освободило её от всех тревог.
— Ну же, не надо так, — мягко произнёс Эд. — Ты справишься с… этим. Что бы там ни было. Не может же оно быть страшнее чем, я не знаю, гигантский дракон? Или победа либералов…
Сара тихо рассмеялась и шагнула по лестнице. Её ждало испытание.
Оказавшись внизу, она осторожно вышла на середину арены. Ничего не происходило, и это было страшнее всего. Не могло же всё это быть нагнетанием атмосферы вхолостую.
Сара мельком оглянулась на площадку. Две фигурки казались такими маленькими. Она и не догадывалась, что окажется так далеко, хоть спуск и занял несколько минут. Она настолько приблизилась к кристаллу, что решила, будто сначала должна прикоснуться к нему, а уже потом сражаться с Тенью.
Но это было не так.
Низкий угрожающий звук, как вой ветра в стальных трубах, раздался за спиной. Сара резко обернулась и с нотками ужаса увидела, как над ледяными остриями окружающими арену перелетает её противник.
Тварь была здоровенная. Похожая на тех, что напали в переходе, но намного больше. Его туловище было размером с небольшой грузовик, а длинные лапы поднимали над землёй на добрых пять футов. Всё тело покрывала ледяная броня — на плечах и лапах, на спине, на загривке виднелись массивные ледяные пластины.
Было одно отличие от его мелких собратьев — по бокам хлестал тонкий длинный хвост с ледяными наростами на кончике.
Сара испуганно застыла.
В Мифе было полно гигантских мобов, как и в любом другом ММО. Но у реалистичного физического движка имелась одна особенность — убить монстра, просто ударив его достаточное количество раз, было невозможно.
Чудищ загоняли группами, применяя тактики разной степени изощрённости. Но никогда в одиночку. Даже маги, не ограниченные возможностями своего тела и оружия, не всегда могли потягаться с гигантским типом моба.