Александр Седых – Защитник тьмы – 3. Свежий ветер (страница 7)

Энергию артефакт получал из окружающего пространства. Конечно, плотность энергетического поля здесь небольшая, но для выполнения единственной функции её хватало. Технические изделия, безусловно интересны, хотя бы своей новизной, но магические – это нечто большее, а если учесть, что я, собственно, рождён магом, то излишне объяснять степень интереса к первой встреченной магической штучке. Будь моя воля и не будь камер, уже достал бы её и изучил со всех сторон, но делать этого нельзя ни в коем случае.

Чтобы хоть как–то удовлетворить исследовательский зуд, погрузился в ускорение и стал внимательно рассматривать кристалл. И снова сюрприз! Артефакт оказался неимоверно сложным. Столько усилий для единственной задачи? Почему? Зачем такие сложности? Одно несомненно – это полностью магическое изделие и чего только создатели в него не напихали.

Я увидел такое количество заклинаний из области всех стихий и направлений, что просто растерялся. Но потом заметил, что некоторые контуры не замкнуты или обрезаны. Если последнее предположение верно, то артефакт является лишь малой частью чего–то большего. А вот чего? Понятное дело, что дезинфекция далеко не главная его задача. Кастрированные, а может быть и утерянные, магические знания нынешних обитателей мира, позволили распознать только эту функцию, которую они и использовали на полную катушку. Это вроде того, как забивать гвозди микроскопом. Меня даже покоробило подобное варварство, а вот любопытство разгорелось не на шутку. Теперь я уже не мог не думать о том, чтобы отыскать и собрать все части головоломки. Главное сейчас – не торопиться и не наделать ошибок. Спокойствие и только спокойствие! Во что бы то ни стало, нужно проникнуть и ознакомиться с верхним миром. Теперь понятно, к чему стремиться.

Карантинная скука оказалась не такой уж утомительной, как мне показалось вначале. Делая вид, что дремлю или бездумно пялюсь в потолок, я внимательно изучал артефакт. От этого занятия меня периодически отрывала Эва, требуя продолжать тренировки в виртуале. Ну, и не только тренировки…

Не меньшим удовольствием было наблюдать за Дорией. У толстухи обнаружился поклонник! Теперь у некромантки появилось две страсти: телевизор и Квинт. Поначалу его частые визиты изрядно раздражали тёмную, так как отвлекали от экрана и пульта. Однако бравый поисковик оказался настойчив и изобретателен по части придумывания предлогов для посещения, чем в конце концов привлёк её внимание.

Мне не совсем понятны его мотивы, но о вкусах не спорят и я, как мужчина, был в чём–то даже солидарен с ним. Надо полагать, нечасто поисковику встречались хозяйки, которые бесстрашно путешествуют по катакомбам без сложного защитного оборудования и в компании всего двух охранников, да и то не совсем охранников, а людей той же привилегированной касты.

В общем, его интерес можно объяснить, но Дория!.. Мужчины не баловали тёмную своим вниманием. Думаю, что в личном плане у неё вообще давно никого не было, так как она до сих пор оставалась незамужней.

Сначала Дория в свойственной ей манере брезгливо поджимала губки, всем видом демонстрируя недовольство. Потом стала удивлённо посматривать на визитёра, не смея поверить в искренность его отношения. Наконец, настойчивость ухажёра пробила её броню недоверия.

Ничего более комичного, чем встреча этих двух великовозрастных увлечённых друг другом людей, я не видел. Нерешительные взгляды. Томные вздохи, от которых трепетали простыни на всех кроватях. Разговор, мгновенно перескакивающий с одной темы на другую.

Мы с Эвой старались изо всех сил не заржать и не спугнуть зарождающуюся страсть. Не знаю, чего Дория боялась. По мне, так ей давно надо было привести себя в порядок и заарканить какого–нибудь мага, а не выживать собственную сестру из родового замка. Впрочем, пусть сама решает, кого и когда осчастливить. Так что, всю эту возню с ухаживаниями, мы наблюдали из первого ряда, старательно изображая слепо–глухо–немых коматозников, неподвижно застывших на своей кровати. Честное слово, мне даже жаль мужика. Он совершенно не понимал, на кого запал.

В дверь снова робко постучали, и мы с Эвой быстренько "впали в кому". Квинт нерешительно топтался у входа, сопел и вздыхал, пока Дория томным голосом не позволила ему войти. Поисковик нерешительно переступил порог и обречённо вздохнул, удостоверившись, что наши неподвижные тела никуда не исчезли, а всё так же возлежат на своём ложе.

Дория небрежно махнула рукой в нашу сторону, как бы говоря: "Не парься, они нам не помешают". Не знаю, как именно истолковал её жест поклонник, но, отринув сомнения и дробно стуча подошвами ботинок, он направился к объекту своего вожделения.

Пухлые щёчки некромантки расцвели алым цветом, глазки скромно потупились, кончик носа аж задрожал от удовольствия, видя такое пылкое проявление симпатии гостя.

Эва как–то странно придушенно хрюкнула, не в силах сдержаться. Я незаметно толкнул её локтем и почему–то шёпотом, хотя меня никто не мог услышать, мысленно посоветовал относиться к тётке снисходительнее. Наверно, она давно не чувствовала себя желанной женщиной.

Квинт подозрительно оглянулся на нас, а Дория за его спиной скорчила злобную мину в нашу сторону и снова расцвела улыбкой, адресованной, враз оробевшему ухажёру. Смущаясь, как юнец, поисковик испросил разрешения присесть и, получив его, скромно притулился на краю соседней кровати, стараясь не загораживать собою телевизор. Завязался уже привычный вежливый разговор.

Толстуха краснела, бледнела, поводила плечиками и с придыханием задавала очередной вопрос. Довольный Квинт отвечал, совершенно не замечая, что о себе женщина предпочитает не говорить. Осторожно, как бы невзначай, Дория высказывала предположения, давая собеседнику возможность побольше рассказать об особенностях города, о царящих в нём законах и обычаях, о нравах и привычках горожан и так далее. Выпытывать нужные сведения тёмная могла в совершенстве. Благодаря этим беседам, мы многое узнали.

Помимо хозяев, огромное влияние на обитателей технополиса оказывали жрецы всеобщего бога. Насколько я понял, именно они имели доступ к древним магическим устройствам. Многих из жрецов поисковик знал лично и был вхож в их среду благодаря специфике своей работы. Можно сказать, что он пользовался их доверием, поскольку частенько доставлял найденные артефакты.

(Эва: – Может, здесь и маги есть?

Мег: – Это вряд ли. Кроме некоторых полуразрушенных артефактов, другой магии дракоши не обнаружили. Можно предположить, что хозяева каким–то образом контролируют остатки технологического наследия древних, а жрецы узурпировали право осуществлять надзор за магическими изделиями. Почти уверен, что между этими кланами происходит нешуточная борьба. Власть – это стул, на котором может поместиться только одна задница, а тут их как минимум две. Тесновато сидеть. Да и неудобно. Постоянно кто–то пытается спихнуть на пол. То есть ничего нового. Этакие светлые и тёмные на здешний лад.

Эва: – Нам это чем–то грозит?

Мег: – Да кто его знает! Мы вроде бы хозяева, но без своего замка и придётся обосноваться в городе. Кто нас пустит в устоявшуюся иерархию управления? Посмотрим, как сложатся обстоятельства, а то, может, снова придётся скрываться в катакомбах. Всего не предугадаешь. Мало ли какая пакость приключится, а она точно приключится. Подчиняться никому мы не собираемся, принимать чью–то сторону, тоже не станем, а такие независимые пришельцы вряд ли устроят обе фракции. Впрочем, задерживаться здесь я не собираюсь. Нужно быстрее отыскать твоих родителей и искать обратный путь на планету.

Эва: – Ты правда думаешь, что они здесь?

Мег: – Надеюсь. Очень надеюсь. Сама посуди. Порталы, которыми мы воспользовались, находятся рядом. Работают они в автоматическом режиме. Значит, существует большая вероятность того, что мы вышли недалеко друг от друга, хотя и в разное время.

Эва: – Да, звучит обнадёживающе. Я тут подумала, надо бы поговорить с тётей и ввести её в курс дела. Она же почти ничего не знает о древней истории, о технополисах, об искинах. Может где–нибудь проколоться, и все поймут, что никакие мы не хозяева.

Мег: – Эх, не хотел с ней заниматься, а придётся. Ты права. Надо. Времени мало и научить её чему–то можно только в ускорении. Жаль, иголок для манипуляций с жизненными каналами мы не прихватили, и сделать их здесь не из чего. Кто же знал, что проклятый светляк отправит нас на орбиту. Остаётся надеяться, что в качестве инструмента воздействия твоя тёмная нить подойдёт и для Дории. Всё же вы родственники.)

В конце концов, Дория уже не знала, что спрашивать, чтобы не выдать собственную неосведомлённость. Разговор стал угасать, Квинт, спохватившись, полез в карман и смущённо протянул Дории какой–то пакетик. Мы с Эвой насторожились.

– Краска для волос. Инструкция внутри, – пояснил он и, заметив недоумение Дории, торопливо продолжил: – Это для вас и ваших родственников. Как бы сказать… Вы слишком привлекательны… Точнее, вы сильно отличаетесь от жителей квартала и будете заметны даже в толпе. В городе нет людей с чёрными волосами. Видно, у вас это в порядке вещей.

– Что, совсем–совсем? – удивлённо приподняла бровь тёмная.