Александр Седых – Защитник тьмы – 3. Свежий ветер (страница 18)

(Эва: – Тебе не кажется это странным? Ведь поисковики буквально с первого взгляда распознали в нас хозяев. И не просто хозяев, а тех, кто не принадлежит к их городу. Почему так?

Мег: – Утверждение, что поисковики знают всех хозяев в лицо, даже звучит глупо. Думаю, это особенности профессии. Те, кто часто встречаются с опасностями, наверняка более внимательны. Обычным обитателям высоток ни к чему разбираться в длинных кодах наших браслетов. Возможно, есть ещё какая–то причина. Например, сохранились коды на других действующих устройствах внизу, по которым можно определить их принадлежность тому или иному технополису. Поисковики не удивились нашему прибытию через портал. Значит, подобные случаи не такие уж редкие. Та же машина с людьми или без вполне может провалиться в подпространственный переход. Да мало ли что ещё возможно. У нас слишком мало данных для правильного ответа.)

Главный зал заведения под прозрачным куполом поражал своим великолепием. Всё здесь было с избытком, кичливо и навязчиво. Полированные столы, более уместные в каком–нибудь правительственном кабинете, а не в ресторане. Богатые кресла, кричаще украшенные завитушками и бархатом, словно похищенные из музейных запасников. Ковровые дорожки повсюду и даже там, где их вообще быть не должно, например, под столами. Обилие позолоты на столовых приборах, замысловатые букеты из салфеток и так далее в том же духе. Сразу стало понятно, почему нет терминала сети внизу. Он встроен в каждый стол. Пожалуй, это единственное, что я могу одобрить. Действительно, удобно. С утра посетителей в зале присутствовало не так много, но персонал с подносами шмыгал туда–сюда постоянно.

Цены на блюда соответствовали престижному заведению и были, мягко говоря, завышены. Но стоит ли переживать о таких пустяках? С деньгами у нас полный порядок, так что грех экономить по мелочам. Ускоренный метаболизм наших организмов требовал хорошего питания. Так что заказанный завтрак больше походил на усиленный обед. Понравилось, что услужливый персонал никак не отреагировал на выбор блюд. Попутно выяснил, что у них хорошо налажена служба доставки. По крайней мере, теперь буду знать, где можно заказать еду, а не трястись в машине по несколько раз в день через весь квартал.

(Шон: – Многие блюда почти натуральные, но витаминов в них маловато. Со временем их дефицит отрицательно скажется на организме.

Мег: – Вот и причина обилия жировых складок у денежных мешков. Недостаток витаминов возник не сразу, а постепенно и очень давно. За это время мозг людей приспособился и заменил недостающие элементы запасами жира. Надо же как–то выживать!

Эва: – Набор овощей и фруктов в меню тоже очень ограничен.

Мег: – Это объяснимо. Не все растения способны плодоносить при искусственном освещении. Наверное, здесь виден тот самый максимум, который могут дать подземные оранжереи.)

Из посетителей на нас никто внимания не обращал. Ну, захотел кто–то наесться до отвала, что здесь странного. Соседние столы тоже не пустовали.

Уже совсем скоро сытые и полные энергии, мы перешли к выполнению второго пункта нашего плана, а именно – к посещению магазинов. Знаю, знаю, план так себе, но надо же как–то разнообразить жизнь. Мне уже поднадоело постоянно сражаться с кем ни попадя. То со злобными светляками, то с энергетической нежитью, то с крысоволками или как их там… А уж если мне осточертело, то каково Эве? Естественно, она не жалуется и даже не думает ни о чём таком (уж я точно знаю), но меня и не надо носом тыкать в очевидное. Шопинг всегда благотворно на неё действует, а я потерплю как–нибудь, не рассыплюсь. Так что пусть радуется, сметая с витрин всякую ерунду, которая, как она утверждает, очень нужна для благоустройства квартиры. Инфосеть инфосетью, а живые эмоции при выборе чего–то там очень важны для женщины. Тем более, она уже не раз намекала, что бегать из комнаты в комнату, чтобы посмотреть в зеркало – совсем не дело. Если удобные вещички облегчают ей жизнь, то так тому и быть, а уж в средствах мы не ограничены.

Тем более что при этом нам не надо бить ноги и обрывать руки. В перечне услуг, уже облюбованной нами фирмы такси, значилась возможность использования транспорта неограниченное время. Только плати соответствующую сумму. Очень удобно. Грех не воспользоваться.

Сначала я хотел вызвать того же водителя, но потом представил, сколько барахла накупит Эва, и решительно заказал машину с самым вместительным багажным отсеком. Можно сказать, нам даже повезло. Попался водитель, который обслуживал сетевые склады, поэтому знал все приличные магазины, и не пришлось самим лазить по справочникам и наматывать километры в путешествии по кварталу.

Эва с удовольствием окунулась в хозяйственно–закупочную деятельность. Я же просто смирился со своей участью и только благосклонно кивал при каждом вопросе типа: "А это как тебе? Берём?" Ну иногда всё же мямлил нечто невразумительное, если после моего, так сказать, одобрения, следовало недоумённо–вопросительное: "Ты уверен? Мне кажется…", тогда, конечно же, сообщал, что мне не нравится или что–то в том же роде. Да я просто убеждён, что любой мужчина на моём месте реагирует точно так же. Не скажешь ведь любимой женщине: "Ты тут сама ковыряйся, а я пойду займусь чем–нибудь интересным". Во–первых: сразу же получишь грандиозный скандал и упрёки в том, что ты её не любишь, а во–вторых: я ни за что не оставлю Эву без присмотра в этом чужом и враждебном к нам мире. Кто знает, какие ещё технологии здесь сохранились, а у жены нет моего безграничного по скорости мышления, чтобы вовремя отреагировать на грозящую опасность.

Если бы не вездесущие дракоши, я бы умер со скуки или же вывихнул себе челюсть, в бесконечных попытках подавить зевоту. Шон вообще не отвлекался на шопинг, а Шона успевала консультировать Эву по поводу качества той или иной вещи и шнырять ещё где–то со своим невидимым напарником. От них мне поступал ворох новых сведений об этом мире.

Вот это действительно интересно. Не так чтобы очень, в смысле ничего такого захватывающего, но всё же лучше, чем шторы на окна и подушки для дивана. Вообще не понимаю, зачем дивану нужны подушки? Он и так сплошь из них состоит. Да и какая разница, чем зашторены окна на сто пятидесятом этаже? Кто там подглядывать будет? Плотненькие, чтобы светила не будили спозаранку, и ладно. Так что дракоши меня выручали.

Их незаменимыми стараниями постепенно вырисовывалась общая картина мира. Пробелов ещё многовато, но уже просматривались контуры и мелкие странности. Одной из них было неожиданно многочисленное скопление фрагментов от прошлой цивилизации. А странное в них то, что в большинстве своём базировались они на технологических принципах. Половина городского жизнеобеспечения держалась на древних полевых структурах и устройствах. Это сильно упрощало жизнь обитателям технополиса. Я уж не вспоминаю о самом защитном куполе. Например, добыча и очистка воды производилась из окружающей среды с помощью полевых принципов. Системы утилизации в большинстве случаев тоже действовали древние. В этом смысле они казались вечными и мало отличались от магии. Современные жители совершенно не разбирались в этом, что никак не мешало их использовать.

Если бы не дракоши, магию мы бы здесь долго искали. Именно тотемы нашли обители жрецов. Вот уж я удивился, когда они показали мне храмы, один в один похожие на те, что стоят на поверхности планеты. Тот же самый алтарь. Жрец, постоянно проводящий ритуал. Разве что тип энергии отличался. Ничего стихийного здесь не было. Обычное энергетическое поле. Однако и тут без бубнёжа служителя культа ничего бы не происходило. Именно голос и песнопения жреца давали возможность использовать энергию, подключённую к алтарю. С его помощью она направлялась уже по проводам в специальные накопители и дальше распределялась по сети. В данном случае человек играл роль управляющего центра.

А как раз в этом ему помогал магический артефакт, болтающийся на цепи на шее. Это своеобразный ключ доступа к управлению алтарём. Если бы человек не имел магических способностей, то использовать ключ он бы не смог. Способности у жреца были, но едва проглядывали в ауре.

(Эва: – Странные какие–то каналы. Ты не находишь? Словно ему их сверху на ауру навесили.)

Я аж вздрогнул от неожиданности. Мне казалось, что Эва полностью поглощена любимым занятием, то есть скупкой всякого барахла, и совершенно не обращает внимания ни на меня, ни на сообщения дракош. Оказалось, что она успевает и там, и там. А я то думал, в кого это Шона такая пронырливая?..

(Мег: – А это потому, что они неврождённые. У магов жизни есть заклинания, способные на время передать любому человеку малую толику возможностей оперировать стихиями. Однако никто не может активировать ему магическое зрение, чтобы наблюдать за манипуляциями с энергией. Хотя в данном случае это и не требуется. Заученный ритуал можно выполнять и без наблюдения. Этого как раз вполне хватает для управления алтарём. Надо будет потом приглядеться к тому жрецу, что будет сопровождать нас в походе и оценить его возможности. Каюсь… не сделал этого во время утренней встречи.)

Вот теперь стало понятно, про какие источники говорил поисковик. Алтари и есть источники жизненной энергии для всего технополиса. Этакий аккумулятор для техники с элементами или детальками магии. А вот что собою представляют храмы? Об их предназначении пока судить не берусь. Ясно одно, что они не просто так построены. И алтари установлены только в них, а не где–нибудь в производственных цехах или коммунальных узлах. С ходу разобраться не получится, поскольку сложность магических контуров в алтарях зашкаливала. Мало, до обидного мало информации, чтобы разобраться во всей этой паутине. Наверное, какие–то знания обо всём этом у людей сохранились с древних времён, и они приспособились использовать неизвестные источники в своих целях. Жрецы, наверное, знают гораздо больше, но вот так с бухты–барахты их не расспросишь. Начнёшь задавать вопросы, и сразу станет понятно, что ты либо шпион какой–нибудь, либо полнейший дилетант. То есть в любом случае выяснится, что ты не отсюда.