Александр Седых – Проект «Надежда» (страница 23)

Со временем государства каждого протектората расползались всё шире и шире, и неизбежно вошли в соприкосновение друг с другом. Повод для войны у людей всегда найдётся. Начались распри за ресурсы, и хотя этого добра в незаселённых областях имелось с избытком, туда надо было ещё добраться. Противостояния между государствами зачастую приводили к столкновению между башнями магов. Тысячелетие шли непрекращающиеся магические и обычные войны. Магия, как наука, развивалась стремительными темпами, да и людей к ней способных, несмотря на войны, рождалось всё больше и больше.

Со временем все спорные территории оказались окончательно поделёнными, и люди занялись освоением дальних просторов. Вот тут-то и обнаружились области с отсутствием магического фона, где маги не могли заряжаться необходимой энергией. Туда стали переселяться люди, решившие жить самостоятельно, без их поддержки. Развитое сельское хозяйство и другие хорошо налаженные производства позволяли это. В такие области побежали и противники магов, недовольные властью, которую те олицетворяли.

Скоро на свободных землях образовались новые государства, неподвластные протекторатам. Они вели независимую политику, что не нравилось главам многих башен. Разразилась новая война, но маги впервые потерпели в ней поражение. Личного запаса для создания заклинаний в свободных землях им надолго не хватало, а армии обычных людей у мятежных государств оказались организованы куда лучше, и прекрасно знали, за что сражаются, в то время как пригнанные магами войска из дальних государств не горели желанием сложить голову на чужбине.

До сих пор идёт вялотекущая война между свободными землями и магическими протекторатами. Время от времени из-за различных разногласий возникают стычки и между самими башнями, как в случае с белой башней, которой управляла семья Верии.

Не так давно на планету приземлилась экспедиция, в состав которой входили представители галактической империи. Уполномоченные заявили, что по общегалактическому кодексу, они включают жителей данной системы в реестр и объявляют об установлении нового порядка с назначением правителя из числа прибывших на борту космолёта. Выдвинутые претензии рассмешили глав магических башен. Зная, что вся техника, изготовленная за пределами планеты медленно, но верно разрушается, они не стали посвящать членов экспедиции в особенности физических законов, присущих земле, которую жители не без оснований считали своею. Понимая, что выдвинутые требования не найдут поддержки и стремясь ускорить процесс передачи обжитой, богатой и перспективной планеты под власть империи, пришельцы атаковали города, решив захватить власть силовым методом. Однако это только разозлило магов. Объединившись против общего врага, они решили применить запрещённую магию.

Первые попытки создать мощнейшее оружие восходят к самым древним прародителям магического мастерства. Используя принципы, знания и законы новой науки, это им почти удалось. К сожалению, они не смогли в достаточной мере обуздать своё изобретение. Новое детище оказалось невозможно использовать бесконечное множество раз, так как его применение неизменно приводило, в лучшем случае, к смерти обладателя этой страшной силы, а в худшем — к уничтожению всего вокруг на многие километры. Оружие представляло собою заклинание, заключённое в браслет. Такая, казалось бы, безделушка многократно усиливала мощь любого произнесённого магом заклинания. Достаточно просто коснуться браслета и возникший магический резонанс стократ усиливал любое проявление магии. Обычный огненный шар, вызванный для разведения костра, мог мгновенно испепелить целый город, а небрежно брошенный магом земли камешек превращался в каменный поток невиданной силы. Струйка воды оборачивалась валом высотой в сотни метров и сносила всё на своём пути.

Как это работает, великие учёные мира не понимают до сих пор, что и являлось главным недостатком такого глобального средства войны. Единожды воспользовавшись, одарённый уже не мог отключить амулет. Магия — основа самого существования мага. Лишиться её — значит умереть. У них даже заклинание восстановления собственного здоровья постоянно работает. А сила браслета, вступившего в резонанс с жизненной силой, такова, что в некоторых случаях, сразу после использования, применивший расплывался лужицей слизи, сгорал вместе со своим окружением, проваливался под землю, распылялся на молекулы, и возникало множество других, нереальных в обычной жизни эффектов.

Вот такое оружие и стали применять маги в столкновениях с пришельцами. Тем пришлось наносить глобальные удары по противникам даже из космоса. Тогда маги кинули клич: всем, у кого хранились боевые браслеты, прибыть в условленное место и создать одно огромное заклинание, защищающее планету от нашествия захватчиков. Таким стало заклинание мгновенного старения, известное всем без исключения магам. Соединённое с браслетами и объединённое в единый магический круг, оно защитило планету и повергло захватчиков в прах. Наибольшее количество браслетов, обнаружилось у много путешествовавших магов, так называемых серых. Это был единственный магический орден, без проблем пересекавший свободные земли. Поскольку серые не претендуют на захват власти и вообще никому не подчиняются, оставаясь одиночками, свободные государства с ними не воюют.

Большая часть серых магов, в силу своего характера, откликнулось на призыв. В результате созданного заклинания, старение чужой техники ускорилось многократно, и почти весь захватнический корпус погиб на орбите. Теперь чужие предпочитают сюда не заглядывать.

Вся цепь магов, конечно, не выжила, но дело они сделали. В том месте до сих пор километровый кратер, заполненный водой.

Сведения Верии основательно потрясли Виктора. На упоминание о личном браслете та лишь снисходительно усмехнулась, пояснив, что его знакомого здорово обманули. Это всего лишь браслет друга, которым маги обмениваются между собой. В этом случае они могут точно знать, жив друг или нет, и направление где тот находится. Если бы на руке находился боевой браслет, так называемое «кольцо власти или всевластия», то любое заклинание, созданное Виктором, приобрело бы невиданную силу, а он после этого прекратил бы существование.

Уверенность Верии в правоте оказалась настолько велика, что она легко предложила научить Виктора простейшему заклинанию из раздела воздуха, доступному любому магу, даже не этой стихии. Если у Виктора на руке боевой артефакт, то ураган снесёт всё вокруг, а если браслет друга — то лишь слабый порыв ветра пошевелит ветки деревьев.

— Не боишься погибнуть вместе со мной? — поинтересовался Виктор, хотя и так знал ответ.

— А зачем мне жизнь без тебя? Влачить жалкое существование пленницей в зелёной башне я точно не желаю. Да ты и так об этом прекрасно знаешь. Наши ночные забавы с полным подключением друг к другу не оставляют между нами секретов, — тут же выпалила девушка.

Заклинание было простенькое, и обучение не заняло много времени. В результате лёгкий порыв ветра лишь сорвал с ближайших деревьев пожелтевшую осеннюю листву.

— Я же говорила! — уткнувшись в грудь Виктора, заметила девушка.

— А сама-то переживала! — обнял тот дрожащую жену.

— Жить-то хочется… с тобой… и подольше, — почти шёпотом согласилась Верия.

По поводу храма они не пришли к окончательному решению. С одной стороны Виктор слышал в диалоге что-то техническое, но результаты посещения древнего строения сильно походили на магические. Достаточно однозначно можно идентифицировать только две вещи: саму постройку как точку доступа и их ритуальные браслеты как адаптеры связи. Все остальные понятия ни о чём не говорили, да и вообще абсолютно непонятно, кто с кем вёл диалог. Причём Виктор почему-то слышал только ответы неизвестного устройства или, точнее, точки доступа. Некоторая, наверное, весьма значительная часть диалога ему почему-то оказалась недоступна.

Храм обозначил множество проблем. Сошлись на том, что, возможно, он как-то связан с остатками технологий древних переселенцев и первых магов. Они непонятным образом смогли совместить технику с магией. Молодым людям это ничего не давало, кроме возникшего мысленного обмена, позволившего быстро передавать информацию друг другу и расцветившего их ночные забавы новыми оттенками.

Между тем караван всё ближе и ближе подходил к столице. Проезжая предместья, Виктор обратил внимание на то, что дома в этих поселениях, а также планировка улиц и хозяйственных построек мало чем отличались от людских поселений на аграрных планетах звёздных миров. Невысокие, в два-три этажа домики и никаких небоскрёбов. Впрочем, при таких огромных обжитых территориях не было никакого смысла возводить многоэтажные строения.

Выложенные каменными плитами двухполосные дороги могли принадлежать любому развитому государству. Централизованное водоснабжение и канализация, построенные с использованием магии, предоставляли людям те же удобства, что и жителям техногородов.

Пожалуй, единственным отличием было отсутствие каких-либо механических средств передвижения — ни наземных, ни воздушных. Перемещаться по воздуху маги вообще не могли, а вот количество тяглового и гужевого транспорта на подступах к главному городу протектората было ничуть не меньше, чем в развитых индустриальных и техногенных мирах. Как рассказал Бел, столица протектората имела размеры уже превысившие полсотни километров в диаметре. Приятно поражала развитая муниципальная структура. Город сиял чистотой. Мусор и грязь с дорог убирали специально нанятые уборщики. Вымощенные камнем мостовые казались совершенно ровными. Предусматривались даже стоки ливневых вод. Несмотря на повсеместно применяющийся ручной труд, налоги позволяли содержать нужный штат обслуживающего персонала. К тому же часто и широко использовались различные магические амулеты. По примерным оценкам Виктора, жизнь любого местного обывателя мало чем отличалась от жизни городского жителя более технически развитого мира.